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沈明語抬起眼，最先落入眼簾的是一雙微屈著蒼白如玉的手。
手執書卷的修長手指彎起，停留在劃開的書頁上，他眉眼輕抬，目光凝視過來。
榻上挺直的身影，側臉輪廓利落，披著件天青色薄氅，素白的裡衣係得嚴實，一絲不苟，晨霧朦朧，日光透過窗紗，斑斕光影落在他身上，宛若薄紗飄曳。
不過短短一夜，沈明語覺得他瘦了一圈。
夢中，她在金鑾殿時，對蕭成鈞的手印象頗深。
寬大，瘦削，骨節分明，手背青白，微屈的指節泛著薄紅，安靜垂在緋紅官袍之側。
便是那樣一雙漂亮的手，攪弄風雲，掌人生死。
蕭成鈞先回過神來，輕咳了一聲。
沈明語忙捧著藥碗上前，輕快喚道：“三哥，趁著熱，該喝藥了。”
蕭成鈞撩起眼皮，漆眸黑沉沉的。
“讓竹煙來就好。”
他垂下了眼，嗓音微啞。
沈明語眸光清澈，沒有絲毫退卻的意思，“昨夜太晚了，怕打攪哥哥休息，今兒才能來親自和你說聲謝謝，若不是哥哥昨日救我，我怕是要進鬼門關了。”
蕭成鈞低著頭，目光始終停在書上，可若是仔細看看，便能發覺他未曾翻過頁。
沈明語自顧自地走到榻前，將藥碗遞過去，小聲道：“我也自小不愛喝藥，又苦又澀，每回都是母親勸著哄著才憋著氣喝……”
她端著藥碗的手緊了緊，捧到他唇邊，“你抬手可方便？要不，我喂你成麼？”
蕭成鈞終放下書冊，撐著身子，伸手接過了藥碗。
苦澀的藥味並不陌生，打從記事起他便每日都要哄著母親喝藥，每次方大夫過來時都安慰他，本該被人哄的小小人兒，卻要哄生病的娘。
蕭成鈞早已習慣，他努力做孝順的孩子，從不敢委屈。
他比府上大多數孩子聰慧，挑燈勤學苦練，盼著將來考取功名。
但他依然改變不了，所謂的天生命運。
藥汁酸澀，令人作嘔。
蕭成鈞麵無表情，一口氣飲儘。
沈明語見他靠在床頭，喉結滾動吞咽，雖不曾皺眉，可眼睫到底微微一顫，瞧著很是不好受。
等他碗離了口，沈明語忙從身後小瓷盤裡撚起一顆杏仁糖，不由分說遞進了他的嘴裡。
他的唇柔軟微乾，指腹倏然觸及，隻覺得呼吸霎時滯了一瞬。
蕭成鈞亦是身子一僵，卻沒有抬眼，濃密長睫撲朔顫了兩下。
沈明語從他手中拿走藥碗，忙道：“哥哥，吃了藥趕緊塞顆糖，就不苦啦。”
蕭成鈞抬起頭，黢黑的眸子瞥見她一抹明亮柔軟的笑意。
她笑起來眉眼彎彎，如初露的月牙兒，眸光輕軟似水，卻分外明麗動人，映得整個屋內都亮起來。
那顆杏仁糖在嘴裡翻來覆去地滾著，滲出絲絲縷縷的甜味，從唇齒間彌散開來。
不知為何，自從心中那荒謬的猜測逐漸被印證，他竟不知要如何麵對了。
他薄唇輕抿了下，問：“哪裡來的杏仁糖？”
沈明語挨在他跟前說：“昨日個我買了七八樣糖呢，怕哥哥覺得甜膩，隻帶了這樣過來，若你喜歡，明兒我再帶過來……”
她想起那被踩踏成泥的雲片糕，心裡又有點兒難受，聲音低了下去，“昨日，怨我非要去買雲片糕，不然哥哥也不會受傷。”
蕭成鈞不想再聽她自責，緩聲道：“是我自己也想下車走走。”
沈明語終歸愧疚，小心翼翼去看他肩膀傷處，隻是衣衫紐結係得嚴實，看不出什麼。
她懊惱著，“早知我就不該在鬨市逗留，撞上那樣的混亂……”
蕭成鈞忽低低喚了她一聲。
“敏敏，不是你的錯，昨日……事出有因。”
沈明語心頭驀地又是一跳，闔府上下隻有老夫人知道自己小名，哥哥怎麼會知道呢？
