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阿措埋頭疾走，身形利落乾脆，隻要旁人不有意去看她的麵容，完全看不出這是個小姑娘。這次去了程家，她才知道年紀相仿的小廝多是縮肩彎背，白明簡他那種坦坦不落的步履很是紮眼。不過她看慣了白明簡的樣子，稍不經意還是在學他的走路姿勢。
前邊的人停住了，她縮到了牆角，他們並未察覺自己。
柔玄鎮的城垣呈不規則五邊形，夯築的城牆，換算成古代的計量單位是三丈的高度。柔玄鎮呈東西向布局，東西長約三百三十丈，南北寬約三百零一丈，緊扼二龍河陰，居高臨下。
她遠遠的一路跟隨，跟著程家出來的家丁走到了城牆根上。
她在牆角偷瞄，這周遭，人更是少了，極是容易被看守的軍士發現。
她縮低了頭。城牆有個孔洞，一人的高度，洞口由人看守。原來這洞邊應是有遮掩的葦草，如今葦草放在一旁，這洞口老遠就能看得見。
她細細回憶著，這就是那天來白家修窗欞的瓦匠說的。 ——鄒將軍的兵來往城中，不花錢的暗道。
如今倒無所謂暗與不暗，她識得這看守的兵士裝束是來自駐紮的軍門，她心中奇怪怎麼又換防了。
程家家丁運來的野物都是從這洞中，由城外運到城內的。隻見程家家丁與軍士攀談，出入拿著程家的家牌，極為自由。
她輕輕笑了一聲，天無絕人之路。
她不敢多留，轉身離開了。
柔玄鎮並不大，她回憶當時和白明簡像是沒頭蒼蠅似的在巷子口亂撞，把路程走的極長，她的腳步停了下來。
就是在鐵匠鋪子的布幌子這兒，粉蓮住這裡。
她輕輕推了推門，門沒有上鎖。院子裡是安靜的，柱子上掛著代表喪事的白幔半垂下來，紙馬銀錠散落了一地。
“粉蓮，粉蓮！”她先是試探地叫著，後來大聲去叫，沒有人答應自己。她著急起來，連那日見到也就隔著兩天而已，正要進屋去看，就聽到外間有人在呼喊。“她就在這裡！”
阿措躺在白家的炕上兩個月，對聲音是何等敏感。她聽過的，這聲音和她糾纏了許久，是那個在街上要拐走自己的粉頭。
她腳當即從院子裡撤出來，如果自己進去躲藏，那可就是被人包圓，甕中捉鱉了。她回撤的極快，隻見外間的街上站著三個男人和一個女人，並沒有兩頭堵自己。
她心下稍安了些。
是那個瘋女人？不是，換做嫣紅才對。那日嫣紅隻是追她，可並沒有發聲，故而沒有認得。
嫣紅滿臉青紫紅腫，手上沾滿了血垢，披頭散發的樣子，和當街拐騙自己的樣子大相徑庭，甚至連那日來追他倆的樣子都不如了。
嫣紅伸出手來，指著她說：“這就是那個背後有烙印的女娃子。”她身後的三個人打量了一眼阿措，沒好氣的打了嫣紅的臉。
“婆娘，你連男女都分不清！”
嫣紅捂著耳朵，在地上一頓亂滾，聲聲尖利的尖叫著，阿措的耳膜甚至疼了一下。
前些日子嫣紅被當街鞭打已受了驚嚇，後來病將將好了，又在寒天到街上尋人，冷暖不保，精神越發不濟。趙慶的奴仆跟她尋人，早就不耐煩了，數日下來對她又踢又打，最後以折磨她為樂。
她終是被折磨的真癲狂了。
阿措低著頭，緊緊握著包袱皮的帶子，顯得畏懼的樣子。那三個人不耐煩地向她揮了揮手。
……
“你站住！包袱裡東西是什麼？”這三人中有人瞧見她背後鼓鼓囊囊。
“後生，你說句話聽聽？”有人瞅見她低下的眉眼長得很是不醜。
她慢慢抬起頭，向他們眨了眨眼睛，露出不解的樣子，似是很聽話的將左腳邁向前一步，然後深吸了一口氣，迅速轉身飛跑起來。這巷子裡頭，她可是鑽過一次了，牢牢記得卡死嫣紅的那個牆縫。
“這回嫣紅瞧準了？他真是個女的？”聲音從她的腦後傳來。
三個人一塊罵娘。“快追啊!”
