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差役們相互看著，對著焦班頭說道：“不會是宋三放的吧。”
對白家孤兒有這麼大仇的，細算算也就是宋三了。宋三在監牢裡被扒了一層血肉，他跑出來自然不會善罷甘休。
他們忍不住笑了起來，宋三也是倒黴的。他大清早帶著人，提著明晃晃的刀在街上走，跟在鄒將軍的軍士後邊，撈一口殘羹剩食。都指揮使司的兵一進城就瞅見他了，他不知來曆，討好地貼了過去。人家細問之下，他是從監牢逃出來的，嘴裡直接塞了麻布，五花大綁給綁住了，又押送到了府衙，口袋裡搶來的銀子都沒來得及孝敬。
鄒德善的兵自然不會認他這個小蝦米，跟他交情最熟的麻軍爺已經一命嗚呼，這會兒他正在監牢裡哭呢。
朱致和欽天監的人在廢墟裡又翻了遍，白家本就什麼都沒有，黑灰裡就更尋不著東西了。
府衙差役們束手站著，麵麵相覷，他們跟朱致等人打過照麵，曉得這是白玉京來的大人物。隻見這幾個人臉麵上都是黑灰，焦班頭走也不是，留也不對，磨蹭過去。
“朱大人，這兒有什麼差事儘可讓小的來做。”
朱致被煙火味嗆的難受，問道。“這家裡的小孩呢？死了還是活著？”
焦班頭搖搖頭，他怎麼認得，再說經昨天一夜，這附近民居的人都跑光了，連個人都沒法問。
“誰放的火？”
“那就是宋三了。”焦班頭斬釘截鐵地邀功道。
程大郎跟著程傑江，在他的身邊照應，忙了一夜。程傑江誇獎他在府衙盯梢盯得好，及時傳來消息，謝知州當街就攔住了鄒將軍，把謝府尹救下了。
他給他不少賞錢，還說是忙完這陣子，讓他和程二郎替自己在當地經營個馬幫，倒不必在彆處討生活了。
程大郎興的樂開了花，千恩萬謝。
可這天一亮，府衙裡發生的事情，他壓根沒看明白。先是老瞎眼被人抬進府衙，過了倆時辰死了，接著宋三被一群當兵的再送進了大牢，可彆的犯人還沒抓到呢。這會兒，他在廊裡候著程傑江，一幫差役回來說背街白家被燒了，京城來的朱大人雷霆大怒，正在拷打宋三。
他心中著急了，尋了個空，央著相熟的牢子去牢房裡偷瞧一遭。
“你說那個叫白明簡的把一個軍戶殺了，如今不知道身在何處！”
宋三抖如篩糠。“是，是。”
“一個行兵打仗的漢子，身高八尺，一個十四歲的孩童，身高隻有五尺，他能把他殺了？信口雌黃！”
宋三有口難辯，他燒了白家的屋子，連帶著門口的血跡都燒沒了，證明不了自己的話。他其實在內心深處也不相信白明簡身無縛雞之力會有這個本事。
阿措，被這個時代的人們想當然的忽略掉了。
“本官看你就是狹私報複，劫殺良民！都是你殺的！”
……
宋三痛叫道：“大人，那個毛孩子沒有蒙學，連字都認不全呢！”
程大郎心想明明白家小少爺懂得挺多字的，為何要這麼說。
他隨後瞪大了眼睛……他瞧見差役們抬出了宋三血淋淋的屍體。
朱致氣衝衝地從監牢裡出來，見人就問。“誰認識白明簡？”，見著程大郎像傻子似的在外邊杵著，上來就是一句。“你認識白明簡嗎？”
“……聽說過，大人，衙門裡都知道宋三搶了白家的田地。”
“他真不識字？”
程大郎的心緊了緊，這他麼該說認識還是不認識啊。這位從白玉京來的朱大人脾氣暴躁，使得一日半日出入府衙的郎中都是捂臉走的。
他心頭一橫，臉色在朱致麵前陷入茫然。“八成是大字不識一個，要不然怎麼被宋三一張紙就哄騙了祖業。是不是？”他問旁邊站著的衙役們。
衙役們連聲說是，隻想送走這尊瘟神。然而其中有個巡欄恰巧是白明簡那日交稅遇見的，白明簡指著黃冊侃侃而談的模樣，可不像目不識丁。他瞅了瞅沉默的眾人，識相的閉住了嘴巴。
朱致鬱悶之極，馬鞭在空中揮了揮，他想抽自己，不認字，那還說的上天文算法嗎，白明簡就不是黃芳的後人，他最後的希望落空了。
柔玄鎮之行，他真真是白來了。
阿措從噩夢中驚醒，她睜開眼睛，隻覺頭疼欲裂，勉強坐起來，渾身都疼。白明簡蜷縮在她旁邊，抱著她的胳膊在睡，她試著掙出來，好吧，每次的結果都一樣，他抱得更緊了。
