霧族的人話還在繼續。
“當霧族人開始霧氣化，選擇進入霧氣，和霧氣同化……所有霧族人，都得到了霧氣的賜福。”
“每個霧族的，都得到了至少一種力量。”
“這使得霧族人，在不成為俗師的情況下，也可以使用各種能力，以加強自身。”
“而更重要的是，從那一刻起，所有霧族人的心智，連成了一張網絡。”
“我們每時每刻，都可以感應到所有族人的存在。”
說到這裡，霧族人的目光，在地圖上停留了幾秒。
“我之前，想請你們去這裡，其實是因為……從那時起，我就感覺到，那地方的族人，狀態不大對勁。”霧族人低聲說，“我很擔心他們。”
“所以你就騙我們去調查那裡？”老喬的語氣裡帶上了幾分怒氣。
“不，不是欺騙，是請求。”霧族人低下頭，語氣十分誠懇，“請求你們，幫助我的族人。”
士兵們沉默了一會兒。
林望突然問了他一個問題：“你之前寫在本子上的‘回家’是怎麼回事？”
霧族人想了一會兒，露出困惑神色：“這是一件很怪的事。”
“怪？”
“對，很奇怪。”霧族人點頭，“最近幾十年起，我的族人之間，一直流傳著一個說法——霧氣深處，隱藏著我族真正的家鄉。”
“當我們找到那裡，回到那裡，我們才算真正找到了家，回到我們的樂土上，我族才能真正和霧氣融為一體，完成‘永恒晉升’……也就是最終進化。”
“這故事帶著濃濃的騙術味道。”林望突然皺眉說道。
“啊？為什麼是騙術？”老喬不解。
“因為太具體了。如果是傳說，不會有這麼清晰、這麼準確的結論和目的。”林望說。
“神話傳說裡，結論和結果的部分，通常會被包裹在含糊不清的詞句裡，例如‘星辰與大地’‘輪回與混沌’之類的，而後人在研究時，也不可能總結出，整個族群都認同的統一觀點。”
林望說完，慢慢眯起了雙眼：“所以，我分析，這個故事背後，一定隱藏著某個陰謀……”
“對，確實很像騙術。”霧族人點點頭，又話音一轉，“可奇怪的是……在過去幾十年裡，我的族人，竟然沒有一人法發覺這個騙局！”
士兵們全都緊鎖起了眉頭——一種隱隱的不安感，縈繞在眾人心頭，士兵們意識到，在霧氣的深處，有某種可怕的事正在發生。
沉默片刻後，一個士兵問霧族人：“既然你們所有族人都能彼此感應，為什麼突然消失了這麼多族人，卻隻有你一個人發現呢？”
“北地人。”霧族人抬頭看向林望，“因為你。”
“我？”這下不僅林望懵了，現場其他人也都懵了，“和我有啥關係？”
“之前在監獄裡，我和你打過一架。”霧族人說，“從那之後，我就發現，我恢複了對族人的……正確感知。”
“你用了‘正確’這個詞。”林望眯了眯眼。
“是，正確。”霧族人點頭，“在和你打架之前，我同樣擁有對族人的感知力。但……直到我打完架，徹底醒來，我才發覺，之前的感知有問題。”
和我打完架……認知恢複了？
林望心裡閃過一道靈光。
他感覺到，這件事和之前燒泥菩薩時，遇到的阻力，兩件事之間，隱隱有某種聯係。
這樣的談話又持續了一會兒，從霧族人嘴裡，再問不出什麼新的情報，老喬看一眼表：“時間差不多了，準備出發。”
士兵們收拾裝備，整理行囊，再次上路。
逐光者的士兵們，在霧氣中沉默前行。
霧氣凝聚成氣流，像有生命般纏繞著眾人身體，每進一步，都仿佛撞破一層黏膩的蛛網。
霧氣中，隱約能聽到某種絮絮叨叨的低語聲，又仿佛有某種滿懷惡意的視線，透過霧氣盯著他們，士兵們甚至能感覺到自己的心跳在加速。
視線之外更深處，唯有林望能看到的地方，可以看到一些不可名狀的形體，流動的液體、蒼白的肢體碎塊，這些東西又會在很短時間裡，扭曲成其他形狀，甚至完全不同的物體。
正常人在這樣的霧氣中，恐怕不到一小時就會發瘋。但在場所有人，沒有一個是正常人——
最次的都是若乾年的老兵，除了林望。但林望覺得，自己比他們不正常多了。
所以，他們在霧氣中，足足行軍了五個小時，到了短暫休息時間，老周皺著眉頭開口了。
“……有點奇怪。”
“怎麼了？”林望看一下周圍，發現不僅是老周，其餘所有士兵，神色都變得極為凝重，有幾個士兵，甚至已經拿出了俗物，擺出了戒備的姿勢。
“咱們已經在霧裡走了大半天的路程，居然一次攻擊都沒遇到。”
“這不是好事嗎？”
