很多人以為自己追尋的是某一個人，但其實他們隻是在追尋一種感覺。
——洛爾
歸墟的雛形。
也即是闇之神性的顯化，並非是夜叉小姐墮入深淵後才得到的力量，而是從一開始就寄宿在她身上。
在其作為人類時，就如附骨之疽般糾纏在血肉中，無法拔除的一部分。
那是活著的。
洛爾清楚地意識到這一點，所以他並沒有用太過直接的手段來施加影響。
通過回到過去來阻止煉獄之主的誕生並不現實，神祇一旦成就，祂的理就會貫通過去現在未來，你並非隻是在對抗當前時間點弱小的個體，而是在忤逆世界的公理。
因此，洛爾隻能徐徐圖之。
“謔，還真是亂成一鍋粥了……”
少年裹緊了身上的黑色外套，這件外套對他來說有點太大了，再加上他頭上戴著白色的兔耳帽，看上去有點怪怪的。
但他沒有在意，隻是舔了舔緋薄稚嫩的唇瓣，偷偷跟了上去。
……
另一節車廂。
穿著通天塔學院製服的少女越過車廂的大門，緩緩走了進去，那被隱藏在兜帽下的臉上帶著微妙的笑容，好奇地打量著車廂內的乘客。
與菲忒娜和少年所處的車廂不同，眼前這個車廂就正常多了，空氣中夾雜著眾多氣味，熟睡的鼾聲中又夾雜著細碎的交談聲，甚至還有乘務員的叫賣聲。
是的，列車上自然也有乘務員。
少女看著那具推著小車，一路叫賣瓜子汽水的銀灰色金屬傀儡，沒想到這裡也有帝國王室的機械造物。
王室近些年一直在專研這種古怪的金屬造物，就算是現在跟她說，列車其實也是由這種機械傀儡在操縱，她也不覺得奇怪。
倒是……
“怎麼，你也過來了？”
坐在車窗邊的女人神采奕奕地跟她打著招呼，她穿著一件斑斕的彩衣，頭上戴著一頂裝點著孔雀尾羽的寬簷帽，肩頭還站著一頭相當漂亮的鸚鵡，那神俊的鳥兒正用銳利地目光盯著她看。
學徒少女鬆了口氣，徑直走了過去，坐到了她的對麵。
“我也不想和黑劍呆在同一個車廂，你知道的，那可是專門獵殺巫師的怪物。”
“黑劍，她竟然也來了……”
打扮花哨的女人當即皺起眉頭，一副遇到棘手難題的樣子，少女則是繼續打量著其他乘客。
白發蒼蒼的老嫗，蓬頭垢麵的吟遊詩人，衣冠楚楚的中年貴婦，裝備精良的賞金獵人，還有正聚在一起竊竊私語的秘教成員。
觸目所見，每一張麵孔都看不見笑容，每個人都憂心忡忡，滿懷顧慮的模樣，還有人目光凶狠地環顧四周，在察覺到少女視線的瞬間，更是惡狠狠地望了過來。
仿佛旅途的前方並非一個讓人狂熱的奇跡，而是某個殘酷的陷阱。
“怎麼回事？尤娜，你這車廂人怎麼這麼多，還都一副驚弓之鳥的模樣。”
學徒少女壓低了聲音問道，那棕色的手提箱隱約發出輕微的振動，仿佛內裡有什麼東西也在感到困惑。
“……很簡單，你不想跟黑劍呆在一個車廂，她們也不想跟沼地靈媒呆在一起。”
尤娜聳聳肩，望了望儘頭的另一間車廂，少女注意到，靠近那扇車門的座位都是空著的，仿佛那門後囚禁著什麼洪水猛獸。
“嘶——”
少女兜帽下的笑容一下子僵住了，她不可思議地說：“那家夥還沒死？”
“快了，但是還沒。”
尤娜歎了口氣，回答道。
快了，但是還沒。
小學徒麵色一白，這應該是最糟糕的回答了。
這意味著那位靈媒大限將至，她會拋開一切顧慮，去搶奪可以起死回生的神藥。
“我開始後悔來這裡了。”
少女望著窗外蒼茫的雪景，由衷地說道，這輛列車上已經出現了好幾位她絕對惹不起的可怕存在。
“尤娜，那些平庸之輩會畏懼我們這些巫師學徒，但你應該知道，我們跟真正巫師之間的差距有多麼巨大。”
