衛楓拿捏好語氣，也笑著道：“這……不值錢的小玩意罷了，又不是什麼好貨，沒幾個錢。交個朋友，以後君黎公子若是要些什麼奇兵利器，或是，你們黑竹會，哪天若需造上一大撥兵刃鐵器，都來找我，我才有真賺頭，是不是？”“劍已不算‘小玩意’了，一向並不便宜。”夏君黎還是將手中包裹放下來解開，“往後生意我不敢說，一事一清為好。”衛楓心中微餒。他一向擅喜交遊，逢著誰都敢搭話攀結，隻有這個夏君黎，畢竟是吃過苦頭的，讓他有那麼點發怵——他也果然似乎對交自己這個朋友沒什麼興趣。即便如此，為麵子計，他還是掙紮了句：“真的不必。算我送君黎公子的。那天……那天莽撞冒犯，實在……也丟臉得很。你再要與我什麼銀兩，我卻也都是不收的。”若單憑夏君黎心意，他並不想在這當兒同應屬東水盟的衛家人交什麼朋友，可——從沈鳳鳴之講述裡，他覺這衛楓似乎尚算仗義，夏錚更托自己幫忙維護君超同衛家那件姻緣，與衛家人之相處自然也成了件微妙之事。當然，沒人告訴他衛楓還曾多看過刺刺幾眼。他當下想了一想：“既然你這麼說了……那這樣吧。”他接過兩劍放在一旁，從包裹裡卻另取出一柄劍來：“我用這個與你換，如何？”衛楓下意識便接過來，隻見這劍從外鞘看來窄窄長長，很有些特彆。他拔之出鞘，不免驚歎一聲：“啊喲，這麼好的劍，怎麼斷了？”“確是斷劍，而且一向不祥。”夏君黎道，“我身上彆物不大好與你交換，隻有這劍——我是有許久不知如何處置，既然你手上正好有此項營生，或許交與你倒可熔之重生，毀銷掉過往凶性。你若願意便拿去，否則，我總是得付清你這兩件劍資。”衛楓還在看那柄斷劍：“這劍用料上乘，要是熔了重鑄，實在可惜了如此錘煉打磨……咦，這卻原來還有機簧。”一抬頭，見夏君黎看著自己，忙回神道，“我意思是，這劍很好，就斷了這一截也比我那兩把值錢——君黎公子真不要了？”“我說了，這劍不祥。”夏君黎道，“不管怎樣，你但是要用它，或是想賣它，總是給它先進一遭爐子，多少改去它的勢向，免得反害了你。”“我雖然沒什麼見識，不過君黎公子你都鎮不住的凶劍，我還是曉得厲害的。”衛楓道，“既然如此，那就交給我了。”其實細細想來，這“伶仃”要說不祥，除了最早曾因看守不當，誤傷了宋家兩歲孩童性命，倒也未必真的戕害過誰。宋客用它刺過朱雀，單疾泉用它刺過夏君黎，夏君黎用它刺過許山——可劍本不就是為人所用，至於刺向誰，如何刺，個中究竟是背叛還是痛苦，它又豈能分辨？種種巧合，它偏就這樣被冠上不祥之名——倘若衛楓真的將它熔去，或也有幾分可惜，隻是夏君黎不想再以之冒什麼險——不想任何人再因之遇到不幸。那些它見證過的過去，就永遠留在過去，不也很好嗎？衛楓將“伶仃”收起的當兒，他也將包裹重新紮緊，新劍卻沒有放入其中，另取了一塊備好的長布包起，也一並縛在背後。衛楓已瞥見他先前那個包裹的形狀——“斷劍”連鞘取走之後，包裹之中似乎仍然留有另一柄差不多長的兵刃——想來不是凡兵，以至於夏君黎竟不肯將之與兩柄普通長劍裝在一處，以示有彆。他沒有想太多。此時於他更緊要的是——夏君黎最終沒有付他銀兩而是以一柄奇怪的劍將貨交換了去，他視之為某種意義上的“交情”，比“交易”好那麼一點，比“朋友”不夠那麼一點，心中還是足堪鼓舞。他一向並不貪心冒進，便沒再多說什麼，此時便隻像尋常買賣一般，將他客客氣氣送走了。夏君黎很快已將衛楓拋諸腦後。他負了三劍行走，並不在意路人側目。時辰已不算很早，他沿街繞到運河邊，又往北行，往武林坊的方向走去。這沿河所見儘是熟悉光景——他曾受業於淩厲，於夜深人靜之際獨自潛河泅水以習“氣”之運行；也曾不止一次踏著河上拱橋，凝神在心中細思劍法諸般變化。