周丕心中暗暗叫苦，未免場麵難看，朝一旁的執事弟子快速招招手，道：“這位是慶陽郡來的預備弟子，你們快領路，帶她去見趙長老。”說完用力眨了眨眼。
幾名執事弟子在獨鹿堂練就了極好的眼力見，立即便反應過來，年歲最大的執事弟子朝懷生熱情招呼起來。
“師妹快隨我來，今日劍意路開，預備弟子們正在排隊去往劍意路去呢，你也抓緊！”
初宿盯著正朝大門走來的蕭若水三人，目光掠過她袖袍上的“張”字，也道：“陸長老不喜喧鬨，我不陪你進去了，就在這兒等你。”
她嘴上說得雲淡風輕，手裡卻緊握一根靈光閃閃的紅鞭，頗有一夫當關、萬夫莫開的架勢。
懷生十分配合地跟上執事弟子。
然而就在她即將跨過獨鹿堂大門時，一把大刀突然橫劈過來，遍布鏽跡的刀身映出一層血光，森然殺意猶如寒風撲麵。
周丕始終關注著這頭，反應最快，碧藍劍光飛快出鞘，意欲攔下蕭若水的長刀。
她身旁的美貌婦人似是早有準備，手中長綾朝前一甩，牢牢縛住周丕的逐浪劍。
見逐浪劍被攔下，周丕神色大變，暗道一聲“不好”！
正要施個瞬移術，那婦人卻一步邁至他身前，柔聲笑道：“周真人莫著急，我家小姐不過是想問一句話罷了。”
周丕剛入丹境，修為比已有丹境大成的美貌婦人差了不是一星半點，登時心急如焚，大叫了一聲——
“陸長老！”
與他相比，初宿倒是淡定許多，似是篤定了張若水這一刀攔不下懷生。
但她依舊是動手了，手腕一轉，長鞭揮出一道猩紅殘影，毫不客氣地朝蕭若水麵門打去。
敢對懷生動手，那便彆怪她不客氣！
“小姐小心！”朱叢在初宿的業火上吃過虧，緊張地拔劍出鞘。
“你有傷在身，不用出手。”
蕭若水說著，掌心現出一把青色小劍，飛快迎上長鞭。
眼見著兩人就要打起來，三片青翠竹葉冷不防從獨鹿堂內院射出。
一葉打落鏽色長刀，一葉劃破雪白長綾，還有一葉化作一股強風，強行在初宿與蕭若水之間分出數丈遠的距離。
緊接著，一道渾厚的聲音沉沉問道：“何人鬨事？”
美貌婦人悠然收回長綾，往前踏了一步，笑道：“陸長老，是晚輩張雨。您怎麼還跟從前一般，連句玩笑都開不得了？我家小姐的刀不過是用來攔人罷了，又不是用來殺人的。怎麼，我蕭家大小姐莫不是連在涯劍山問句話的資格都沒有了？”
蕭家現如今是蒼琅最大的修真世家，從前鼎盛時也出過不少真君，為涯劍山送來不知多少天資上乘的弟子。
涯劍山這些年日漸式微，蕭家願意繼續依附涯劍山，作為獨鹿堂長老的陸平庸自然會記著蕭家的好。
此時聽張雨提起蕭家這一輩的天驕蕭若水，沉默片刻便問道：“蕭若水，你想問何事？”
蕭若水揮手收刀，淡道：“依涯劍山門規，雙竅不開者不得入涯劍山。既如此，隻開一竅之人，憑何能在獨鹿堂登錄在冊？”
陸平庸心念一轉便知她在說何人，獨鹿堂裡隻開一竅的預備弟子隻有一人——
南新酒與許清如的獨女南懷生。
他開門見山道：“南新酒與許清如是我涯劍山弟子，二人為宗門立過的功勞足以為其女換一個外門弟子的蔭蔽資格。”
蕭若水冷笑：“即是涯劍山弟子，那涯劍山律令堂為何還不問罪於南新酒？就憑他夥同外人弑殺同門——”
未等她說完，一道霜白劍光猛地出鞘。
先前蕭若水的淩天刀劈的是懷生跟前的門檻，目的不是要傷她，而是要阻她進獨鹿堂。懷生這會的劍光也不是為了殺她，而是要叫她閉嘴。
獨鹿堂裡裡外外好幾位丹境修士在，懷生這一劍當然打不著，她也沒想要打著。可出乎她意料的是，擋住青霜劍的不是竹葉或者白綾，而是一道春風般的劍意。
春風化雪，青霜劍被一縷春風送回懷生手裡。
