竺玉上回也非有意，深冬天冷，早晚尤甚，她那天在學裡抄文章抄的晚。
不知不覺便留到了天黑。
待她抬起發酸的脖子，窗外已經是黑沉沉的夜色，幸而遊廊掛著宮燈，微薄的燭火勉強在冰冷的深夜映出幾分暖意。
她便也沒那麼害怕。
竺玉怕黑怕冷，抱著抄好的文章走得極快，小跑著穿過長廊，行至影壁下卻見一道人影。
她停住，被嚇了一跳。
隔得遠遠，她差點沒分清影壁下的是人是鬼。
腳下的步子猶如生了根，冰冷僵硬。
竺玉在原地杵了許久，感覺渾身的血液都涼透了，她屏住呼吸小心翼翼往前挪了幾步，影影綽綽的燭火將影壁下的人映照清晰，是個跪著的侍童。
竺玉這才劫後餘生般鬆了口氣，朔風似雪撲麵，天氣凍得手腳冰涼，侍童穿著單薄，臉上已經通紅，眉眼間覆著凝結成冰的霜雪，他似乎跪了許久，這般跪下去遲到是要出事的。
明早膝蓋都要不了。
怕是落得終身殘疾。
竺玉叫他起來。
侍童不敢起身，彎著腰也不敢抬頭，隻說自己犯了錯，公子沒讓他起來，他便要在這裡跪上多久。
主仆之間的私事，竺玉本不好管。
可她怕這個小侍童凍死在這兒，讓平宣扶了他起來。
偏偏不巧，叫祭酒瞧見了，仔細一問便冷下了臉，旁的沒有說，隻拍了拍她的肩膀，誇她心性純善。
第二日，祭酒便將陸綏叫了過去。
陸綏在思過堂跪了整整一天，國子學對學子的品性要求也極高， 學規森嚴，絕不姑息殘暴之人。
回想起這件事，竺玉都覺得自己好生冤枉。
並非是她故意去祭酒麵前告狀，煽風點火陸綏苛待下人，可即便她解釋了，也是百口莫辯，沒有幾個人相信。
祭酒才狠狠罰了陸綏，又立刻在課上誇了她。
她就算有心撇清關係，也顯得言語蒼白。
“陸兄不肯幫忙就算了，不必如此說話。”
竺玉也不會死纏爛打的求他，早知他說話不陰不陽的帶著刺，她情願被先生責罰，哪怕是罰跪她也認了。
陸綏麵無表情道：“陸某隻是說了真話。”
竺玉聽他說什麼都覺得是在陰陽怪氣，她不欲同他咬文嚼字的在這裡爭執。
她冷下臉，轉身便離開了長廊。
看了一場好戲的秦衡心情不錯，嘴角噙著笑：“他這是算落你手裡了？”
陸綏沒有否認。
秦衡：“你看清楚了沒，方才他低聲下氣來求你的樣子，著實解氣，我早就看不慣他在先生麵前裝好人的模樣。”
仿佛天底下隻有他一個是大善人。
懂得仁善兩個字怎麼寫。
他們都是麵目猙獰、不通人性的惡鬼。
回回好事都讓他一個人做了。
他們反而成了襯托他的醜角。
這般裝模作樣的雪蓮花模樣，怎麼會不叫他們覺得憎惡？
陸綏沉默不語，方才沈竺玉撲到他麵前來，她身上那股香仿佛到現在都未散去，附著在他的衣襟，甜得發膩。
秦衡半晌沒聽見陸綏的聲音，看了他一眼，“你怎麼不說話？你不會心軟了吧？”
少年晴光映雪般清透的臉龐看不出分毫情緒，陸綏皺著眉吐字：“惡心。”
秦衡：“什麼？”
陸綏的厭惡不像是裝出來的，他說：“他身上的味道，太香了。”
秦衡早就習慣了沈竺玉身上帶著的淡香，像一縷摸不透的細線，從衣領就透出來了，他覺著一個男人也不可能塗脂抹粉的。
那就是底下的宮女熏得香太膩了。
