[]
101nove.com/最快更新！無廣告！
大堂之上，謝靈鬆屏退左右。
程傑江說道：“罪官後代多以務農為生，眾位大人隻需多加撫慰，免上幾年徭役賦稅，自然安分。就算有思鄉心切的，柔玄鎮方圓百裡，均是雍州地界，罪官免罪也就隻是平頭百姓，沒有府衙頒發的路引，走不出幾步就隻得回來。再說柔玄鎮才平了匪亂，免不得哪裡會冒出個圖謀不軌之人，都指揮使司設上關卡，將人攔一攔審一審，和恩赦令無甚相乾。”
這番話說的在情在理，連鄒德善都點了點頭。
謝靈芝隻和他見過一麵，心中想到若之前將他招為幕僚，還哪有今日的事情，甚是懊悔。他忍不住問道：“那本宗族的人過來尋人如何是好？能管住人出柔玄鎮，管不住人進來啊。”
謝靈鬆歎了口氣，用手捂住額頭，一臉的無奈。
程傑江依然恭謹答道：“不怕大人笑話，程某癖好去冀州聽戲，卻唯不願聽一段戲文，每每離席而去。”
鄒德善也是個愛聽曲的，來了興趣。“同好啊，老子就不愛聽小旦小生咿咿呀呀個沒完，打的越熱鬨越好。”
“‘貧居鬨市無人問，富在深山有遠親。不信但看宴中酒，杯杯先敬富貴人’。程某流放此處，先前的近親舊友就隻當我死了一樣。”程傑江的眼角抽動了一下，這話似是發自肺腑。 “恩赦令昭告四海，抵不過人情如紙。程某斷言，尋人者極少，來到柔玄鎮上為一兩個窮親戚出頭抱不平，惹上眾位大人的，一個都不會有。”
謝靈鬆撚了撚胡須。堂下這位程訟師確實有幾分本事，他清早出迎自己，這會又殷勤地出謀劃策，自然是有所圖的。他身為罪官流放在此，如今這般刻意逢迎，很是曉得身份貴賤，比毛孝剛那個昔日同僚拎得清楚多了。
“這些說得不錯，欽天監的人該當如何處置？”
程傑江麵露難色。“程某……實不知欽天監朱大人來到柔玄鎮所為何事。”
……
朱致占了府衙後堂的東偏院，柔玄鎮的郎中大夫全被叫來給黃芳看病。黃芳躺在塌中，已經陷入了深度昏迷，麵色灰暗，肢端發涼，有郎中翻他的眼皮，瞳孔已然渙散。
這些郎中大夫互相看看，都知這人已是不行了，但無人敢說，掰開他的嘴硬灌參湯。
朱致眼睛急的直冒火，派人到處去找藥效強勁的百年老參吊命。這個人絕不能在這會兒死了，他擔待不起！
“不見！不見！誰都不見！”一聽謝靈鬆要見自己，他回絕得乾脆。柔玄鎮的亂子他自然是旁觀者清，可他現如今是泥菩薩過江自身難保，哪裡顧得上他們的花哨心思。
他的手下捧著一瓶丹藥過來。“朱提點，那日我等進黃芳的屋子搜查，發現了這個。”
朱致倒出一粒褐紅色的丸藥，細聞了聞。“丹砂丸。”國師李思茂的丹房裡，一爐一爐煉出來的就是這個。白玉京的富貴人家對此藥甚為追捧，滋陰壯 +陽，延年不老最有效果，但黃芳不信方士，吃這玩意兒做什麼。
他抓住一個郎中的衣襟問道：“你方才說這人生了什麼病？”
“心痹之症，手足青至關節,心痛極深,如今病發作到了極處，旦發夕死,夕發旦死。”
“他吃這個管不管用！”
這丸藥放在他家，就是他常吃的吧。
“這個，這個……”柔玄鎮為窮鄉僻壤，郎中並不認識這是什麼。
朱致心急火燎，抓出一捧藥丸，也不管多少，順著黃芳的牙關，就灌了進去。
這藥剛一下去，他瞪大了眼睛。“死了？死了！”
阿措的臉上全是汗，她拉著白明簡的手不放，一路飛奔。她在腦海中勾畫出的小徑，與現實中並不甚相符。她白白走了許多錯路，白明簡在鎮上生活的日子久，但穿來穿去小巷子也穿的糊塗了，先頭還知道自己在哪裡，後來全是她來帶著走。或許是他們的運氣不錯，在小巷子裡穿梭並沒遇見巡邏的軍士，倒是碰見了許多哭喪的人，他們跑過去，不小心就會撞到人。
所以直到連跑了幾個巷子，才發現後邊一直有人跟著。
阿措擦了擦頭上的虛汗，故意停下來，彎腰喘氣。她的餘光裡那個瘋女人仍然在後邊，也跟著他們停了下來。
她問白明簡：“少爺認識她嗎？”阿措那日上街遇到的嫣紅是個穿紅戴綠，濃妝豔抹的女人，和如今的樣子大相徑庭，她隔得遠認不出來。
白明簡搖搖頭。他將阿措身上的褡褳拿下，背在了自己身上。“阿措可是累得厲害？”
她眼底有些發暈。“沒事，分開跑吧。”她指指畫畫前麵的民宅。“少爺左，奴婢右邊，看她跟哪個。”
“不行！”他聲音高了。“走失了呢，我找不見你怎麼辦！”
若放在平時，她還溫言軟語地安慰他，教他聽話，但這會兒，她的太陽穴不停在跳，連說話的力氣都沒有了。
