婢女們手腳利落，很快將一桌熱氣騰騰的火鍋端了上來，濃鬱的香氣瞬間充斥整個屋子。
永安公主本就年輕，鼻尖靈敏，眼睛一亮，乾脆坐得更直，竟是一副躍躍欲試的模樣。
秦羽見狀，嘴角輕輕勾起。
他伸手取了一雙潔白的象牙筷子，細細地碾了碾，才漫不經心問道：“永安，聽說你愛吃火鍋，可有這回事兒？”
永安一聽這話，立即紅了臉，眼巴巴地看向一旁的蕭淑妃，似是不好意思承認。
但那副難掩期待的小模樣，卻像一隻等候投喂的小雀，倒是把秦羽看得有些發笑。
“是……是曾聽母妃提起過，但這火鍋乃八皇叔名創，傳聞頗具獨到風味，永安卻從未嘗口，”
小公主聲音細細軟軟，末了還垂低了頭，似乎真怕被笑話。
秦羽挑了挑眉，看了一眼蕭淑妃，口中卻故意慢悠悠吐出幾個字：“從未嘗口，多養生啊。”
蕭淑妃瞬間噎住，一時竟不知該如何接話。
她心中不由警鈴大作——火鍋這等洋洋灑灑冒著滾滾熱泡的撲鼻之物，怎麼看也不像是什麼肅正宮廷風範該出現的，即便是秦羽所創，也難保不帶著什麼危險用意。
說不準，這鍋裡待會還得蹦出些什麼……
“皇叔，這鍋裡該不會埋伏著什麼奇怪之物吧？”
永安倒是張嘴提了她幼稚的疑慮，她故作一副嚴肅模樣，學著她母妃從前責問仆從的語氣。
奈何聲音軟奶奶的，嚼不出半分威嚴，反倒讓秦羽樂得忍俊不禁。
“怪異之物……倒也有，”他循循善誘，眼底帶著一絲不甚正經的笑意，“瞧瞧這些豬肝羊百葉，豬肚牛腸，皆屬慘烈之物，可敢下口？”
永安聞言，睜大了眼睛，撅了撅嘴，一副即想嘗又想抗議的神色。
蕭淑妃則悄悄繃緊了身側的長袖。作為母親，她是恨不得立刻捂住永安的嘴巴，不許她把這些疑似“可疑”的東西沾到舌尖的。
“這火鍋裡若是埋伏了蛇蠍魚腹，女眷便膽寒，自認逐客也是情理之中。”
秦羽狀似隨意地夾起一筷子晶瑩剔透的羊肉，優雅地送入口中，吃得一本正經。
蕭淑妃張了張嘴，臉上表情憋屈且複雜。
她多想反駁秦羽說這般“玩意兒”實在過於粗獷，可對方好死不死地就在她言辭前，用一種身為皇家尊者的不溫不怒堵死了她話頭。
“母妃怕什麼，皇叔他都敢吃呢！”
永安忽然低聲嘟囔了一句，小手還偷偷摸摸地把一筷鮮嫩的蔬菜夾進碗裡。
秦羽眉梢一挑，見小公主試探地往鍋裡動起筷子，倒也欣然不語。
他隨手替她夾了一塊涮熟的蝦滑，又低頭指引：“這蝦滑最是鮮嫩，入口即化，倒適合你。”
永安眨眨眼，嘗過一口後果真被美味折服，嘴邊露出了抹藏不住的滿足笑意。
蕭淑妃見狀，腹中更亂成一團麻，又不能拎起掃帚罷席，隻得咬牙瞪著眼看這叔侄二人越吃越熱絡。
堂堂八賢王親自為幼君嫡女夾菜，這場景放在尋常百姓人家開涮的氛圍倒也十分逗趣，可與皇室威儀卻是天差地彆。
偏偏蕭淑妃發作不得，隻能強撐微笑。
一頓飯吃到七分飽時，秦羽忽然收了筷子。
他微微向後靠在榻上，漫不經心地開口：“既然今兒有幸得見小侄女，那叔侄之間總該暢敘些有趣之事才是。”
永安不解地抬頭，嘴角還粘著一絲醬汁，卻被母妃急急用帕子掩住。
“八皇叔這是何意？”蕭淑妃聞言，警惕之色藏不住溢上眉間。
“課業。”秦羽淡淡道，“我這幾日懶得入宮，可也不忍永安功課被擱下，既然你們如此費心登門，那就在本府上解決上一堂格物課如何？”
一句話出口，蕭淑妃臉色瞬間變了幾變。
她本就怕秦羽心思難測，如今對方的提議聽起來更像是一場曠古未聞的大考——怎麼好端端就成了上課了？
“公主要的課業理應由宮中師傅……”她下意識想推脫。
“母妃，”永安卻忽然打斷了她，“既是八皇叔親自教課，那豈非千載難逢之機？”
小公主興奮之意溢於言表。
秦羽低笑了一聲，喃喃似語：“聰慧孩子。”
隨即轉頭望向母女二人，眼神深邃，“那便稍作準備。殿中格物需事無巨細，莫要怠慢。”
麵對這突如其來的安排，蕭淑妃怔在原地，吃退與應戰間，心中一時亂如麻。
“格物……”蕭淑妃重複著這兩個字，仿佛口中含著黃連，五味雜陳。
近日科考舞弊案鬨得沸沸揚揚，朝中大臣對格物之學的非議更甚，認為是這些奇技淫巧擾亂了聖賢之道，以至於學子們不務正業，專鑽旁門左道。
她本就對這些稀奇古怪的玩意兒心存芥蒂，如今秦羽卻提出要親自教授永安，這讓她如何能安心？
“皇叔，格物，可是像戲法一樣？”
永安眨巴著大眼睛，對即將到來的課程充滿了好奇。
秦羽聞言，但笑不語，隻是伸手摸了摸永安的小腦袋，那眼神仿佛在說：小丫頭，你很快就會見識到比戲法更有趣的東西了。
蕭淑妃見秦羽不置可否，心中更加忐忑，隻得乾笑著附和：“王爺說的是，永安能得王爺親自教導，實乃三生有幸。”
心中卻暗自祈禱，但願這所謂的格物課不要太過離經叛道才好。
“淑妃多慮了，”秦羽語氣淡淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“外頭那些傳言，不過是些酸腐文人故作清高罷了。”
“真正的格物，能通曉天地至理，豈是他們所能理解的？”
他頓了頓，意味深長地瞥了蕭淑妃一眼，“便比如前些日子，陛下寢宮遭雷擊，眾人皆言是天譴，可最後如何？”
蕭淑妃自然知道，那所謂的“天譴”不過是有心之人罷了。
而查明真相的，正是秦羽和他的那些格物手段。
想到這裡，她心中那點微弱的反抗之意也徹底熄滅了，隻得默默地跟在秦羽身後，前往那神秘的格物之所。