陰惻惻的風從破碎的墳頭湧出來。
眾將士緊握著刀，麵色且驚且懼，隻圍在那處墳頭幾步開外，一動不敢動。
墳頭閃過陰森的銀芒，顧昔潮視若無物，陰沉著臉疾步過去，兩側的軍士迅速為他讓開一條道來。
那墳頭背後的土包裡，雪屑凍土之中，隱隱露出羊頭紋的胡袍一角。
隻見顧昔潮舉起雁翎刀，在墳頭輕輕一挑，土塊鬆動一下，接著整片墳頭轟然瓦解。
裡頭竟是一個空蕩蕩的土坑。
顧昔潮臂挽長刀，接過親衛的火杖，徑直往坑底探去。
火光深入黑暗，照見一道人影蜷縮在烏漆墨黑的坑中角落，被突如其來的光亮刺了雙目，以手掩麵，額上的疤痕在光下猙獰顯現。
駱雄眼睛一亮，縱身一躍，一把將人從土坑裡拎了起來，冷笑道：
“可算找到你了。”
不是彆人，果然正是那日消失的顧四叔，還穿著那日的緊領胡袍，渾身灰撲撲的沾滿塵土汙雪，已是瘦得兩頰凹陷。
沈今鸞冷眼笑看。真是自作自受，這顧四叔被鬼相公抓來此地，惶惶不可終日，不飲不食，活生生在墳坑裡躲了兩日。
“將軍真是料事如神！”眾人此行兵行險著，沒想到終有所獲。
那顧四叔一改當日的囂張氣焰，渾身顫抖，低聲不停念叨：
“彆、彆殺我……”
他瞳仁渙散，神誌不清，手舞足蹈，狀若瘋癲，時有呼聲一驚一乍，望著眼前一麵牆似的軍士們，指尖虛虛地指著眾人，如醉酒一般囈語道：
“陰曹地府……這裡是陰曹地府，厲鬼索命來了！”
他的手定在顧昔潮麵前，指了指眾人，忽嗤嗤地笑出聲來：
“今日你們都要死在這裡！”
駱雄便命人用繩索將顧四叔五花大綁，牢牢將他縛住，搖了搖頭：
“他好像已經瘋了。”
顧昔潮俯下身，將火杖舉到那人麵前，冷冷喚了一聲：
“四叔。”
聽到“四叔”的字音時，男人突然清醒過來一般，雙眼睜大，指著前方的大霧之中，喊道：
“九郎，你大哥的屍骨，就在前麵！我帶你過去，你快救救我，彆讓我死在這裡……”
沈今鸞神情一動。
既然在此地發現了二哥的舊衣，還有顧辭山的屍骨，會不會也是她父兄的埋骨之處？
她心中激蕩，再也按奈不住，忍不住直直地看向顧昔潮，等他行動。
可顧昔潮隻是遠望眼前的濃霧，濃眉微蹙，麵上暗沉沉的。他手握著刀柄，拇指一下一下地摩挲著凹凸不平的紋路。
她知道，他每每深思熟慮之時，總是不由自主地做這個動作。
若非顧忌暴露身份，她定然已開口脅迫他前進。
沈今鸞欲言又止，僵持之際，顧昔潮忽然下定決心，朝駱雄頷首示意。
駱雄抓緊綁著顧四叔的繩索，在小臂上卷了幾圈勒緊，再有刀尖指在他背上，推搡著人往霧氣深處走去：
“走，帶路罷。敢耍花樣，一刀斃了你。”
崤山巋巍，草盛荊深。
山裡陰寒，枯枝尚有積雪，驚鳥騰飛而起，抖落霜雪簌簌。
越往山裡走，林深霧重，月色被雲霧遮掩，越來越暗，身旁的人影都看不分明。
忽有風起於莽野，穿林而來，顧昔潮突然停下，猛然抬臂，示意身後眾人止步不前。
下一瞬，幾支箭矢“倏倏”落在一行人左右，深深刺入雪地之中。
“有埋伏？！”
眾人拔刀躲避，駱雄猛地拽起手中的繩索，卻感到力道輕飄，再拉來繩子一看，另一頭已然斷裂。
