身為巫師，平庸是最大的原罪。
——先知學派·首席巫師·米芙朗琪羅
“克裡斯托，不要害怕，你身上流淌著塔靈侯爵的血脈，這些卑賤的幽魂妖鬼傷不了你分毫……”
妝容精致，模樣俊俏的貴族少年在心底對自己一遍又一遍地說道。
克裡斯托出身高貴，雖然自身不曾點燃神性的光芒，但多的是厲害的巫師武者為他效勞，因此對於這些詭譎奇異的力量並不陌生。
此刻，車廂內已經陷入死一樣的寂靜，無論是護衛們，還是塔雅娜，都在悄無聲息間睡去。
克裡斯托下意識地握緊手中的吊墜，那是一枚十分稀有的護符，由龍血寶玉製成，是他的母親，這一代塔靈侯爵所贈予他的寶物。
此刻，這枚寶玉表麵竟浮現出一道猙獰的裂痕，克裡斯托明白，某種十分恐怖的危險已經降臨。
“塔雅娜，快醒醒！你怎麼了？不要再睡了啊……”
少年用力地搖晃著女人的身子，一邊壓低聲音呼喊，一邊不安地環顧四周，透過透明的車窗，外麵昏暗的站台內鬼影綽綽，白色的迷霧正從後麵的車廂中翻滾著朝她們湧來。
近乎實質的恐懼正縈繞在這位小貴族心頭，他試著拉拽女人的手臂，挪動她的身子，卻收效甚微，眼看身後車廂翻湧的霧氣已經襲來，克裡斯托內心湧現出深深的絕望。
我就不應該來這裡。
也就是在這時，女人睜開了雙眼，克裡斯托驚喜地喊道：“塔雅娜……”
隻是塔雅娜的狀態看起來很糟，並不像是做了美夢，反而精神有些萎靡，眼白裡布滿血絲。
她看了看少年，又看了看自己被對方拽得皺巴巴的，臉上沒有什麼表情，倒是克裡斯托有些訕訕地鬆開了手。
他知道塔雅娜有嚴重的潔癖，那頭火一般的長發每一天都要梳理得一絲不亂，衣袍褲腿也絕不允許有任何褶皺。
塔雅娜沒有說什麼，隻是站了起來，右手食指抬起，一朵微弱的火焰在指尖冒了出來，緩緩飄向車廂尾部洶湧而來的霧氣。
原本隻有拇指大小的火焰在空氣中打著旋，像是有生命的精靈，不斷吞吐著火蛇，形體不斷膨脹，剛飛出去就有如巴掌那麼大，待到與白色鬼霧接觸時，已經有如人頭大小。
“轟——”
肆虐的火光映紅了克裡斯托那秀氣的臉龐，後麵那一節車廂直接被淹沒在了洶湧的火海中。
“好厲害……”
克裡斯托瞪大了眼，雖然他的長輩有跟他提及塔雅娜的實力，但畢竟要眼見為實。
他並非沒有見過巫師們呼風喚雨，嘯唱如龍的場麵，但那都是借助儀式或者強大的巫器媒介，還從未見過能夠如此輕描淡寫，就迸發出如此威勢的巫師。
塔雅娜隻是麵無表情，冷漠注視著無數幽魂在火焰中被焚儘，克裡斯托注意到塔雅娜的表情後，振奮的聲音也壓了下去，變得有些小心翼翼。
塔雅娜看上去，好像心情不是很好的樣子。
但其實塔雅娜隻是有些後悔，她本不該下這麼重的手——整節車廂直接宣告報廢，修也修不好的那種。
但……這試煉竟然讓她在一個男人麵前丟臉了，塔雅娜眼眸幽邃難明，她在強行平複內心想要將一切都焚燒的怒火。
是的，塔雅娜非常生氣。
與洛爾後世，那個巫師幾乎成為了神秘和詭異代名詞的時代不同，這個時代的巫師，是擁有才能的象征。
後世典籍中所描述的古典巫師，就是指塔雅娜這樣的巫師，她們擁有出色的才能，並因此和凡人劃清界限，但自命不凡的同時，她們也理所應當地承擔著看護城池，抵禦魔物的職責。
能力越大，責任越大，對她們來說，凡人隻需要俯首，獻上崇拜和敬畏，但當災難來臨，她們也會挺身而出，理所當然地站在凡人前麵。
