塞薩爾在廚房的爐灶邊看到了一個不那麼陌生的影子。
城堡裡的爐灶並不如後世人們認知中的那樣精細考究，它與平民們所用的爐床區彆隻在於大小。
一座長方形的壁爐幾乎橫亙了約有三十步長度的牆麵，裡麵有意被區隔為大火、小火與餘燼，大火的部分吊掛著湯鍋，小火的部分架著鐵叉，餘燼上撒著橡實和鬆木，升騰起來的煙霧裡等待熏製完成的禽肉與獸肉若隱若現。
那個送水的小個子仆人就蹲坐在小火的部分，看似在認真做事，但每隔一會兒就會取下鐵叉切一小塊肉下來，吃了，然後像是品酌味兒似的咂嘴搖頭，好幾個人都在朝他翻白眼，他不是當做沒看到，就是露出一個惡劣的假笑。
他當然知道廚房裡的人恨不能拿棍棒和叉子來對付他，最好能一家夥把他攘到爐床裡，但誰讓他是騎士的兒子，又是王子鮑德溫的仆人，今後還有可能成為侍從老爺呢？他們甚至不敢靠近他，因為他會朝他們吐唾沫——這可是……距離麻風病人最近的人吐出來的唾沫呢！
克拉姆的神色驟然變得難看起來，他大踏步地向那個小個子走去，把他拽起來，扇他耳光，踢著他的屁股把他趕出廚房，小個子仆人卻沒有露出絲毫懼意，一直嬉皮笑臉，蹦蹦跳跳，活像是個小醜。
“你還得意呢？！”克拉姆生氣地說：“你就要滾蛋了知道嗎？
小個子仆人的笑容頓時凝固在了臉上，他瞪大了眼睛，齜出牙齒，活像是一頭被逼到角落裡的老鼠：“您在說什麼啊？叔叔！”他叫道：“什麼我就要滾蛋了？誰有權力那麼做？”
“太多人了，”克拉姆說：“你以為你是誰？威特，你不過是我弟弟的私生孩子，從以撒女人肚子裡爬出來的真蠢貨，我辛辛苦苦地借著這個好機會把你弄到城堡裡來，你卻罔顧了我的好心好意，白白耗費了我的人情和錢財！”
“您在胡說什麼啊，”威特喊道：“我一直就是一個好仆人，好奴隸，每時每刻都記掛著我的好主人，認認真真地服侍他，給他乾活兒呢！”
克拉姆這下子可真笑出來了，他抓著威特掛在腰帶上的皮囊一抖，裡麵的銀幣立刻丁棱當啷地滾了一地，在威特連忙趴在地上去撿的時候，他已懶得再去掩飾自己的失望：“你以為我不知道這些錢是怎麼來的？”他指了指廚房裡麵：“看到我身邊的那個漂亮孩子了嗎？他是國王陛下為王子鮑德溫挑選的新侍從。”
威特的手停住了：“新侍從？”他問：“他是個伯爵的兒子嗎？又或是大公的？”
“都不是，他原先隻是一個以撒商人的奴隸。”克拉姆厭惡地說：“看看吧，這個位置原本該是你的，你卻隻盯著那麼一點兒小錢，現在可好，王子有了新的夥伴，他不需要你們了，你們全都得滾出去！”
“這不公平！”威特昂著頭，眼睛裡迸出凶光，“這不公平！陛下講過……”
“是啊，”克拉姆打斷了他的話：“陛下講過，隻要你們得到王子鮑德溫的喜歡，他就開恩特許，讓你們這群卑微的平民做王子的侍從，但你們做到了嗎？沒有！王子不喜歡你們，任何一個！但他隻見了那孩子一麵，就允許他睡在自己的身側，給他穿自己的衣服了。”
威特迅速地朝廚房看了一眼，雖然距離很遠，他看的不是很清楚，但他還記得在塔樓裡的匆匆一瞥，那時候他還說新仆人怎麼就和個娘們兒似的……“是他嗎？”他咬牙切齒地問道：“他要把我們全都趕走！對吧！”
“是不是都無所謂了，”克拉姆說：“等我挑好了新的仆人，你們全都得離開城堡——該乾什麼就去乾什麼吧，農民、工匠或是廚子……隨便你們，我也不會再管你的事兒了，威特，你就和你的父親，還有你的以撒母親一樣沒用！”
最後一句他幾乎是咆哮出來的，然後他就扭轉身體，頭也不回地走開了。
——————————
沸水從細細的壺口裡噴吐而出，落在搭了絲綢的木桶裡，蒸汽翻滾著升起，空氣頓時變得又灼熱又潮濕。
教會不鼓勵洗浴，有很多原因，其中一個重要原因就是洗浴無疑是件奢侈的事情，與教會要求的簡樸背道而馳。
因為這裡的浴桶，哪怕是王子與國王使用的，由於沒有可用來精細打磨的工具，依然免不了有很多細密的木刺，為了避免被刺傷，每次洗浴都要覆蓋上一層絲綢，而這些昂貴的絲綢在經過沸水與踩踏拉扯的折磨後，就完全失去了原先的價值。
