雪的飛旋突然加快，卷向語聲的來處。顧如飛嚇了一跳，忙向後躲開，可麵上頸上還是被帶到了一點，摸一把雖不見血，仍火辣辣地疼痛。
“你……裝神弄鬼！”顧如飛判斷出夏琰此時當有神智，口中罵著亦不敢當真上前。“你等著看！”他低低詛咒，“彆以為有人護著你……等朱雀死了，就輪到你！”
雖然已壓低了聲音，淩厲還是向他看來。顧如飛與他目光一撞，到底有些心虛，隻能又轉了開去。
夏琰沒再理會他。朱雀大概也覺到了他的擔心，遠遠向他看了一眼。分而對應青龍六氣的“流雲”突然聚起，本已淺淡的氣息陡然凝重，漸旋漸快。顧如飛驚異發現，朱雀身周竟也如夏琰般卷起飛雪——這一風卷雪比之夏琰攪起的小漩渦可謂疾勁多矣，拓跋孤六氣分散，觸者一時退委四散。
顧如飛不免大驚——他識不得兩人適才相較的高下，隻覺始終沉悶對峙不見起色，忽然疾風卷起似有變化，可竟是朱雀氣勢盛人而拓跋孤受製於人，心中如何不怕？究竟這風寒天乃是朱雀的天時，會否——當真壓製過了青龍心法之力？
觀者皆心中緊起，各自握向兵刃唯恐有變，唯夏琰明白——隻不過是朱雀呼應著自己的憂急——所以變了手段。
他心中酸了一酸。此時求“變”當然十分合理——雖然他不信拓跋孤氣分六色一定能比得過流雲飛逐，可適才的的確確看見——朱雀的氣息已輕，如果要“變”，便須在被對手消耗掉更多內外之力前“變”。卷起一場狂暴風雪或許當真是最好的機會，可這場傾全部餘力而起的狂暴風雪，當真攔得住六氣回聚後的青龍一擊麼？
——拓跋孤的六氣絕非潰散，一脈枯色依舊將他護得完好，那是六氣之中的“秋”息——取“龍潛”之意，不過是種突變時的蟄伏，而枯色之後更有一分炎色覬覦——“赤”息“龍噬”躍躍欲試，一旦尋到破綻，當會立時騰空而出，似顧如飛等，當然是不可能看見的。
方才背上吃的拓跋孤那一掌，現在看來，應該就是這股“龍噬”的力量無疑。夏琰此前隻是失血過多，內力仍在，拚死為朱雀擋下之時，“不勝”自然聚起，總算不是立時致命。那一掌是拓跋孤為逼朱雀回救，並非全力，可現在——朱雀於酣戰中突然變招，顯然是不肯叫拓跋孤伎倆得逞，逼得他也要以全力應對，屆時——勝負就當真隻在一念之間了。
他脊背緊靠牆根，冷汗愈來愈多地湧出，忽然憶起——曾幾何時初次闖入朱雀的領地不管不顧地與他交手，被他一掌擊至牆根無法動彈，昏沉沉倚住隻覺絲絲冷痛而不知生死所往——好像就是這個模樣。偏就是這個模樣得了朱雀青眼——就在那天，他第一次聽朱雀說起“離彆”。
朱雀說，“離彆”就是如自己當日那本能一般，在絕境之中受激而發的求生反撲之力。他現在比任何時候都確定——“離彆”一定能讓自己醒來。可從那日至今日，朱雀將什麼都教了他——從第一訣“逐雪”至第九訣“不勝”——隻除了“離彆”；就在方才，他將什麼都在自己這瀕死的身心裡重新行走了一遍——從第一訣“逐雪”至第九決“不勝”——隻除了“離彆”。
隻差一點——隻差這最後一點，他覺得他便能擊碎這附體夢魘，衝入這個現實裡。可他做不到。
風雪愈發狂暴，直分不出是朱雀所馭還是天象如此，團團灰色胡亂蒙住視線，遠處的、近處的漩渦聯成此起彼伏的呼嘯——每個人都像失了耳目，隻剩下一粒粒如要剝穿皮膚的刺痛不斷抽打顏麵，不給一丁點反抗的餘地。冷風甚至將痛都刮得麻木，仿佛要證明在自然之怒麵前，最詭計多端的智士與最力拔山河的勇士，都不過是束手就縛任憑宰割的嬰童。
朱雀重聚的氣息在此刻消退了所有顏色——在夏琰的知覺裡，它隻是一道光亮，大概——更像是一道閃電，藏匿在暴風驟雪的巨大聲勢裡，倏然刹那，劈向他的敵手。
他從沒有見過這樣的朱雀——拓跋孤也沒有見過。闊彆多年，朱雀有足夠的時間思索並修煉出更危險的招式與心法——他心裡竟然慌了一慌，他想或許朱雀在“離彆”之外更有新的、他所不知曉的所得？可——他很快冷靜。同為當世之高手，他很清楚每一種心法都有其強與憾、起與終。昭示了死境的“離彆”已是“明鏡訣”之極限，眼前所見的景象無論多麼奇異，也絕不會出離明鏡十訣的範疇。朱雀終究沒那麼容易遂他的意接受一點點被削弱的結果，那麼——他也還是會回以最後的敬意，與他一擊勝負，一擊生死。