她用手支著尚在發熱的額頭，呆了半響。
一碗熱騰騰的薑糖水，端在了她眼前。程二郎一雙骨碌碌的眼睛瞧著她，露出親切無害的笑容來。
“你醒啦！”他小聲說道。
她記起來了，自己帶著白明簡穿了大半個柔玄鎮，一進程家的門就暈倒了，做起了噩夢。
她滿頭冒汗，就像是在水裡撈出來似的。一覺醒來，卻又不記得夢見了什麼。
就在和程二郎說話的功夫，屋裡的光線突然昏暗下來，窗外邊的太陽已經下山了。
她連忙道謝要雙手接過碗，可自己一個手還被白明簡抓著呢。
程二郎將薑糖水輕輕放在旁邊。“放涼了再喝。”
阿措的臉燒了起來。
往常在白家，白明簡粘著自己也就是彆扭。可這回在彆人家裡讓人看去，她的厚臉皮紅了。古人有雲：“七年男女不同席不共食”。他們兩個人這般相處，絕對不正常。
阿措的身子有十二歲，柔玄鎮的生存環境惡劣，小孩子的身體普遍發育緩慢，她摸了摸自己的胸，甚是平坦。白明簡不肯恪守古禮，可能是對她還沒有生出性彆意識。她的實際年齡大他十歲多，這天僅是被程二郎看見，她都快爆發出罪惡感了，不行，得想個辦法來，就算這個小男孩著惱，最晚等到離開柔玄鎮之後，一定得分床睡。
程家的屋子比白家大些，有東屋和西屋。她和白明簡歇在了西屋，程二郎挪了個火盆進來，炭火燒得極旺，屋子裡熱烘烘的。
他給阿措放下碗，又去把油燈點上了。
可能是因為兄弟倆都沒有成家的關係，燈火下屋子亂糟糟的沒人收拾，貨物全堆在了地上，一個下腳的地方都找不到。他貼在牆角邊坐著，手裡把玩著幾張骨牌，自得其樂。
阿措的眼神掃過去，他就停下來動作，拿眼光問詢要他幫忙嗎。
早間背出來的褡褳，放在她的右側，並沒被打開。看來程二郎拿捏分寸，並不打算問她發生了什麼，這倒省下自己胡扯了。白明簡仍在昏睡，她怔了會兒神，拿起紅糖薑水喝掉了。
程二郎又靠了會兒，阿措過意不去，連連表示無大礙了，請他去休息。
再一瞥眼，白明簡醒了，正睜著眼睛看她。
“少爺，我這是生了風寒。你摟我這麼緊，你也病倒啊。”阿措試探地將袖子從白明簡的懷裡抽出來。
她竟真的抽出來了。
白明簡直愣愣地看著她，她莫名有些心虛。這一天下來，她這個奴婢亡命而逃，對主子並沒什麼好顏色，全都是命令指示的口氣，彆是這個男孩心存芥蒂正憋著火呢。
“少爺，咱們這樣，真是越過越慘了。”她不爭氣地又把手搭了回去。
“是啊。”他沉默了一會，說道。
她突然意識到自己說了句無比欠抽的話。
自昨夜起經曆了許多變故，她來不及搞清楚白明簡的腦袋裡會想些什麼。母親離世還未過三個月，恩師離去，白家被毀，他連續遭到大不幸。在前世，她用了三年的時間讓自己像個正常人。而這個男孩，自和他認識，他從沒有一次咒罵過上天的薄情，如今也隻是這樣的安靜。
她很想說他乾得比勞工更加賣力，在他這個年紀，隻憑借自己的堅強意誌解決麵臨的問題，他戰勝的是遠超世人經曆的艱難困苦。
她更想說的是眼下不是他的主觀原因導致的，是柔玄鎮這個地方錯來了。完完全全的客觀原因，這個最混蛋的地方，是無論他做出多大的努力和犧牲，無論有多大的應變能力，他付出巨大代價創立的開端都會被人家一把奪走。
她瞅著他，一炷香的功夫，這話始終沒法開口。
阿措將他的手摟在懷裡，就像每夜裡，他做的那樣。
動作到底要比話語來得簡單些。
“阿措，你說什麼。”白明簡聽到了她在小聲的咕咕噥噥。
“我說……活著真不容易。”
就在這時，程家的門響了一聲，阿措一個機靈就從炕頭爬了起來。夜色模模糊糊的，但她瞧真了來人，程大郎歸家了。
程二郎披著衣服去迎他。
“白家那倆娃娃都還活著，就在咱家裡頭？真是要被衙門的人嚇死了，還當真以為被宋三殺了呢。”
程大郎哈著氣，掀開門簾，哈哈大笑道。“兩個小祖宗啊，府衙的人今日都圍著你們轉了。”
阿措輕輕笑著，笑得很是得體，她捏著白明簡的手指，盼著他能心領神會，這個節骨眼……不能和這個漢子說十二分的實話。
……
活著真不容易，但……有句話說的更對……
來都來了。