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雅間靜謐，一時之間安靜得仿佛能聽到對方的心跳聲。
虞秋濯拿起茶壺又倒了一杯，“我的時間不多了，將軍考慮一下。”
“除了我，你有像我如此接近江信的機會嗎？”
天邊餘暉灼目，虞秋濯往後靠靠，她的碎發被黃昏染成黃色，在輕輕抖動著。
餘暉被碾碎，化成金黃的碎片，映在她光滑的額上。
她眨眨眼，細碎的光點在眸中，“我的時間不多了，先走了。”
餘暉殘陽，揮灑在天邊，浮生堂靜謐，趙觀硯抬頭盯著她離開的方向，手指蜷曲，在桌案上敲出‘咚咚’的響聲。
***
藏衣閣
虞秋濯又換了件高領青衣，戴上麵紗，可以將掐痕基本遮住。
照著灰撲撲的銅鏡，依舊可以清晰地看到纖細脖頸上可怖的掐痕，“嘶——”
“江信可真不是個人玩意兒。”虞秋濯一邊理衣服一邊罵罵咧咧。
沉塵來時整個人似乎凍透了，攜著冰粒子匆匆忙忙地就往二樓藏衣間趕。
冷氣襲來，眼見沉塵要用她那凍得通紅的手給她上藥，“誒——，我自己來吧！”
她接過白瓷瓶，指尖觸及冰冷的溫度，涼得她一哆嗦，下一瞬湯婆子像小火爐一樣，燙得沉塵怔愣，眼中是樣式簡單又平平無奇的湯婆子。
她垂下眼眸，蜷曲手指，緩緩接下那小小的溫熱。
“看你凍的，彆再推辭了，是人就會怕冷。”她用手輕輕催著她收下。
虞秋濯對著鏡子，鏡中人美豔非常，卻毫無血色，小心地化開藥膏，塗抹在掐痕上。
冰涼清爽的感覺仿佛沁入身體，脖頸間冰涼蔓延，覆蓋痛感。
沉塵悄無聲息地來到她身後，拿過瓷瓶，“這裡有沒塗到的。”
銅鏡模糊，看不清沉塵的臉色，隻看到她像往常一樣熟撚地化開藥膏，麵無表情地給她抹著。
“哎哎，你輕點啊——”
沉塵指尖微動，笨拙地不知該從哪裡下手。
***
“女君！！！”
蹲在延禧殿台階上的流玉眼睛一亮，像隻歸春的雀兒，撲騰著向她飛來。
虞秋濯牽過她的手，壓低聲音說：“先回宮，彆問。”
流玉立馬明白過來，噤聲跟著虞秋濯回宮。
回到宮裡，流玉一臉緊張，扒開虞秋濯麵紗：“女君，你聲音怎麼了！”
聽到她可憐的小女君被威脅，流玉淚珠子嘩啦啦地流，“女君...”
她撇著嘴，眼睛不敢去看她脖頸間的傷，眼中儘是恨意。
虞秋濯捧起她的小臉，“沒事啦，都已經過去了。”
虞秋濯揚起一個難看的笑，又趕忙轉移話題，生怕這小妮子再撅著嘴哭，“對了，我沒在的這段時間有沒有人來過我這裡？”
流玉啜泣著說：“淑妃來過，說..."
她好像才反應過來，張著嘴，滿臉驚駭地對著虞秋濯：“她送了化瘀的藥來...”
虞秋濯：“...？...”
脖頸間的疼痛若隱若現，又刺又癢，每呼吸一次都疼得讓她心尖一顫，她彎下脊背，發絲好像都再在顫抖：“她...？...”