大抵，是老夫人提過罷。
她並未深想，聽他話裡意思是知道內情的，等著蕭成鈞繼續說。
可他突兀說了這句，卻極慢地闔上了眼簾，沒了下文。
沈明語等了半晌，直至小腿微微發麻，才小心翼翼湊近榻邊，俯身打量了下蕭成鈞。
卻見，他安靜歪在軟枕上，精致的眉眼鬆弛下來，斂去了一身淡漠。
沈明語又盯了片刻，忍不住伸手在他眼前晃了晃。
仍是毫無反應。
他的確是……睡著了。
沈明語倏地鬆懈下來，揉著發酸的小腿，徑直在榻邊坐下。
她稍稍側過身子，複又凝眸望向蕭成鈞，心裡揚起歡快的漣漪。
許是有了生死之交，哥哥竟然會叫她小名了，是不是意味著……他待自己終是有些不同了？
假以時日，也許他就會如同彆人家真正的哥哥那般，真心實意地護著自己了。
日光漏窗而入，灑在蕭成鈞身上，鍍上淡淡光暈。
沈明語覺得他長得真好看。
尤其是閉眼後，缺了濃鬱墨眸中的冷冽眼神，麵容清潤俊朗，倒顯得好親近許多。
暖融的熱風拂在身上，春意徜徉，叫人犯困。
沈明語瞧了片刻，眼皮子便直往下墜，小腦袋一點一點地下垂，終是沒抗住，伏在床尾的小案幾上睡了過去。
她不知，就在閉眼那刻，對麵的人倏然偏過頭，微微撩起了眼皮。
蕭成鈞的目光落在那毛茸茸小腦袋上。
少年枕著手臂，呼吸平緩清淺，睡得很是香甜。
身量太過單薄，蜷縮成一團，柔軟的烏發襯得麵色愈白，可憐兮兮的。
蕭成鈞莫名想起，秋日深林間，斑斕秋色，躲在樹下的雪白小兔子。
他單手支起下巴，盯了半晌，眼底的冷漠漸漸褪去，拿了自己的外氅輕披上她肩頭。
可某種難以言喻的煎熬心緒繼而翻湧而上，比身上的傷更讓他痛苦。
蕭成鈞手指緩緩攥成拳頭，閉了閉眼，決意還是將沈明語喚醒，打算同她說清楚。
也許這兩日太過大起大落，才讓他猶豫不決，不忍心拆開虛假的溫暖，怕裡麵冷冰的刀子會刺痛她。
可終究是該說清楚的，哪怕她也會厭惡他，鄙夷他。
蕭成鈞伸出手，輕輕碰了下那毛茸茸的小腦袋，猛然聽得門外竹煙高聲喚道：“老祖宗！”
蕭成鈞深吸了口氣，那些古怪異樣的情緒迅速如潮水退去。
他恢複成平靜模樣，看向進來的蕭老夫人，強撐著身子正欲下榻，“祖母，您怎的過來了？”
木門“咯吱”一聲，被崔嬤嬤從外麵輕輕合上了。
屋內一片寂靜，隻有祖孫二人對視，似是與外界隔絕，連雀鳴聲都再也聽不見了。
晨光中，老夫人的身影略有些佝僂，清瘦麵龐不露笑容，耷拉的唇角顯出幾分冷峻，眸中的冷意毫不掩飾。
祖孫對視了片刻，老夫人先開了口，“三郎，你是自己同我說清楚，還是我來說？”
老夫人的確不太喜歡蕭成鈞，這孩子太聰明，心思叵測，表麵瞧著沉默隱忍，內裡卻是塊頑石，棱角暗藏鋒利，不是他父親那般的溫潤君子。
蕭成鈞半垂著眼，低聲道：“祖母，不知您想要我說什麼？”
老夫人撚了一顆手中冰冷的佛珠，麵色沉沉。
她許久沒有以這種嚴厲口氣與這個孫子說話了，若追溯起來，還是那回他上山走丟，陪同他的侍衛慘死之後。
彼時他就跪在祠堂，聽她嚴厲嗬斥，緩慢抬起頭來，便如眼前這般平靜地反問。
老夫人在窗邊榻上坐下，正要開口訓斥，卻看見床尾睡著的沈明語，驟然一驚。
蕭成鈞薄唇緊抿，嗓音愈發沙啞，“祖母，六弟昨夜沒睡好，彆驚醒了他。”
“你有臉說這話，我這老臉聽了卻要替你一紅。”老夫人強忍著怒氣，手中佛珠撚得極快，“六郎平日待你如何，你難道沒有心嗎？”
