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正月初三這日，是出嫁女郎回娘家拜年的日子。任蘭嘉一早就帶著侍女回了任府。任府內井然有序，都在為中午的宴席忙碌著。
到正院時，任老太太正和任大夫人坐在一處說話。
“嘉兒來了。今日外頭風大，可有凍到？”
任大夫人出身江南世家，身型嬌小，說話一貫輕聲細語，聲音也輕柔婉轉。
“見過祖母，大伯母。外頭風雖大，但停了雪，比前兩日好似暖和了些。”
任蘭嘉笑意盈盈，任老太太卻心疼她。
“時辰還早呢，怎麼不多睡會。你大姐姐沒這麼早來。侯府那也有女郎回去，你大姐姐得先料理好府中事務才來。”
任家大女郎任蘭宜三年前出嫁的，嫁的是廣陽侯府的嫡長子魏棕。她出嫁時任蘭嘉在雲留山上並未下山，隻是讓吳悠去送了新婚賀禮。
任大夫人坐在任老太太下首柔聲道：“宜兒是侯府長媳，操持家事是她應該做的。宜兒也讓人來傳話了，今年嘉兒歸家了，她會帶著女婿早些來的。”
任大夫人自己就是任府的長媳，自嫁進任家起就操持家事，這二十多年把任家上下打理的井井有條，上京城中都知道任家大夫人是個賢良淑德的。
聽著任大夫人的話，坐在上首的任老太太麵色複雜，本欲再說什麼，但看任蘭嘉在一側沒再說話。
巳時一刻，下人傳話來了，說大姑娘和大姑爺來了。算算時辰比往年早了不少。
下人傳話沒多久，任蘭宜就帶著夫君到了正院。兩人先給任老太太和任大夫人行了禮，隨後才看向任蘭嘉。
“二妹妹。”
任蘭宜和任和郎是孿生兄妹，同一日出生的兩人並不相像，一個像父親一個像母親。任蘭宜隨任大夫人，眉眼柔情似水，像個江南女郎。而她身側的夫君，廣陽侯府的嫡長子魏棕，長得高大魁梧。任蘭嘉以前也常見，他們二人還未成親時，魏棕時常偷偷約任蘭宜相見，都是任蘭嘉給他們打幌子。
魏棕沒有留很久，他還得拜見任老太爺和任大老爺。隻留下了任蘭宜陪著任老太太。
雖同在上京城，但任老太太也難得見自己的大孫女一麵。“來，坐祖母身邊來。”
因著任家三房都是嫡出，子孫都是自己的，任老太太每個都當心肝一樣疼。任蘭宜坐到她身邊後，她就拉著任蘭宜的手細細打量。打量打量著，眼眶竟然紅了。
“祖母，怎麼了？誰惹你生氣了嗎？”
任蘭宜也不知道祖母怎麼好好的就哭了。她急忙把視線投向自己的母親。
在任府哪有人敢給任老太太氣受，她隻是心疼自己孫女：“祖母瞧著你瘦了不少，可是那婦人又刁難你了。”
任蘭宜的婚事是安寧長公主在時，廣陽侯親自登門到任家定的，任老太爺本不願讓自己的孫女嫁進勳貴世家，想給她找個書香清流人家的。可彼時廣陽侯夫人還在世，她是個出了名的好脾性，隻有女子才懂得女子艱難，任老太太想給孫女找個好婆婆，便主張應下了。可誰知，沒幾年，廣陽侯夫人去了，廣陽侯後續弦的夫人脾性就沒那麼好了。
婚事已定，任蘭宜又和魏棕有了情誼，於是隻能就這麼嫁進了廣陽侯府。
任老太太淚眼婆娑，任大夫人也是滿臉關切，任蘭宜哭笑不得。
“祖母這是想什麼呢？我如今這麼清減都是您未出世的曾外孫鬨的。”
“什麼？”
任老太太表情瞬變，眼淚還含在眼眶中但嘴角已經笑開了。“阿彌陀佛，佛祖保佑啊。三年了，終於懷上了。”
任蘭宜把手放在小腹上，滿眼柔光：“如今才過三月，本想早早給您報喜，但又怕祖母憂心。聽聞大嫂那也來信說有喜了，那今年您可就能抱上兩個曾孫了。”
彆說任老太太了，任大夫人也是喜色外露。
“母親，宜兒懷了，那午膳的膳食得重新排，兒媳這就去廚房一趟。”
午膳時，男子一席，女眷獨自一桌擺在了任老太太房裡。任三夫人帶著任蘭昭也回娘家拜年了，席上就任老太太，任大夫人還有任蘭宜，任蘭嘉四個主子。任蘭宜如今懷了身子也聞不得味重的，桌上的菜色也都是清淡簡素的。
自任蘭宜來後便被任老太太拉著叮囑孕期該注意的事項，還沒來得及和任蘭嘉說上幾句。
“二妹妹，我今日會在家中住上一夜。要不你晚上也留下吧，我許久沒同你同睡一榻夜談了。”
任蘭嘉淡淡一笑：“姐姐與我一榻夜談，不怕姐夫吃味？”
任蘭宜捂住嘴，湊到任蘭嘉耳邊輕輕說道：“他此時定然在和父親喝酒呢。一身臭味，我才不讓他上榻。”
任蘭宜和魏棕自小定親，青梅竹馬長大，在成婚前便互通了心意，情誼也並非那些相看兩麵就成親的夫妻能比的。任蘭宜是任府嫡長女，自幼也是教養嚴苛，一言一行規規矩矩。但隻要在自己夫君麵前，女子嬌俏模樣儘顯。
