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夜空繁星之下。
男子斟了一壺清茶，借幽冷月光，慵懶靠坐在客院那棵粗碩梅樹之下閉目養神，左手輕搖折扇，右手小舉茶碗送入唇邊抿上一口。
離他垂搭的腳邊不遠處，是一炷正在燒的香，似在靜默計時。
周圍的氣息開始波動，那炷香的光苗也開始跳動，他微眯的雙眼倏然睜開，露出的深邃的漆黑瞳孔。
傳入耳邊的是輕盈卻毫無顧忌的腳步聲。
有人來了。
百花先生搖著折扇，品著月下香茗，似在自言自語，又似在說給身後之人聽。
“閣下不睡覺嗎，又來找在下閒聊？”
淩司辰並不答話，但就在離那人三步遠的位置停住了腳步。
他不打算浪費時間，便直截了當地問：“你是衝仙琴來的？”
樹下的人笑了笑，將手中的茶一飲而儘，然後側過身子朝向身後之人。
眼前，往日一身白衣的少年今夜換了一襲漆黑的夜行服，宛如夜幕中一道幽影。這身暗衣更襯托出他挺拔的身線，緊束的皮革腰帶勾勒出腰間輪廓，銀色的長劍被他握著劍鞘提在手上。
百花看了他一眼，皺了皺眉頭，似笑非笑：“在下不懂閣下在說什麼。”
淩司辰也不跟他兜圈子說廢話，直將一張疊好的黃紙扔了過去：“我托人查了你那千機閣，揚州黑市常年排行三甲的商號。岑遠找你來，也是為的這個吧。”
百花用兩根指尖撚起那疊黃紙，卻懶得看上麵寫的什麼，甚至壓根沒打算將它展開。
他隻是意味深長地一勾唇，“在下與東家有約定，此事不能說。”
“你東家都死了。”淩司辰冷冷回道。
“欸，東家死活是東家的事，在下守約乃在下之信。所以閣下也可以放心，凡在下答應之事，絕不會失諾。”
百花搖著他那折扇，一字一頓，不急不慢。
淩司辰直覺得好笑，不屑道：“你一個齷齪黑市販子，也配在這兒說大話。”
他知道從這遊道口中已問不出什麼，便不打算再在此地浪費時間，今夜，他還有彆的要緊事要做。
轉身欲離去之際，卻聽身後傳來悠悠之語。
“今晚魔象迭生、凶險異常，閣下就彆在外麵閒晃了，早些回去睡覺的好。”
少年隻稍駐足，低聲道了一句“管好你自己吧。”
便頭也不回地走了。
隻餘樹下那人笑著低哼一聲，幾分自諷幾分無奈。眼見香快燒完了，他唰地一下收起了折扇，神情忽然變得肅穆起來。
*
淩司辰步入後山時，已時至深夜。
夜風吹拂，攜裹著絲絲寒意。今夜的後山，無人撫琴，月光之下萬物俱寂。
他凝神向前望去，卻見前方荒草叢生，漫過了膝蓋，隱約是一片墳地的輪廓。
聽其他丫鬟說起過，她們給杏兒立的衣冠塚就在後山裡麵的一處荒地裡。
他沿著蜿蜒的小徑，撥開那些長長的雜草，終於在一闕破敗荒涼的角落裡找到了那衣冠塚。一塊小小的石碑，簡陋地刻上了杏兒的名字。
她的本名無人知曉，又或許早已被遺忘在這片冷清的土地上。
好在，他一眼便看到了此行要尋找之物。
一把深色的大鐵刀，平放在那石碑之上，刀身暗沉，格外顯眼。看得出來，放置此刀者並無隱藏之意。
淩司辰長舒一口氣，如釋重負。
他將寒星劍彆於腰間，空出的手上前將那鐵刀拾起，借著月光，細細端詳。鐵刀沉重，刀口已經卷曲得不成樣，刀身上則滿是疏鬆的鏽跡。他用手在其上一撫，掌心立即被那鐵鏽染了一片暗紅。
和他料想的一模一樣。
少年不由得浮出笑容，眉目間儘是釋然。他將那鏽刀用布裹好，收起來挎在背上，又拍了拍手，抖掉那些粘在掌心的鏽痕。
正欲離去之時，忽然，空氣中傳來一股異樣的氣息。
淩司辰下意識地渾身一振，刹那間笑容凝固，原本放鬆的眉頭也緊鎖起來。
——魔氣！
夾雜在空氣中那濃鬱的魔氣，和初來那日相同，毫無懸念，這是詭音的魔氣。
不止如此，他還隱約注意到西北方向有微弱的暗紫波紋，一圈一圈擴散著，幾近消融在漆黑的夜空下，不認真看幾乎辨不出來。那波紋的指向則是後山更深處。
他不敢怠慢，腦中憶起兄長淩北風曾說過的話：大魔恢複功力之時，為了遏製渾身魔氣擴散，會固化周身氣息呈暗紫色，雖淺淡，細察猶可辨識。
來得可真是時候。
