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“福勒先生！”
約翰最擔心的事發生了。
那個精瘦的老頭頹然倒地，前一秒他還把長槍當做拐杖支撐著他的身體，此刻卻狼狽地坐在地上，右腿不自然的向前伸著，鮮血從褲腳邊流了出來。
“我站不起來了，剛才奔跑時腿上一涼，我以為隻是子彈的擦傷，沒想到……”
托馬斯立刻蹲下察看福勒先生的傷，不一會兒他收緊眉頭：“他的小腿受了貫穿傷，無法站立了。”
看著血還在不斷湧出，托馬斯扯下一片衣布包紮傷口，但是收效甚微。
福勒先生突然抓住托馬斯的手臂朝他搖了搖頭：“你們快走，我不想成為大家的累贅。”
約翰不敢相信眼前發生的一切，他衝上去把老人的指頭緊緊攥在手裡，嘗試著把他背起來，然後他發現福勒先生的體重並不像看上去那樣，“有沒有人來搭把手！”
回應他的隻有呼嘯的子彈與敵人的嘶吼，那些印第安人中響起不安的躁動，相比於受傷的同伴，人們更關心自己的安危。
約翰感覺到牙齒的顫動，二十年前倒在血泊中的父親在他眼前若隱若現，他痛苦地閉上眼睛，又強迫自己睜開——無論如何，他，不能再讓一個他視作父親的人死掉了。
“彆讓一個人拖累所有人，如果我受了這麼嚴重的傷，我巴不得給自己來上一槍。”安魯伯說。
聽到這話，約翰真想衝上去揪住安魯伯的領口，但福勒先生抵著他的肩膀用寥寥數語就讓他僵在原地。
“他說得對，約翰……我身體本來就不好，再加上腿上的傷……給我一把槍。”
約翰無法相信自己的耳朵：“我不允許你這樣說！”
福勒先生虛弱地喘著氣：“我曾幻想過千百種死法，從沒想到會是這種結局，但這樣挺好……至少我還能親自結束生命，而不是像其他亡命徒一樣在平克頓偵探手中折磨致死。”
“再這麼拖延下去，咱們就要被包圍了！”
終於，迫於形勢的壓力，約翰把福勒先生放了下來，但他並沒有選擇離開，而是守護著陪伴了他一生的再生父親。
他努力回憶起關於福勒先生的一切，即使什麼都改變不了，至少，他做出了抉擇——陪福勒先生到最後一刻，哪怕失去這次逃生機會，哪怕自己葬身於此。有那麼一瞬間，一聲尖銳的嘶鳴衝擊著他的耳膜，擾亂了他的思緒，讓他從悲傷中抽離出來抬頭望去。
一匹深赭色的土庫曼馬衝進了重圍，幾個驚慌失措的士兵翻倒在飛快揚起的馬蹄下，馬背上的人使著兩把快槍，精準地撂倒了幾個想要翻進壕溝的士兵，等到馬兒接近，約翰才看清那個颯爽的身影。
那是麥利弗太太！她把手中的雙槍插回槍套，看著福勒先生血肉模糊的腿發出一聲驚歎。
“噢，利亞姆！”
“你來得太及時了。”約翰如獲新生般看著麥利弗太太，她的出現預示著福勒先生活下去的機會，“福勒先生受了重傷需要立即醫治，你們去最近的城鎮找到醫生，我沒記錯的話，安尼斯堡礦場有一家診所。”
瑪格麗特·麥利弗決然地握緊韁繩，注視著約翰和托馬斯一同把福勒先生抬上她的坐騎，此時的福勒先生因為失血過多陷入半昏迷狀態，但當被安置在馬背上的時候，他睜開了眼睛，附在約翰耳邊輕輕說道。
“彆忘了你的複仇，孩子。”
約翰點點頭，既是對福勒先生也是對自己答複，片刻之後，他取下肩上的滾輪閉鎖步槍，插進土庫曼馬的鞍筒裡，“麥利弗太太，還記得嗎？這是你丈夫的槍，拿上它，我需要福勒先生活下來。”
土庫曼馬踏著飛舞的火星離開了，約翰眼裡噙著熱淚，辛酸與感動的心情在他心裡交織著，史崔奇走過來撫摸他的背。
“相信我，福勒先生會沒事的。”
此時已是深夜，老兵農莊的燈卻全部點亮著，農莊主人哈米什一直都有早睡的習慣，但今晚頻繁的槍響和衝天的火光讓他無法進入夢鄉。
隨著槍聲漸漸停息，他的睡意也消失殆儘，一直輾轉反側不是辦法，哈米什決定搬個板凳坐在湖邊欣賞月光，可惜他沒等到月亮從黑雲中探出頭來，卻等到從旁邊樹林走出來的人，並且一眼就發現了其中稍顯狼狽的約翰。
“你們也卷入了那場戰鬥？”
約翰忍著悲痛點點頭。
“利亞姆·福勒呢？”
“他受傷被送去救治了。”
“哦，那真是不幸，戰爭總是會讓人受傷，這些我看得太多了。”哈米什晃了晃他的假腿，那是他殘廢的印記，福勒先生傷的也是這條腿，他會不會像哈米什一樣……約翰不敢再想下去。
約翰在保留地旁的樹林裡找到了黑珍珠，經曆了接二連三的凶險，他還以為再也見不到它了，他們能多次失散然後團聚，更像是命運的眷顧。
這時饕獅和獵鷹騎著馬來到他旁邊，饕獅向約翰借了一支槍油擦拭配槍，隨後他一臉嚴肅地看著約翰。
“約翰，索菲婭還困在華萊士堡，我們準備趁著夜色把她救出來，你要一起來嗎？”
“就你們兩個人？”
“人數不是關鍵，我們已經熟悉了堡壘的構造，能在那裡進出自如，還有……獵鷹的仇恨無處發泄。”
約翰望著月亮石池塘的方向，他得趕快回去確保幫派的安全，他吩咐麥利弗太太把幫派帶到那裡去，是因為他隻想起這個地名，而對其安全性一無所知，“恕我不能奉陪，先生們。”
“行吧，你今晚已經做出犧牲了。”
約翰瞥了一眼一直沉默的獵鷹，他的額頭青筋暴起，明顯是在壓抑心中的怒意。
“切忌衝動行事。”
約翰對兩位印第安人說，然後，他對自己重複了一遍……
月亮石池塘是個靜謐的地方，一條人跡罕至的小道牽引著一個圓形的池塘，如同一串晶瑩剔透的水晶吊墜，充分享受著月光的照耀。池水顯得格外清澈，岸邊除了叢生的雜草還有一座石屋，隻不過一棵連根拔起的落葉鬆砸壞了屋頂，讓此處變成了廢墟。
營地就建在這片廢墟之中，依靠灌木的掩護，很難被路過的人發現。靠近營地的時候，約翰看到威廉·金森正彎腰拾起一叢紫紅色花冠的植物，然後用力把它的根部拽下來。
“兄弟，你是怎麼知道這個世外桃源的？除了美景以外，還有這個，唔……我想你知道這是什麼，正好治治我的腰痛。”
約翰自然認得出牛蒡——露宿荒野之人必須熟知的植物之一，可以作為苦藥酒的原料，用來短暫麻痹肉體的痛楚。
但有什麼藥能麻痹心靈的傷痛呢？