少女現在明白為什麼其他乘客都是那副模樣了，雖然不知道那神藥是以何種姿態，何種形式顯現，但很可能隻有少數人，甚至隻有一個人能夠享有。
爭鬥在所難免。
可有些人，你隻要看到她，就會不自覺地怯懦，顫抖，絕望。
那位沼地靈媒就是這樣的存在，彆說是她們這些學徒，就算是真正的大巫師來了，也得慎重對待。
“現在說這些未免有些太晚了，特莉絲。”
打扮花哨的女人冷漠地說道：“在坐上這輛列車的時候，一切就已經沒有回頭路了，不要忘記，通天塔容不下廢物。”
學徒少女沉默了一會，轉而像下定了決心似：“不，我要去找寧芙她們，我們得聯合起來，否則一定會……”
“呼——”
突如其來的寒風打斷了她們的對話，密閉的車廂內怎麼會有冷風吹進來？
兩位通天塔的學徒同時錯愕地轉過頭——
隻見斜對麵的車窗不知何時被人鑿開，呼嘯地寒風正源源不斷地灌進來，與此同時，絢爛奪目的極光自窗外投射進來，映照在每一位乘客的臉龐上。
“地母在上……”
學徒少女呻吟似地喃喃道，而車窗外，一道道猙獰的影子緩緩浮現，閃爍著猩紅嗜血的目光。
那是棲息在這片雪原上的魔物群落，它們乘著風雪而來，磨牙吮血，饑腸轆轆。
……
“終於來了……”
蒼老的聲音，像兩截乾枯的樹枝廝磨發出的刺耳聲響，還帶著一種泥濘的粘稠感，讓任何聽見的人，都會發自心底的厭惡。
那是一個蜷縮在黑色輪椅裡的老嫗，她是如此枯瘦，身形如同蝦米。
她戴著因長久使用而看不清原本顏色的兜帽，裸露在外的雙手如同某種鳥類的爪子，沒有絲毫血色，像一截乾枯的樹枝。
老人低垂著頭，兜帽下發出沙啞的笑聲，那模樣與其說是人，不如說更像一具木乃伊，充滿了暗沉的死氣。
車廂內空蕩蕩的，這位老人分明隻是坐在角落，卻讓這截車廂有一種詭異的“擁擠”感，仿佛那些座位上，都坐著看不見的乘客。
隻有一位不信邪的流浪劍客，遠遠地坐在車廂的另一側，距離老人最遠的座位，但從某一刻開始，她感受到一股沉重的壓力。
不安，恐懼，靈魂正在軀殼之中顫抖不止，無數無形的事物正在車廂內穿行，帶來陣陣毛骨悚然的陰風。
劍客深吸一口氣，儘量排除雜念，她是心意劍流派的劍客，出劍需要心神安定，才能迸發出最淩厲的劍氣。
所以她不允許自己未戰先怯，哪怕對方是大名鼎鼎的沼地靈媒，但那又如何……
吾之劍也未嘗不利！
“女娃子，你……有沒有興趣，換個地方住？”
老嫗露出那一口如屍骸般枯黃的牙齒，朝著劍客開口說道。
劍客皺起眉頭，下意識握緊了手中的劍，謹慎地問道：“你是在跟我說話？”
“不，我沒有問你。”
老嫗搖搖頭，劍客隻覺莫名其妙，這車廂內哪有什麼其他乘客……
下一秒，劍客聽見了某種重物倒在桌麵上的聲音，她錯愕地回過頭，看到了一個熟悉的身影趴在了座位上，腰間上係著一柄熟悉的劍。
等等，這不是……我嗎？
無形的陰風拂過，她這才驚覺自己已經變成了半透明的狀態，手足無措地站在原地。
而她的周圍，密密麻麻地站滿了數不清的靈魂，男人，女人，老人，孩童，地精，蛇人，甚至……
一道巨大得好像要將車廂撐破的巨大靈體出現在老嫗身後，它佝僂著，恭敬地推著那輛黑色的輪椅。
巨人。
與此同時，她也瞧見了老嫗另一副模樣，那端坐在輪椅上的已非人形，像是一灘粘稠的白色淤泥聚合物，每一個時刻都在往外傾瀉著靈魂，又會在下一個時刻將這些靈魂收回體內。
“孩子，住進來吧。”