“中計了！”
那人不知何時借由濃霧掩護，割斷了綁腰的繩索，逃走不見了。
顧昔潮眼角促狹了片刻，獨身往前走去，掃了一眼地上的箭矢數量，又拾起一支看了看。
而後，他取出一根新的繩索，環在紙人的肩頭腰際，綁了起來。
“哎！你做什麼？”沈今鸞驚呼之時，已從他臂下旋到了他背後。
綁著紙人的繩索兩端，他係在了自己腰間，利落地打了個死結，淡淡地朝她道：
“得罪了。”
沈今鸞來不及說什麼，隻見他一下子抽緊了繩索，她在紙人裡的魂魄便被迫趴在了他脊背上，寸寸貼緊他帶著體溫的衣袍。
“你！”她凝在舌尖的“大膽”二字出不了口，隻見他已空出來的一雙手，從箭囊裡取出一支箭來，在火杖上的烈焰處來回炙烤。
沈今鸞明白過來，他將她綁在背後，是要騰出一隻手來射箭探路。
箭鏃上燃起來了一小團火，顧昔潮一手搭弓，一手張弦，射向前方的濃霧深處。
這一道利箭破空而出，點燃了夜空，所過之處，明光照耀，穿過大片濃重的黑暗，幾道人影在焰光之中一閃而過。
前麵有埋伏！約莫是一支百餘人的隊伍。
顧昔潮唇角浮起一絲陰冷的笑，令道：
“如此甚好，一網打儘。”
顧四叔那是裝瘋賣傻，以顧辭山的屍骨為誘餌，與同夥一道設伏在此地，意欲將他們這行人引入陷阱一一絞殺。而顧昔潮，早料到顧四叔詭計多端，正是要深入虎穴，將計就計，將所有逃出關外的罪人一並捉拿。
雖然對方人數遠勝他們，但這群人不過散兵遊勇，豈是顧昔潮營中精銳可比。
眾軍士神情振奮。終於可將那群追了數年的人全部抓回來，一時士氣大振，在靜夜之中嘶吼著向前。
走了半刻有餘，趴在顧昔潮背上的沈今鸞忽覺身下一輕，紙人像是在微微晃動。
她發現，晃動的不是她的紙人，而是顧昔潮整個人似乎在顫抖。
他不知為何屈了身，右手緊握著雁翎刀拄在地上借力，刀身因主人發顫而嗡鳴不已。
駱雄最先發現異樣，衝了過去，低聲道：
“將軍……”
火光照下，沈今鸞這才看清，這數日來，顧昔潮麵色的蒼白不是雪光所映，發青的唇瓣也不是光線太暗，而是真的毫無血色。
她的目光在他周身上下遊走，最後落在他大臂那道傷口上。
她依稀記得，這是她與顧昔潮重逢的那一場喜喪，他突然現身，是為了護住喜轎裡的紙人，才挨了那些藏身棺槨的刺客一刀。
那些賊人，竟然在刀上塗了毒。
他連日奔波，一刻未停，支撐到了今日，已是毒性發作。
眾人麵麵相覷，茫然無措。主將負傷，他們的戰力便損了大半，如何應對數以兩倍的敵人？
“無妨。”顧昔潮原地停了片刻，已迅速做出了決斷，指向前方，“走。”
他奮然拔刀，起身繼續往前，眾人緊跟上了他。
疾行之中，腳下踩過的幾粒碎石往前掉落下去，幾聲清脆的響動之後，最後再也了無聲息。
顧昔潮驟然停步，舉起刀攔住了緊跟著前行的眾人。
駱雄舉起火杖往前照去，隻見腳底的嶙峋怪石一片一片地低下去，再往深處竟是一處不見底的深淵。
那人竟將他們帶到了絕路。
身後不斷有箭矢紛至遝來，密集如陣雨，處處殺招，是要置他們於死地。顧昔潮的親衛雖皆是好手，拔刀斬箭，且戰且退，也漸漸被逼至崖邊。
