馬交由了向琉昱帶來的人另行牽住，夏琰隨著父子兩個往家裡去，張庭跟隨。重新戴上雨笠，“嗒嗒”聲卻弱了——那些堅硬的冰渣子，好像又轉為了柔潤的細雨。
行走間，笠下有限的視線裡，他注意到前麵單一衡的腰間懸著的刀鞘。有點舊的黑色，看起來有一點點像單無意——那把他總是炫耀著承繼了“單家刀法”，卻其實沒揮舞過幾回的刀。刀被一根醒目白色腰帶係在腰間，沾濕了的係結耷在刀柄旁，與遠處樹梢飛舞的那些靈幡何其相似。
夏琰在略感暈眩的錯覺裡再次回過神來，一種不真實的恐懼悶壓欲發，可是他找不到發作的理由。
“單先鋒……”他開口，有點不知道該說什麼。“我……今日是真心實意，為著刺刺來的。我也自知與青龍教算不得交好，若單先鋒對君黎有任何不滿，隻管明言。”
“對你有什麼不滿？”單疾泉稍許回頭，看了他一眼，笑笑又轉了回去。“君黎，你很好。”
夏琰怔了一怔，“單先鋒的意思是……”
“你很好。這世上很多男子都比不上你。淩厲也好，朱雀也好，都將你視作得意門生，我也當替刺刺慶幸，竟能得你傾心以待。”
夏琰沉默著，不知他這番言語有何深意。
“你在梅州替刺刺擋過一死，當時我雖心有不甘，但如果刺刺一定要跟著你去，我便就這樣放手也罷。你那時自稱與朱雀反目，我本以為——你不會再回他身邊去。”
夏琰依舊沒說話。他可沒忘，與刺刺自梅州回來，是單疾泉以他“朱雀弟子”身份為由，將他關入青龍穀監牢，試以此要挾朱雀。要說自己最終回到朱雀身邊去，大概他那日之舉亦占了一半的功勞，今日忽然提起那般“以為”，夏琰實有幾分不“以為”然，不過顧念著今日場合，當然不會似往日般出言反駁。
“你回去之後，你我之間的立場便此變了。”單疾泉接著道，“無論舊日裡我如何器重於你——無論是在天都峰上，還是梅州城外，我都可以救你——但朱雀的人，終究與我青龍教有極深之隔閡。是以後來我幾番與你為敵，並非我對你君黎有何不滿，隻不過——我不大能肯定，你對刺刺這份心，若與對朱雀比起來，孰者更真。我不想她有一天因你陷入兩難——隻因我認為，朱雀與青龍教這份舊仇，終究是不大可能永遠相安無事的。”
他說到這裡站住了，半側過身來，傘下的目光顯出幾分憐憫。雨在此時變得更輕，水絲依稀柔化成了點點白色，江南特有的溫軟細雪開始柔美而薄碎地沾在他深色的袍袖。
“你問我有何不滿。”單疾泉歎了一口氣，接著道，“我沒有什麼不滿。刺刺心裡認定了你，原也是為你不顧一切的。但我總想問，不顧一切之後，她又得了什麼？今日你雖然鄭重來提親，但令得你與她終究要生出不安的那些事，一件都沒有變，縱然你將全世界之彩禮美物都獻了來，你與她，可會與以前不同？”
“當然會與以前不同。”夏琰忍不住辯解，“先不說——我師父從未與我提過，要與青龍教為敵，他既然肯為我來提親，自也是願意自此不與青龍教為敵——便算他當真與你們有任何舊怨，這與我同刺刺都沒有半點瓜葛，那些所謂的‘不安’所謂‘舊仇’，皆是外人所強加，我與她之間，分明沒有半點逾越不去之隔閡。”
“真的沒有麼？”單疾泉冷笑。“那麼，無意算什麼？”
夏琰咬了咬牙。他其實想說，無意之死的責任本就在你。他到底是忍了。“單先鋒與我說這一番話，是想讓我怎麼做？”
單疾泉仿佛一直在等著他的這個問題，聞言笑了笑道：“容易。隻要你離開朱雀。”
夏琰目光動了動。“我若與刺刺成親，當然不會再與朱雀住在一起。”
“我說的‘離開’，不是這個意思。”單疾泉道，“我說的是‘徹底’離開。”
“是要我不再認他為師，老死不相往來？”
單疾泉搖了搖頭。“是要你殺了他。”
他吐字淡然，夏琰整個心神卻因這六個字震了一震。“我若說做不到？”他脫口而出。
“旁人可以說做不到，但你——你是朱雀最不防的人，而且手裡還有整個黑竹會。”單疾泉淡定道，“你怎麼能說做不到？”
“單先鋒！”夏琰終究忍不得，“我不知你是要試探我，還是當真。我早早托淩大俠遞上拜帖和禮單，我早早告訴你我師父會替我來提親，若你當真對我、對我師父有如此天大的不滿，根本不想將刺刺許嫁於我，大可早早拒絕，為何假惺惺應允，回信邀我們前來，卻說出如此匪夷所思之言語！”