六氣驟合，青龍之息夭然雲上，六色消失——隻餘青冥亙古。那是——青龍心法之第七層！於那飄搖碎裂的穹蒼飛絮裡，夏琰看見，拓跋孤的身軀巋然不動。
雙掌擊實，閃電裂開青冥，所有的飛絮也在這刹那轟然迸散。風息都在那青色被照亮的一刹那停滯了，如夏琰的這顆心也即將停滯。他看見光亮熄滅，如閃電雖然撕裂了天幕卻也終於隻有一瞬；他聽見真正碎裂的聲音，更像一麵明鏡即將崩毀的前奏。
可與此同時，青冥之色也在這雷霆一擊後散為烏有。最真實的巔峰之較隻須一息——一息之後已是終局。隻不過那兩個人誰也沒有能夠立時離開這個風眼——誰也沒有留下再進前或退後一步的能耐，以至於終局之後，掌心未分，那四目互視，仿佛依舊陷於你死我活的拚鬥裡。
靜下來一點的空氣讓緊張、疑懼和謹慎的目光膠結在那一對未分的掌上。沒有人說話。沒有人移動。隻有——單一衡覺出自己的父親不知為何在突然將他的胳臂握緊。他不由得去看他——他不知道——就在那一瞬間，單疾泉幾乎錯覺地以為——“離彆”已至。
可並沒有。朱雀還是站在那裡，與拓跋孤麵麵相對，沒有一分多餘的氣息從他身體散發。
單疾泉籲下一口氣，目光不自覺望向淩厲——淩厲的手也剛剛鬆開，下意識亦看了一眼單疾泉。大概此間看客裡也隻有他們二人知曉“離彆”之存在——隻有他們二人親見過“離彆”之可怕。沒有將之觸發——這隻怕是最好的結果。
可便在此時，忽一道影子掠向兩人對峙的陣中。顧如飛不知道，為什麼沒有人替拓跋孤補上這一分——明明兩人全力一掌之後皆受內傷，任何一方再有一分助力，勝局就能篤定。也許淩厲還在猶豫著該幫著哪邊；也許單疾泉真的傷重得動不了手；可他——顧如飛——卻不想放過這個再千載難逢的良機。他要取下這個叫人聞風喪膽之人的性命，要親手為顧世忠報下橫死的大仇，要這件前所未有的功績，要這份送至眼前的大禮！
單疾泉與淩厲同時大驚。“如飛！”兩個人同時出聲，可是顧如飛仿如未聞。他不知道他們在驚惶些什麼。長劍沒有任何阻滯地刺入朱雀的後心——直到這刹那顧如飛才有了種不可置信的荒謬感。他看見朱雀終於動了一動——他的身體聳了一聳，向前，嘔出一口厲血。
這樣的得手讓他竟有點慌神，鬆開劍柄後退了一步，不敢相信，自己這一直連夏琰都對付不了的長劍當真貫穿了朱雀身軀。恍惚間有什麼人已然從身後闖入陣中——在意識到那個人是淩厲之前，淩厲已雙足禦風越過了他一把拉住尚且難以動彈的拓跋孤。他還未明白過來淩厲要做什麼，衣襟也被他一把抓過，隨即雲裡霧裡般，被帶離開朱雀身邊，右手順勢將長劍一抓——劍鋒從朱雀後心離開，血滴在雪地上融出一路黑色的小洞。
單疾泉已覺心要躍出了腔子。如果——適才對“離彆”的擔憂還是一種錯覺的話，那麼顧如飛這致命的一劍補上，就幾乎是確定。淩厲入陣搶拓跋孤幾乎可說是冒了性命之險，甚至——單疾泉毫不抱希望哪怕以淩厲的輕身功夫，能來得及帶拓跋孤躲開“離彆”之擊。
可事實還是出脫了他的預想——所有人此際都已退到了安全之地，朱雀依舊安靜地站在那裡——“離彆”始終沒有出現。拓跋孤稍許緩過內息，咳出一口淤血，亦轉身看向朱雀——他們每一個人都如此忌憚的明鏡之終曲——它的主人，不知為何，卻好像將它忘了。
也許不是忘了，而是舍棄了？在方才一霎時冰冷如死的僵硬中，他依舊清楚地感覺到朱雀在被刺中的刹那擁有過淩駕一切的殺氣。他掛念的弟子夏琰並不在殺氣的方圓之內，能被這力量取走性命的隻有自己、顧如飛和冒險而來的淩厲——他不明白，為什麼那殺氣又消失了？哪怕是最後一擊，哪怕是同歸於儘，哪怕是終曲一歌——他不明白，朱雀為什麼抑而不出？
那落雪的中心，現在隻有朱雀一個人了。他也恢複了些知覺與行動，可是，血與氣都在流逝，以至於那張充滿戾黑的麵孔竟有點蒼白。然而蒼白的麵上此際卻帶著一絲令人心悸的冷笑，仿佛他並不覺得自己剛剛錯失了最後的複仇機會。
“拓跋孤，”他笑得比任何時候都篤定和開心，“你們輸定了。”