“君黎公子——原來知道他的來曆。”宋然語氣緩下來，“是，這次去拜見淩厲公子，他提起鳳鳴——他以前應該不識鳳鳴，突然卻托我查訪，我便回頭細查了他的身世。——其實都不必細查，他連姓都未改，洛陽沈家又是大門戶，一下便查到了。‘扶風’當年刺殺沈雍，雖我那時年小，都還曆曆記得我爹說過。”
他語氣愈發沉凝，“單隻此事，已足夠我擔心鳳鳴來黑竹的目的——更不要說，此間我還發現了些他與當年的‘徹骨’相有關聯的蛛絲馬跡——徹骨此人，不知公子你可清楚，當年也算是淩厲公子在黑竹會中的對手。淩厲公子知道此事，其實也很擔心你，托我——有機會提醒你，雖然——不能就下定論鳳鳴會有惡意，可總也要——有幾分戒心。”
夏琰沉默了片刻。他承認自己沒那麼恢廓磊落，如果不是早知沈鳳鳴的這些過往，陡然聽聞，多半是會生出心中起伏。他倒對宋然感同身受：執錄宋家一向與淩厲要好，宋然由是對沈鳳鳴生出戒備再自然不過。
宋然見他不語，臉上沒奈何有點苦色：“淩厲公子還擔心你不喜歡聽到這話，覺如此有些小人之嫌，要我婉轉些說。若不是眼下情勢變了，這番話也未必非要說：公子有朱雀和他做背倚，本是誰也不必怕的。可——鳳鳴與朱雀的女兒好了，就算是我杞人憂天，我總擔心——將來若真有什麼紛爭，還真不知朱雀會是誰的背倚。他現如今還有雲夢教主的身份，而且‘雙琴之征’後雲夢聲威大震，幫他的是黑竹，可回過頭來，他借你給的人手，把黑竹吞了改成魔教旗幟，都未必不能。非是我危言聳聽，公子的處境——再這般下去怕不止是身處被動而已，而是當真岌岌可危了！”
夏琰心裡感激他這一番著慮之意，沒動聲色，微微笑了笑，“那然兄覺得我應該怎麼做？”
“我趕著將這份名冊交出來，便是希望你能趕快找到至少一個能製衡鳳鳴之人。”宋然道，“縱然似先前雙殺相爭那般並不可取，可馬斯死後，鳳鳴在黑竹再無對手，他留下的都是自己的親信。就連——我聽說公子前些日子從徽州帶回過幾個人，眼下不知怎的好像也與他走得近了。今天這事你若與他商議，他定也隻會與你薦引對他有利之人，不會同意你將馬斯當年手底下那些難啃的骨頭帶進來，結果依舊是他獨大。舊時黑竹真有不少高手，隻不過受不了雙殺相爭的烏煙瘴氣，隨便站了一邊，不大露麵，這會兒更不會主動現身。公子誠意去請，以現在的身份，請回來便是你的人。退一步講，若真沒有滿意的，你便是再另覓高手——江湖這麼大，還怕找不到合意的麼？總好過隻獨倚一人，將什麼都交在他手裡。”
“然兄的想法與我不謀而合——我方才便是此意，正覺得會中獨當一麵之人太少，是該再找一兩個來。隻不過——既然然兄堅持，我不特意與鳳鳴商量就是了。”夏琰笑道。“但我除了鳳鳴這邊常打交道的，餘者確是不大認得，既不能問他——便隻好請然兄幫我參謀了。”
“我隻恨自己這身份不好露麵，否則公子看上了誰，我就是替你去請一趟也無不可。”宋然躬身應道，“公子先細看名冊——若有疑問，問我就是。”
他直起身，又想到什麼：“對了，千杉往日在馬斯那邊，她也是個銀牌，認得不少人；阿客以前在陳州時，往總舵走得比我勤，記錄也看得比我多，而且他向來過目不忘。他們兩個，其實比我識人更廣。”
夏琰想了想便道，“既如此——你叫上他們兩個過來，我們去書房裡談，今晚上便商定了這事，省得麻煩。”
說話間宋客等四人早也閒走到了後殿口上，隻因嶽氏大約還在外麵站著，是以四人也會意，不曾便進來。夏琰便乾脆先走了出去：“我與他們幾個去書房裡看點東西。”他淡淡然又坦坦然向沈鳳鳴道，“你和秋葵——請宋夫人再坐會兒。”
宋然也出來，與嶽氏個手勢。嶽氏點頭，便向沈鳳鳴客氣施禮。沈鳳鳴倒沒什麼話說，隻道：“酒還沒喝完——你們快著點兒，還能再喝一轉。”
夏琰看了他一眼。他這會兒站在嶽氏與秋葵中間，其實尷尬。秋葵理應還沒生完了氣，隻是當著旁人的麵，終究什麼也不能說。