孟凝初是...江信的人...？
她前腳剛被掐脖子，後腳夢凝初就遣人來送藥。
其實她之前也疑過她，流珠被陷害時，孟凝初施以援手，可若無利害，她絕不會如此好心。
是敵是友？
她壓下聲線裡的顫抖，慢慢找回自己思緒，一遍一遍地摩挲著脆弱的脖頸，指腹冰涼，一圈一點，將她的恐懼抹平。
她眼睫垂下，她摩挲著指腹刮蹭下來的藥膏。
此招雖險，卻有勝算。
與其在宮裡任人擺布，供人磋磨，倒不如搏一搏，想要自由，這一步，是必然。
***
初時閣
“阿巧，看我這字寫得如何？”
桌案前，一紫衣女子興致勃勃地問著身後的婢子。
阿巧向前湊湊，“自是極好的，筆酣墨飽、揮灑自如。”
“對了，東西送到延禧殿了吧？”她又拿起一張紙，阿巧見狀熟撚地擺著鎮紙，“已經送過去了，不過，去的時候，還沒回來。”
“行。”
孟凝初輕歎一聲，“她這次太魯莽了，該給她長長記性。”
墨跡揮灑，點點墨漬點綴，孟凝初興致缺缺，聲音變得很冷：“提醒提醒她，宮裡，眼線多的是。”
已至臘月，將近年關，又連著幾日下了一場大雪。
自生辰宴已過了半月，上京倒也沒什麼大事發生。
窗外的風呼呼作響，敲打著窗葉，敲得虞秋濯心裡發慌，她裹緊身上的毛毯，將拿著話本子的手往回縮了縮。
她素來怕冷，宮裡地龍燒得暖烘烘的，又點了炭火，延禧殿難得的祥和。
‘吱呀——’一聲，寒風如注，從門縫往裡鑽，“女君，我回來了”流珠掩上門，話中的輕快讓虞秋濯也打起精神來。
“流珠，說吧，這大冷天你不陪著你家女君，上哪兒偷耍去了？”虞秋濯彎著眼睛將話本子折好。
流珠也沒多說，偷偷摸摸地從袖中取出三個橙黃的橘子，獻寶似的往虞秋濯麵前遞。
她眼裡滿是興奮：“我聽說永樂宮旁的橘子樹結果兒了，就想著女君很久沒吃橘子了，定是想吃的緊，就偷偷去摘了幾個。”
“我偷偷去摘得時候，正好碰到遂初閣的碧溪呢，說不定她也是給嘉貴妃摘的，想來這橘子定是甜，才有那麼多去摘的。”
虞秋濯倒沒說話，眉眼含笑地看著流珠，伸手拿過她手裡冰涼的橘子，顛了顛。
“聽說年關時吃福橘意味著納福招吉，嘗嘗！”她搖搖手裡的橘子，“天冷，你快去烤烤手，我來剝。”
橘香馥鬱，黃中帶青，透著亮色，色澤鮮豔，剝開橘皮一股清香四散開來。
“流珠，過來。”虞秋濯招招手，掰下一瓣往流玉嘴裡塞，順帶自己也吃了瓣。
汁水在口中爆溢，無儘的酸澀在口中蔓延，“嘔——”倆人都頓住了，想吐又吐不得，隻能眼一閉囫圇往下咽。
虞秋濯雖然早就知道北域的橘子要比南域酸些，可沒想到竟如此酸，她盯著手裡剩下的幾瓣，在她手裡可憐的呆著。
嘴裡又泛起一股酸澀，“福橘要吃下去，才會有福氣。”
虞秋濯的手心漸漸冰涼，可惜地歎聲氣：“流玉還沒吃到呢，阿燁最討厭吃酸了...”
還有歲歲...
虞秋濯鼻頭酸澀，喉頭像卡著根刺一樣，上不去下不來。
她甩甩頭，不去想，“把沉塵叫來。”
沉塵麵色一如既往地冷，“娘娘怎麼了？”
虞秋濯嘴一撇，“沒怎麼，不能叫你嗎？來，這是宮裡的福橘，吃了福氣就來了。”
“不許吐，我倆都吃了。”虞秋濯還吐舌頭向她證明。
沉塵下意識地想把橘子還給她，可不知怎地，硬生生地將停在半空中的手又收回來，捏緊了些。
她什麼都沒說，轉身就走，帶起一陣涼風。
“記得吃啊！“虞秋濯朝著她的背影喊著。