老嫗慈祥地說道，劍客靈體的意識一下子陷入了呆滯，不由自主地朝那端坐在輪椅上的身影飄去。
就好像一滴水回到了大海，劍客感覺到了久違的溫暖和安寧。
她融了進去。
多麼有活力的靈魂……老嫗發出一聲似是滿足的歎息，望向了車窗外的天空，那光芒交織成的海洋。
她方才問的，是劍客的靈魂。
……
“時候到了。”
穿著黑色長袍的女人緩緩從座位上站了起來，那棕色的手提箱被她抱在懷裡，像嗬護著至關重要的寶物。
但還沒等她有所行動，車窗外的風雪中，一道猙獰的影子正愈發清晰。
“轟——”
那畸形的魔物直直撞在了車窗上，堅硬的利爪撕開了這層原本堅固的防護，呼嘯的風雪霎時間湧了進來。
連帶著那些夾雜其中的魔物。
雪妖，一種人形的魔物，但同時生長有鳥類的利爪和羽翼，喜食人血。
永夜邊境一帶的魔物，大多嗜好鮮血，這自然有隔壁血族的影響，畢竟此地與血族的領地比鄰，不時有血族的仆從或者圈養的魔物越過永夜長城，在這一帶繁衍生息。
女人有些僵硬地側過腦袋，下一秒，來勢洶洶的雪妖同樣僵在原地，渾濁的雙眸與嗜血的瞳孔對視著，便一並沒了聲息。
“哢，哢。”
女人扭了扭脖子，骨頭發出清脆的聲響，那頭麵目可怖的雪妖同樣扭了扭脖子，做出相同的動作。
像兩具被線提拉著的木偶，達成了詭異的同調。
手提箱微微顫動著，沉悶的笑聲從內裡響起，雪妖和女人肩並肩，朝著下一節車廂走去。
……
“乘務員！乘務員呢！”
一個尖銳的聲音在擁擠的車廂內響起，那是一位身姿挺拔妝容精致的少年，穿著華麗典雅的白禮服，因為太過憤怒或者驚慌，原本俊朗的麵容顯得有些扭曲。
“這輛該死的列車到底通向哪裡？你們是什麼居心？你們想要謀害帝國的勳貴嗎？！”
此刻大夥都瞧見了外麵天空中那絢爛的極光，這輛該死的列車顯然駛入了某種奇異的境地，不再有轟隆隆與鐵軌摩擦的聲響，卻依舊在全速前進。
仿佛是在真空中滑行，呈現一種毛骨悚然的靜謐。
“保持冷靜，克裡斯托。”
在少年的對麵，有著一頭火紅色長發的勳爵淡淡說道。
塔雅娜神色如常，這一節車廂內都是她帶來的護衛，訓練有素，每一個都擅長應對突發事件。
而她本人，更是常年活躍於北地，通過顯赫戰功得以封爵的實戰派。
眼下來犯的魔物無非隻是幾頭雪妖，比起它們，列車上的其他乘客或許才更應該提防的存在。
“塔雅娜，要不我們回去吧，至於母親的賀禮，我們可以送點其他東西……”
少年深吸一口氣，朝眼前的女人露出一個勉強的笑容，他出身高貴，自幼被保護得很好，還不曾見識過那些凶殘的魔物，一時間被嚇壞了。
“不用擔心，我不會讓它們傷害你的。”
塔雅娜溫和地說道，輕抿了一口杯中的清酒，仿佛眼下隻是一場閒適的春遊。
“……”
克裡斯托精致的臉蛋浮現一抹淡淡紅暈，垂下頭輕輕“嗯”了一聲，因此沒能瞧見眼前女子眼眸中隱晦掠過的那一抹輕蔑。
作為新晉勳爵，與老牌貴族聯姻能夠幫助她更好的融入帝都上層圈子，隻是沒想到，塔靈侯爵的兒子竟然會是這麼一副膽小蠢笨的模樣。
興許自己要考慮換一個合作人選……
塔雅娜漫不經心地沉思著，但下一刻，那雙酒紅色般迷離的眼眸中綻放出難言的神采。
仿佛已經等候多時。
劇烈的神性波動自身後的車廂中迸發，如同連鎖反應一般，一道道性質各異的神性相繼綻放，交織出混亂肆虐的交響樂章。
天空中絢爛的極光在雲層之上扭曲成一枚幽邃的眼眸，仿佛有九天之上的神明垂下殘忍的目光，注視著這輛渺小的列車。
看著它無聲無息地，駛入雪原的深處。