老者聽完歎息一聲：「昨日楊清誤投荒村可以說是我們唯一下手的機會，想不到還是失敗了。」
「典校，屬下猜測許是那些山賊露了行跡，引起了楊清的警覺，這才使得他早有防備。」範先生看著老者的背影說出了自己的推斷。
「嗯，應是如此，那些山賊到底不如我們校事精明，做事難免不周全。」
範先生道：「那接下來我們該如何行事？還要不要繼續刺殺？」
「不必了，先機已失，以楊清的智謀後麵很難再有機會了。」老者長歎一口氣，續道：「看來還是隻能用青雀的法子，楊清這人先不動了。」
「是。」範先生道：「典校，青雀本來就不同意殺掉楊清，他知道行動失敗之後會不會對您發難啊？」
「你放心，刺殺楊清他也算是默許的，不過既然我們現在失手了，他就不會允許有第二次了。哼，他在楊清身邊布下棋子就是想放長線釣大魚，妄圖從楊清身上獲得源源不斷的情報，然而某一直對此種手段表示懷疑。
這三年裡，那姓夏侯的女子是送回了一些東西，但大都不是什麼重要情報，細究其中緣由，或是那楊清行事謹慎，也有可能是那女子懷有二心。
畢竟乾咱們這一行的女人有的時候是比男人方便，但女人也總是不可靠的。」
「所以，典校認為除掉楊清比試圖從他身上獲取情報對我們大魏更有利。」範先生今日才明白受遣刺殺楊清的原因。
老者道：「不錯，楊清此人才智卓絕，以諸葛亮之才都對他讚不絕口，如今又被委以漢中太守的重任，可見其人在偽蜀國中的地位和作用，假以時日此子必成我國之大患。
中原那些人不曉得，我等就在蜀中難道還不知道嗎？這幾年偽蜀國勢複振，殖農興商，厲兵秣馬，雖還不如劉備那時的氣勢，但總算恢複了幾分元氣，這當中的原因自然是諸葛亮的大才，但那楊清在中間也很是出了些妙計。
不說彆的，就是那曲轅犁和翻車對農耕的作用就不可估量，青雀不就是一直想從楊清身上打探出製作這兩種農具的竅訣嗎？
因此，此子對我大魏的威脅雖不如諸葛孔明，但也是不小啊。隻可惜這次功敗垂成，短時間之內不可再動，我等也隻好寄希望青雀的法子能夠大獲成功吧。」
「是，屬下明白了。」範先生抱拳稱諾，又問道：「典校，張慕那邊屬下該如何回話，這次刺殺雖然失敗了，但這廝還是獅子大張口向我們索要報酬。」
老者沉吟片刻後，道：「答應他的要求，給他一筆錢財。此人對我們還有大用，還須籠絡好他。畢竟他是我們在廣漢郡的最大力量了，日後很多事都離不開此人。當然也不能一味遷就這廝，恩威並施、獎賞敲打，這中間的度你要把握好。」
「是，屬下謹記。」
「好了，明日我就返回成都，你也繼續留在張慕身邊吧。」老者擺了擺手。
「諾。屬下告退。」
綿竹北城門外，楊清翻身上馬，對身後呂乂說道：「好了，呂縣令留步，本官告辭了。」
「楊府君一路順風。」呂乂領著一眾屬吏躬身下拜。
數十賊人深夜前來刺殺一郡太守雖是了不得的大事，但一來楊清等人除了兩名護衛受了點輕傷之外其餘人皆安然無恙，二來此地乃是廣漢郡治下，這件事理當由何祗和呂乂處置，三來他現在的首要之事乃是趕往漢中赴任，不可在綿竹耽誤太久，故而楊清一行在綿竹休整了一日後就告辭而去。
臨行前，楊清為表歉意又遣人送給了朱老丈一些錢財，並囑托呂乂好生安置照看村落中的幾戶人家，以防賊人回來報複。
呂乂當然一一答應，又親自把楊清等人送至綿竹與梓潼郡的交界處，看著他們進了梓潼郡這才放心回城。
金牛道從梓潼縣開始地勢陡然上升，群山連綿起伏，道路崎嶇蜿蜒，險峻關隘增多。
一入山道，路旁多四季常青的柏樹，遮天蔽日，宛如長廊。風景雖美，但楊清等人卻並無多少欣賞之心，因為道路曲折險峻，許多地方隻能下來牽馬而行，這就不如之前騎馬奔馳那般輕鬆了。
蜀道之難楊清總算是領教了，難怪後世詩聖有雲蜀道之難難於上青天。
過了梓潼郡就是蜀中第一關隘劍門關，此關位於劍門山中段，依崖砌石為門。
劍門關宛刀砍斧鑿、鬼斧神工，南坡和緩，北坡陡峭，一夫當關萬夫莫開。若敵人從北麵攻打則會形成仰攻，如此一來要想破關難比登天，因此劍門關曆來為兵家必爭之地，亦是入蜀之咽喉。
金牛道在劍門關這一段又稱劍門蜀道，多飛梁閣道，道路狹窄，險峻異常。
楊清在此停了一日，專門對此關地形勘察了一番，又被守關將領邀著檢閱了關鎮軍士，他循例勉勵了幾句，又提了幾點意見，倒是深受守關主將的重視。
過了劍門關，楊清一行人沿著清溪河到了葭萌關，昔日先帝入蜀時就曾在此駐守大收蜀中士庶人心，後來先帝南下攻打劉璋，大將霍峻留守葭萌關城，不僅以數百人堅守一年之久，還伺機擊破了劉璋麾下將領扶禁和向存率領的萬餘大軍，為保障先帝大軍後路立下大功。
可惜霍峻在幾年後就英年早逝，其子霍弋也被先帝養於府中，天子為太子時霍弋被任命為太子舍人。
天子即位之後，他又被任命為謁者，伴隨天子左右，主掌傳達詔令等事。楊清聽說諸葛亮對霍弋也十分看重，近期有征辟他進入丞相府的打算。
離了葭萌關，楊清等人連過白馬關、明月峽、棋盤關等要地，過了棋盤關前麵就是漢中境內了。
楊清等人沿著棧道盤桓而上，又至五丁關山頂，舉目四望，隻見群山儘在腳下，白雲生處宛如輕紗飄渺，林木蔥蔥恰似綠浪萬頃，真個朝霞暮靄、氣象萬千。
眾人隻覺心曠神怡，精神為之一振，就連曲折下山也不覺有多少勞累，到了山腳行得數十裡，視野為之一擴，眼見陡然出現一條大河，原來眾人已到達漢水南岸。