薑杏不想聽她虛情假意胡扯，重重嗯了一聲，沒了下文。
許夫人拍了拍胸脯，大大地鬆了口氣：“恭喜呀，你的終身大事定下了，不用擔心拉郎配，也不用出家做姑子，你娘總算能睡個安穩覺了。”
她的口氣很是無辜，好像把薑杏耽誤到現在的人，跟她沒有一點關係。
要不是許昶……
薑杏深吸一口氣，煩躁地把那個名字，從腦海裡甩出去。
她麵沉如水，抬頭看向許夫人：“我的婚事不用許夫人操心。倒是你，守了半輩子活寡，將來該讓許昶給你立塊牌坊，昭告四方。”
薑杏不想對方把話題一直圍繞在自己身上。
自證容易內耗，主動出擊才能一招製敵。
她看著外表柔弱，才不是個軟柿子呢，一句話就戳進了許夫人的肺管子。
她遭男人拋棄十多年，最忌諱彆人提這件事兒。
果然，許夫人撕下偽裝，急躁起來，“你這丫頭，胡說什麼呢。”
薑杏：“難道不是事實？”
許夫人噎了一口氣，張了張嘴，沒說出一個字。
事實如此，可打人不打臉，罵人不揭短，之前從沒人敢當麵說過。
許夫人好麵子，表麵上和顏悅色，背地裡專門捅刀子。
就算她看不上薑杏，表麵依舊裝得親親熱熱。
薑杏以前沒有戳破，顧忌著彼此的麵子，現在她既然決定另嫁他人，便絕不會再忍。
許夫人沒討了便宜，氣得打了一個嗝，暗道：這丫頭，嘴真毒，幸虧沒同意兒子娶她。
薑杏不理她，轉身回了屋裡。
許夫人忘了自己踩著磚頭趴在牆頭上，氣得直跺腳。
腳下不穩，一下子跌坐在地上，差點把屁股摔爛。
她正疼得齜牙咧嘴，頭上響起一道招罵的聲音。
“娘，你坐地上乾什麼？”
許昶放旬假剛剛進門，走得急，滿頭大汗來不及擦，身上的書笈也來不及放下。
他漫不經心去扶許夫人，卻伸長脖子隔牆去尋薑杏的身影。
許夫人滿肚子火正沒處撒，舉起巴掌，劈頭蓋臉就朝自己兒子身上招呼。
“你個沒出息的，上輩子是和尚嘛，看見她就挪不開眼，活該你娘被人罵。”
許昶一邊躲，一邊辯解：“娘彆亂說，阿杏她人很好，什麼時候罵過人啊。”
許夫人：“你個大傻子，被小妖精騙了。以後再敢跟她糾纏，小心我打斷你的狗腿。”
母子倆一個打一個躲，吵吵鬨鬨回屋去了。
姚婷玉隔窗聽見了，氣得咬牙。
“這個毒婦，啊呸……她看不上咱們，咱們還看不上她兒子呢，不就是個窮書生嘛，真當是狀元材料宰相根苗呀。”
話說出口，她就後悔了，扭頭心虛地看一眼女兒。
薑杏像是沒聽見，正把曬乾的藥材往布袋子裡裝。
姚婷玉歎口氣：“許昶這孩子還是挺好的，就是他娘忒勢利，嫌棄咱們沒依靠，一心想讓兒子攀高枝。”
薑杏：“他娘不好，就是他不好。他一貫懦弱，將來也不會為了妻子跟他娘決裂，早些斷了早安生。”
姚婷玉原還擔心女兒被許夫人磋磨一輩子，現在聽薑杏這麼說，不由得慶幸。
閨女看得開，不認死理，人生的路隻會越走越寬。
姚婷玉像是下定了某種決心，說：“賀家這門親事，就這麼定了吧。你以後離許家母子遠遠的，眼不見為淨。”
薑杏失笑，故意逗她，“萬一賀家也是個火坑呢？”
姚婷玉驚得目瞪口呆，聲音都有點發顫，“我女兒長這麼好，要身段有身段，要模樣有模樣，性格也好，總不至於這麼倒黴吧？”
她走到薑杏身邊，擰著眉頭嘟囔：“我瞧賀老夫人知書達理，不像惡人。王媒婆也說，賀大公子人長得好，體格壯，頭腦聰明，除了年齡大些，沒彆的缺點。這些總不會有假吧？”
薑杏忙著手裡的活計，頭也沒抬，“我嫁過去，可不是跟賀老夫人過一輩子的，她好不好，還在其次。另外，媒婆的話，不能不信，也不能全信。咱們得有自己的判斷。”
賀咫打了八年仗，有沒有落下殘疾，這些都不清楚。
家世不好的姑娘，嫁人便是她的第二次投胎。
如選不好，就如從一個淺坑，跳進一個深坑，一輩子難以翻身。
必須謹慎。
薑杏：“明天賀咫來了，娘好好看看他，瞎不瞎，聾不聾，四肢全不全，是不是個花腔嘴炮，一切拜托給娘了。”
姚婷玉突然覺得重任壓肩，求救似的問女兒：“你明天做什麼去？我怕我相不好。”
“我明天進山采藥，必須趕在立秋前，多賣些錢，好給娘置辦過冬的東西。”
姚婷玉：“那你早點回來，要是賀咫全須全尾，咱明天就把親事定了，免得好女婿被人搶走。”
薑杏笑了：“是我的彆人搶也搶不走，能輕易被搶走的，便不是好女婿。”
姚婷玉失笑：“說的也是。”
深目打量女兒，她歎了口氣，“你呀，這膽識和魄力，到底是隨你爹了。”
提起故人，她忍不住咳嗽起來。
薑杏安慰了幾句，緊接著忙碌晚飯，等吃完收拾妥當，伺候姚婷玉吃下藥先睡了。
薑杏住在西耳房，她娘住在東耳房，中間隔著三間正房。
她燒了一鍋熱水，從頭到腳好好洗過，這才坐到桌前。
身子乏得很，可腦子裡像是有根弦繃著，亂亂的，睡不著。
於是，翻開了那本《神農百草經》。
外祖家被土匪洗劫的時候，金銀、衣裳、藥材、糧食統統都被搶走了，唯獨醫書散落一地，沒人要。
姚婷玉捧著大肚子，從薑家的屍山血海裡爬出來，跑回娘家時，發現姚家也未能逃過一劫。
外麵殘餘的山匪還在搶掠，她撿起兩卷謄抄醫書，便匆忙逃難去了。
一本《神農本草經》，另一本《脈經》。
薑杏把這兩本書當啟蒙書，認字，識藥材，早就翻爛了。
此時看過無數遍的內容，就在眼前，卻像不認識一樣，陌生得很。
不知道枯坐了多久，直到院子裡響起了熟悉的“鳥叫聲”。
薑杏愣了片刻，迅速探身把桌上的蠟燭吹滅。
不大會兒，窗前響起一陣腳步聲，一道人影印在窗戶上。