他趕緊順著那波紋方向往後山更深處疾速前行，為了不打草驚蛇也不便施展仙力，便小跑一路，終於看到了那波紋的源頭。
遠遠看去，一片荒蕪的山坡下，是一個背對著的人影——不，怪物。
雖是人的輪廓，但從背後看起來渾身血紅，頭上是盤卷的黑角，背後還耷垂著一條細長的尾巴，慢慢搖晃著。這怪物周圍環布著一圈凝固滯空的水滴，正是這些水滴折射出的暗紫波紋向外緩緩擴散。
淩司辰此刻每一根神經都如弓弦般緊繃，他抽出寒星劍握在手中，卻因為興奮而止不住顫抖。
他像敏銳的獵人，悄無聲息地一麵觀察一麵小心靠近，靜待那魔物露出破綻。
然而，他全神貫注於前方之時，卻未曾察覺身後逐漸接近的一道暗影——
……
咚——
一聲人影重重倒下的聲響，驚起黑夜中一群飛鳥。
*
“喳喳——”
翌日，陽光透過紙窗灑進房中，薑小滿則在一陣嘈雜的鳥聲中舒服地醒來。
她揉揉眼皮，打了個嗬欠，又伸了個愜意的懶腰。看看窗外陽光明媚，才意識到今日她難得的一覺睡到了日上三竿。接連幾日積累的疲憊儘數消散，整個人仿佛重煥生機。
往日在家中時，總有些新來的師弟師妹不識時務，讓爹爹隨意差遣幾句，便過來把睡得正香甜的她叫醒了做“晨修”。爹爹總愛說什麼“在家也不能丟了基本功”，爹爹也真是，她一年到頭宅在家裡都出不了幾次門，也不知練一身功力到底為啥，為翻話本翻得更快嗎？
要不就是大師兄，每次出任務歸來，首事必尋她，說什麼“我來看看小滿師妹最近修煉得如何”，她是又尷尬又推辭不得，偏偏每次他來“看看”的時候爹爹總在場，所以結果就是——今後安排上更加頻繁的“晨修”。
所以像今日這般渾身舒爽的感覺，甚是久違了。
說來，今日也該是那位大聰明揭曉一切的日子了。她舒展四肢，微調靈息，為即將到來的“大決戰”做一番身心的準備。
做著做著，她忽然意識到一事不對。
——淩二公子人呢？
環顧四周，對麵的床鋪空空如也。
不僅如此，那整齊的被褥擺放的位置都感覺和昨晚一模一樣，壓根不像有人觸碰過。加之淩司辰這幾日隨身攜帶的那包醫師行囊也完好地放在桌案上，而搭在椅背上的雪白長衫也是他昨晚褪去時的模樣。
他不像是提前出門了……倒像是，就不曾回來過。
薑小滿一陣不安之感。
但又安慰自己：他那般厲害，斷然不會有事的。
薑小滿在房中來回踱步，又等了一柱香的時間，看看窗外，都快正午時分了。
她右眼皮跳得很生厲害，連帶著心也怦怦直跳，手情不自禁地去摸起放在枕頭下的仙笛，各種不好的預感接連衝上心頭。
她現在就一個想法：
不行，得去找他。
說乾就乾，她喚出項墜中的靈雀，讓它嗅了嗅淩司辰的長衫。靈雀拍拍翅膀，在房屋中飛了一圈，先是停留在那袋行囊上，又降落至窗前，朝著外麵清脆地鳴喚了兩聲。
薑小滿懂得這訊息，她三兩下穿好鞋子，披上外衫，又抓起仙笛胡亂塞進袖中。她吹了聲口哨，讓靈雀回到自己肩上，便急匆匆出了門。
來到屋外，她摸出笛子簡單吹奏了一段，替靈雀補了些靈氣。靈雀懂事地站在肩頭，努力吮吸著空氣中微弱的氣息，辨認著方向。
薑小滿輕輕揉揉靈雀機靈的小腦袋，親昵道：“月兒，你可得幫我尋到這個人呐，他關係到星兒的命。”
靈雀似乎聽懂了，更加賣力了。
薑小滿順著月兒啼鳴的方向，磕磕絆絆地一直走到了後山。白日裡看，這後山倒沒有夜裡那般荒涼，但野草灌木遍山蔓生，顯然已經好幾年無人打理。
怎的把她帶到後山來了？
這後山荒不見人的，據說還有片墳地，這可是死人呆的地方啊。
淩司辰他沒事吧……
越這樣想，她心中預感就越是不妙。
那靈雀跳到空中盤旋一圈，忽然啼叫起來，然後直直往西北方向衝去。
“月兒，等等！”
薑小滿趕緊追了上去。
往西北跑了不遠便是一處向下的滑坡，雜草有膝蓋那般高，四周儘是泥土和砂礫，蚊蟲成群、到處嗡嗡亂飛，放眼望去，亂糟糟一片。
靈雀停在了遠處一團草堆上空，開始盤旋啼鳴。
薑小滿眼尖，一眼便發現了倒在那草堆裡的少年。
他臉朝下趴著，一身黑衣又裹上泥土，掩埋在高高的雜草中，若不細看實在難以發現。
她大驚失色，“哎呀”叫了一聲，迅速衝了過去。