天色不知什麼時候已經放亮。
崔百泉依然站在廢墟前，臉上的表情不斷變幻，似糾結，似恍然，又似決然！
直到長子崔無心的聲音自身後響起，他才有所回應：“人都走了？”
“是的爹，那葉太監不光自己走了，還帶走了那個姓葉的士子，以及那幾個在漕河上大鬨一通的劫匪……”
崔無心咬了咬牙，還是把心中的不甘和疑問說了出來：“爹，我就是想不通，你怎就做出如此大的退讓，而且這麼一來可是後患無窮啊。”
“原因自然就在眼前了。”崔百泉指了指眼前的廢墟，“就是老夫我全力出手，也不過如此而已。誰知道他還有沒有藏著更厲害的手段？
若是翻臉留人，將要付出多大的代價？而且怕隻怕，毀了我半座清河城，結果卻還讓他逃走。到那時，我崔家可就要步鄭家後塵了！”
“就憑他一個太監？”崔無心不忿道。
“之前滎陽不也一樣麼，明麵上隻是他一個太監出麵，所謂的欽差正使盧泰還很快就做了壁上觀。可結果呢？
定北侯突然現身，讓鄭家舉族被滅。前車之鑒，猶在眼前……”
“那是他鄭家自己找死，居然暗中修習【千魂禁咒】，還被人抓住了把柄，咱們可不一樣……”
“真不一樣麼？那些羅天教的人不是在我們清河城裡被發現的？”
這一問讓崔無心瞬間沒了話說，半晌後才又擔心道：“可如此一來，他回到京城，上報朝廷，我們的罪名豈不是……”
“到那時自然再沒有任何實證了。我們崔家隻有平叛滅賊之功，哪來的什麼過錯？”
“爹的意思是……”
崔百泉的臉色愈發陰沉：“事到如今，隻能兩害相權取其輕了。既然已經得罪了羅天教，那就得罪到底。那幾人索性就……”說著，他手往下輕輕一劈，意圖顯露無疑。
這讓崔無心更是嚇了一大跳：“這麼一來，羅天教豈會乾休，他們找上門來尋仇恐怕不好對付啊。”
“羅天教五宗被儘數滅殺，他們已元氣大傷，還有什麼底氣與我們開戰？
更何況，我們是朝廷的人，若真遇到了麻煩，朝廷總不能袖手旁觀吧？
又或者，我們可以把這些要犯押送京城，這樣就能把火燒到神都，坐看羅天教在那兒大鬨一場！”
此時的崔百泉已經從剛才的震驚和糾結裡定下神來，心思重新變得縝密清晰，越想越覺著這一招在理：“對，就該這樣。還可以趁機把那葉太監也拖下水。彆以為自己身在宮中，就可以高枕無憂了！”
……
“阿嚏……”
站在船頭的葉小山猛打了個噴嚏，讓他不禁揉了揉自己的鼻子，有些疑惑道：“這是又有誰在打我主意了？”
跟著，才又朝身前的幾人擺手笑道：“幾位不必多禮謝我，對付羅天教，是我這個內務府管事該做的事情，救你們離開也隻是舉手之勞。”
霍霆由衷道：“對葉公公你來說或許隻是舉手之勞，但對我等來說，那就是天大的救命之恩了！
要不是葉公公你，恐怕我們這些兄弟都要折在漕河之上了。”
“是啊，尤其是我……咳咳咳……”臉色蒼白的王九說著又是一陣咳嗽，看上去極其虛弱。
他也算是命大，被封寒暴起偷襲，隻是落水，卻並未當場死去。
之後，葉小山讓人將他撈起，卻隻剩下了最後一口氣。
好在葉小山隨身還有【回天丹】，給他服下一粒，才從奈何橋上把人給拖了回來。
不過重傷之下的他，卻還得休養個一年半載才能徹底恢複。
這讓王九對葉小山更是感激，他可是自己真正的救命恩人啊。
一顆回天丹價值何止千金，豈是他這樣的江湖人能享用的？他的命都不值一顆回天丹值錢。
“你我結交一場已是朋友。既是朋友，就彆太見外，互相幫助理所當然，我總不能眼看著朋友死去，還攥著丹藥不放吧？”
葉小山說著，又看向麵前這些人：“對了，接下來各位有何安排？”
“我們……”霍霆幾人互相看看，神色間帶著茫然和頹喪。
“實不相瞞，我們本來隻一心想要殺羅天教妖人報仇，為此殫精竭慮，謀劃多年，結果卻……
現在才知道，隻靠我們這些破門之人真想要報仇雪恨，怕是千難萬難了。
就連幾個重傷的家夥都殺不了，差點全軍覆沒，就更彆提去殺比那羅天五宗更厲害的人物了。”
葉小山雙眉一挑：“五宗之上，羅天教還有高手？”
“那是自然，除了他們的教主之外，還有三尊。隻是他們極少出手，一般事務，都由五宗來辦……”
葉小山低應了一聲，露出深思之色。
片刻後，才突然道：“幾位可有想過為朝廷做事？”
“我們？為朝廷做事？”幾人都是一臉的驚訝，顯然有些轉不過彎來。
跟著又苦笑道：“我們隻是江湖人，出身低，來曆雜，朝廷又怎敢用我們信我們呢？而且，我們也信不過官府裡的人。”
“那你們信我麼？”葉小山又追問道。
“葉公公你我們自然是信得過的，可是……”
“放心，我不會讓你們跟我一樣進宮去的。我也不瞞你們，皇上有意在京城另立一個全新的衙門，專門用來監察世家大族，以及江湖中的勢力，這份差事已經交到了我的手上。
而現在，我正為人手犯愁，因為除了宮裡的一些人外，我真找不到可以信用的幫手，尤其是熟悉江湖事的。
各位都是江湖上的真豪傑，我又與你們意氣相投。如果各位願意屈就，我葉小山絕不會虧待了你們。
而且，隻要你們成了朝廷之人，就不愁找不到機會對付羅天教，報仇雪恨。畢竟他們本就是反賊，是朝廷要全力打擊對付的。”
麵對如此招攬，眾人本就有些意動，而葉小山最後一句更是讓他們迅速做出了決定。
對視之後，他們齊聲道：“那我等破門會兄弟今後就聽憑葉公公差遣！”