在這樣的巫術理念下培養出來的巫師，並不會顧忌在凡人麵前施展巫術，揮霍力量，但也絕不屑於欺淩弱者。
塔雅娜深吸一口氣，在克裡斯托有些心悸之時，總算是恢複了此前俊朗的笑容，柔和地開口道：“我們先下車吧，這次試煉的主體好像在站台裡。”
克裡斯托連忙點點頭，亦步亦趨地跟在北地勳爵身後，臨下車時，他看了一眼車廂中還在沉睡的護衛，遲疑地問道。
“她們怎麼辦……”
“不用理會，不是自己想要醒來的話，是醒不來的。”
塔雅娜淡淡說道，俊美的臉龐勾勒出一抹冷酷的笑容。
“真正的敵人在外麵。”
血族是吧，你給我等著。
既有血之神性，又有夢之神性，還都如此強大，這場試煉的儘頭必然存在著一位非常強大的血族。
無論雪妖，冬鬼，還是霜之子，都隻是那位血族睡夢中的囈語所催生出來的魔物，它的真身或許要比想象的還要強大。
長壽者？不，說不定是古老者……
但塔雅娜並沒有絲毫畏懼，眼底反而流露出興奮的戰意。
一場試煉，總要有能夠與它相稱的敵人作為最後的難關，才會顯得有趣。
……
“尤娜！醒醒！特莉絲……寧芙！寧芙……”
洛爾和菲忒娜將三位仍然昏睡的學徒少女扛下列車，那位叫做小琪的學徒少女看起來呆呆的，一直在嘗試把同伴叫醒的。
但是她們三人都麵帶微笑，不論小琪如何呼喊她們的名字，都沒有醒來。
經曆過艱苦慘烈的戰鬥，更容易沉溺在安逸的美夢中。
洛爾也明白了這個試煉的險惡之處，夢之神性的駕馭者，最擅於此道。
高明的夢境，在感官體驗上基本與現實無異，像這樣的美夢，就算你知道自己身在夢中，如果沒有足夠堅定的信念和意誌，依舊無法擺脫它所構築的魔淵。
“這裡經曆了什麼……”
洛爾四處環顧，站台內飄蕩著白茫茫的霧氣，在已經被歲月斑駁的石牆下，橫七豎八地平躺著已經乾癟的屍身。
那是曾經這座站台的工作人員，她們也和列車上的乘客一樣，在過去的某個時間陷入了夢境，然後一睡不醒。
在漫長的沉眠中，血液枯竭，肉身腐朽，就好像有恐怖的幽靈，在夢中將她們的血液吸乾。
“吸血鬼……”
菲忒娜臉色凝重，緊鎖著眉頭：“這裡遭遇了吸血鬼的襲擊，這些人在夢中被奪取了生命。”
甚至連靈魂都不得安寧，依舊徘徊在這座詛咒的車站內。
“吱——呀——”
洛爾和菲忒娜回過頭，隻見一位坐在輪椅上，看上去好像隨時都要踏進墳墓的老婦人，她戴著褪色的老舊兜帽，頭顱低垂，並沒有任何動作，輪椅卻自行轉動輪軸，緩緩從車門處滾了出來。
她甚至要比這這些失去血液的屍體更像屍體，如木乃伊一樣，充滿著死亡的氣息。
似乎是感覺到了活人的氣息，老人枯瘦如柴的身體輕微顫動了一下，兜帽下發出了乾枯的嗬嗬笑聲。
“多麼年輕的靈魂……”
“洛爾，站在我身後！”
菲忒娜顯然認出了對方，當即流露出了無比凶狠的表情，四周的陰影變得粘稠起來，它們像煙霧一樣蕩漾在菲忒娜和洛爾周圍，構建了一道無形的壁壘。
就好像在防備著什麼無形的事物。
“沼地靈媒梅洛普。”
菲忒娜憎惡地吐出這個被詛咒的名字，對方是被亞斯蘭王室和通天塔通緝的黑巫師，以可憎的奪魂巫術延續性命的惡徒。
據說梅洛普曾經隻是通天塔，死靈學派的一個活體素材，學徒們需要這樣的活體素材來試驗自己靈魂巫術的效果。
這在通天塔中並不是秘密，這種工作報酬豐厚，但事實上很多人主動申請成為活體素材——切身感受巫術的過程中，是有概率能覺醒神性的。