“這不是好不好的問題，是不合理的問題。”老喬不知什麼時候，也把那麵大得嚇人的盾牌，拿了出來，舉在麵前。
“霧靈，除了有一部分實力強大、具有實體，像你的那隻貓那種……更多的，其實是憑空出現的。”
“憑空？”林望一皺眉。
“具體原因不明，但很像是憑空出現的。那些怪物撞破霧氣，出現在我們麵前，對兄弟們發動攻擊。”
“它們隨時會出現，技能古怪，形態各異。”
“更重要的是……頻率很高。”
老喬說：“以兄弟們之前的經驗，最長的一次，襲擊的間隔，是2小時。”
林望皺起了眉頭：“也就是說……”
“從進入霧氣，到修整、再到修整完畢再度上路，加起來十幾個小時，一次霧靈攻擊都沒遇到。”老喬看著霧氣深處，眉頭漸漸皺起。
“所以，要麼是霧靈突然滅絕了，但這種可能性接近於零。”林望眯著眼，視野裡，霧氣翻滾，不斷有各種不可名狀的物體形狀，重組、成型、而後又坍塌破碎，重複著這過程。
“要麼就是，這一帶，確實有某種事情發生了。”
林望問霧族人：“咱們走了這麼遠，按道理應該到了……你說的那個村子，在哪個位置？”
老喬拿出地圖，霧族人在地圖上辨認了一會兒，指了指那個地點，又眯著眼看看四周，神色有些困惑：“那村子叫野草坨子。奇怪，按道理……就應該是這附近啊。”
“你弄錯了吧？這哪有村子？”一個士兵說道。
“不，我怎麼可能認錯？”霧族人對著四周指指點點：“這裡有樹，土丘，這條溝……都對上了啊。”
“那你說的村子呢？”
“就應該在這裡啊……就應該在這裡啊！”霧族人的語氣愈發急促，“村子呢？怎麼不見了！”
他往原本應該是村子的位置竄了幾步，怔怔看著空蕩蕩的荒地：“不見了……怎麼會？”
“要我說，你就是認錯了。”老喬搖搖頭，“霧氣裡視線差，相似的地方有很多。”
那霧族人又愣了一會兒，終於搖搖頭，語氣不再那麼自信了：“也許你是對的……可能是我弄錯了。”
老喬揮手：“繼續前進，找到那個村子！”
士兵們轟然響應，正準備開拔，老周突然瞳孔一縮，衝著士兵們大喊一聲。
“敵襲！”
霧氣被撕開了。
重重迷霧中，瞬間湧現出無窮無儘的詭異身影。瞬間，霧氣深處傳來無數古怪難辨的聲音，像是某種怪物的呼喊，又像是某種難以言說的怪物嘶嚎。
“十一點鐘！”“不！兩……三點鐘！”
“六點鐘也有！”“它們到處都是！”
“我們被包圍了！”
“接敵！”“接敵！”
怪物在霧氣中嚎叫、奔跑，撞在迷霧裡，水汽在翻滾，直到嘶吼聲離士兵們足夠近了，它們才終於在迷霧中，現出了真麵貌。
一個站在最前的士兵瞪圓了眼睛。
他猛然對著頻道大吼一聲：“不是霧靈！注意，不是霧靈！”
“是霧族人！”
轟！
霧族人，無窮無儘的霧族人，衝出了霧氣。
他們咆哮著，猙獰著，蹣跚著，潰爛著，撞碎霧氣，又從身體裡湧出新的霧氣，帶著無儘的憤怒與怨恨，撲向逐光者們。
士兵們顫抖起來——在他們的觀念裡，霧族人同樣是聯邦的一部分。
士兵，不可以攻擊聯邦公民。
“我警告你們！不要衝動！”
“警告！後退！”
“警告……該死的，這些霧族人聽不懂聯邦語！”
但“ta們”同樣聽不懂霧族語。
被關押的霧族人，一直在用霧族語言大聲呼喊著，試圖和來者溝通，可對方隻是嘶吼著，衝破霧氣，衝向士兵們。
一個脖子上彌漫霧氣的強壯男人，雙目腥紅，已經看不出瞳孔，舉著鋤頭劈向年輕的士兵。
一個下巴漏了的中年女人，手裡高舉著一團蔬菜，用蔬菜去砸老喬。
老周的麵前，是一個隻有七八歲的小男孩，有一張浮腫發青的臉，脖間掛著長命鎖。
這些人包圍了士兵們，撲向士兵們，他們扭曲增殖的傷口裡，不斷蔓延著霧氣，張開嘴，露出帶觸須的血口，撕咬向士兵們。
老喬被一個體型和他不相上下的婦女抱住了，那婦女一邊撕打他，一邊抬手咬向他的脖子。
就在這時，老喬扭頭，看到林望神色平靜，毫無心理負擔地舉起拳頭，一拳把一個村民錘飛出去。
“林望！你乾什麼！他們是聯邦公民！”老喬喊道。
“北地人！不要傷害我的族人！”霧族人也喊道。
“誰和你們說這些是霧族人了？”林望又是一拳，打飛那個脖子上有霧的壯漢，幫身旁的士兵解了圍，“這些，是那些霧族村民，留下的殘響。”