秦衡驀然想起方才沈竺玉撲進陸綏懷裡的時候，身形被襯得可真是瘦弱，個子也不高，身板細瘦。
小的時候大家都差不多高。
這兩年，所有人都抽條了，好似那不斷往上生節的青竹。
沈竺玉也抽條了，個子也就隻到這兒了。
秦衡見過陸綏的姐姐，生得花容月貌，是名動京城的大美人，又頗有才情，性子也是一等一的好。
沈竺玉著實配不上她。
秦衡雖然沒有覺得沈竺玉身上的淡香難聞，甚至有些時候還覺得挺好聞的，但這會兒在陸綏麵前，他卻也點了點頭：“我聞著也覺得惡心。”
竺玉回到東宮，天色已經全然黑了下來。
進了屋子，她隨手解開身上的狐裘鬥篷，接過青黛遞來的湯婆子，捂了捂冰冷的手。
屋門關得嚴嚴實實。
青黛是貼身伺候她的宮女，見她眉眼的疲倦，過了會兒才小心翼翼地說：“殿下，奴婢伺候您更衣。”
竺玉睜眼，點點頭：“好。”
胸前纏著一整天，早就覺得疼了。
竺玉換上寬鬆的寢衣，烏黑濃墨般的長發鋪散開來，少女眼眸清透，臉上沁著薄薄的紅，氣色看著就很好。
她膝蓋上的淤青已經發紫，傷得著實不輕，青黛去拿了活血化瘀的藥膏。
淡淡的藥香，彌漫開來。
青黛看著主子膝蓋上觸目驚心的傷，心中忍不住埋怨起國子監裡那幾位不好相與的少爺，“殿下在外頭該心狠些，您是太子，總不能時常叫他們欺負了去。”
竺玉這個太子當的如履薄冰，她遇事自然是想息事寧人。
陸綏他們幾個都不是省油的燈，心細如發，接觸的多了遲早會被他們看出蛛絲馬跡。
所以她事事忍氣吞聲，能離他們遠點就遠點。
何況她的太子之位，也是父皇不情不願封的，她並不討父皇的喜愛，若不是因為沒有其他的皇子。
太子之位，也輪不到她。
青黛幫她上好了藥，叫外間的宮女進屋布菜，今日還特意叫禦膳房做了殿下愛吃的淮山糕。
竺玉吃得不算少，但身上就是不長肉。
或者這肉全都長在了不該長的地方，倒是叫她好生苦惱。
用過晚膳，長善宮那邊便派了人來，平宣隔著門在外頭通傳，“殿下，皇後娘娘請您過去一趟。”
竺玉麵色一頓，她抿唇：“知道了。”
皇後……
上輩子竺玉到死才知道日複一日悄然給她下了喪命毒藥的人，便是她以為的母親。
她那時已經被毒的起不來身，臨終前，皇後倒是來見了她一麵，才叫她看清楚了她的佛口蛇心。
皇後許是覺得她是個將死之人。
許多真相告訴她也沒什麼關係。
比如她根本不是她的親生女兒，當年皇後誕下一胎死嬰，卻早早收買了周貴妃那邊的產婆，偷換了兩人的孩子。
皇後捧她登上高位，又不斷的教唆她同其他人爭。
在她登基之後，故意要她卻同世家鬥，鬥的你死我活、兩敗俱傷。
全都為皇後同她那自幼青梅竹馬的情郎，暗結珠胎所生的小皇子做了嫁衣。
“你啊，本就是替死鬼，不過這麼多年你都很聽我的話，我很滿意。”
“周貴妃比我受寵又如何，一旨令下，還不是得為陛下殉葬？”
“她到死也不會知道她的女兒就在她眼皮底下活了這麼多年，還收了她父親的軍令牌，且自傷相殘這麼多年。”
“都這個時候了，我也不瞞你，殉葬的旨意是我讓人仿造的，她最愛惜自己那張臉，我偏要她黃土掩麵，活活溺死。”
“你放心，你死後，我兒登基為帝。也算全了你這麼多年為我兒做的耙子。”