他抑著口氣，卻已抑不住心跳急劇，對麵的單疾泉麵上卻淡笑如故。“罷了。”他隻輕飄飄地說了兩個字，側首看了眼單一衡。單一衡手上一鬆，大風如有預知般，“呼”一聲，將那紙傘瞬間吹得極高極遠。
幾乎便在同時，小徑邊，樹乾後，高高低低的人影已現，不知多少弓箭——一如當初——再次將猙獰的尖星對準了他的要害。
夏琰已不知是不是該感到意外。從方入穀就已那麼腥腥撲鼻的詭異敵意，他始終說服自己，不過是錯覺。那麼近的弓箭埋伏，他始終告訴自己，隻是雨聲。可惜雨聲終於已渺，漫山遍野開始落下的已是雪花。那一腔溫暖的熱情，終於也要冷了。
“單先鋒，怎麼又開一樣的玩笑。”他鼻腔裡有那麼些酸楚，還是試著作出最後的掙紮。他抬起雙手，“你看，我來這裡，連兵刃都未攜……”
“早知你不會答應的。”單疾泉卻根本沒有接他的話，“不過說實話，君黎，這事真不是我一個人的主意。笑夢、刺刺，她們都是這般想——想要試試你心裡究竟將她看得多重，現在看來，還是朱雀重些。”
“是麼。”夏琰反冷笑，“你可敢讓我見刺刺，讓我當麵問問她，這事是不是她的主意？”
“憑你還想見我姐姐！”在旁按捺至今的少年終於忍不住，伸手指他，“上次要不是她攔著，我早就……”
說時遲那時快，話音未落，單一衡身形突然向前傾去——他亦不知忽然從何而來一股大力，竟拖得他立足不穩，連忙想要拿住身形，那大力豈容他半分掙紮餘地，身體越發向前一衝，待醒過神來，喉上一凜，兩根陌生的手指將觸未觸的，已按在他的咽口。
父子兩個與夏琰之間原本還有些距離，單一衡伸手這一指卻將自己一條手臂送近了去，夏琰如何肯放過這稍縱即逝之機，久蘊之“流雲”倏然纏繞過去，徑直將他整個人掀扯過來，就連單疾泉不虞有此，反手一擋竟也隻及拉脫了少年一隻衣袖。
不夠高的少年，剛好夠夏琰將指輕鬆扼在他咽喉，視線越過他頭頂，對上對麵的單疾泉。
“我要見刺刺。”他隻說了這五個字。
單疾泉愛子受挾，他麵上卻渾如無事，“有本事你就動手。刺刺現在還在給無意難過，你再把她弟弟也殺了，且試試她會將你當親人還是仇人。”
“爹……”單一衡先驚住了，“爹你救我……”
“你與我這般僵持也沒用。”夏琰麵色也不變，“我師父很快就來，穀外還有三百禁軍，張大人也在這。就算我手裡沒有一衡，憑你——你以為今日討得了好。”頓了頓，“勸你將弓箭都收了，我還可以告訴我師父，今日一切順利。否則，你也曉得他的脾氣。”
單疾泉的嘴角終於露出一絲狡黠的笑意。“我當然曉得你師父的脾氣。”他笑道，“我曉得——從他決定陪你來青龍穀的那天起，他就注定回不去了。”
笑意陡然停佇。一絲暖意也沒有的口唇，寡淡吐出兩個字。
“放箭。”
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沈鳳鳴看著程方愈不斷開合翻動吐出言語的兩片唇，腦中反反複複的卻隻想象他寡冷吐出那兩個字時的樣子。
“燒了。”
視線有點模糊，恍惚間分不清往昔與今時。程方愈在說些什麼，他一句也沒有聽進去，也不認為有聽的意義。
直到萬夕陽接了話，他的神識才飄回來些。
“程左使說起的這事，我倒是也知曉一二。”萬夕陽道，“不過自從老莊主過世，拓跋教主同莊主每年都要走動，這麼多年交情下來，誰都不記得那段過節了。”
“真的麼，萬叔叔？”夏琛猶自不肯相信般看著他，“爺爺當真與表哥有如此過節？”
萬夕陽歎了一口。“老莊主當年在江湖上——在抗金群雄之中——雖說都是響當當一號人物，哪個不知他的俠肝義膽？但……咱們關起門來說句實話，老莊主就是待外人太好了，待自家兒女，脾氣……反倒差了些。”
“這何止是‘脾氣’差了點。”程方愈冷然道。
夏琛有點失落地垂了頭，“難怪……難怪表哥這次不肯來幫忙。”
萬夕陽見程方愈麵色不大好看，忙道：“不管怎麼說，拓跋教主還是請程左使前來援手，足見對夏家莊仍有情分在，隻不過這‘東水盟’的事源起老莊主，他舊事未能釋懷，不肯親至，亦是人之常情。還要有勞左使，這趟回去，向拓跋教主多有致謝，正好我們莊主年前亦是要回來了，我定也消告稟過他，年節再來青龍穀走動走動。”