玉佩上的血跡可以擦得很乾淨，隻留下一些語焉不詳的磨損，可同心結終究以身記下了關於那天的一切。刺刺的心劇烈收縮著——好像，被什麼巨大的力量緊握住，無法喘息。原來心還可以這麼痛，比被那支勁弩透穿了心胸還要痛一萬倍，早已隨風消散了的血腥此時仿佛比那一天更濃烈——濃烈地將她籠罩在這間屋裡，無法呼吸。
——他來過。他真的來過。他或許就在她此刻坐著的地方期待過她的出現。他用過她的傷藥。他用過她的針線。他的血灑在這裡，變成了那個雪天奇怪的氣息。
——可她不知道。她不知道他在身陷重圍的那一天——甚至那麼一個瞬間——有多孤獨和絕望。她在與他一諾終身的時候信誓旦旦，說無論命運如何對他都會一同擔負，可他還是獨自一人，曆完了所有。
她捂住嘴，失聲痛哭。
可聲淚俱下又如何，心痛如絞又如何。那些已經發生了的，永遠都挽不回。
拓跋雨陪著她默然垂淚，說不出，心裡空落落的是什麼感覺。
“聽說那一天，他背著他師父，從風霆絕壁逃走。”她喃喃地說，“聽說要不是淩叔叔攔著我爹，他根本走不脫，後來也就不會……”
她住了口，沒有說下去。她不知道她應該期冀哪一種結局。她更不知道刺刺應該期待哪一種結局。如果刺刺的雙親能像她的雙親一樣劫後餘生，她想，無論她最後決定放下哪一邊，選擇哪一邊，或許都能和自己一樣，尋得辦法釋然。可——從來就沒有如果。
除了這樣痛徹心扉的哭泣，她能夠做什麼呢？拓跋雨想不到。無論刺刺在什麼時候知道這一切，在之前，在現在，在以後，她好像都改變不了什麼。也許——她的父親單疾泉，早已預想到了這樣的痛苦，所以即使身殞，也一定要這整個青龍穀，都將真相向她永遠隱瞞。
良久，刺刺勉強擦了一擦淚，輕聲道：“還有嗎？”
拓跋雨微怔：“刺刺姐姐……？”
“還有什麼是我不知道的？”刺刺低啞道。
拓跋雨下意識將手按住胸口，握了握拳：“我知道的……也很少。爹和娘，本就什麼都不會與我說。”
聽刺刺不說話，拓跋雨看了她一眼，小聲：“刺刺姐姐，你……會原諒他嗎？”
刺刺抬起頭來，雙目一片空茫：“我原諒他？”
她惻然發笑，忽然聲嘶：“他會原諒我嗎？”
拓跋雨怔怔然看著她，說不出話。她看見她閉起雙眼，仿佛這樣可以關起心裡所有的情緒，可淚還是從眼睫間滾落向她的鼻翼。
“為什麼……要瞞著我？”她不知向這片黑暗中的誰人質問，“為什麼明明已經願意告訴我那許多事，卻唯有這一件……一直到最後——還定要瞞著我！”
“刺刺姐姐……”拓跋雨握住她的手。她的手背僵冷，每一根手指都蜷得發緊。
她心裡微苦：“刺刺姐姐，你想……聽聽我的心裡話嗎？”
刺刺睜開眼睛，看著她。
“我能想到，我爹爹和你爹爹，一直以來，是怎麼樣瞞著你的，就像從小，我爹和我娘，遇到任何事，也從來不告訴我一樣。”拓跋雨輕輕道，“前兩天，我在爹爹屋裡發現一個匣子，裡麵放著好些信。頭麵上的一封，外封上標著京裡的印製——我一直聽人說起，說——禁軍來之前，爹收到過京裡發來的戰書，我以為是這個，就打開來看，沒想到——卻是好幾個月前的信。”
她停頓了一下：“那信裡大概的意思，是說想要在江湖上倚重青龍教，聽聞教主有女適嫁，想要……想要……結納交好。我不認得寫信的是誰，不過後來都說我們與朝中太子結了盟，想來即便不是太子，也是他指派的人物。隻是這件事，幾個月了，我根本……從來不知道。”
她輕輕呼出一口氣：“我那天想了很久，這樣的事，他們為什麼不告訴我。我其實明白，他們一定是為了不讓我慌怕、難過，才什麼都沒說。單伯伯對你的心定與我爹爹對我一樣——他一定是不想見你像現在這樣難過。雖然，我從小就羨慕單伯伯對你沒那麼多管束，但——在這種時候，他其實和我爹一樣。”
