從蔣府歸來時，夜色已深，濃稠如墨。
眾人皆疲憊不堪，匆忙洗漱後，便趕忙上床歇息。
這段日子，每個人都似被注入了雞血，每日高強度地忙碌著，到了夜晚，腦袋一沾枕頭，須臾間便沉沉睡去。
團團和鐵蛋跟著劉燕睡下了，黃珍珠困得眼皮直打架，可還是被劉熊半推半就地拉著“運動”了一番。
聶芊芊因兩門生意的諸多事宜縈繞心頭，輾轉難眠，便踱步至後院，想趁著夜色散散心。走著走著，她瞧見檀兒房間的燈依舊亮著。
聶芊芊抬手敲門，檀兒萬沒料到這麼晚了還有人來訪，開門一瞧，見是聶芊芊，忙說道：“芊芊姐，您回來啦，有啥事兒嗎？外頭冷，快進屋說。”
聶芊芊走進屋內，隻見桌上整齊地摞著一遝紙張，上麵密密麻麻寫滿了各家酒樓的菜譜。
這段時間劉燕和劉熊四處奔波，調研各家酒樓的菜品。可他倆識字不多，回來後隻能靠口述，讓人幫忙記錄。檀兒得知此事，便主動請纓攬下了整理的活兒。
聶芊芊輕聲問道：“這麼晚了，還在忙什麼呢？”
檀兒連忙解釋：“我在幫劉姨他們整理菜譜。這原不是您交代給我的事，可我想多做點事兒。整理的過程，還能讓我更好地了解周邊酒樓的情況，正所謂知己知彼嘛。”
說完，她有些小心翼翼地抬眼看向聶芊芊，怕她覺得自己多事。
聶芊芊沒料到檀兒如此拚命，白日裡交代給她的任務已然不少，她夜裡還在熬夜忙活這些。
“我知道你想多乾多學，可也得注意勞逸結合，彆把身子累垮了。”
“芊芊姐，我知道自己不算聰明，就想著勤能補拙。我每天比彆人多乾一個時辰，少睡一個時辰，一年下來，就能多出將近四百個時辰，這樣肯定能把事情做得更好。”檀兒語氣中滿是堅定。
跟著聶芊芊的機會實在難得，她必須抓住每分每秒，比以往更加努力。她出身貧寒，母親含辛茹苦將她拉扯大，她唯有這般逼自己，才有出人頭地的可能。
聶芊芊聽了檀兒這番話，微微一怔。她知道檀兒努力，卻沒想到她竟如此拚儘全力。
聶芊芊前世出身大族，今生雖說境遇不佳，可自身本領過硬，又有空間傍身，從未真正嘗過那種窮困潦倒、孤立無援的滋味，所以很難真正體會窮苦之人渴望抓住機會、拚命向上攀爬的心情。
檀兒說完，心裡有些忐忑，擔心聶芊芊覺得她太過功利，畢竟她跟隨聶芊芊的時間尚短，兩人還未真正推心置腹。
聶芊芊卻絲毫不覺檀兒功利，什麼是功利？又該如何界定功利？
一個人倘若衣食無憂，又何必急功近利地想要改變命運？所謂功利的背後，不過是深陷困境，急切地想要抓住一切機會擺脫現狀罷了。
未經他人苦，又怎能隨意評判。
在聶芊芊眼中，檀兒這樣努力向上的人，可比那些出身困苦便自暴自棄，甚至動歪心思的人強太多了。
聶芊芊輕輕拍了拍檀兒的肩膀，沒有過多言語，而是拿起桌上的一張紙，耐心說道：
“你可以把每家酒樓的菜式進行分類，像魚肉類、時蔬類、甜點類、特色菜等。按照這種分類方式，一張紙專門記錄一家酒樓的菜譜，這樣記錄起來方便，查看的時候也一目了然。”
“同樣，還能把各家酒樓的同類型菜式做個對比。比如說肉菜類，用一張紙專門對比一種菜式。”
“通過這種網格化記錄，交叉查看，就能更清晰地對比出各家酒樓的特色了。”
檀兒聽完，猶如醍醐灌頂，忍不住拍手叫好：
“哎呀，這辦法太妙了，我咋就沒想到呢！芊芊姐，您可太厲害了，三兩句話就把這事兒說得明明白白。”
檀兒拍了拍自己的腦袋，再次深深感受到自己與聶芊芊在思維上的差距。
死腦子，還不快快記下來。
聶芊芊將桌上的紙張整理收好，說道：“好了，方法已經教給你了，你明天就用這個方法記錄。今天忙活一天了，早點休息吧。”
檀兒剛想開口說什麼……
“我知道你努力，可努力也得講究方法。不能光靠拚時間，更要拚方法、拚效率，你明白嗎？”聶芊芊語重心長地說道。
檀兒聽了這話，隻覺原本閉塞的思路瞬間被打開，就好像在悶熱憋悶的房間裡，突然有人推開了一扇窗戶，整個人都豁然開朗起來。
“芊芊姐，我懂了。”檀兒重重地點了點頭。
聶芊芊瞧著檀兒，心想總說自己不聰明，可實際上理解能力相當不錯。
聶芊芊離開檀兒房間，路過阿玲房間時，聽到裡麵傳來阿玲響亮的呼嚕聲，想來她已睡得極為沉酣。細細思量阿玲和檀兒，兩人性格當真天差地彆。
次日清晨，棲月樓眾人又開啟了忙碌的一天。這一回，棲月樓裡再無一人能留下，全員出動，就連黃珍珠、團團和鐵蛋也加入其中。
清河縣縣衙內，唐大人一大早便收到了來自臨縣的急報。唐錦成瞧見信封上那熟悉的字跡，心中莫名湧起一股不安，趕忙拆開信件查看，信中寫道：
錦成親啟：
沂水縣突發疫情，形勢危急萬分。起初，感染者不過寥寥數人，可沒過幾日，竟陡然增至百餘人。患者皆高熱不退，病情嚴重者全身潰爛流膿，模樣可怖。沂水縣諸多醫者會診後，懷疑是鼠疫。然而，眼下並無對症的解藥，能夠根除病根。
此前，已派人前往省城求援，眨眼間三日已過，省城的救援卻如石沉大海，毫無音信。如今時間緊迫，刻不容緩，實在萬般無奈之下，特向賢弟求助。望錦成能廣尋名醫，共同研究破解鼠疫的良方。若得賢弟相助，解除此次困厄，實乃沂水百姓之福。張拓在此先行拜謝，不勝感激之至。
敬候回音。
張拓謹上
“鼠疫！！！”唐錦成臉色瞬間變得慘白如紙，沂水縣竟然爆發了鼠疫！