這總舵有兩處書房，一處大的設在原先的經樓之上，但為防火禍，不曾安設火燭，隻在白天用；三人此刻去的是原先寮房改的小書房，稍許簡陋些，但燈燭齊備，比彆處明亮不少。宋然等跟進來，夏琰將燈撥了，翻開了冊子細讀。
三人便也坐下來，宋然將事情與宋客、婁千杉說了，隨後沉默著，等夏琰將那名冊一頁頁翻過。
名冊中將各人物長短處寫得甚為詳儘，隻是，即便是銀牌，即便是獨擔過任務，就像阿合那樣——夏琰總覺得還差了一點什麼。他倒更在意那些有代號的，花些時間將那些人的故事看完。但其中大部分——雖不說是曇花一現，可一旦他拿沈鳳鳴出來比量，便又覺——欠缺不足。
“君黎公子看起來——挑剔得很。”婁千杉就著他的目光，輕輕笑了一聲，“那倒也是，你與鳴哥哥打交道久了，尋常的自然看不上眼。”
夏琰沒抬頭，口中道，“我不過是先粗看一遍，必有遺珠，隻是等你們給我薦引時不至於一無所知罷了。”
此時他已看過了一大半，說話間忽目光佇在一處，“這三十人——是怎麼回事？三十個——全是代號？”
婁千杉稍許湊過去想細瞧，一旁宋客卻將她拉了一拉。這雖不過是本名冊，但宋然為求將重要人物說得明白，免不得要在其中抄錄下事跡案子，宋客當然清楚婁千杉的心思。
“是不是說的‘食月’組那三十人。”宋然了然，“那三十人有點特殊——當年似乎是馬嘶為了一件任務從外麵找的幫手，後來便收為己用。那三十人入黑竹之前原就是個完整組織，據說進來時就約定好，但有任務隻與‘食月’組長聯絡，其餘二十九人都隻聽這‘組長’差遣，黑竹其他人都令不動——便是馬嘶都令不動這些人。執錄當然也沒能記下這些人太多情報，隻不過知道有這麼三十個人而已。”
“照我看，‘食月’與黑竹的關係便似雇傭，而非隸屬，有事馬斯就找那組長，完事給他分錢，至於怎麼安排組裡的人全然管不上。”婁千杉插話，“我遠遠見過那個組長一次——很是個高大的男人，馬斯那矮子站在他邊上，都不到這兒。”
她伸手比了比自己胸口，宋然卻道：“雖是有點像‘雇傭’，也不完全是。‘食月’組長對黑竹任何人都架子大，但好像當真與馬嘶有什麼淵源，但凡馬嘶請他，他都會應，‘食月’進來之後，做過好幾件有名的案子——馬嘶一始就壓下鳳鳴，很大的緣故就在那幾件案子上。他也是那之後——越發明目張膽起來的。”
“‘食月’……現在還能找得著麼？”夏琰半似自語。
“你想找‘食月’？”宋然卻笑了。他仰向椅背，“你看上旁人倒是都好說，唯有‘食月’——不是找不找得到的問題，而是——我說了，那組長同馬嘶有淵源，黑竹上下都知道馬嘶是你殺的，他不帶著他的人找你尋仇就不錯了，絕不會給你賣命的。”
“那就換個咯。”婁千杉道，“馬斯手下那麼多，大多數對他都沒什麼忠心可言，為何偏要找‘食月’——上趕著往自己身邊安仇家。”
夏琰還在往後翻看，隨口“嗯”了一聲，宋然道：“千杉說的是。雖說有點可惜……但尋人總也要以信得過為先，實力……也隻能放在其次了。”
“其他人就一定信得過麼？”默靜不語許久的宋客冷不防開口，語聲有點特意抑壓的低平，“‘雙殺’並立這些年，非馬嘶即鳳鳴，哪個不站隊？尤其金牌之爭前大半年，廝殺得何等眼紅，隻要你決意找馬斯的舊部下，你又如何肯定找來的人沒有暗藏禍心？就算對馬斯確沒什麼忠心的——他卻也必不信你真不在乎他舊日立場，真會重用於他，自也會有所保留。真沒這些顧忌的，早先便留了下來，又如何會走？”
夏琰輕笑了聲，“這事就說不清了。”言下之意當然明白：非馬嘶即鳳鳴——可尋馬斯的人顧慮良多，尋鳳鳴的人卻又要說“一人獨大”，如此說來，翻這名冊豈不一無用處。
婁千杉與宋然麵麵相覷了下，她便推了推宋客：“那你是個什麼主意？是去外麵尋訪高手來麼？”
宋客不語，一直等著室內翻卷之聲不再響起，才道：“看完了？”