她將刺刺的手握得緊了些：“刺刺姐姐，我不是想……想說誰對誰不對。對和錯，現在也沒什麼意義。我雖然不懂得太多外麵的事，但我娘與我說過，真正壓垮我們的從來就不是誰對誰錯，而是我們心裡到底更在意什麼，是那些……那些會叫我們生出衝動的事情。我明白她的意思。就好像——我明明已經知道，君黎公子原本真的是來提親的，明明已經知道，先動手的不是他，可是我看到爹被他傷成那個樣子，還是……還是隻會恨他，不論情由。單伯伯一定也知道這個道理，知道——就算他把所有其他的一切，對的錯的，全都告訴你，都比不上——比不上叫你聽見君黎公子來了，比不上你與他見上一麵。他終究是害怕，在你心裡，君黎公子的一舉手一動彈，甚至一絲關於他的消息，都足以令你動搖，令你……痛苦，所以才……不肯告訴你。”
“為什麼……就定要非此即彼？”刺刺身體發顫，“我不是……都已經回來了嗎？他到底……希望我怎麼做？”
拓跋雨輕輕道：“刺刺姐姐，我……從小就是這樣，一切都聽爹和娘的，我都習慣了。但我知道你和我不一樣。你見過的人，見過的穀外的世界，我隻有那麼一個下午，偶然鑽出去，才看見了那麼一次，有時回想起來，都疑心……隻是做了個夢，直到小朝帶回那個夜明珠，我才敢相信……那個下午，那個晚上，真的存在。我知道帶這些東西給你你定會難過，我不是為了叫你難過才來，我隻是覺得，我們——我們整個青龍穀的人，沒有幾個曉得你和君黎公子到底有多好，也沒有幾個見過，你們在一起是什麼樣。可我見過。就算隻見過那一麵，我也曉得……他對你是真的。刺刺姐姐，我……總是走不出這個青龍穀了，在我們這些人心裡，君黎公子……恐怕永遠都要是個仇人了，可是……如果真的已經‘非此即彼’，你總該自己選，不是選對錯，是選……你想去哪裡。……是不是這樣？”
“你覺得我……應該去找他？”刺刺喃喃失神。
拓跋雨沉默了一下：“你問我，我不知道。但是，不管你怎麼決定，我都……站在你一邊。”
刺刺默然許久：“教主叔叔知道你來找我嗎？”
拓跋雨搖搖頭：“他才剛醒，怎麼顧得上我。連我娘都沒空顧我。”
“你出來這麼久，總會有人發現。你先回去吧。”刺刺輕聲道，“我……想一個人待會兒。”
拓跋雨似乎猶豫了一下，站起身來，見她握著那個同心結垂頭不動，右手再次握了握拳，悄悄放到胸口，咬了咬唇：“其實……還有……”
刺刺抬頭，拓跋雨正從懷裡拿出一個裹得長方的小布包，“這些……也是我在爹爹那找到的，也……應該給你。”
刺刺伸手接過：“也是他的東西？”
拓跋雨垂開目光，“……算是……你的東西。”
她似乎有些儘力後的釋然：“那我先走了。將來……”
她沒有說將來怎樣，隻是突然緘口，抬手揉了揉眼角，然後拾起桌上自己的繡袋，轉過身。
“你和教主叔叔說，我晚些會去看他。”刺刺輕輕道。
拓跋雨沒有敢看她，心不在焉地點點頭，離開了她的房間。
刺刺一層層揭開小布包，裡麵是十幾封顯然被拆看過的信件。她從最上麵那個並不挺括的信封上辨認出夏琰的筆跡，絲微隱去的劇痛仿佛又從四方拉扯住她的心，淚一瞬時便湧回了眼眶。
她還以為，是他倦了自己的冷淡回應，所以不再來信。她一次次試著提筆要寫些什麼卻總是找不到了與他的靈犀，揉皺了不知幾多才剛開了頭的信紙。可原來——在如此艱難地抵達了她的手心之前，他與她的每一個字，他想要與她傾訴的每一息相思，都落在了彆處。這些信，她的教主叔叔應該看過吧，她的父親應該也看過。她心懷坦蕩，從來並不懼誰窺探與他的種種，可——他們怎麼可以，在那樣長的時間裡，一直坐視甚至利用她與他的全部期冀、焦灼——和真心？
