夜晚，爾朱府。
爾朱兆、爾朱度律等爾朱氏子弟著甲罩著兜鍪，手持長刀，舉著火把，聚集在了庭院之中。
“叔父，你說一聲，我這就帶人攻進九原城，打殺了尉慶賓那個老賊，救回英娥！”
此時走廊屋簷下，爾朱榮站在中央，元天穆與李爽分列左右。
爾朱榮陰沉著臉，沒有說話，沒有拿定主意。
元天穆卻是大聲斥責道。
“住口！”
爾朱兆被元天穆這一斥責，很是不服氣，正要說什麼，卻被元天穆搶先了。
“尉慶賓名望極重，乃是漁陽王之後，今又任肆州刺史，坐鎮九原。若是攻打，形如謀逆。天寶萬不可以一時之辱，取此不智之策。”
爾朱榮臉色陰沉，握緊了拳頭。
“我知道尉慶賓是為什麼來的，不會做傻事的！天穆、天霸，你們各自回領地，好生防備，尉慶賓不會隻對我出手的。”
此時酒意正濃，兩人卻不敢耽擱，告辭離開。
爾朱榮南下之後，攻占肆州，所獲得領土，自己占了大頭，除此之外，最大的兩個獲益者便是元天穆和李爽了。
兩人離開後，爾朱榮看著底下一眾看起來威風赫赫的爾朱氏子弟，心中憋火，罵道：
“一群蠢材，還不把甲胄都脫了，丟人現眼！”
肆州，九原。
北魏太平真君七年置肆州，州治便在九原城。
數年之前，肆州城曾經進行過一輪擴建，不過因為萬子乞真之亂，肆州城也遭受到了波及，城中景象大不如前。
爾朱榮南下之後，將重心都放在了經營秀容郡，因此不怎麼在意這座城池。
尉慶賓趁著爾朱榮不備，帶著僚屬疾馳進入城中，迅速掌控了這座州城。
刺史府內。
尉慶賓端坐著，他的彆駕姚和拿著一本冊子，走到了他的身邊。
爾朱榮南下後的舉動，讓朝廷很是忌憚，因此派遣尉慶賓前來製衡他！
尉慶賓也不是善茬，趁著爾朱榮、元天穆南下征討素和婆崘嶮時，先行一步派遣探子偵查肆州的狀況。
等一切準備妥當，本人才現身，打了爾朱榮一個措手不及。
姚和手中的冊子裡，記載著的便是爾朱氏子弟的罪行。
“如何了？”
“爾朱氏兼並土地，欺壓百姓等等罪狀，人證物證，具以詳實。”
尉慶賓接過了冊子，看了看，見爾朱氏子弟種種罪行，很是鄙視。
“元天穆那邊呢？”
“元天穆並不如爾朱氏子弟那般肆意妄為，不過還是有十幾起門客侵占田地，欺男霸女的事情發生。我也一並將證人找來了。”
姚和冷麵，如一台機器般訴說著。
尉慶賓聽完，卻是冷笑一聲。
“這小子從小就不學好，名望、品性具是中下之類，我還以為他從軍北上，能有所改觀，誰知道卻和爾朱榮稱兄道弟，真是丟了宗室的臉麵。”
尉慶賓繼續翻著冊子，匆匆過了一眼，翻到最後，有些奇怪。
“那小賊李爽呢？”
姚和臉上的神情終於出現了一絲波動，拱手道：
“後將軍恕罪，我查訪多日，始終都未能找到那小賊的罪證！”
尉慶賓臉上露出了一絲訝異。
“他不過是一山匪，強占土地，打家劫舍，難道就沒有人有怨言？”
“稟後將軍，太平莊周圍十數萬畝田地，此時儘皆春耕完畢。不但如此，他們修建了數座水車，建立水閥，引澽沱河水進入水庫，以水渠通入田地灌溉。屬下所見之處，儘是良田沃野，民生安樂。”
“竟有此等奇事！”
尉慶賓詫異之時，屋外的親衛前來稟告。