他回頭望了過去，那個瘋女人立刻畏縮在牆角。“她就一個人，我現就上前去，問她跟著咱們做什麼。她答不上，我灑她一臉生石灰。”
“……”
阿措腦袋更暈了，這算是自己教出來一個小流氓？
她強忍著不舒服，拿手指畫線。“你左我右先跑，就繞過這個宅子。然後你拿石灰丟他。”她不管他樂不樂意，她的語氣幾乎是在下達指令。
她先跑了出去，白明簡定了定身子，極不情願地往左邊跑，可沒跑幾步就停了。
嫣紅探出頭去見二人分開，呆住了，她想都沒想直接往右邊追了。
白明簡慌了，大聲叫道。“阿措！”
阿措繞了宅子一周，從他的後邊出現了。“少爺，不待你這樣的!”她把“豬隊友”三個字咽了下去。
她再次拉著他的手。“快跑吧。”瘋女人的腳程很快，又追上了。
這條街上民宅蓋得高高低低，參差不齊。有一處，房子和房子挨得極近，中間有條窄窄的細縫。他們倆個年紀都小，身量不足，拉著手鑽了過去。
嫣紅便沒有那麼細挑了，她卡在了裡邊。
她的上顎骨和下顎骨呷呷的，急的在嘴裡發出嗬嗬的聲音。
阿措跑得氣喘不過來了，頻頻回望。
這個瘋女人居然是在追自己，可自己隻不過是個奴婢呀。
朱致和手底下的人，又來到了大雜院。
朱致猶如喪家之狗就差哭了。“這回去如何向監正交待？那藥丸子當時都沒滑到胃裡，硬從嗓子眼裡扣都能扣出來，這怎麼能剛咽下就沒氣了。”他唉聲歎氣，使勁跺腳。
那個奉上丹藥的屬下戰戰兢兢說道：“黃芳大限已到，大羅神仙都救不了，不怪朱提點的。”言下之意，也怪不得他。
朱致吩咐眾人再好好搜搜黃芳的屋子，看看還有什麼筆記，書信可以交差的。他實實在在不敢空手而歸，然而眾人找到黃芳之前，早已經翻過他的屋子，一無所獲。
黃芳的屋子依舊是他們翻動過時的樣子。這完全是徒勞無功的事情，可欽天監的人已然瘋了。
在屋裡，朱致突然彎下腰來，撿起地上黃色的碎餅塊。他強掰了掰，竟然掰不動，瓷實的和磚頭似的。
“黃芳的牙都掉光了吧。”
有一人站在炕上，抖落了被子。隻見被子多出了幾個窟窿，其中一個窟窿的形狀還很形似衣服的袖子。
朱致的手激動地指著。“不是招賊了，黃芳在昨天夜裡非要進屋休息，這裡頭有彆人！”
“隻聽說黃芳在柔玄鎮被喚作老瞎眼，那日那個叫趙小六的，對他有些照顧，就再沒什麼人和他相交了。”
朱致曾忍著厭棄，和趙小六閒聊幾句。那就是個目不識丁的村漢。他們找黃芳找了幾天極不耐煩，趙小六嘴裡儘說些不討喜的，一時惹惱了他們，他以戲耍上官為名，當街打了他三百鞭子，把人活活抽死了。
“那天……”朱致想起來了。“趙小六先是去對麵的人家問的，那家有兩個不大點的小孩子。”
朱致等人急衝衝出了大雜院。
他傻眼了，那戶人家已經被燒成了一片廢墟。
而柔玄鎮的府衙差役也在那傻站著，焦班頭攥著拳頭，大吼著。“誰把白家給燒了？”
這一路連跑帶顛，終於出現了一個石牆黑漆門的人家斜斜坐落在街南側，大門上文武財神的年畫已經斑駁不清了。
阿措飛奔上前去拍鋪首門環。
程二郎打開門，見是白家主仆二人，吃驚不小。
他嘀咕著：“就說了一遍，這都記住了？”他那日在白家閒談，按著人情往來，說起了家住何處。在柔玄鎮程家兄弟也算外戶，這房子蓋得極偏極遠，他那麼個伶俐人，說的七拐八彎。他隻得在最後補充自己哪日親自來請。
阿措抹了一把頭上的汗，好在找見了。
她二話不說先擠進門來。“不用你請了，我和少爺來做客了！”
一隊都指揮使司的親兵正在此時，從門前走過。
大門關好，她把白明簡拉到身前。“少爺，你彆怕，咱們先待著……”她還要安撫幾句，眼前已經黑了，身子軟軟倒下。
她出汗發熱不是由於一路飛奔，而是全身燒的愈發滾燙。這個世界沒有給她這個斷骨的丫頭多一點的時間，變故突發，昨晚她在驚懼中被人扒了衣服，居然就不爭氣地受了涼，發起高燒來。
羸弱的肉身沒跟上她堅強的意誌，牙齒在身體的劇烈顫抖中格格作響，強撐的意識在逃命中，終於消耗殆儘了。
白明簡焦急地喚著她什麼，她聽不清楚，隻覺得在很遠的地方傳來。
她在昏迷前試著對他擠出笑容來，好教他安心。就在意識消失前，她突然察覺到了什麼。她待黃老爺子、粉蓮總是理智考量占了上風，片刻的猶豫，片刻的勇氣。粉蓮拒絕了她，她也就是在門口站了站，最後也走了。
白明簡心如火焚的樣子撐滿了她的眼簾，她閉上了眼睛。
她……好像從始至終都沒有想過要丟下他。