塞薩爾用天平稱了一磅乾聖約翰草放進水裡。
聖約翰草是一種經常被修士和平民們使用的藥草，能治療曬傷、燙傷與割傷，消解肌肉疼痛，也能緩解痛風與風濕的症狀，但對麻風病的作用微乎其微，隻能說可以延緩一些初期症狀，使其發展的不要太迅速，如皰疹以及麻木等等，鮑德溫用了之後也隻能睡得更安穩點。
鮑德溫在浸浴的時候，又有人敲門，這次的敲門聲可要客氣得多了，塞薩爾拉開門，就看到了一盤子疊得整整齊齊的乾淨衣服。
“誰？”鮑德溫問。
“有人送了清洗後的衣服來。”在平民們依然將衣物當做一份重要的遺產傳承數代的時候，亞拉薩路的國王也不過每天更換一件亞麻襯衫，王子鮑德溫卻因為染上了麻風病，需要保持絕對的潔淨，除了洗浴之外，每天換下的衣服都要由仆人拿走，洗濯乾淨後送回來。
放在大木盤上的衣服不但乾淨，還相當蓬鬆，猶存著幾分陽光帶來的暖意，深紫色的薰衣草被交錯著擱在織物裡，散發著令人愉快的氣息，最上麵是長襪，長襪下是襯衫，襯衫下是黑色外套，旁邊是手套和紗罩。
“塞薩爾？”
“我另外找一件外套給您吧，殿下，”塞薩爾說：“這件外套碰上了鳥糞。”他抽出那件黑色外套丟在地上，從衣箱裡找出一件乳白色的羊毛外套，而後提著“被鳥糞弄臟”的外套出了門，並在鮑德溫洗浴結束前回到了塔樓。
那件外套的問題當然不在鳥糞。確切地說，那不是一件外套，而是一件長袍。達官貴胄們時常會穿著黑色的外套，緊身褲或是鬥篷，但黑色的長袍依然被限製在喪禮上，屬於死者與較為親密的家屬。
又或者說，如果鮑德溫是個健康的人，或許黑色的長袍還算不得有多麼敏感。
但之前還在聖若翰洗者修道院的時候，受修士們喜歡的塞薩爾就從他們的口中得知，患了麻風病的人，在被驅逐出城市與家園之前，若是得到了教會的憐憫，會有教士來舉行一場“提前”的臨終聖事。
病人要身著黑色的長袍，在親友的環繞下，站在掘好的墓穴裡，教士為其塗抹聖油，灑聖水，聽取懺悔後念經，末了由一群修士們鏟起幾抔沙土，灑在他或是她的身上，一邊撒，一邊說：“你在塵世中逝去，但在上帝麵前獲得了新生。”
等同於一場葬禮。
若是塞薩爾略微懈怠了一點兒，又或是不清楚這上麵的事情，貿貿然將黑色長袍遞給了鮑德溫穿，依照那些人的想法，王子殿下即便沒有立即暴怒發作，也必然心生芥蒂，又或是阿馬裡克一世知道了這件事情，也會馬上將這個要麼魯莽，要麼愚蠢的侍從趕走。
塞薩爾的敏銳無疑令一些人失望了，在傍晚的晚課經開始之前，那個小個子仆人親自來邀請塞薩爾赴宴，依照他的話來說，他們誠心誠意地準備了上好的葡萄酒和豬肉餡餅，還打算將如何服侍貴人的訣竅與新人分享。
是否誠心誠意塞薩爾不太確定，但威特和那些與他蛇鼠一窩的仆人們確實耗費了一番心思。
葡萄酒可不是仆人們在平常時能碰的，他們隻能飲用味道寡淡的啤酒，豬肉餡餅除了要用到豬肉之外——亞拉薩路很少見到豬肉，因為撒拉遜人不吃豬肉，這裡的氣候與環境也不適合養豬——還要用到精細的小麥粉揉麵團，麵團發酵後送到爐子裡烘烤。
“可不能打攪殿下休息。”威特殷勤地說，他們在十二座防禦塔之中，距離左塔樓最近的一座款待塞薩爾，除了數量可觀的酒和餡餅，他們居然還找來了伎女，她們各個袒胸露背，風情十足，男人們在燥熱的小房間裡還沒來得及飲酒就覺得有些熏熏然。
接下來沒什麼可說的，他們喝酒、吃餅、大聲說笑，一點也看不出已經曉得了那個噩耗的模樣，威特就坐在塞薩爾身邊，另一邊是個伎女，威特似模似樣地俯在塞薩爾的耳朵小聲說著所謂的訣竅——事實上也不算是什麼訣竅，不過是一些誘人墮落的東西，不過正是如塞薩爾這樣年齡的大男孩最感興趣的，而伎女不是端著酒杯，就是拿著餡餅，不斷地喂他吃喝。
他們一個勁兒地鬨，直到深夜，“我們該回去了。”威特說：“回去前我們是不是該去祈禱一番？”
