第(1/3)頁
> 誅殺了不法惡商、肅清了香料群島的朱肅船隊，開始率領船隊離開香料群島，往西北方向的馬六甲海峽進發。
根據原先議定的計劃，船隊應該穿過馬六甲海峽，在印度洋沿著海岸線前往中亞。然而，在離開香料群島時，船隊遭遇了一場史無前例的巨大風暴。
那是一場足以吞噬天地的風暴，可怕的狂風將烏雲和海水卷集在了一起，足以承載數千人的千料寶船，在這樣可怕的海上風暴裡，就像是一片無力紛飛的敗葉一般，被天地之力給毫不費勁的拋上拋下。
在這樣癲狂的天地偉力之中，朱肅的船隊遭到了毀滅性的破壞，三艘福船在風雨中失去了行蹤，其他的寶船與福船，也因風暴造成了多多少少的損壞。
更為致命的是，長達數十日的海上風暴，使得船隊徹底失去了方向。
在這個沒有衛星定位的時代裡，四周全都是茫茫大海。他們仿佛被拋棄在了茫茫歸墟深處，徹底遠離了既定的航線。
在這種情況下，即便是牽星術也無用了：牽星術的誤差很大，隻能夠確定大概的方位，而數十日的不見天日，也使得這份誤差更加被指數級彆的擴大。朱肅的船隊已經完全不知道自己身處何方了。
最後，在朱肅和李景隆、鐵鉉的商議下，決定下令船隊往西北方向航行：因為唯一能夠推測的是，他們此時，應該仍在印度洋。
那麼，隻要往西北方向航行，就遲早能夠找到陸地的所在。
但……一連幾個月的航行，朱肅的船隊卻仍然沒有看到大陸的影子。仿佛天地之間隻有茫茫的大海，他們已經迷失在了這無邊無際的大海之中。
好在寶船上物資充足，數月時間，雖糧草拮據，但倒也無斷糧之虞。最難熬的，卻是遠航所帶來的敗血症。
本來為了預防敗血症，朱肅特地攜帶了大量的罐頭，但卻因為那一場風暴，一大部分的罐頭因劇烈的船體搖晃被打碎。導致了船隊水果罐頭的緊缺。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
即使明軍已經有了遠航的經驗，同時在船上培植豆芽等作物來預防敗血症，但仍顯得杯水車薪。再加上航行太久，船上儲存的淡水都開始發臭，在思念家鄉故國之餘，士兵們不得不飲用汙水，一部分士兵還要忍受敗血症的折磨，明軍的士氣出現了大幅度的跌落。
有賴朱肅的威望，明軍才能夠在這樣幾乎絕望的環境裡繼續向前航行。但饒是如此，船隊仍是發生了一場叛亂，一些士兵的思鄉之情到達了頂峰，他們認為朱肅的決斷是錯誤的，繼續前進，隻會讓他們全部死在漫無邊際的大海裡，他們要駕駛船隻，原路返回，或許，還能夠再度回到香料群島。
於是，一場分裂爆發了，船隊開始了分裂，這部分士兵劫走了一艘福船，載著近兩百人，離開了大部隊，掉頭駛進了茫茫大海中。
除卻在暴風雨中失蹤的，以及因為敗血症喪生的，整支明軍船隊，原隻餘下兩千餘人，四艘戰船。而此時這兩百人再離開，明軍的這支船隊，便隻餘下三艘戰船，一千八百餘人了。
而後，也不知是天可憐見，還是上蒼作弄。在船隊分裂的僅僅十天後，朱肅一行人終於在海麵上一成不變的蒼茫迷霧裡，看到了屬於陸地的輪廓……而此時距離他們離開香料群島，已經過去了半年有餘。
而這片陸地，當時同在船隊裡為二把手，明初偉大的航海家、海軍將領李景隆先生，在航海日記裡清晰的記載了如下見聞：“……行船半載有餘，終見陸地，上下皆喜。及登岸，有土著現於林間，皆卷發黑身，體不著縷……”
“……周王見此，遂知此地已遠大明數萬裡之洲……因島上土著似為昆侖奴，王遂命此洲曰‘昆侖洲’。”
所謂的昆侖洲，便是後世所言的非洲了。朱肅等人因風暴脫離航線，迷失方向，經過半年多的海上航行，竟是來到了非洲。
數千明軍登陸了非洲，這招致了周邊諸多非洲土著部落的警戒。要知道，非洲的諸多部落，滿打滿算人口也才百多人。突然這麼多亞洲人降臨此地，還駕駛著龐大猶如神跡的大船，這使得諸多部落首領驚懼不已。
然而朱肅暫時對此地並無興趣，船隊漂泊半年，並沒有能力在野蠻莽荒的非洲建立殖民根據地。現在的當務之急，應該是先補充食物和淡水，以及修複船隻。
於是朱肅便下令明軍四出，采伐木料，采集食糧。同時在河穀處開挖一處臨時船塢，用於修繕寶船所用。對於土著，則以船上貨物與其展開貿易，似罐頭碎裂之後的玻璃等物，在土著眼中，便如寶石般珍貴，足以向他們換取來大量的食物和水果。
明軍支起大鍋，將水果等熬煮過後封入未破損的玻璃罐中，消耗一空的水果罐頭終於得到了補充，這也就象征著艦隊遠航的頭等大敵敗血症，已經不複為患，朱肅心頭也落下了一塊大石。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
因明軍始終沒有對他們展開攻擊，還給他們帶來了美麗的“寶石”，再看到明軍高大的戰船、森嚴的營壘，以及徹夜不惜的炊煙，土著人竟自發的圍繞著明軍的營地，跳起舞來，惹得明軍上下一陣奇怪。
後來，經過數百年後，有學者研究了昆侖洲方物才知，這些昆侖洲土著，是將這些明軍視作了上天降下的神明。至此以後，昆侖洲的神明形象，漸漸都變作了黑發黃膚，其雕刻的神像之上，也常身著形似明軍鴛鴦戰襖的衣袍，其淵源便在此處。
解決了物資問題和船隻修複問題後，朱肅便召集來了已經曬的黢黑的李景隆，和年紀輕輕便已經被海上風雨，給刮得越發老成持重的鐵鉉，商議船隊何去何從的問題。
因為偏離航線，船隊此時已經嚴重失期，遠在中亞的十字軍東征，或許已經塵埃落定。現在擺在他們麵前的有兩條路：退回大明，亦或者，繼續前進。
退回大明，背後是茫茫大海。即便沿著海岸線走，也是重重困難。畢竟此時的非洲，也是一塊幾乎沒有被開發過的龐大大陸，補給必然不易，且沒有現成的航線，路上還需要慢慢的一路摸索。
繼續前進，前往歐洲腹地……則更是龍潭虎穴。他們已經與故土及朱棣所部失去了聯係，貿然以這千人前往歐洲，說不定也隻是杯水車薪。
不說朱棣所部會不會已經戰敗，即便戰勝，他們繼續前進，到達的乃是歐洲西陲。朱棣所部卻是從中亞攻向歐洲東部，即便他們已經殺退了十字軍，東西相隔何其之遠，兩相也絕難策應。