收拾完戰馬之後，日頭已經西斜，眾人在此地雖然不缺燃料，卻也不敢生火，取出隨身攜帶的乾糧囫圇吃下，再分批休息。
劉淮則是抱著長刀，在駐紮地西側的一處較高的草甸子上閉眼假寐，以作警戒，大黑馬就臥在他身邊，時不時打個響鼻。
隨著明月升起，這片蘆葦蕩反而熱鬨了起來，蟲鳴蛙叫響徹四野，如同在開一場熱鬨的聚會。
“月朗星稀，明天又是個大熱天。”張小乙從後方過來，手中拿著皮袋子遞給劉淮：“來一口解解乏。”
劉淮接過拔開塞子聞了聞，又遞了回去：“我在軍中不會飲酒，你也要改一下這臭毛病。”
張小乙接過酒囊掛回腰間，嘿嘿一笑：“這是藥酒，裡麵加了茱萸，喝了能提神。”
劉淮往一邊靠了靠，給張小乙在草甸子上留出了位置：“怎麼？睡不著？”
張小乙將佩刀解下，墊在腦袋底下，直接躺在了劉淮身側：“確實，離東海越近，俺越彆扭，竟不知是該哭還是該笑，又或者大叫幾聲小乙哥又回來了。”
東海縣就是後世的連雲港市東，此時還是孤懸在外的海島，與朐山縣隔海相望。
也是去年張旺徐元等人起義時的根據地。
劉淮沒有搭腔，他知道張小乙並不是想與他交談，隻是近鄉情更怯，找個傾訴對象而已。
“俺家就是東海縣人，東海縣孤懸海外，耕地稀少，所以大多數人都會造船捕魚。俺爹和徐叔腦袋靈光，覺得捕魚和耕田都沒甚前途，就擺船經商，俺的兩個兄長都是水上的高手。”
張小乙見劉淮沒有說話，也不在意，繼續自顧自的說了下去：“俺原以為俺也要練水性，誰知在俺十四歲的時候，俺爹牽來一匹馬，說以後隻能練弓馬功夫，俺也沒想到，最後竟是這點弓馬功夫救了俺。”
劉淮問道：“令尊是如何想著起事的？”
張小乙深深吸了一口氣：“前年時，金庭派蘇保衡那老狗在山東打造艦船，他強行征調商船水手到了俺家，俺爹與徐叔帶著人手從金賊營中逃走，可俺的兩個兄長卻沒來得及逃出來，被金賊綁上石頭沉了江，說是以儆效尤。”
“直到這時，俺爹其實還是沒有想造反，畢竟家中還有許多子弟，不能僅僅為了報仇而將家中所有人推進火坑。”
“可是到了去年，高文富那個狗官竟然沒收了東海縣所有人的耕地，說什麼要分給南下的猛安謀克戶，從此之後，所有漢人都是長工佃戶，哪有這種道理？！”
“船被蘇老狗收走了，地被高狗官收走了，俺們東海人是在活不下去了，隻能殺官造反！”
“俺們攻下東海縣城，分了糧食，隨後渡海去攻打朐山縣。卻沒想到迎麵碰上蒙恬鎮國所率的兩千武興軍……”張小乙長長歎了一口氣：“俺們一萬被殺了個人頭滾滾，最後零零散散三千人逃回了東海縣。”
“雖然東海縣是個海島，武興軍沒有船攻不上來，但俺爹和徐叔都知道，困守在此地隻是個死。可還沒有定下去處，金賊的水軍就來了。”
“領頭的是徐文，俺現在睡覺前都得念叨下這名字……”張小乙將牙咬得咯吱作響：“那個狗賊原本是密州的盜匪，在劉豫手下當過官，齊國被廢後，又當了金軍。”
“這狗賊帶了九百披甲水軍來攻城，俺們隻抵擋了一時三刻，徐叔就死了。俺爹隻能一邊斷後，一邊讓俺護著俺娘和一眾老弱，登船向南逃跑。”
“然後俺爹也死了。”
“俺們三條船出海，立即就被金賊水軍纏上了，俺家的船被金賊撞沉，一個浪頭打來俺娘俺妹子兄弟就都沒影了。俺抱著一塊木板，漂回岸上，與幸存下來的伴當躲了幾天後，被魏統製救了回去。”
如同老婦人回憶往事一般，張小乙幾乎不含任何情緒的將過去幾年的事情說了出來，隨後就是長長的沉默。
直到劉淮以為張小乙已經睡著的時候，對方終於再次開口言道：“俺落荒而逃了，像條狗一樣。這次俺回去，鄉親們還會信俺嗎？若是他們問，他們的兒子死了，俺為啥還活著，俺該如何作答？”
劉淮輕輕歎了口氣。
正要扭頭出言安慰，卻見張小乙眼睛瞪得四麵露白，死死的盯著左前方的蘆葦叢。
借著皎潔的月光，劉淮向著側前方看去。
那裡是飲馬的地方，就在蘆葦蕩的邊沿擺著幾個木桶，其中還有少半桶豆餅。
此時一直蒼白的小手正在從蘆葦叢中伸出，顫顫巍巍的伸向木桶。
“鬼啊！”
張小乙總還有點統兵將領的風範，雖然聲音發顫，卻還是將聲音壓到了最低，沒有犯‘驚軍’的軍法。
劉淮原本是堅定的唯物主義者，可穿越一遭之後，他也鬨不清楚究竟有沒有鬼神了。
然而這一切都不妨礙他猛然向前撲去，手中麻紮刀猶如一道白練橫著揮出，麵前三步之內的葦草齊刷刷的矮了下去。
“何方宵小？！”劉淮低聲喝道。
然後他就看見了在漫天飛舞的蘆葦花中，披頭散發臉上塗滿泥巴的少年緊緊抱著一名幼童，眼睛盯著停在鼻尖的刀刃，張大嘴巴，卻如同被掐住脖子一般，隻能從嗓子中發出輕微咯咯的聲音。
劉淮微微一愣，將長刀收回，與抽刀趕來的張小乙麵麵相覷。
周圍數名老兵其實已經有所察覺，可沒有軍令的情況下也不敢起身招呼，隻是坐起身子，扶刀警惕的看著這個方向。
“繼續睡！繼續睡！”張白魚小跑而來，路過的時候一路低聲下令。待他見到這兩個小孩也瞬間麻了爪子。
“張小乙！你不是說此地不會有人發現嗎？”張白魚當即氣急敗壞。
原本萬無一失，絕對秘密的地方，現在變成了深入敵境的死地，任誰都得心慌意亂。
張小乙臉色鐵青，待要反駁，劉淮卻伸手阻止：“現在不是爭論的時候，小乙，你比較熟悉周遭地形，帶上幾個人，沿這倆小孩的來路找回去，探查情況，注意隱蔽。”
張小乙拱手應諾，剛要去叫醒部下，卻猛然發現，西北方向的天空，亮了。
這下不止劉淮三人驚愕當場，就連熟睡的騎士也紛紛驚醒，各持兵刃起身。