顧昔潮腳踏崖石，將手中的火杖擲了下去，火光倏忽而逝，化作一點微渺的火星子，最後才漸漸湮滅。
他望了一眼底下隱隱可見的火光，從容不迫地令道：
“此崖不陡，下去。”
前是深淵，後有虎狼。走投無路，兩害相權取其輕。眼見將軍已作了指示，眾人毫不猶豫地跟著他攀岩而下。
沈今鸞綁在他背上，可以看到他因中毒而泛青的唇瓣，緊繃的下頷線，青筋賁張的手腕，堅實有力的大臂肌腱，沿著山石一塊塊地攀下去。
“嗖——”
崖頂數支利箭擊碎積雪，直向攀崖的眾人刺來。
尖銳的箭矢不斷擦著紙人手臂而過，沈今鸞的魂魄甚至都感到箭鏃的寒意。
即便趙羨走前對顧昔潮千叮嚀萬囑咐，說她這紙人如何脆弱，魂魄如何虛弱，但是，事實上，確沒什麼能傷到她的。
顧昔潮卻用氅衣將紙人緊緊包裹住，迅速下行。
避箭之時，他踩上了一塊裂石。沉積了許久的力量終於潰散，如同繃直的弦驟然斷裂，失力滑了下去。
男人已下意識地將紙人從背後環至身前，自己背靠大地，才倒下去。
輕飄飄的紙人被他抱在懷中，一道下沉，直至滑落到了崖底。
身後是男人如此熟悉又熟練的動作，沈今鸞渾身一僵，陷入了巨大的懵怔之中。
她感到紙人空乏的心好像在跳。
隻不過，是在回憶裡跳動。
少時在京都的上元節，一夜魚龍舞，顧家九郎也曾背著走不動路的她回家。
“沈十一，快醒醒，我還是帶你翻牆進去，不然被嬤嬤看見，又要罰你閉門抄書了。”
“又要翻牆啊，這次彆再摔了。”
“信我，這次我們爬樹上去。”
她困得不行，趴在他背上經由牆邊的楊柳，翻上了圍牆，長袍錦邊拂過牆上瓦片，婆娑輕響。
這一回，是細弱的楊柳枝受不住兩人的重量，“嘎吱一聲”折斷了。
少年勁臂一收，熟練地將她護在身前，滾落牆下。
二人一道摔在牆內的草墊上。那塊草墊地因被壓過太多次而凹陷下去。
她又一次摔在他胸膛，毫發無傷，聽到他落地時悶哼一聲，還照舊問她道：
“沈十一，你沒事吧？……”
那個時候，顧昔潮隻會喚她“沈十一”，而非後來的“皇後娘娘”。
待她惺忪睜眼，還來不及嗔怪，少年已縱身一躍，攀上了樹，在牆頂上回眸，看她一眼，眉眼含笑，錦袍翻飛。
一眨眼便跳下不見了。
崖石被箭矢擊碎的積雪還在身旁簌簌落下，少時的回憶轉瞬即逝。
沈今鸞聽到粗重的氣息，回首，隻見身後的顧昔潮背倚岩壁，已是力竭。
方才，他護著紙人重重落地之時，她倚在他身前，感到他因毒性發作整個人動作遲緩，意識渾噩，不似尋常清明。
縱使顧昔潮平日裡身如金剛，無堅不摧，到底也隻是一副血肉之軀。
而此刻毫發無損的她，連氣息都無，隻是一縷鬼魂罷了。
沈今鸞垂眸，輕輕歎息。麵對他突然的舍命相互，她頗是費解。
身後的男人似是低喃了一聲。
聽到他的聲音，沈今鸞恍惚了一下，倏然抬眸，還以為是自己聽錯了。
鬼使神差一般地，她的魂魄微微湊近，凝神聽著。
崖底昏暗，男人眼簾微闔，昏昏沉沉，濃睫在眼下投下一道促狹的陰影，像是一絲難得的破綻。
“沈十一，你沒事吧……”
他無意識地道。