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屋子裡，書本被扔了一地，器具擺設都被翻過了。
“噓”，阿措把門閂插好，貼著門縫去聽外邊的動靜。
宋三等人持著火把來到白家，大門敞開，門口、院子裡都有許多的血跡。他奇道：“你們說是麻軍爺要我來這兒找他？”
嘍囉們連連點頭。
突然，有人在外邊驚叫道：“三哥，麻軍爺在街巷口被馬扯在地上，活活拖死了！”
宋三大驚失色。
阿措到這個，臉色也跟著變了變,她當時隻求自保，沒想那麼多。
她這算是殺人嗎？兩個膝蓋戰栗起來，她是個現代人，自小接受的法律常識，首先是使她恐慌起來。但是隨後她想起她身處的世界不同了，她望著白明簡烏紫的嘴唇，意識遲鈍地思索著，去他奶奶的，這就是正當防衛，不是他死就是他們死了。
在之後異世的歲月裡，她回想此夜既不害怕也不懊喪。她曾在兩個世界為人，但做事或者做出選擇既不按照古人的道德準則，也不是遵從現代社會的規矩。她的對錯，隻聽從自己的良心。
那良心說輕也輕，說重也重。
——她隻要活下來。
“那兩小兔崽子呢？進屋給我搜！”
那日宋三在牢中吩咐嘍囉去找麻軍爺，再顧不得其他，就在來往城內的暗道裡接應軍門。鄒將軍為造成城中混亂，暗示屬下打開天牢，麻軍爺首當其衝先把宋三接出了大獄。
宋三背叛衙門，身上分文未有，隻將麻軍爺當做了最後的救命稻草。
然而這人竟然死了，自己的前程將來也都化為烏有了！
嘍囉們翻了一遍屋裡，無果。
宋三怒極，拿火把點燃了白家。
白明簡和阿措看到火煙滾滾從白家冒出，白明簡睜著一雙驚恐的眼睛，這次的火勢比上次燒窗框大的多。
他甩開了阿措的手，試圖打開門衝出去，被阿措死死抱住。
“娘！爹！白家！”他的話在抖，他失去了爹娘，如今連家都沒有了。
他的情緒全部崩潰了。
“那是白家的房子，窮得什麼都沒有的房子，不是白家。你活著才是白家！”她捂著他的嘴不敢讓他嚷叫。白家房子上的火焰像火蛇似的蜿蜒跳躍，躥到了天上，他感到絕望，渾身癱軟下來，暈倒在地。
阿措扶住他，她眯著眼睛去看火勢。在白家的屋前房後，她之前做過精心的防火保護，火勢蔓延不開，他們的位置很安全。
失火持續了很久，整條背街都籠罩著在濃濃的黑霧裡，周圍彌漫著燒焦的味道。
……
白明簡睜開眼睛，發現自己舒服地枕著阿措的大腿，躺在黃老爺子的炕頭。她見他醒來鬆了口氣，從褡褳裡拿出膏藥，給他擦拭烏青的淤傷。
“白家沒了？”他的聲音僵硬極了。
“就是燒著了房子，少爺你這不是還有個奴婢嗎。”她用輕快的語氣說道，拍著他的後背。
他勾了勾她的手臂，像是確認的樣子，倒讓她有點尷尬了。她這半個手臂都是光溜溜的。
“我娘的釵子被燒了。”他喃喃說道。
她趕緊搖手，從褡褳中取出油紙包給他看，他抱住了她的手臂。
都說人經大悲大痛，一句話一個動作就可能歇斯底裡。阿措萬萬不敢刺激他，但這姿勢維持的實在太久，直到她的手臂麻掉了。
她不自然地抽出手來。“少爺，我就說，你今日沒去交稅是件好事，咱們留了不少銀子給自己。”
這已經是後半夜了，喊打廝殺聽不見了，宋三他們也已經離開了。
柔玄鎮靜悄悄的，仿佛之前經曆的隻是一場噩夢。
白明簡坐了起來，他把棉袍脫下裹在阿措的身上。她低頭望了望自己的慘樣，麻軍爺當時撕她撕了個衣不蔽體，胸前沒怎麼遮住。
“女孩子，要有羞恥心。”
她本要說你自己脫了，小心凍著。
她白了他一眼裹住衣服，羞恥心個頭啊，每夜由你個毛頭小孩纏著抱著，你的羞恥心在哪？
正說著，門開了。
未待白明簡和阿措反應，進來的人看清是他們兩個，又驚又喜。
他立即轉身出去，和外邊等著的人交待。“我乏了，先在屋子裡歇個把時辰，等天亮再隨你們上路。”
這會兒快到五更天了。外邊的那人看看天色將明，心想也不便得罪與他，躬身說道：“悉聽黃大人吩咐。”
若是阿措和白明簡能看到就會認出來，外邊的人正是那夜驅使趙小六，去尋黃老爺子的外鄉人。
“老師！”他沒想到自己還能看見黃老爺子。
黃老爺子也很激動。“柔玄鎮□□，我路過白家，見到屋瓦不存，隻當你們都出了事。在臨死前還能見到……上天終是在最後沒有薄待於我。”
他臉上可怕地抽搐著，臉色極度的蒼白，嘴角有著血絲的白沫。而阿措在黑暗中還能看到他灼熱的眼神，她默默地捏了捏自己的手指。
比起上次見他，他的身體情況更糟糕了。
白明簡也瞧出不對來。“老師，您不舒服嗎？”
