不過片刻，掌事嬤嬤帶著食盒走進廳內。
她悄悄瞥了瞥正低頭啜茶的雲墨染，迅速將食盒打開，擺上幾碟細膩的點心和碗盞。
嬤嬤伺候得極為周到，卻同樣聰明過人，微微欠身後便引著永安道：“殿下，奴婢已在側廊布置好小席，請移駕稍用些。”
永安顯然對眼下的台階欣喜若狂，小步快跑地跟著嬤嬤離去，臨走前甚至忘了朝秦羽行禮，隻匆匆回頭咧嘴一笑：“八皇叔，我下次一定認真聽！”
廳內重歸安靜。雲墨染直到此時才慢悠悠放下茶杯，語氣似是隨口一問，卻藏著幾分試探之意：“永安倒是敢親近你。這般授課的方式，當年你也是如此教導秦月的？”
秦羽動作微滯，然後嗤笑道：“是啊。”
“那為何如今……”
雲墨染故意停住，並未將話徹底說出口。
秦羽自然明白她的意圖，麵上的笑意漸漸淡了幾分，最終化作了一聲帶著幾分自嘲的苦笑：“陛下是想問，為何會成為今日這般局麵嗎？”
他頓了一下，幽幽歎息：“教是教了，法是法了。”
“但她終究不聽，或是不肯聽。”
“不僅不聽，反倒將我教的每一字每一句視作反意而行。這般逆女，我本可睜一隻眼閉一隻眼，可涼薄至此，我已恩斷義絕。”
“恩斷義絕”四字說得極輕，卻猶如一根尖針直戳雲墨染心底某處柔軟。
她端坐的身形微微一滯，眼底的冷意稍稍散去，凝盯著秦羽，若有所思。
她並非全然不知。
朝堂之上耳目如織，秦羽與秦月斷親之事雖非公開，卻早有風聲。
她心思輾轉片刻，終於忍不住說道：“想當年，我還是皇後時，倒也見過秦月之母——生得美豔絕倫，舉止卻不乏英姿，實是個才女。”
“隻可惜，如今這份血脈怎會……”
“短則氣質受損，長則根本不複。”
秦羽笑容冷淡，語氣裡竟多了些許解脫般的平靜，“女人才情雖悅目，但未必能育性。”
雲墨染眉心凝起深深一道褶痕，聽到這裡不禁陷入了自己的思緒中。
她端著茶盞的指尖敲了敲杯沿，似在細細咀嚼秦羽這幾句輕描淡寫的話意。
她又想起秦月，想起那張與秦羽截然不同的麵容，以及那份令人失望的才情。
她恍惚間覺得，秦月似乎與秦羽沒有半點相似之處，無論是容貌還是才情，都相去甚遠。
不過這個念頭隻是轉瞬即逝，她很快便將注意力重新放回到眼前的秦羽身上。
秦羽又與她寒暄幾句，便起身告退。
夜幕降臨，八賢王府書房內燈火通明。
秦羽端坐在書案前，手中握著一支狼毫筆，正奮筆疾書。
紙上密密麻麻地寫滿了蠅頭小字，赫然是他根據格物、八股文以及現代高考的考點重新整理出的教學要點。
他時而皺眉沉思，時而奮筆疾書，整個人都沉浸在自己的世界裡，渾然不覺時間的流逝。
窗外更漏聲聲，催促著時間的流逝。
一直到天色微亮，秦羽才放下手中的筆，伸了個懶腰。
他揉了揉酸脹的眉心，吩咐道：“霍木，進來伺候更衣。”
“一會兒，本王要去上早朝。”
話音剛落，霍木便推門而入，臉上帶著一絲焦急：“殿下，屬下有要事稟報。”
秦羽眉頭微蹙：“何事如此慌張？”
霍木雙手呈上一份密報：“殿下請看。”
秦羽接過密報，展開一看，上麵赫然寫著：京城下永定橋忽然崩塌，露出橋墩下的一塊石碑，碑上刻有“天譴”二字。
一時間，京城內外謠言四起，紛紛傳言女帝失德，上天降罪。
秦羽看完密報，臉上卻沒有絲毫的驚訝或慌亂，隻是淡淡地吐出三個字：“無稽之談。”
他將密報隨手扔在桌上：“派人去查，看看是誰在背後搞鬼。”
晨曦初露，紫禁城內雲霧繚繞。
金鑾殿內金碧輝煌，卻潛藏著一股凝重的肅殺氣息。
雲墨染一襲玄龍朝服，端坐在龍椅之上，麵色如霜，眼神卻暗藏一抹深思。
從永定橋崩塌、石碑顯露到“天譴”二字的傳言，她豈會不知？
早朝剛剛開始不到片刻，司禮監官便呈交了一疊密折。
她隨手翻閱幾眼，目光略顯冷漠。
她知道，不出意外，今日便是大臣們輪番上陣指摘之時。
果不其然，殿中甫一安靜下來，禮部尚書率先上前，聲音中透著幾分顫抖與惴惴不安：
“陛下，臣聽聞永定橋崩塌之地現出石碑，碑上赫然書有‘天譴’二字，京城內外早已流言四起，稱是上天降罪於我朝。”
“陛下，這是否預示著某種神意，臣等以為……”
他頓了頓，目光掃過殿中眾人，似乎在尋找共鳴——不消多言，立刻有人隨之應合。
“臣附議！”工部侍郎梁至清踱出班列，拱手道：“這顯然是上天昭示我朝近日失德之象，請陛下早日親書罪己詔，以應天意、平民心！”
一時間，竟有數位官員附和，紛紛認為理應借此修德自省。
雲墨染端坐不動，嘴角掠過一絲不明意味的冷笑。
罪己詔？上天昭示？
這群蠅營狗苟之輩口中的“神意”，她豈能不明白是假借天威來行迫權之事？
良久，她開口，聲音平靜，帶著一絲淩厲：“罪己詔？諸位愛卿可真是好大的膽氣。本宮倒要問了，隻憑一塊橋下石碑，敢言天意，爾等是否把朕當成昏聵之人？”
她的語氣越來越冷，直戳人心。
一眾官員麵麵相覷，原本膽大敢言的幾人額上已見細密冷汗，竟無一句能反駁的話。
“陛……陛下明鑒，”孫成柏急忙拱手，態度連忙一轉，“臣萬萬沒有此意，隻是此事流言蜚語已近民心，不得不察啊！”
雲墨染冷哂：“流言可止，造謠者無處遁形。”
“既是民心所在，那朕便要問了，若真有人心懷叵測，利用這‘天譴’之說妄圖攪風弄雨，諸卿又當如何？”
“這……”
殿中一片沉寂，無人敢輕易接聲。
就在此時，立於次席的秦羽緩緩開口。
聲音不緊不慢，卻字字如敲石驚響：
“陛下既已知流言四起，自當疾雷行霆，將此事內外查清。否則焉知背後不藏著亂臣賊子，妄圖以天意作偽，離間聖權與民心？”
雲墨染輕點頭，嘴角微微揚起，顯然極為認同秦羽所言。
她抬手示意，語氣中多了一絲篤定：“八賢王所言正是朕心中所想。”
“無稽之談，自有無稽之人背後推動。”
“朕將令大理寺、錦衣衛徹查此事，決不姑息養奸。”
眾臣隻得伏首：“陛下聖明。”
同時心中疑惑。
這八賢王，失心瘋了不成？
怎又幫女帝說話？