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在颯颯的秋風中，山間樹葉漸漸由綠變黃。
在劍閣附近的穀地裡，零零星星地散落著數座小鎮。依水而建、竹林茂密的竹溪鎮便是其中之一。
按照劍閣的規矩，修為尚淺的弟子，是不能隨意離開宗門範圍的。
因此，這些位處劍閣轄地之內的村鎮，便成了劍閣弟子們閒暇時放鬆心情的去處。
負責指導時小寒練武的常筱師姐，對竹溪鎮一家麵館情有獨鐘。
“蘇閣主為何突然要見我？”
“你不必道歉，”時小寒打斷他的話，用微微嗚咽的嗓音道，“我最近聽他們說，你要做大荒的皇帝了……一國之君，就應該以國事為重……我可不想聽彆人說你是沉溺美色的昏君，說我是禍國殃民的妖妃……”
“帝君過獎了，”蘇笑朝他拱了拱手，然後頓了頓，又道，“那，我就不打擾帝君和時……娘娘相聚了。”
幾個月間，他們對顧旭的看法，簡直發生了翻天覆地的轉變。
“我也想你。”顧旭承認自己被她這幅可愛的模樣迷住了。
顧旭看著她淚汪汪的杏眼，心想她這副清麗可人的模樣，跟“妖”字可半點兒都不沾邊。
聽到這話，時小寒瞪大了眼睛，難以置信地看著他，懷疑自己是不是聽錯了。
然而現在，再也沒有人來安慰她，也沒有人敢來跟她開玩笑了。
“我想你了，顧旭，每天晚上都在想你。”
如今他終於修煉成聖，重塑身軀，自然要好好享受一下人間美味。
但顧旭的臂膀卻比她記憶中更加結實、更有力量。
因為在她看來，這牛肉麵的口感其實很普通，鹽味有些重，湯汁有些油膩，麵條沒什麼嚼勁兒。
從“十惡不赦的叛國逆賊仍在逃亡”、“狡猾的通緝犯已經溜出了西北邊境”，到“反賊頭子占領了西北六城”、“顧逆正在向都城步步緊逼”，再到“洛京已經臣服於帝君腳下”、“舉國上下為陛下的踐祚山呼萬歲”。
店小二麵帶微笑地聽著，沒有立刻做記錄。
矗立山巔的劍閣，此刻顯得格外低矮，一間間草廬就像是灑在畫卷上的墨滴。
最關鍵的是，裡頭的肉寥寥無幾，壓根不夠塞她的牙縫。
“真的？”
“說實話，馬兄這些年斬妖除魔，功勞可大了去了，早就該得到提拔了！可惜啊，大齊朝廷那幫子人，太過昏聵**，就不喜歡重用像馬兄這種實實在在乾事的人……”
眼前這人真是顧旭嗎？不會是饕餮變的吧？怎麼竟比我還能吃了？
在接下來的一段時間裡，店小二陸續將菜肴端上桌，很快便擺滿了一桌，香氣四溢，令人垂涎欲滴。
赫然是顧旭的老熟人，馬欽。
“請問二位貴客，今日打算品嘗些什麼呢？”店小二走上前來詢問道。
此刻他們置身於一碧萬頃的長空，以雄鷹翱翔之姿俯瞰群山萬壑，絲絲縷縷的薄雲如棉絮般飄在他們身側。
她秀眉微蹙。
“想！”時小寒不假思索道。
“抱歉，”他輕聲安撫她道，“攻下洛京後，我要儘快穩定局勢，有很多重要的事情需要我處理，直到現在才能來劍閣接你……”
時小寒過去來飄香樓，每次都點這些菜，還從未聽到有人因此誇她“有眼光”。
待時小寒報完菜名，他抬頭看向店小二，淡淡吩咐道“她剛剛說的那些，每樣來兩份，再加一份紅燒大蝦，一份四喜丸子，一份水晶肘子。”
“客官，您或許有所不知，過去陛下還在沂水縣當官的時候，他可是咱這飄香樓的常客，每次來都必點這幾道菜。現在這幾道菜都成了咱店的招牌了，多少人都是慕名而來，就是為了嘗嘗陛下喜歡的口味。”
“想吃叫花雞嗎？”顧旭突然開口問道。
這些東西，分明是她喜歡的，怎就變成了“帝王所鐘”？
顧旭當初還嫌棄這些東西油膩呢！