這種概率微乎其微，更可能的結果是落下無法治愈的殘疾，但哪怕如此，依然讓有無數缺乏才能的凡人對此趨之若鶩。
梅洛普就是其中之一，她在巫術試驗中失去了至少三十年的壽命，最終她得償所願覺醒了魂之神性，成為通天塔最為年邁的學徒時，她已經垂垂老矣，甚至失去了雙腿，隻能終日坐在輪椅上。
沒有人會相信，這個為了覺醒神性幾乎失去一切的學徒，能成長為今日讓人聞風喪膽的沼地靈媒。
傳說她能夠通過汲取靈魂之中的活力來延續自己的性命，死在對方手上的無辜者更是不計其數。
“啊……小娃子，你認得我……”
梅洛普嗬嗬地笑著，露出如屍骸般枯黃的牙齒，她自然注意到了被菲忒娜護在身後的少年，渾濁的眼眸中浮現出讓人膽顫的貪婪和邪性。
“真是漂亮……你的靈魂會是什麼模樣呢……”
老嫗喃喃著，下意識地朝洛爾伸出了如同乾枯樹枝般的手掌，一股冰冷而粘稠的惡意，像黑色而滑膩的淤泥從泥沼之中噴湧而出。
菲忒娜當即拔出黑劍，陰影帷幕感受到了無形的陰風，一張張痛苦的半透明麵孔被陰影擋住，在空氣中顯現出來。
魂之神性，這種表現形式，和當前主流的死靈學派巫術背道而馳，反倒是跟蛇人族那位黑魔王，科西切有點相似……
洛爾暗中觀察著，這位沼地靈媒，很可能得到了科西切的傳承，這樣的話，菲忒娜很可能不是她的對手。
洛爾是切身感受過科西切的魂之巫術，她這一係的強弱取決於體內承載了多少靈魂，那些靈魂就是她的士兵和能源，在靈魂耗儘之前，科西切就不會落敗。
一旦她下定決心，甚至可以在短時間內化身孽主。
無形的陰風在站台內呼嘯而過，無人知道梅洛普到底儲存了多少靈魂在身體裡，但菲忒娜顯然落入了下風。
她隻覺自己正被一股連綿不斷的力量衝刷著，就像是下雨天，寒風吹過自己的身體一樣，感受到一陣陰冷，這樣的寒意不斷疊加，漸漸的，身體也變得麻木僵硬起來。
對方在透過血肉，直接傷害自己的靈體！
菲忒娜咬牙，準備解放黑劍的力量和對方真刀實槍做過一場，卻聽見不遠處另一道車門前，傳來了冷漠的嗤笑聲。
熾熱的風在頃刻間席卷整個站台，並不猛烈，卻肅然地向眾人宣告她的到來。
詛咒的站台內，氣溫顯著升高，那股陰冷的氣息蕩然無存。
梅洛普和菲忒娜不約而同停手，看向那道緩緩走來的身影，那一頭像火焰般怒放的長發已經宣告了她的身份。
北地勳爵，塔雅娜。
“差不多得了，不要讓異族看笑話。”
塔雅娜語氣平淡地說道，克裡斯托膽戰心驚地躲在她身後，偷偷瞄著正在對峙的雙方。
“嗤。”
沼地靈媒嗤笑一聲，沒有說什麼，隻是那呼嘯的陰風暫時平息下來，輪椅下的陰影中似乎有什麼東西在蠕動著。
菲忒娜將手中的黑劍垂落，與塔雅娜遙遙對視了一眼，略微頷首。
“打啊！怎麼不繼續打了？”
又一個聲音突然響起，眾人抬起頭，隻見列車的車廂頂部坐著兩道身影，一位是身材高挑的黑袍女人，另一位……
是一頭雪妖。
她們並肩坐在車廂頂部，身旁擺放著一個半人高的手提箱，女人和雪妖同時晃動著懸在半空中的雙腿，竟然詭異的同步，顯得無比滑稽。
“諸位看起來都身懷絕技，真是讓我無比歡喜。”
手提箱中傳出沉悶的笑聲，與此同時，身材最嬌小的學徒少女小琪看著粉墨登場的眾人，滿頭大汗。
在她身後，特莉絲她們三個還處在嬰兒般的睡眠中……