她去翻開櫃子，櫃子裡空空如也。那個有許多褐紅色丸藥的瓶子不見了。
“如今回去白玉京又能如何呢。”黃老爺子往日在某種戲謔不屑的神情中，隱藏著許多被壓抑了的願望，和被窒息住了的歎息，全部表露了出來。
“我姓黃，名芳，字丹陽。”他說了自己的真實姓名，卻發現這兩個孩子沒有給他任何反應，他不由失笑，自己到了竟還是希望世人記得他。“在白玉京有一處名為欽天監的地方，下設三個局分彆是推算局、測驗局、漏刻局，我在那裡做了三十年的監正，掌看天文曆象。……皇帝高壽卻仍嫌時光不長，召不少道士為他煉製“長生不老藥”，一時間煉丹之術風行白玉京城。我這個人脾氣倔得很，看不慣這些方士坑蒙拐騙，直言上書，還去找當時最大的道士頭兒李思茂論經辯道，結果自然是他輸了，可我也把他得罪了。幾年間，他處處找我的不是，不止我的官職被一抹到底，還使得我家破人亡……”
他的眼睛已充滿了血，似乎大量的血已從腦腔裡湧到了他的臉部。白明簡握著他的手，見狀不好想要打斷他，但他的話語更加急促了。
“我不想就此死去，跑來了柔玄鎮，我等著那個臭老道的報應。誰知道這十年裡，他的日子卻更好了，還被封為了國師。倒是我久居此處，氣血虧虛，患上了心痹之症！老天你何曾長過眼睛！……”
他的聲音尖利猶如刀尖，髭須下麵的嘴巴微微抽動著。
阿措躡手躡腳地走到門後，外邊那些衣飾華貴的京城人似乎已經疲憊極了，他們圈坐在一處，闔目休息，並沒留意到屋中的情形。
“白明簡，你跟老師進京吧！”
屋裡沒有點燈，黑漆漆的， “ 進京”像是平地炸雷，這兩個字在白明簡的腦海裡炸開。
“你是個聰慧多智的孩子，你隨我入京，我還能撐得住一口氣到京都，我們去找大學士孟盛高。你換名成我的侄兒，他念當年的舊情，定會照拂你。你先到京外的水月道觀去當個小道士，完後等新皇登基以後，你就學著那個李思茂去接近皇帝，到時候你把他踩在腳底下，就像他之前踩為師這般。咱們教他受儘我當年的苦楚！”
這個夜晚發生了太多的事情，白明簡腦海一片空白。他雖聽得懂黃芳嘴裡的字字句句，卻又好像不懂他到底在說什麼，隻是呆呆地看著他。
“孩子，你跟我走吧！你在柔玄鎮中永無出頭之日。你進京以後，想要榮華富貴那也好辦，新任皇帝也迷戀道術，你隱居深山後身價倍增，自有一日會受到白玉京上下的熱捧禮遇，名利雙收。”
他神情癲狂，鉗著白明簡的雙手，一遍遍咕噥道：“跟老師走吧！”
……
白明簡隻吐了個“我”就再沒法說下去了。他的臉上呈現著惶惑驚駭的神情。
黃芳怒道：“我可曾教過你膽小怕事，大丈夫在世，如何這等畏首畏尾，苟且偷安！”
白明簡兩眼通紅，他痛苦地低下頭，過了不知多久，他撇過頭去看阿措。
阿措不自然地轉了轉眼睛。
“阿措……”小少爺喉嚨發出的聲音猶如小鹿哀鳴，自言自語著喊她的名字。
她的頭皮發麻了。
白玉京，若是他們主仆就此前往會是個什麼光景，也許所有的苦難都會迎刃而解吧……白明簡射向她的眼神幾乎是絕望的。
她歎了口氣，她想裝看不明白，但她偏偏卻是明白的。
“黃老爺子，你虧不虧心啊！”
黃芳茫然地看著這個進屋未說一字的婢女，她叉著腰氣勢十足。
“不過就是教了幾天的學問，卻要我們到白玉京為你這個已死之人賣命嗎？哪有這麼便宜的買賣！”
“原來是老朽看錯眼了。”黃芳失望之極。
阿措方才還不情願，如今她的火氣全上來了。
“明明是我家少爺看錯了眼，他念著師徒之情，連拒絕的話都不想說出口。”她心裡很鬱悶，所以她得代勞嗎？“老爺子你從不是真心教人，施恩圖報在先，你又算得了什麼正人君子。你罵誰忘恩負義呢！”
“這也能給你這小子榮華富貴，如何走不是走呢。”黃芳糊塗了，教他八股文，教他權謀之術，不就是引誘他將來去求功名利祿嘛。
白明簡的眼神由迷茫轉為清明。
“老師，我求的不是這個，白明簡立誓，待我一日考取功名，自會替老師完成心願。”白明簡給他重重磕了三個響頭。
黃芳氣的大口嘔出血，阿措上前將他扶住，慢慢放倒。白明簡也嚇到了，趕緊去桌子處尋茶壺茶杯。
“你們，你……”
“人生際遇不可琢磨。老爺子你對人對事應當一片真心。”她在他耳邊偷偷說道。
“……”
阿措歎了口氣，你當日教他時，就該說實話，而不是亂扯什麼為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
你不信，白明簡給你執弟子禮，他信了。