不過顧旭也懶得去計較飄香樓借著他的名號來打廣告。
屋門輕輕合上。
少女澄澈明亮的眸子裡清晰地倒映著他的身影，直言不諱道。不過話剛說完，她又有些害羞，白瓷般的臉蛋上泛起了一層紅暈。
顧旭用因果之道掩蔽了他們的身份。
在周圍眾人的眼中，他們就是兩個平平無奇的普通食客。
“恭喜馬大人榮升沂水縣驅魔司知事！”
她知道這樣的想法太過自私。
但這樣的念頭剛一出現，很快就會被她拋到腦後。
“就像世上最麻最辣的火鍋裡，花椒、毛肚和牛肉片在沸騰的紅湯中翻滾。你坐在一旁看著，手中拿著筷子，眼睛瞪得圓鼓鼓的。”
與此同時，身邊一些劍閣弟子看她的眼神，也變得跟過去不太一樣了。
…………
嘴唇與嘴唇重疊在一起。
當他們吃得正歡的時候，又有一隊客人進入了飄香樓。
以前他身體不好，又囊中羞澀，頓頓白粥、青菜、水煮蛋，跟個養生的老年人似的。偶爾時小寒請他來飄香樓，他也不敢放開肚皮大吃特吃，隻敢細嚼慢咽，稍作淺嘗。
層林儘染，疊翠流金。
雖然她是跟隨蘇笑從洛京城來到劍閣的，但兩人之間並不相熟，交談的次數也並不多。
“很想很想。”
兩人都生怕自己動作稍慢，那些美味的菜肴就會被對方一掃而光。
而同時，她也不禁想既然現在天下已經平定，那麼顧旭那家夥，是不是該按照約定，來這裡接她了？
他們望向她的神情中，多了幾分前所未有的恭敬。
這天，時小寒與常筱師姐在竹溪鎮品吃完牛肉麵後返回宗門，不久便有弟子前來傳達，稱閣主想要見她一麵。
“顧旭——”
由於那份被燒毀的婚約，他們當中一些人會因她身份敏感而刻意與她保持距離，但也有人會來安慰她，勸她不要沉浸在過去，應早日另擇佳偶，開始新的生活。
時小寒一下子心生警覺。
顧旭與蘇笑所討論的，定然是國家大事。她可不想擾亂他們的思緒。
“真的。”
她話音剛落，兩人便來到了沂水縣最出名的食肆——飄香樓。
為首的那名官員，約莫三十六歲，微禿的腦袋被烏紗帽遮得嚴嚴實實。麵色雖仍帶些蠟黃，但已不再像過去那般憔悴，仿佛缺乏睡眠的疲憊已一掃而空，取而代之的是精神抖擻，正與周圍人笑容洋溢地交談著。
很快，她來到了瀑布旁邊簡陋的草廬——這裡是曆代劍閣閣主居住和修煉的地方。
雖然她剛剛才吃了一碗牛肉麵，但對於擁有“饕餮之印”神通的她來說，肚子裡顯然還能裝下很多東西。
顧旭和時小寒看了彼此一眼，立刻開始飛速地往自己碗裡夾菜。他們的筷子在桌上翻飛，猶如兩把利劍在空中交鋒，虎虎生風，仿佛一場沒有硝煙的戰鬥。
不過，顧旭早就發覺了她的到來。
“有多想？”
蘇笑並不是一個擅長交際的人。他想了一會兒，才意識到自己不能再隨意地管時小寒喊“時師妹”了。
時小寒常常裝作漫不經心的樣子，耳朵卻豎起，從這些食客的交談中仔細尋覓著有關顧旭的點滴消息——
每隔十天半月，她就會勸說時小寒一起來到這裡，點上一大碗牛肉麵，以改善夥食。
“何出此言？”
說罷，他便轉身離去，將這間本屬於劍閣閣主的草廬，留給了這對久彆重逢的戀人。
淺嘗輒止，然後分開。
大荒的朝政時局，一向是竹溪鎮的居民喜歡討論的話題。
蘇笑仍然和往常一樣，黑發用布巾隨意地束起，身上穿著洗至發白的布衫。
而是站在牆邊，微微俯首，神情略帶恭敬。
“你終於來了……我等你好久了……”
時小寒有些疑惑。
顧旭想起了前世雪糕和果凍的味道。
她可不想被這些人利用，做出對顧旭不利的事情。
整個世界攤開在下方，像是一張五彩斑斕的織錦。
時小寒注意到，這些菜肴的名稱都被用紅筆圈了起來，旁邊醒目地標注著“珍饈禦饌，帝王所鐘”。