風聲在她耳邊響著，她跑的肺都要炸了。若是她隨便說句話，也許並不會被馬上戳穿，但誰讓她還背著四張皮毛呢。
其實她把花麵狸皮子扔在地上，就能脫困。程二郎慫恿她跟著自家哥哥去程家大院，承諾了她若能完整的剝回來，她想買什麼就能在他手裡買什麼，絕不回絕。再者，明日出城的法子就在程家大郎那裡，程家兄弟的東西，她也丟不得。
她心想人為財死鳥為食亡，這話真的半點都不假。
“跐溜”一下，她再次鑽進那條牆縫。
空空蕩蕩的街道，使得踏在石板路上的腳步極響。她驚恐地發現，突然街道裡出現了許多雜亂的腳步聲，來了許多人。她後悔的肝……顫了。早知如此，她老老實實的待在程家大院，等著程大郎一塊回家。
……
“將這些人都鎖起來，帶回府衙！”
“就聽大郎的。”
阿措簡直不敢相信自己的耳朵了，程大郎在這兒？
她爬出牆縫。
方才追自己的三個人連帶著嫣紅一塊，被一群衙役鎖住了手腳，推推搡搡地帶走了。程大郎走在前麵，那日來到白家讓程大郎奉承的，那個姓趙的皂隸正在點頭哈腰地奉承著他。
她看著這行人遠去，不禁揉了揉自己的眼睛，仍是不能相信。他們似乎都沒有瞧見這裡還有個活人。難道說她穿越來異世的運氣，徹底轉好了？
嫣紅的尖叫聲回蕩在街道上，“烙印！”“烙印!”“發財了！”“發財了！”
那處肩胛骨處的烙印……
她洋溢在臉上的高興勁兒還沒起來，就消失的無影無蹤。
天漸漸黑了，阿措終於回到了程家。
白明簡坐在門口等著自己，她的腳步一滯。
“少爺，石階上涼，快進屋吧。”阿措去拉白明簡的手，卻硬生生沒有拉動。
“程大哥先回來，還說你早從程家離開了，你消失了三個時辰。”
“……”他看來是生氣了。
暮色沉重，程家兄弟住的偏遠，這會兒外邊一個人沒有。她將沉重的包袱放在一邊，在他的身邊默默坐下來。
“你為什麼不說話？”
她將散落的頭發彆在耳後望著前方，心想在白家，你這個毛頭小孩也會莫名其妙的不說話。
她沒沉默多久，就從背後掏出塊陳皮糖，笑嘻嘻的，獻寶似的獻給他。街上的店鋪都關張了，她跑去藥鋪見到有賣的，哄他開心的。
“我不是小孩子。”他惱了。
在前世，她的妹妹也常說這句話。十四歲的年紀正是叛逆的青春期。爸爸媽媽叮囑她好好管教妹妹。妹妹哪裡服管，一生氣就是這個話，要跟自己冷戰好幾天。她到最後總結出經驗來，好吃的不管用，她就得想轍找明星演出會的票了。
可這個異世，哪有這個東西，她恍然發覺，她總認為他能擔當，就忘了他的年紀了，不由笑出聲來。
白明簡看著她。
她晃著他的手，輕輕柔柔的說。“少爺，我回來了，我回來了。”她牢牢記得前世的知識，青春期的情感世界充滿風暴，常常會使人表現出幼稚的感情衝動和短暫的不安定狀態，所以旁邊的大人一定要溫和。
異世的小孩，應當區彆不大吧，若說真有區彆，白明簡定是身遭變故，情緒更壓抑了些。
他眼神直直地望著她，眼睛莫名紅了一圈。他似乎覺得這很丟人，將頭埋在膝間。
她去晃了晃手，碰到了他的下巴。真的是正青春的年紀，他的下巴已經冒出軟軟的胡須來。
……
白明簡低頭背了篇東西。他的聲音帶著少年特有的青澀，在前世她最痛苦的時候，甚至跑去過寺廟裡麵參禪悟道。她聽過道家艱深隱晦的經文，也聽到過佛家梵語所營造出的浩大繁華。
她默默聽著白明簡的吟誦，她實實在在的儒家修養也就是大學以前的那些課程，並沒有聽懂她這是背的《大學》，還是《尚書》，隻覺得少年清亮的聲音怪好聽的。
“我作的文章好嗎？”
原來是他自己寫的。
她汗顏了一下，連忙點頭。
白明簡書讀的極好，天生聰慧，心性堅韌，黃老爺子很是認可他。魚兒在陸地上不能行走，隻要使他“適得其所”，他自有遨遊九海的本事，她從不懷疑這個。
但是她呢？就一直做個奴婢？她肩上的烙印微微發著燙。
“我想快點去上學，快點去應試，快點……成人長本事。再不會像今天……像這兩次似的。”他那未成年卻已生出來的男孩自尊心，將“等你不回來”的話，給生咽了下去。上次她去街上尋自己，他等她不回來，他生出了害怕。這次他再等不回來，竟已是無比憂懼了。
她聽得懂，又好像聽不懂。
今天他是怎麼了。雖說是她被攆的滿街亂竄，但白明簡應是好好在程家待著的才是啊。怎麼倒生出悲傷來。
她心中還有一層歡喜，白明簡說想去上學，豈不就是真真切切願意離開柔玄鎮的意思？
“程二郎欺負少爺你了，我給你報仇去！”她擼起了袖子，提著包袱就往院裡走。
白明簡抿了抿嘴。這世上該有女人來保護男人嗎？阿措總是護著自己。
可這是不對的，是該由男人來保護女人，一次反過來也不行。
他是個男人，他得快點長大，他要比阿措厲害，不對，是比世間很多人都厲害才成。