“後將軍，爾朱榮來了！”
“就他一個人來了麼？”
“他還帶了爾朱氏的子弟。”
“讓他們等等，把爾朱英娥先帶上來！”
爾朱英娥並沒有遭多大的罪，不過也絕對算不上好。
慕容紹宗陪在她的身邊，剛一進屋，爾朱英娥壓抑的情緒便爆發了。
“我犯了什麼錯，你憑什麼抓我？”
尉慶賓冷笑一聲：
“你私入皇家牧場，馳馬打獵，難道不是錯麼？”
“那不過就是一片荒地，早就沒有人了。”
“法度便是法度，難道因為你搬了新家，老家的房子空了出來，許久沒人住了，彆人住了進去，占為己有，就是對的麼？”
“你這是強詞奪理！”
慕容紹宗一把抓住了要炸毛的爾朱英娥，姿態放得極低。
“後將軍說的是，我等知錯了！”
可慕容紹宗的低姿態非但沒有讓尉慶賓消氣，反而招了他一頓說落。
“你慕容氏也是大族，當年慕容恪、慕容垂是何等的英雄，他們的後輩居然淪落到要依附爾朱氏了。”
慕容紹宗縱然平日沉默寡言，與人和善，可是聽了尉慶賓的話，還是忍不住心有怒意。
說著，尉慶賓又看向了爾朱英娥。
“你母親元氏家道中落，不得已下嫁給了爾朱榮。可你身上也有著皇室的血脈，不要空長了一副好皮囊，卻學了爾朱榮那蠻夷之氣。”
“你憑什麼這麼說我爹？”
爾朱英娥從小長在爾朱川，聽到的都是周圍人對於自己父親的讚頌，心裡也將爾朱榮當為了榜樣。
可在草原上大名鼎鼎的爾朱榮，在如今這位後將軍口中，卻是另外一副模樣。
“不過是一個養馬的雜胡！”
孝文帝漢化改革，將鮮卑八姓與漢人四姓列為第一等的門第。
尉慶賓則是這漢化改革最為堅定的擁護者。
無他，他這尉姓便是鮮卑八姓之一，原為尉遲。
尉慶賓的祖父尉眷早年跟隨明元帝拓跋嗣，後來在太武帝拓跋燾時期，更是位列八座，掌管機要。
他們家可謂是根正苗紅的老鮮卑，正經的北魏天龍人，與爾朱氏這種外圍的部落有著天壤之彆。
此時，爾朱榮走了進來，看見屋中的氛圍，便知道發生了什麼？
“見過後將軍！”
“你來此何事？”
“末將近來查知，我爾朱氏子弟依仗戰功，多有不法之事，特將他們綁了過來，聽憑後將軍發落。”
尉慶賓看著低聲下氣的爾朱榮，冷冷道：
“知道了，你下去吧！”
此時爾朱英娥見自己的父親像個下人一般被尉慶賓隨意打發，站了出來，很是不平。
“爹，乾嘛這麼低聲下氣，你知道這老頭剛才是怎麼說你的？”
“住口，不可對後將軍無禮！”
爾朱榮大喝一聲。
從來沒有見過爾朱榮這麼凶自己的爾朱英娥，一下子眼眶紅了。
“小女頑劣，私闖皇家牧場，犯下了大錯，還請後將軍懲戒！”
“我沒錯！”
尉慶賓麵色一變，下令道：
“冥頑不靈，將她關入府牢，好生看管！”
爾朱榮聽了這話，咬著牙，胸中怒氣噴發，可最終還是什麼都沒有說，陰沉著臉，吞下了這口氣。
“多謝後將軍！”
爾朱榮不再多言，帶著慕容紹宗離去。
姚和湊上來，小聲道：
“元天穆呈上了拜帖，想要拜見您！”
“不見，丟人現眼的玩意！”
拿爾朱榮立了威，尉慶賓將手中的冊子隨手丟了一邊，開口道：
“我倒是要看看這個李爽究竟是何等人物？”