任蘭宜懷了身子，任蘭嘉自然不可能和她夜談，隻是在午膳後到了任蘭宜出嫁前的閨房敘話。
任蘭宜自己婚事美滿，與夫君感情甚篤，自然也關心妹妹的婚事。
“聽聞你見過太後娘娘了？太後娘娘可有提你和攝政王的婚事？”
任蘭嘉搖搖頭，回京快半月，這婚事不管是宮中還是任府無一人提起。在她麵前提這婚事的任蘭宜還是頭一人。
“那你怎麼想的？”任蘭宜問。
任蘭宜比任蘭嘉大幾歲，比攝政王陳朝小幾歲。她在閨閣中時，先帝還在位，陳朝身為國舅爺在上京城中可謂是炙手可熱的夫婿人選。有著國舅爺的身份不提，本人更是劍眉星目，英姿卓越。她身旁不少閨中密友都想嫁給他。隻是，陳朝還未定親，就先成了攝政王。成了攝政王後隻手遮天，大權獨攬，手段狠辣不留情麵。當初想嫁他的女郎如今提到他都是懼怕，哪還有當年少女懷春的模樣。
陳朝和她的二妹妹定了親，是任蘭宜怎麼都想不到的。她當年知道這消息時也是大吃一驚。如今二妹妹回京了，也到了成婚的時候，任蘭宜卻沒有多少喜色，更多的是擔憂。
坐在她對麵的任蘭嘉卻是一副淡然：“當初阿爹定下我和他的婚事時，說是及笄時便成婚。如今遲了快一年，也到了該成婚的時候了。”
世間女子，本就不易，哪有事事順心，世族女子更是枷鎖重重。
“那再怎麼在成婚前也得見上兩麵。又不是什麼平頭百姓，哪能這麼盲婚啞嫁。”
晚間，因著任蘭宜的緣故，任蘭嘉也沒有回長公主府，而是留在了任府。從娘家回來的任三夫人和任蘭昭也來給任老太太請安。
“母親，我同你說，外頭好大的熱鬨呢。”
任三夫人剛坐下，就迫不及待一臉興奮。
任老太太甚少出門，聽任三夫人這麼說也起了好奇心。“什麼熱鬨？”
“這正月初一廟會祭壇上啊掉下了一個活生生的人，巡邏的金吾衛上前一瞧，你們知道是誰嗎？”
屋子裡幾人麵麵相覷：“是誰？”
任三夫人一拍大腿：“是安王次子。那可是搜捕了五年都沒抓到的安王次子阿，就這麼出現在上京城。”
任三夫人說完就偷偷瞥了任蘭嘉一眼。都是皇室血脈，論起來安王次子還是任蘭嘉的表哥呢。但隻可惜這昔日表哥一家卻害了她的母親，如今已是仇人。任三夫人看了會，見任蘭嘉表情無甚變化，她又繼續說道。
“聽說安王次子就這麼出現在上京城，攝政王大怒，直接擼了那金吾衛大將軍呂方的官職。換了隴右徐家的次子坐了金吾衛大將軍一職。這徐家的次子也是個厲害啊，上來就廢了安王次子的手腳，這手筋腳筋全割了。”
“啊……”
內宅女子何時聽說過這種血淋淋的事跡，齊齊驚呼出聲捂住嘴。隻有任蘭嘉臉色未變，靜靜喝茶。
任老太太從手腕上摘下任蘭嘉給她送的那串佛珠，拿在手中盤動。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛。宜兒有了身孕，聽不得這些事，莫要再說了。”
任三夫人這才知道任蘭宜有了身孕，她急忙換了話茬笑著扭頭拉任蘭昭給她道喜。
任府前院裡，任大爺也收到了消息。第一時間便找了任老太爺。
“父親，呂方被撤職，換了徐家次子。金吾衛大換血，換了不少武將世家子弟，隻怕朝堂要亂。”
任老太爺三朝元老，從官數十年。如今朝廷裡不少官員都是他的門生。
“你隻是個戶部侍郎，做好自己的份內事。近來少與同僚行走就行了，外頭的事，你們莫多議論。你和老三也說一聲。”
幼帝登基，太後協同各武將一同扶持親弟為攝政王。有了武將支持陳朝這才得以暫代朝政，行皇權。可要從那些盤根錯節的世家爭權哪是那麼容易的事。一邊是昔日門生，一邊是外孫女婿，這幾年任老太太爺索性閉門關戶，哪邊都不站。不然，憑著他在朝堂上的威望，任大爺怎麼可能還隻是一個戶部侍郎。
“兒子明白的。”
任大爺退下後，任老太爺獨自一人背著手站在燈燭前，看著燭光搖曳。
任家家族子嗣昌盛，子孫皆是有才能之輩，隻可惜迫於無奈，長子藏起鋒芒，幼子庸庸碌碌，長孫更是外放為官。
一直保持中庸中立也無妨，但是隻要任蘭嘉和陳朝成婚，他就必然得站在陳朝一邊。
當年他的次子早逝，孫女悲傷過度把自己鎖在長公主府半年不曾出門，好不容易出了門卻徑直去了寺廟。這一呆就是四年。如今回來了，又已是成婚的年紀。她的榮辱注定和攝政王府綁在一處，任府亦是。
他隻期望，那些門生能早些看清形式。前幾任皇帝重文輕武，才使得各世家權柄在握。但如今不同，陳朝出身武將世家，以武治國，禁軍十六衛以及多數武將皆聽命於他。這嘴皮子再厲害哪能抵過那無情的兵刃。幼帝如今才十歲，想執掌朝政少說也得五六年，這五六年裡足夠陳朝清除所有障礙了。