她打開信，一件一件，讀他幾個月前的悲喜。
“刺刺，昨日收到你的複信，實所喜慰。內城收信果然十分不便，也不知是有什麼樣製續繁瑣，令得此信足足走了十七日才從你處到了我處。本應昨日就與你回信，可我那師父多半是有意為難，每日介凡事大小巨細皆要我過手，日夜無歇，到此刻方得片刻空閒，忙忙便來提筆。……”
“刺刺，前次與你去信，未敢向你提起，其實我早有計劃，過了冬月，想去青龍穀尋你，隻不知你現今心情可有平複少許，肯否見我。我已央得淩大俠與我同往，此行絕無他意，一是，你我婚約從未廢止，此事要有個定說，免生蜚短流長，二是，我實想見你一麵。……”
“刺刺，我師父這人當真叫人無話可說，他明知我與淩大俠已計劃妥當，竟定要我回絕了與他同去，若非淩大俠通情達理，並未見怪，我實尷尬至極。不過，你不消擔心，我與你保證，他確是因看重你我之事方有此舉，縱往日曾有過節，此次卻絕無敵意，亦必不攜半件兵刃。前次去信，仍未見複，我並無逼迫催促之意，隻是心中不勝忐忑，倘是你心中仍有顧慮，或是另有打算，隻管覆信告我。……”
“刺刺，今日竟給我等到單夫人來信，如此看來，你與我的回信，定是哪裡走弄丟失了，害我這一月心神不定，還以為你們不願見我。有一事，我先頭一直沒與你說，其實鳳鳴與秋葵早已情意互許，我亦屬後知後覺，還是我師父告與我知，鳳鳴是想等你我婚約成締，再要向秋葵正提嫁娶。我今忽有個念頭——要不要，等一切都好起來，將來約個合宜日子，同他們一道辦了？……”
“刺刺，再過不多日便要出發，你怎還沒有消息與我？雖則我已得了你父母之邀，可你也理理我又如何，也省得我這四更天了，翻來覆去又睡不著。今日方赴了平公子的婚筵，雖因由種種，你們未得赴席，卻也有好消息，他已得聖諭允準，不日便可借我訪青龍穀之機，也同往盤桓數日省親。雖是好事，到時你卻彆見了他，隻顧與他敘舊？……”
“刺刺，刺刺，刺刺，快三個月了，我終是要見到你了。這一封信總要在你見了我之後才到，寫了也是無用，可不寫越發憋悶，隻因我——心裡竟有點慌——這都過了多少個十七日，怎麼你就一個字也沒有來？你該不是——仍在生我的氣？你定不會的。縱然還在生氣，你也不會故意不理會我……還好我最多也隻要再忍兩天，等見了當麵，你不要躲我，亦不要語焉不詳可好，就連你父母和我師父，都已允了呀……”
刺刺已經看不清那信上的字。她鬆開手，淚水淹沒她的雙目，涕泗湮塞住她的呼吸，心痛衝囂出來，如巨大的耳鳴縈繞著她。她向著不知何處伸出手去，可是，什麼都沒有，什麼都抓不到。
——一切都錯過了。
是她的錯。如果不是她一直放任自己有意不去關心他的消息，甚至逃避去細思那些異樣的直覺，她不會直到今天，才從拓跋雨——那個分明應是整個青龍穀消息最閉塞的人那裡，得到了真相。
她在窒溺般的絕望裡幾乎喘不過氣，可便在此時，她的手摸到那疊信最下麵一個小小的信封——她已經沒有了繼續讀下去的力氣，可觸覺還是令她發現這信封與前麵那些質地不大一樣。她閉目強抑著自己，許久後才能稍許平靜地睜開雙目——叫人意外的是，這一封信的封泥還在，好像還沒有被拆過。她撫平信封，模模糊糊地看見麵上的字——是她的名址，可——似乎不是他的字跡。
信大概是新近寄來的，雖然不是來自夏琰，也照舊被扣了下來，隻是自穀中出事，便再沒有一個能做主的人來拆看它了。刺刺強打精神，用力擦過眼淚，翻過背麵，隻見壓著封口騎縫寫著幾個淡淡小字：
“臘月廿六。秋葵。”