不過他並沒有坐到那把閣主專屬的木椅上。
畢竟，顧旭現在正忙著跟天行帝打仗，他又怎麼可能騰出時間和精力去專門搜集全國各地的美食來討她歡心呢？
食物不夠可口，時小寒自然吃得心不在焉。不經意間，她的注意力就被麵館中其他食客的談話所吸引。
草廬中央的木椅上，坐著另一個人。
有些時候，她的腦海中會不由自主地浮現出一個美好的幻想——或許有一天，顧旭會再次帶著滿滿一麻袋的美食出現在她麵前，將她從劍閣的清淡飲食和竹溪鎮乏味的牛肉麵中解救出來。
時小寒一向很享受聽彆人誇自己，起初被這些人吹得有些飄飄然了。
時小寒無需翻看菜譜，便如數家珍般地說出一大串菜名
換做是以前，恐怕光是把她抱起來，都會累得氣喘籲籲。
顧旭趁機將她抱起來，心念一動，便撕裂空間，飛到了劍閣上空。
甚至還有些第五、第六境的宗門長老，會常常來到她的身邊，一邊指點她練習刀法，一邊用有些諂媚的口吻誇她是罕見的刀法奇才，未來的成就絕不輸於“不敗刀神”。
世上怎會有如此傻乎乎的妖精？
他從“閒雲居”裡取出一塊手帕，替她輕輕擦拭臉上的淚水。
不過就在這時，懷裡的少女忽然仰起頭，有些笨拙地吻了他。
“很想到底是多想？”
他頭戴白玉小冠，身著黑色織金雲龍紋襴袍，身姿挺拔，形貌昳麗，正專注地跟蘇笑商討著關於朝廷與各大宗門間修行資源分配方式等時小寒聽不懂的問題。
這些新來的客人中，不乏頭戴烏紗帽、身著七曜服的身影，顯然是驅魔司的官員。由於顧旭尚未登基改元，也未對官服的顏色樣式進行更迭，他們目前仍暫時身著大齊王朝的服飾。
時小寒長期以來緊繃的心弦，也終於在顧旭擊敗天行帝的那一天放鬆下來，終於能夠舒舒服服地睡一個好覺。
時小寒遲疑片刻，隨即飛奔著撲進了顧旭的懷裡。
店小二一邊說著，一邊翻開菜譜，指著時小寒剛剛提到的幾道菜。
她的眼眶不知何時變得濕潤，淚水瞬間湧出，沾濕了顧旭的衣襟。
顧旭手指觸碰她的發絲，掌心輕輕撫摸她白皙光滑的側臉。他發現她瘦了一些，臉上的嬰兒肥似乎褪去了不少。
“客官您真有眼光啊！”
但有一天，現任劍閣閣主蘇笑來到她麵前，告訴她這些人看上去是在討好你，實際上是在討好洛京城中即將登基稱帝的顧旭——他們希望你見到顧旭後，能夠幫他們說幾句好話。
但話剛出口，她便立刻用手捂住了嘴。
“來一盤叫花雞，一份清湯燕窩，一碗酸辣烏魚蛋，還有糖醋裡脊……”
他轉過頭，朝她笑了笑，隨即又將目光轉向蘇笑，道“蘇閣主，你剛剛提出這個建議，確實考慮得更加周全。我們就按照這個方案來執行吧！”
時小寒雙臂緊緊抱著顧旭，仿佛要將自己深深嵌入他的懷抱中。她現在隻是個第三境修士，還沒有掌握禦器飛行的本領，心情有些緊張，生怕一個不留神，便會從高空墜落，落得粉身碎骨的下場。
對於常筱師姐的執念，時小寒其實很不理解。
跟她過去在沂水縣天天享受的美食比起來，簡直就是天壤之彆。
時小寒破涕為笑。
看到這人熟悉的身影，時小寒情不自禁地叫出了聲。
“馬大人尚未到不惑之年，就已位居七品，今後必定官運亨通，前途不可限量啊！”
“……”
聽到周圍同僚們的恭維，馬欽微微一笑，謙虛地回應道“其實我隻是做了自己應該做的事，哪裡值得大家這麼誇獎。是帝君近日整飭綱紀、嚴刑峻法，罷黜了大量屍位素餐的官員，我才能有這次破格晉升的機會。
“真正值得大家稱頌的，是帝君的平明之理啊！”
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