“你怎能拿他去犯險？枉費他親親熱熱喚你一聲哥哥。”
蕭成鈞唇色白了白，踉蹌著從榻上下來，“撲通”一聲跪下，垂著頭沒有吭聲。
“我知道，你小時候最親近的是六郎，覺得他因為男生女相被眾人議論，與你處境有些相似，故而你多留意了他幾分。可他有母親疼愛，生得也乖巧，周圍的人越來越喜歡他，你漸漸地明白，他終究與你是不同的。”
老夫人聲調慢慢緩和下來，倒顯得越發沉重，“六郎去了直隸後，你也不再關注這個弟弟，直到他成了世子，對你日漸關切……你終於動了心思，想他將來能為你利用。”
蕭成鈞攏在袖子裡的手指用力捏成了拳頭。
“先前種種我不想多說，隻說昨日，你為何一改性子，突兀留下了他，還要與他一同回來？”老夫人語氣稍頓，目光犀利投向地上跪著的筆挺身影。
蕭成鈞抬起眼簾，薄唇動了兩下，手指幾乎要掐進掌心裡，卻到底沒有出聲。
“行，你不願說，我替你說。”
老夫人冷哼一聲，“你怕自己半路出事，想借著他的名頭順利回府，以為旁人會礙於靖南王府的顏麵，不敢妄動。”
“我不知你在替誰做事，可我卻知，你得罪的人是不得了的大人物！人家不僅不把魏國公府當回事，亦不在乎靖南王府，縱覽天下，這樣的人是什麼身份，也呼之欲出了。”
老夫人冷冷一笑，“蕭成鈞，祖母可有冤枉你半句？”
蕭成鈞沉默了半晌，啞著嗓音道：“祖母心細如發，孫兒不敢辯駁。”
他這回拿到的賬簿事關七皇子黨罪行，回京路上借著學子們遮掩行蹤，仔細小心，可到了京城，隻他獨自一人實在太過惹眼。他本以為，在京中對方不會對沈家馬車動手，誰知對方如此膽大妄為，竟還是暗中盯上了。
“你明明已經察覺對方蠢蠢欲動，卻仍不肯收手，非要拿你六弟做餌，想借機將對方一網打儘，想著不入虎穴焉得虎子，將事情鬨開……可你想過沒有，這世上還有哪個人像你六弟這般，如此真心待你好？”
“你拿他當誘餌，他卻替你擔驚受怕了一整夜！”
老夫人聲音倏然輕了下去，長歎了口氣，“三郎，你太叫人失望，不是祖母，是讓你六弟寒心。”
蕭成鈞沒有說話，隻是唇角緩緩牽起極淺的弧度，似自嘲亦是苦笑。
隔了半晌，他用力抿了下唇，蒼白的唇瓣泛出一絲薄紅，淡淡道：“我從沒想過拿六弟做餌。”
他是拿自己的性命去賭了一把。
他厭惡府上的所有人，除了這個過分單純的小少年，可到底讓她被卷入其中。
老夫人長歎了口氣，望著最愛的兒子的唯一血脈，心緒複雜。這孩子一直忍辱負重，明哲保身，而今卻漸漸顯露山水，依著他的心性，將來怕不是池中之物。
“六郎是個好孩子，你拿十分的真心待他，他便會拿十二分的好回報你。”
老夫人沉默了許久，才將目光從睡著的沈明語身上移開，對蕭成鈞道：“今年你也要參加秋闈了，你若能有心記著他對你的好，往後憑自個兒本事去爭，去鬥，彆再讓他受你牽連。”
蕭成鈞始終一語不發，隻是抬眸望了老夫人一眼。
“我知你不在乎旁人如何看你，可你想想，在你六弟心中，你願意讓他見你是個什麼樣的人？”
老夫人最終挪開了視線，手裡的佛珠扔給了蕭成鈞，“你父親去世後，我一直用的他往年這串佛珠，如今你大了，送還與你罷。”
“我熬不住幾年了，將來三房如何，還得你自己去想，隻是我不忍見……六郎到底是無辜的，你若真心視他為親人，便要想辦法護著，而非讓他傷著。”
蕭成鈞膝行幾步，蒼白麵色尤為凝重，手指慢慢撿起那串紫葉小檀佛珠，輕輕撚動了一顆。
“祖母，蘭亭院逼仄，我想換個大的去處。”
