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大火逐漸熄滅後，黑甲兵三五成群，灰頭土臉地從碎木瓦礫間挖出仍能使用的器械物資。
一些幸存下來的糧草與輜重被裝入麻袋，堆放在營帳前。
空氣中依舊彌漫著燒焦的刺鼻氣味，大地像是剛剛從地獄撕扯出來。
烈焰的餘威雖散，但更恐怖的風暴正在醞釀。
爾朱罕陰沉著臉，站在廢墟之中，鼻翼輕微翕動，像是一隻被撩動了血性的猛獸。
他目光掃過亂糟糟的士兵，聲音如同從喉嚨深處擠壓出來的一團炭灰：
“給老子報數！糧草還剩多少？”
一名文書摸了摸臉上的煙灰疤，怯生生地說道：
“將……將軍，總數不過三千石……”
說到這裡聲音越發低如蚊蠅，似乎還有些不敢相信自己剛剛報出的數字。
“三千石？！”爾朱罕眼珠暴突，聲音陡然拔高，嚇得文書一屁股跌坐在地上。
他麵前除了殘軍，還有的就是救命的糧草，而現在這點存量，連維持一日三餐都難。
“花三那賊養的東西！割腹挖心都不足夠！”
他又是一聲咆哮，轉身便用力一腳踹飛營前的斷木，堆得高高的器械嘩啦一聲倒塌，士卒們紛紛後退，害怕多說半句。
但爾朱罕的咆哮並沒有讓他的屬下鬆口氣，反而帶來一種壓迫感，仿佛這昏暗至極的夜裡隨時會有人被推出來頂罪。
他自己也感到一陣冷汗湧上頭，若是大汗得知，他燒光了輜重軍器，還讓敵人溜了——他怕是要連老命一起賠進去。
就在此時，一個冷冷的聲音從他身後傳來：
“將軍這麼大火氣，便是燒死了所有人，也救不回這些糧草。”
爾朱罕猛一回頭，正對上了拓跋珪若有若無的笑容，這笑容在月色中顯得有點兒讓人發寒。
他陰著臉，壓著嗓子的火氣問道：
“你這會上來說風涼話？要是你早發現奸細，咱們會到這地步？”
拓跋珪仿佛並沒有聽出爾朱罕的不滿，他神色淡然，甚至還莫名其妙露出一絲嘲諷的笑意，緩步向前，冷颼颼地說：
“話雖如此，但您知道大汗肯定不信這些理由。您要是真覺得我們還能回去交差，隻怕天也快亮了呢。”
他說話間，手卻探向腰間緩緩摸索。爾朱罕並未察覺，隻覺得他這話聽著有些逆耳。
“你什麼意思？”爾朱罕一向雷厲風行慣了，但此刻竟生出些不詳的預感，手中下意識握緊了軍刀。
下一瞬間，寒光陡掠——拓跋珪猛然拔刀，刀光未至，氣勢已將周圍所有人震懾得呆若木雞。
“噗！”鮮血噴湧而出，刺耳的金屬撞擊聲與爾朱罕墜地的身體同時響起。
他那僅剩的一隻鷹隼般的獨眼瞪得大大的，滿臉愕然與不甘，自脖頸迸出的血如一條火紅的蛇，洇濕了地上燒焦的泥土。
他甚至連掙紮都沒有，就軟綿綿地跪在了地上，一張滿是憤怒粗暴的臉赫然失去了神采。
軍帳中，圍觀的一眾士卒無不驚駭變色，許多人拔出兵器。
但拓跋珪卻沒有半點慌亂，從懷中掏出一個漆黑的令牌，高高舉起。
“烏木大帥親命！爾朱罕死於亂軍之中，因糧草之事失察，三軍如今由我托命調令，不得違抗！”
他聲音中透著冷厲，與此同時，他隨手抹了抹刀上還未凝固的血跡，拋棄一地的屍體，不帶任何溫情。
“爾朱罕難辭其咎……可！”
一名年長的將領咽下了後半句，低頭細看拓跋珪手中烏木令，臉上浮現出一抹複雜神情。
他低聲對士卒們斥道：
“彆愣著，先聽命行事！”
當場軍中，靜默在數十人的心中壓了一陣，但更多的人目光轉向屍體時逐漸流露出微妙解脫。
他們噤若寒蟬的氣氛竟在片刻間鬆弛了下來——爾朱罕暴怒的威壓終於隨著屍首一分為二而散失。
“軍師拓跋珪人我們卻信得過！也是留命不究咱這糧草事……你懂！”
有人終於在一名小頭目帶領下竊竊說道。
很快，眾人半是慶幸半是畏懼，紛紛伏地承諾聽命。
“我等願遵軍師令，全力複命！”一波聲浪接著一波。
拓跋珪滿意地輕輕點頭，隨即淡冷地擺手：
“那就即刻拔營，朝西方行進！”
言罷，他在寂然無聲間轉身離去，血腥味如藏鋒，隱隱席卷軍改之路。
緊接著，燃燒的刮風草餘香還撕扯著夜空，但隊伍已迅疾穿流隱動如獵者。
他再回頭時目光越過了身旁集結消失——直到遙遠火場點已變微光
東海縣。
三日後的陽光灑在殘垣斷壁上，灰塵在光柱中飛舞，空氣中彌漫著磚石和泥土的氣味。
房屋倒塌，街道破損，東海縣如同一個傷痕累累的老人，在努力地喘息著。
街道上人來人往，一片忙碌的景象。百姓們扛著木料，搬運石塊，修補著被韃靼鐵騎蹂躪過的家園。
汗水浸濕了他們的衣衫，臉上卻洋溢著劫後餘生的喜悅。
“王大人真是青天大老爺啊！要不是他，咱們東海縣早就被韃子踏平了！”
一個粗獷的聲音響起。
“是啊是啊，王大人英明神武，力挽狂瀾，真是我東海縣的福星！”
另一個尖細的聲音附和道。
阿依古麗頭戴一頂寬大的鬥笠，遮住了大半張臉，隻露出線條優美的下巴和一抹似笑非笑的紅唇。
她緩步走在重建的街道上，聽著周圍百姓對縣令王奮的溢美之詞，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
“公主，您笑什麼？”
阿依古麗身旁，一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的侍從低聲問道。
他叫大胡子，是阿依古麗的貼身侍衛，忠心耿耿，力大無窮，就是腦子不太靈光。
阿依古麗停下腳步，目光掃過周圍忙碌的人群，語氣中帶著嘲弄：
“你覺得，就憑王奮那草包，能擊退韃靼大軍？”
大胡子撓了撓頭，一臉疑惑：
“可……可大家夥都這麼說啊。要不是王大人，咱們東海縣……”
阿依古麗冷笑一聲，打斷了他的話：
“王奮是什麼德行，你跟了我這麼久，還不清楚？貪財好色，欺軟怕硬，真要韃子兵臨城下，他第一個跑路還來不及呢！”
大胡子恍然大悟，一拍大腿：
“對啊！那王大人平時連隻雞都不敢殺，怎麼可能……”