竺玉如今想起來這些話，胸腔還似烈火烹油般的恨意。
痛楚和不甘，幾乎吞沒了她。
好在，上天還給她重生的機會。
竺玉回神，斂了斂眼底的冷漠，她換了身常服去了長善宮。
她知道東宮裡外有不少皇後在她身邊安插的眼線，她不能表現出異樣，不然很輕易就會被皇後發現。
平宣提著宮燈在前頭帶路。
竺玉一路無言，到了皇後跟前還是裝出以前聽話乖巧、愚笨又好戲弄的模樣。
皇後屏退了宮女，親切的握住了她的手，歎了歎氣，說：“到底是委屈了你。”
竺玉眨了眨眼，“母後，我不委屈。”
皇後鬆開了她的手，命人端來了補湯，“你這段時日也累了，瞧著身板又瘦了不少，多喝點補湯補補身體。”
竺玉目光閃爍，接過湯碗，端起勺子還未送到的唇邊，好似被燙到了似的，驚慌失措中將溫熱的補湯全撒在皇後的衣裳上。
一片狼藉。
她連忙放下碗，偏偏又笨手笨腳，不小心扯下皇後的護甲，還很不湊巧的劃傷了皇後的掌心。
殿內伺候的人頓時手忙腳亂。
皇後被劃了這麼一道，疼得臉色都變了，眼底的冷光一閃而過，若非眼前的少女從小就愚鈍蠢笨，她都要懷疑她是不是故意的了！
竺玉低著頭，萬分愧疚，眼底閃著淚光，好像被嚇壞了，臉色蒼白怕是下一秒都會撅過去。
皇後忍著心裡的氣，還得拿出耐心來同她做戲，裝作溫柔的好母親：“無妨。”
她吩咐道：“碧璽，你去給殿下再端一碗補湯。”
竺玉眼睛通紅，擠出來幾滴倉促的淚，哽咽的又要來幫忙，皇後擺了擺手，“算了，送殿下回去吧。”
嬤嬤哄了兩句，“殿下放心，娘娘不會怪罪您的。”
竺玉垂著臉，看不清神色，皇後當然不會怪罪她，自幼時至今，無論她做了什麼錯事，皇後都會笑盈盈的來哄她。
溺子如殺子。
皇後怎會不懂。
竺玉低著頭說：“母後不怪我就好，我冒冒失失的，總是給母後添麻煩。”
出了長善宮。
竺玉才覺得能透過氣來，她如今也不能同皇後撕破臉皮，還得再同虛與委蛇好長的一段時日。
她站在殿外，目光不由往西邊的宮闕望了過去。
她從前從未想過，那位排場奢華、貌美無雙的皇貴妃會是她的生母。
這樣說起來，周淮安是她的堂兄。
周大將軍是她的舅舅。
翌日。
竺玉照常去國子監上學。
交不出先生布置的作業，在課堂上毫不意外的被先生訓斥了一盞茶的時辰，先生冷著臉說她態度不端，若是不想學可以不用來。
左右也不用參加科舉考試。
竺玉被點著站了起來，眾目睽睽下被斥了一頓，叫她羞愧的麵紅耳赤。
事後，先生罰她抄寫五十遍《戰國策》。
竺玉下了課，也沒心思去做彆的，更沒空搭理湊過來的李裴，連他冒著風險帶進來的零食糕點都拒之門外。
她埋著臉，專心致誌的抄寫文章。
抄了沒一會兒，手腕就生疼，忍不住停下來歇了歇，
李裴看不過眼，捉住她的手腕幫她揉了揉，邊奇怪的嘟囔：“你這手怎麼這麼細？也小小的。”
一邊又大方地說：“你彆寫了，我叫人幫你抄。”
竺玉可不敢讓李裴做這種事，他找的彆人定是外院那些好不容易考進國子監讀書的寒門舉生。
竺玉抽出了手，她想了想，沒能忍住，還是提醒了李裴一句，認認真真的：“你不要總是動手動腳的。”