鄧芝聞言愣了一下，旋即省悟過來，急忙勸道：“將軍不可，若將棧道燒毀，日後修建起來極為困難，這褒斜道怕是一兩年之內都不能用，如此一來我大軍北出關中就會少一條道路啊。”
頓了一頓，續道：“老將軍這樣，芝親率一隊軍前去強攻，不滅魏軍絕不後退。”
“若能強攻下來，某早就上了。”趙雲笑道：“伯苗不必再勸，責任由我一人承擔，速去安排人手吧，免得來不及了。”
鄧芝道：“芝不是這個意思。唉，某這就去。”說罷，跺了跺腳，自去布置人手。
到了下午，哨探回報數千魏軍業已追來，距離此地已不足二十裡。而漢軍布置在棧道上的引火之物也已有了數裡，若是燒毀，足可斷絕曹真的追擊。
聽得此報，趙雲抬頭看了看天空，眼見太陽越來越西下，遂對鄧芝道：“不可再等，伯苗，傳令點火。”
“將軍，真要如此？”鄧芝還想再勸：“不如分芝兩千軍，回去擋住魏軍。隻要能突破山穀之敵，我軍就還有轉機。”
“這太冒險了，若是到了晚上還不能攻破麵前這山穀，那時魏軍會越來越多的。屆時，我等被圍在中間，必遭大敗啊。”趙雲歎了口氣，續道：“去點火吧。”
鄧芝也歎了口氣，拱手應道：“諾。”
另一邊，魏軍斥候也在向曹真稟報漢軍被阻一事。曹真聽了大喜：“哈哈，秦基他們乾得好啊，這真是天助我也。”
“不過大將軍，我等在前麵棧道聞到了火油的味道，蜀賊似有燒毀棧道的可能。”斥候道。
曹真驚道：“什麼，竟有此事？可惡，趙雲這老匹夫又想放火阻攔我軍，真是無恥至極！”
連忙下令：“傳令前軍輕裝簡從加速前進，定要阻止蜀軍燒毀棧道。”說完，催促著眾軍加快步伐。
僅容三四人並排同行的棧道上，鄧芝親自帶人來到最近的一處點火點，隻要將這裡點燃，火勢就會往前蔓延數裡之遙。
“點火吧。”
鄧芝回頭望了一下前方的山穀，那裡的廝殺聲仍舊未停，而且還似乎變得更大了些。此刻大軍進不能進、退不能退，隻有燒毀棧道一途了。
鄧芝等人退後幾步，隻餘一名手持火把的軍士在前，眼看著這名軍士就要將火把點在灑滿火油的棧道欄杆上，忽聽身後傳來喊叫：“停止點火、停止點火......”
鄧芝等人尋聲看去，隻見一名傳令兵正飛奔而來，跑到鄧芝麵前說道：“鄧將軍，趙將軍有令棧道不用燒毀。”
“這是為何？”鄧芝又驚又喜。
傳令兵回道：“山穀背後來了援軍，突襲之下魏軍腹背受敵，現已被殲滅大半，我軍可以通過山穀撤軍了。”
“竟有此事？真是太好了。”鄧芝歡喜地說道。
接著命軍士熄滅了火把，急忙趕回前麵，遠遠望見趙雲正和一名甲胄俱全的將領說話，仔細打量，那將領竟是漢中郡中郎將柳隱。
“子龍將軍。”
“柳中郎將。”
趙雲回頭看去，笑道：“哦，伯苗回來了。”
“隱見過鄧將軍。”柳隱抱拳行禮道。
鄧芝問道：“子龍將軍，出了何事，為何柳中郎將在此？”
“哈哈，伯苗，幸得休然來的及時，突然從魏軍背後殺出，一舉將數百魏兵殺傷殆儘，隻有數十人翻山越嶺沿山僻小路跑了。
如今，山穀之敵已被肅清乾淨，某已命大隊先行出發了。”趙雲開心地解釋道。
鄧芝點了點頭，笑著道：“原來如此，幸好傳令兵跑得甚快，差一點芝就將棧道點燃了。”側頭看向柳隱又問道：“隻是中郎將怎麼曉得我等被困在此地？”
柳隱答道：“好叫伯苗將軍知道，諸葛丞相已遣使過來讓二位將軍擇機退回漢中，我家府君亦有書信傳來，命末將率兵前出褒斜道接應。
昨夜末將領著三千軍到了邸閣暫歇，今天上午行了二三十裡正遇著三千右軍押運著大批軍資返回，這才曉得二位將軍已下令撤軍。於是末將讓三千右軍自行撤回赤崖，自己則領著軍士前來接應。
臨近這個山穀，斥候回報有魏軍在此與我大軍交戰，這才率兵從後偷襲，順利將這股魏軍消滅。”
“原來是這樣，幸好中郎將早有準備、率兵接應，不然我軍就隻有燒毀棧道這一個法子了。”鄧芝一臉慶幸地說道。
趙雲頷首道：“是啊，若非楊明之有著先見之明，不然我右軍真就危險了。”
“楊府君機智過人，果然名不虛傳啊！”鄧芝也佩服道。
柳隱道：“天色不早，還請二位將軍先行後撤，隱留在此地擋住魏軍。”
“嗯，這山穀確實一處絕佳的險隘。”趙雲道：“這樣，伯苗你率大軍後撤，某領一千軍留下與休然一道阻敵。”
“是。”
很快，鄧芝領著大隊人馬撤離，趙雲和柳隱麾下近四千兵馬部署在兩側山峰埋伏，靜待魏軍的到來。
“哼，蜀賊果然想把棧道燒毀，真是喪心病狂。”曹真見到了藏在棧道周圍的引火之物，忍不住大罵道。
偏將閻和湊近說道：“大將軍，不對啊，蜀賊既然備好了引火之物，怎麼沒將棧道給燒毀？這其中定有蹊蹺。”
“嗯，此事確實有些古怪，難道秦基他們出了什麼變故不成？”曹真心有疑慮地說道：“前麵也沒有了廝殺聲，說不得秦基他們已被擊敗了。”
“傳令斥候往前打探，尤其注意前麵山穀是否藏有蜀賊伏兵。”
負責部署斥候的校尉連忙應道：“諾。”
小半個時辰後，曹真領兵來到山穀前麵，此時天色已黑，數百步外的山穀靜靜悄悄，隱約可見的穀口宛如一張血盆大口等待生人進入，透露出一股滲人的氣息。
“秦基他們去哪裡了？蜀軍又在何處？”曹真見山穀前後無一人交戰，不由震驚。
閻和道：“大將軍，看來秦將軍他們已被蜀軍殺敗，蜀軍已經通過此穀撤得遠了。”
“唉，定是如此。秦基著實無能，竟讓蜀軍跑了，回去之後某要治他的罪。”曹真點了下頭，怒道。
“報，大將軍，前麵山穀有蜀軍埋伏。”忽然，三名斥候從山穀出來大喊道。
曹真驚道：“眾軍戒備。”又對來到麵前的斥候頭子問道：“蜀軍有多少人？穀內是何情形？”
“回大將軍，我等到穀內一看，滿地都是屍首，我軍的、蜀軍的都有。雖發現有大批蜀軍向前而去的痕跡，但我等還是往兩側山峰上去看了看。
哪知還未到山腰，山上就有數十支箭射來，四個兄弟當即就被射死。我等三人落在最後，僥幸逃得性命，未能探明有多少伏兵，隻是估計不下數百人。”
“原來如此，某明白了。”曹真點了點頭，揮手讓斥候退下。
“大將軍，現在我們該怎麼辦？”閻和問道。