不過——到了地方一看，院子裡今日安靜得很，淩厲一家都沒在武林坊的住處。他隻好退出來，想起——已經立夏了。若無特彆要事，這一家人還是喜歡住在竹林小屋，武林坊該隻是天冷林中不便才過來住上一季罷了。已經中午了。如若是為久彆重回之後拜訪看望淩厲之故，他應該另尋一日，一早去往竹林登門。可他今天不是為了“看望”誰。他是為了——了卻一個心願。一個若不了卻，就什麼都無法繼續的心願。官道在他腳下漸漸轉為泥徑，而後轉為茵柔碧草，而後是漸高野蒿，而後是越冬春都不曾腐銷的厚厚落葉，即使連日不雨也永遠泥濘。再然後，便到了竹林了。與彆處密林相較，竹林的地麵沒有那麼鬆軟，落枝或碎葉尚算稀疏，間還能看得見泥土，看得見每每從春日就拔地而出的新竹，若即若離地倚在它們高大而粗獷的老前輩身邊。那間熟悉的小屋靜謐地立在夏君黎熟悉的這片林間。他站住了。正屋外頭的院裡，淩厲陪五五坐著，好像是在指教他寫字。初夏的醺風與光日被萬千盎翠茂密割碎後才打在院中，變成一點錯落的影和蝕，似真似假，似實似幻，與往日不同的最多隻是光和風的方向而已。他的到來令兩個人都抬起了頭。“君黎？”淩厲顯然沒掩住驚訝——或多少，總也能稱是一點驚喜。五五已經彈起身——倒也並不儘數是為他來高興，還有一半是為有個借口今日不必再苦練握筆聚神。似乎是怕這救星轉身跑掉，他大聲招呼：“你怎麼來了！方才我爹還在說，你這趟回來臨安，不曉得記不記得起來我們這坐一坐！”可夏君黎沒有動。他站在院門口，稍許變形的影子擋住了五五的麵龐。淩厲笑容微斂，站起身來：“有事找我？”夏君黎點了點頭。屋中的蘇扶風和韓姑娘都聞聲出了來，原都是笑臉相迎，卻見此間氣氛似乎竟有點肅殺，不覺都收斂了容色。夏君黎還是向幾人都行了禮，道了許久未見之語。蘇扶風於此不免笑道：“也沒有許久。那晚沈鳳鳴同秋姑娘大婚，還有前幾日送夏莊主出城，我可都見到你了，隻是你恐怕沒顧得上朝我們看上一眼。”如此寒暄幾句，她還是很快意識到什麼。“五五，我們先進去吧。”她向韓姑娘也使了個眼色。五五還待不願，韓姑娘亦道：“先進去吧，我們先燒水沏茶去，等你爹同君黎公子說完要緊事，自然便進來喝茶了。”五五隻好跟著進屋去了。蘇扶風在臨進門之前回望了兩人一眼，原期與夏君黎再稍作對視，能看出他今日究竟所來為何，可夏君黎一雙眼此時已隻落在淩厲身上，她沒覓著機會。她有點忐忑。雖說她一直覺得淩厲從未對不起夏君黎，即使還有當日青龍穀相助過拓跋孤的隔閡，對君黎卻當然是恩大於仇——雖說夏君黎也確實對他們如舊溫和有禮，她想象不出他這樣的人能懷著什麼惡意——她還是壓不住忐忑。忽閃未明的日光在他身後，好似他回京那夜的半掛上弦也曾從他身後發出冷光，襯得他的表情同那晚一般無二地晦暗不清。她沒有多說，轉身回屋去了。也許是錯覺。她心裡想著。他或許隻是想多知道一些朱雀同青龍教的宿怨舊事，而淩厲是他唯一可以問的人。院中再無他人時，夏君黎沒有忘記向淩厲解釋：“前幾日……時機不佳，雖然有照麵，卻都沒來拜見，是我失禮。”他反手取下背後白布包裹，向前幾步，雙手奉去：“那日青龍穀中蒙淩大俠慨然以‘烏劍’相借，得脫重圍，尚未及言謝。慚愧，此劍——一直遺留在內城之中，直到今日才得暇來歸還。”淩厲接了，順手放在適才五五練字的案上，笑道：“你今日卻不是為了道謝來的吧？”“我還有一件心事未了，也與那日有關。”夏君黎毫不諱言，“我想從淩大俠這裡尋個答案。”“你說。”“淩大俠猜不出是何事？”夏君黎反問。