“你二人尚未入門便這般打鬨，也不怕人笑話？”
來人信步走入獨鹿堂外院，麵容俊逸、青袍素履，正是涯劍山新晉真君葉和光。
便聽他溫文爾雅道：“宗門有無數大小比，你們日後多的是機會切磋，今日便到此為止。”
一句話便將蕭家與南家的恩怨定性為少年間的意氣打鬨，倒是給雙方都留了麵子。
周丕鬆了一口氣，對著來人拱手道：“見過葉師叔。”
葉和光人如其名，一身和光同塵、春風化雨的溫煦。
他衝周丕溫和一笑：“你快把新弟子帶去給陸長老，我先把我這愛打鬨的徒兒帶走。”
周丕正有此意，也不假手於人了，微一頷首便朝懷生快步行去，親自領她進內堂。
葉和光望向蕭若水，示意她過來。
預備弟子們聽聞是涯劍山的和光真君親臨，都伸長了脖子朝外張望，好一睹真君真容。
葉真君沒見著，倒是看見外頭那一身白裳綠裙的少女忽然轉過身，喊住了正欲離去的葉和光與蕭若水。
“等一下。”
葉和光有些意外，停下腳步回望懷生，儒雅的麵容露出一絲無奈。
“你若再不進去，本座隻好讓陸長老革除你蔭庇而來的弟子名額。南懷生，你爹娘替你爭來這名額實屬不易，你莫要辜負他們的心意。”
“無妨，我本就沒想用蔭蔽資格進涯劍山。”懷生道，“此番開山門，我自會上斷劍崖挑戰，為我自己爭一個進山門的資格。隻是在那之前，我有一句話要說。”
淡薄的天光下，少女的身軀站得很直，如鬆似竹，又似一柄未出鞘的劍。
“我爹娘自入涯劍山，共執行宗門任務一千六百零七件，為一百二十六處駐地修補過乾坤鏡，守衛過中土九十六座凡人城池，屠殺煞獸無數。這百餘年來，他們信守宗門規義，行事從來不愧屋漏。我父南新酒，亦從不曾弑殺過同門，過去不曾，今日亦不曾！還望諸位，莫用口舌汙光明者昏昧，磊落者迷暗！”
殺死蕭池南與朱運的凶手，律令堂到今日都沒抓著。大多數人對十三年前的事知之甚少，多是捕風捉影，沒個確鑿定論。
可蕭若水先前那一番話，生生將這舊事蓋棺定論，給南新酒扣上“弑殺同門”的罪名。此時懷生若不站出來，今日過後，她爹豈還有名聲剩？
懷生說得一臉肅穆，但葉和光卻隻當她是在耍小孩兒脾氣，笑著擺一擺手，正要問懷生可說完了，忽覺一道氣息正由遠及近匆匆而來。
這氣息……
葉和光眉心一挑，下意識望向身後的山林幽深處。
獨鹿堂伴著棠溪而建，四周青竹綠鬆環繞。正午時分，鬆濤陣陣，穿山而過的溪流起了薄霧。
那人身著玄色弟子服，沿著溪畔山路，撥開山嵐，緩緩走入眾人眼裡。
懷生看著一個時辰前將將見過的臉，呼吸微微頓了下。
“黎辭嬰……”
許是來得匆忙，少年一頭烏亮的長發淩亂散在身後，被猶帶寒意的春風吹得起起落落。狹長的鳳眼眸色冷淡，尚有些渙散的瞳孔在映入一張臉後，不自覺一凝，終於有了焦距。
半個時辰前，懷生站在石床邊看辭嬰時，還不覺陌生。可此時看著他活生生地站在前頭，一股說不清的陌生感油然而生。
她下意識舔了舔乾燥的唇，想開口說些什麼，忽又想起一事——
她如今可不是當初那個隻有十顆乳牙的小娃娃了。
十三年一晃而過，他變了模樣，她也變了模樣。也不知他還能不能認出她來。
這念頭才剛冒出，便見辭嬰將目光從她身上挪開，看向了蕭若水。
正趴在辭嬰肩膀的白狐狸懶洋洋抬起頭，與辭嬰傳音道：“嘖嘖嘖，這麼個小破地，居然出了一個天生靈體，一個佛心道骨，這個就更有趣了——”
它眯起眼打量蕭若水，“居然有一縷神族的氣息！喂，黎辭嬰，你確定你沒找錯人？你要找的人不是神族便是仙人，怎麼看都不大可能是那顆豆芽菜！”