男人和女人們紛紛哈哈大笑，威特說的祈禱當然不是字麵上的意思，是在問他們要不要上廁所，城堡的塔樓通常都會在高處架設一個廁所，從外麵看就像是一個凸出牆麵的小房間，貴人們總是文縐縐地將其稱作“衣櫃”或是“祈禱室”，威特說起來就有些諷刺了。
“您先去吧，”威特說：“侍從老爺，我之前才讓人擦洗過，乾淨著呢。”
“好吧。”塞薩爾慢吞吞地說，他看上去還算清醒，但遲緩的步伐與不得不放在牆上的手表示他也快醉了。
防禦塔的廁所是羅馬式的，不，應該說，整座城堡的廁所幾乎都是如此，你可以把它想象成一個石頭砌築的平台，平台上擱了一塊可以容納兩人並坐的木板，木板上留了一個洞，木板下就是一條垂直的坑道，有二十尺或是三十尺那麼長，最下是一個深深的池子，裡麵堆滿了人們的排泄物。
腥臭而陰冷的風從那個黑黜黜的洞口裡席卷而上，令人作嘔，可就在這種令人不適隻想趕快逃離的氣味裡，卻有一股古怪的甜香氣，一時間塞薩爾想不起這是什麼，他摩挲著牆壁，尋找凹洞裡存放的蠟燭頭與打火石，但沒有找到，這裡隻有高處的通風口，但也許為了防禦外敵，通風口很小，又是晚上，他還是什麼都看不清。
他隻思索了不過幾秒鐘，就想要離開，這時候卻有一道黑影向他撲了過來，把他推向石頭平台。塞薩爾的膝蓋重重地撞在了石頭上，無法控製地向前傾倒，但在傾倒的同時，他敏捷地蜷縮身體，從木板與對方的軀體之間的狹窄空間猛地跌落翻滾了出去——他曾經在上百匹馬的蹄子與數十條獵犬的爪牙下尋找生機，要做到這點並不難。
繼他的膝蓋後，他的肩膀也撞上了牆壁，但他完全沒有感覺到疼痛，隻一下就抽出了隨身攜帶的短刀。這柄短刀原先是鮑德溫的，刀刃隻有一掌長，用來在餐桌上切開肉和骨頭，但用在人身上也沒什麼問題。
一個瘦長的男人衝了上來，塞薩爾的短刀從下而上，咬住了他的大腿，撕開了薄薄的亞麻布，在布料被撕開的清脆聲音中，人類皮膚與肌肉特有的彈性與柔軟從刀刃一直傳達到塞薩爾的虎口，他屏住氣息，繼續往裡，往上，直到那個對於男性來說最重要的地方。
血液的鐵鏽味裡混進了同樣新鮮的糞便與尿液的熱臭味。
第三個襲擊者退縮了，他毫不猶豫地拋下同夥，逃入黑暗，但塞薩爾已經認出他是誰了。
他站起身，這時候他已經可以稍微看清周圍的狀況，第一個襲擊他的人原來是被卡住了，難怪沒有加入之後的戰鬥。
那是個大個子，卡在那塊木板裡，頭朝下，一直卡到肩膀，任憑他手舞足蹈，卻怎麼也無法掙脫，隻能徒勞地擺動雙腳。但那個洞口，如果塞薩爾沒弄錯，再怎麼大也不會容許一個成年男人將頭連同肩膀一起塞進去。
他側著身走過去，摸了摸木板斷裂的部分。新鮮的茬口隻有一部分是參差不齊的，一部分卻平整的像是一條直線。
塞薩爾想起那股甜甜的香氣是從什麼地方來的了，一般人可能很難想到，但在修道院裡，雕刻也是修士們擅長的一項技藝，那是木頭被切開後，伴隨著紛亂的木屑散發出來的氣味。
有人小心地鋸開了這塊木板，但隻到不會完全斷裂的地步，又把它虛虛地擱在上麵，如果他因為酒足飯飽而喪失了警惕心，一進來就毫不猶豫地坐下，那麼他現在一定已經摔進了下麵的糞池，死得又難看又恥辱。
那人為了保證萬無一失，還和另外兩個人埋伏在外麵，如果他沒有落入陷阱，也會被他們抓住直接扔下去。
塞薩爾將匕首插入木板的裂隙時，想過是否應該先去告訴鮑德溫，或是克拉姆，又或是威脅這個家夥，好拉扯出躲藏在他身後的罪魁禍首，但他最終隻是露出了一個苦笑。
“這該死的世道！”他說，然後扳動匕首，王子殿下的匕首果然足夠厚重結實，木板立即發出了不堪重負的吱吱聲，那個被卡住的男人頓時驚恐地大喊起來，但他倒掛著，並不能如直立的時候發出那麼大的聲音，就連塞薩爾也隻能聽到一陣陣不明所以的轟隆聲。
對於這個男人，這段時間肯定很漫長，但對塞薩爾來說，也不過是一兩分鐘的事情，在提起男人的雙腿把他丟下去的時候，他沒有遲疑。