淩厲遲疑了一下，搖搖頭：“猜不出。”夏君黎盯著他看了半晌，方道：“那天單疾泉說你就是那個‘神秘人’。——你是麼？”淩厲這會兒想起來了。確實是那一天——夏君黎重傷之際，狀雖昏迷，其實卻果然聽見了自己與單疾泉有過幾句爭吵。單疾泉那時曾認為挑起了諸多事端的是他淩厲，而於神識未明之際聞聽此言的夏君黎立時內息紊燥湧動，想來——他是信了。“你應該明白‘神秘人’是什麼意思？”夏君黎接了一句。“我明白。”淩厲道，“但我那天就說過，我不是。”“何以證明？”淩厲有點哭笑不得：“何以證明我是？”“淩大俠，”夏君黎道，“我一向視你為恩人，自知這般質問實屬失禮，也知單疾泉的話從來不必儘信，心中從未妄斷你是那等奸狡之輩。可正因我敬你重你，此事若不與你當麵辨明，我始終如鯁在喉，坐立難安，哪怕有再多人值我懷疑，我也必須先要你這個答案。我私心裡是想，隻要能證明你不是，隻要你說一件事、一句話能足以證明你不是，我心中之石自然落地，不論那人究竟是誰，我都不必再有顧忌，也不必……連見你都須心懷猜疑，患得患失，無法暢言。”他垂首：“我不敢奢求你對此毫不見怪，隻盼你能明白我今日來此的本意——不是想要與你為敵，隻是想確曉——我不必與你為敵。”淩厲歎氣：“我以前還以為，隻有拓跋那等人不識好歹，原來就連你也差不離。”他搖搖頭，“可若我便是無可證明呢？這世間本就沒有自證子虛烏有之事的道理，倘若疾泉今日還在，他應該也想明白了，或許能幫我澄清這事，隻是我——實在不似他那般能言善道。”他看起來有點黯然：“他倒是好了，隨隨便便一句話，自己走了，留下我不曉得怎麼解釋好。”卻也還是解釋道：“他那時認為我是所謂‘神秘人’，是從拓跋對‘神秘人’之態度推斷而得。拓跋的確一直以為，那個接近他、不斷遊說他的人正是我，隻是因種種緣由彼此不曾說穿。”他細述了一番推測的細節，末了：“這所謂‘神秘人’，精通易容之術，又極擅鑽弄人與人之間那麼一絲相互猜疑之縫隙，手段老辣，以至於——就連疾泉這樣的人都栽了跟頭。你心中有疑不奇，今天這般來找我對質倒是好事，隻因——若你不來，說不定你我之間這縫隙，又要被他給鑽了。”夏君黎卻皺著眉頭：“就這些？可你說的這些，皆無實證，我如何知曉真偽？”“你還是不信我。”淩厲苦笑，“雖是推測，但應屬**不離十。你若對此存疑，那也隻有找拓跋印證細處真假了。我聽說你下個月要見他？”夏君黎卻沒有回答這個問題。若他連淩厲的話都存疑，拓跋孤對他來說便更不可能是什麼可信的印證者。他隻道：“我記得那時單先鋒列舉數條‘神秘人’與你行蹤極相吻合的證據，你對此便沒有解釋？難道儘數都是巧合？”“要麼確然是巧合，要麼——這神秘人深諳我的行跡，有心造下此局。”淩厲道，“除此之外，還能有什麼解釋？”夏君黎沉默。沈鳳鳴便是因此才尤其懷疑了瞿安——他倒是對淩厲沒有一星半點懷疑。不過今日——今日自己不是為瞿安來的。今日隻有一個目的，便是清消了淩厲在此事之中的可能，隻是現在——真的還不夠。淩厲仿佛感覺到了他沉默的意思。“你——還是覺得我這番解釋不夠？”“設若你是我，”夏君黎道，“你覺得夠麼？”淩厲隻能又苦笑。當然不夠。若他早就被算計其中，又怎可能輕易自我洗清。他不想對他多說諸如，“做這樣的事對我有什麼好處”，或是“我一直都那般幫著你，你怎不清楚我的為人”——這般徒勞可笑之辯白言語。大約，他深心裡總還是有些慍怒的，所以甚至反倒什麼都不想再說了，此時被夏君黎反問，他麵上掛了一層淡笑，抱起臂，身微微後斜，便現出了隻屬於他的一貫清風霽月：“那你想怎麼樣？”