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楊越聞言，心中暗罵一聲老狐狸，麵上卻不動聲色，拱手道：
“太守大人，這純屬無稽之談！下官對朝廷忠心耿耿，日月可鑒！韃子來犯，下官拚死抵抗，身負重傷，險些喪命！如今，下官正帶領全縣百姓，修築防禦工事，加固城牆，積極備戰，以防韃子再次來犯。太守大人若是不信，可親自前往城牆查看！”
劉勉冷笑一聲：
“王縣令不必激動。本官隻是聽聞了一些傳言，所以才特意前來詢問。既然王縣令如此說，那本官自然相信。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“不過，本官還有一事不明。聽說王縣令一向貪生怕死，當年爾朱罕犯邊，王縣令可是棄城而逃，如今怎麼就變得如此英勇了呢？莫非是得了什麼神兵利器？”
楊越心中一凜，知道劉勉這是在試探自己。
他眼珠一轉，計上心來，連忙說道：
“太守大人明鑒！下官當年確實膽小怕事，以至於釀成大錯。但自從那次之後，下官痛定思痛，每日勤練武藝，鑽研兵法，終於有所小成。此次韃子來犯，下官也是僥幸，發明了一種名為‘黑火藥’的神奇之物，這才僥幸擊退了韃子。”
他一邊說著，一邊從袖中掏出一個巴掌大小的布包，打開一看，裡麵是一些黑色的粉末。
他拿起布包，小心翼翼地遞給劉勉，說道：
“太守大人請看，這就是黑火藥。隻需一點火星，便可爆發出巨大的威力！”
劉勉接過布包，仔細端詳了一番，又聞了聞，眉頭微皺
：“此物真的如此神奇？”
楊越連忙說道：
“千真萬確！下官願當著太守大人的麵，演示一番！”
劉勉將布包還給楊越，淡淡地說道：
“不必了。本官相信王縣令所言。”
他目光如炬地盯著楊越，看了半晌，突然說道，“王縣令，你好像瘦了不少啊。”
楊越心中咯噔一下，暗道不好。
他連忙解釋道：
“太守大人，下官連日操勞，身心俱疲，所以才消瘦了一些。”
劉勉沒有說話，隻是意味深長地笑了笑。
這時，一旁的薛超見狀，連忙上前一步，拱手說道：
“太守大人，王大人為了東海縣的安危，日夜操勞，確實辛苦。下官懇請太守大人，明察秋毫，不要冤枉了忠良！”
張勇也跟著附和道：
“是啊，太守大人！王大人一心為民，鞠躬儘瘁，天地可鑒！還請太守大人，不要聽信讒言，錯怪了好人！”
其他“官員”和“百姓”也紛紛跪倒在地，齊聲說道：“求太守大人明察！”
劉勉看著跪倒一片的眾人，嘴角露出一絲冷笑。
他心中已經有了幾分猜測，但卻沒有點破。他緩緩站起身，走到楊越麵前，居高臨下地看著他，緩緩說道：
“王縣令，你辛苦了。本官此番前來，除了慰問百姓之外，還有一件重要的事情，要和你單獨商議。”
楊越心中一緊，知道劉勉這是要攤牌了。
他深吸一口氣，強作鎮定地說道：“不知太守大人有何吩咐？”
劉勉擺了擺手，故作深沉道：
“王縣令，這城外風大，不是說話的地方。回府衙再說吧。”
說罷，便率先登上了轎子，一眾“官員”和“百姓”也隨之散去，隻留下楊越一人站在原地，心中忐忑不安。
回到縣衙，楊越連忙吩咐人擺上酒席，為劉勉接風洗塵。
隻是這東海縣本就貧困，如今又遭韃子劫掠，府庫空虛，哪裡有什麼好酒好菜？
擺上來的，不過是些粗茶淡飯，幾碟鹹菜，還有一壺濁酒。
劉勉大搖大擺地坐在主位上，看著眼前的“酒席”，不禁皺起了眉頭：
“王縣令，這就是你的待客之道？莫非是看不起本官？”
楊越苦著臉，拱手道：
“太守大人明鑒！下官並非有意怠慢，實在是縣中財力匱乏，巧婦難為無米之炊啊！您看，這縣衙的屋頂都被韃子燒了，現在也隻能用草皮臨時搭建，委屈大人了！”
劉勉環顧四周，果然，這縣衙破敗不堪，四處漏風，哪有半點官府的氣派？
他心中暗笑，這王縣令還真是個窮鬼，看來這東海縣，油水不多啊。
正說話間，一個身著勁裝的女子走了進來，對著劉勉盈盈一拜：
“民女花月，見過太守大人。”
這女子正是之前在城門口出現的“百姓”之一。
隻見她眉如遠黛，目似秋水，膚若凝脂，氣若幽蘭，雖是一身男兒裝扮，卻難掩其絕世容顏。
更難得的是，她身上還帶著一股颯爽英姿，舉手投足間，流露出一股巾幗不讓須眉的氣概。
劉勉看得眼睛都直了，連忙說道：
“姑娘免禮，快快請起！”
他色眯眯地上下打量著花月，心中暗道，這小娘們兒，長得可真俊俏，比他後院那些鶯鶯燕燕強多了！
花月起身，端起酒壺，為劉勉斟滿一杯酒，柔聲道：
“太守大人遠道而來，辛苦了，民女敬您一杯！”
劉勉接過酒杯，一飲而儘，隻覺得這酒雖然粗劣，卻彆有一番滋味。他看著花月，笑得一臉猥瑣：
“姑娘真是貌美如花，不知可否婚配啊？”
花月微微一笑，不卑不亢地說道：“民女早已許配人家。”
劉勉聞言，心中有些不悅，但臉上卻不動聲色，繼續說道：
“哦？不知是哪家的公子，如此有福氣？”
花月看了楊越一眼，說道：“正是王大人。”
劉勉一愣，隨即哈哈大笑起來：
“原來是王縣令的小妾，失敬失敬！王縣令真是好福氣啊，娶得如此佳人！”
楊越心中暗罵，這劉勉真是個老色鬼，竟然當著他的麵調戲他的“小妾”！
他強忍著怒火，賠笑道：
“太守大人謬讚了，內人粗鄙之人，不敢當大人如此誇獎。”
花月也跟著說道：
“太守大人，民女還有一事相求。”
“姑娘請說。”
劉勉此刻已經被花月迷得神魂顛倒，哪裡還有半點太守的威嚴？
花月說道：
“民女聽說太守大人精通音律，不知可否請大人演奏一曲，以助酒興？”
劉勉一聽，頓時來了精神，他最喜歡的就是在眾人麵前炫耀他的琴藝。他連忙說道：“好說好說！本官這就為姑娘演奏一曲！”