他慢慢地說，聲音有些飄忽，“我意已決，盼祖母成全。”
老夫人似是並不意外，反倒鬆了口氣，思忖片刻後道：“你想遷居出去？也好，風口浪尖上……鬆鶴山莊是個清淨的地方，離京城不遠，回來也方便。”
蕭成鈞身子有些撐不住了，隻微微伏身，低聲說：“祖母可對外稱我病重，等風頭過去，再做打算。”
老夫人歎了口氣，他惹出這樣的禍事，也隻能走一步看一步了，心中不免又苦笑，這孩子終究是要做大事的，勸不勸也沒必要了。
她將要走出屋時，蕭成鈞忽又輕聲道：“祖母，昨日之事……我會自己同六弟說。”
老夫人麵色微微錯愕，她不是不知，這意味著兩個孩子往後定然要生分了。
可她最後也沒再說話，隻微微頷首，“隨便你吧。”
等老夫人出去後，又隔了好一會兒，蕭成鈞才回到榻上，低低咳了幾聲，將目光移向那團蜷縮在他大氅裡的單薄身影。
沈明語縮在床尾，閉眼的模樣很是溫順乖巧。
蕭成鈞默了片刻，輕手輕腳地靠過去，碰了下她，壓著嗓子喚了聲，“敏敏，起來，彆受涼了。”
那纖長的眼睫微微顫抖，緩緩睜開，半含著朦朧的時候與平日不同，帶著幾分嬌憨的軟和氣息。
“哥哥，對不起，我不小心在你榻上睡著了……”
她揉了揉眼，很是不好意思。
蕭成鈞喊醒了她，卻不再說話了，隻是定定望著她，因著身子虛弱，那雙漆黑的眸子便噙著幾分繾綣的迷離。
沈明語愣愣與他對視，不過片刻便覺得有些不自在，心口莫名跳得快起來。
偏那雙目光似幽深的漩渦，叫人掙脫不來，她遲疑了片刻，小聲問：“哥哥，你哪裡不適？我去喊大夫，他還沒走呢。”
蕭成鈞慢慢蹙起眉，肩頭撕裂的疼痛有所加重，隱約牽扯得他心裡發疼。
他緩了緩氣，輕聲說：“敏敏，昨日是我喊金吾衛過來的，就在你去買雲片糕的時候。”
沈明語聽了，神色微微錯愕：“你說什麼？”
“那場混亂不是偶然，不是意外。”
蕭成鈞慢騰騰地繼續說，目光直愣愣盯著她，“是因為我……因為有人追殺我，所以我才拉你同車。”
不知道自己為何要如此殘忍，將真相鮮血淋漓揭開……他可以說得更委婉，更溫和些的。
可他隻聽見自己不帶絲毫情緒地繼續說下去，“你是靖南王府世子，我以為他們不會輕舉妄動，我也本可以不許你下車，可我……太高估了自己。”
不知道自己為何要說這麼多……她也許根本不能明白，他應該騙騙她，她是很好騙的。
但他依然平靜說著，“其實我是故意縱著你去了鬨市，借著出遊，通知了金吾衛，想把對方一舉擒獲……昨日帶你犯險，抱歉。”
沈明語這時才從他零零碎碎的話語裡明白過來。
她一時不知如何回答，隻愣愣著看他。
“哥哥，你、你說完了？”
她覺得自己說什麼都不太合適，囁嚅著問：“我昨天還買了鬆子糖，糖漬梅子，酸棗糕，嗯還有……我等會兒拿來給你嘗嘗……”
蕭成鈞深深吸了口氣，眼底暖意消散不見，取而代之的是旁人常見的冷洌。
他聽見自己沙啞的嗓音說得極慢，一字一句卻鋒利如刀。
“以後，彆再來找我了。”
對麵的小人兒看起來快哭了，那雙乾淨明亮的眸子蘊著淚，將落未落，委屈巴巴的，叫他忍不住想伸手去替她拭去。
蕭成鈞手指緊緊攥住被角，閉了閉眼。
“放心罷，你的秘密，我永遠不會說出去。”
他覺得自己的聲調兒越發不像自己，帶著點顫意，“所以，不必再勉強自己來接近我，討好我，也不必再與我說話。”
“離我遠點兒，越遠越好。”
他倏然睜開了眼，輕聲吐出最後兩個字，
“……妹妹。”