香已燃儘，人卻未歸。現場氣氛悲戚、沉重，還彌漫著恐懼。
太上長老眉頭緊皺，他能以神念探知秘境裡的情況。第一組三人進入後起初正常，可當行至神念探測邊界時，瞬間消失得無影無蹤。因此，探測邊界之外的情形，這組人並未給太上長老帶來任何新信息。自他們消失在探測範圍後，便再無消息。
太上長老有些懊悔，本應叮囑首個小組進入秘境口打探情況後即刻返回，不該讓他們走太遠。但此刻後悔已無濟於事。這也不能全怪太上長老，他向來性子直爽，行事乾脆，確實不會考慮到如此細致繁瑣、小心翼翼的細節。
接下來該如何是好？擔憂與恐懼籠罩著眾人，連空氣都仿佛變得愈發沉重。
秘境，依舊要探。畢竟夜長夢多，每往後拖一天，就多一分被其他兩大家族發現的可能，屆時若要利益均沾，那就麻煩了。所以，必須儘快將秘境探測清楚，能獲取其中好處就帶回雲家。即便沒有好處，多一處秘境，也能為家族增添一份保障。倘若保密工作做得好，這處秘境隻有雲家知曉，那麼當家族麵臨滅頂之災時，便可安排族人暫退至秘境中蟄伏。
然而，這一切的前提是，必須儘快完成秘境探測。
太上長老曆經無數生死考驗，道心堅韌。折損一兩個家族晚輩，他雖心痛、不忍，但並未亂了方寸。因為踏上玄修之路，就意味著隨時可能以身殉道。
太上長老如此，兩位執事堂長老如此，隨扈的十多位雲玄衛亦是如此。他們心中雖也惋惜、心痛，但多年磨礪，早已對生死司空見慣。家族重情，但大道無情。
況且，三位小娃娃也未必就已折損，或許隻是消失在太上長老的探測範圍之外，隻是暫時無法回來罷了。
思索片刻，太上長老掃視全場，聲線沉穩地說道：“第一組未能在一炷香內返回，可能遭遇不測，也可能受阻被困，無法歸來。但秘境價值重大，於你們個人，於家族，都不容放棄。不過，你們皆是家族未來的希望，無論是為你們個人，還是為家族考慮，讓你們貿然冒險，我實在於心不忍。這樣吧，我再給大家一個思考與選擇的機會，是否繼續進入，全憑自願。願意繼續探測的，向前一步；不願繼續的，後退一步。”
話音剛落，人群中便傳來一陣窸窸窣窣的議論聲，顯然大家都心存擔憂。
不過，還是有人率先邁出了這一步。
萬山紅向來清冷，並非他內心冷漠，隻是周圍皆是孩童，而他來自另一個世界，兩世年齡相加，自然無法成天與這幫孩子混在一起。所以，小娃娃們的討論，他並未參與。此刻，萬山紅毫不猶豫地向前踏出一步。
太上長老和執事堂長老見此，心中暗暗讚許，所謂道心堅毅，便是如此。
有人帶頭，討論聲漸息，有些人甚至來不及思考，便立刻跟著往前踏出一步。其中就有雲山，他眼中滿是憤怒，覺得風頭又被萬山紅搶了去，心中暗罵：“這個廢物，居然還敢搶我的風頭！”
雲山卻沒想明白，哪有什麼風頭可搶？風頭就在那兒，你去爭取，它就是你的；你不去，彆人去了，它自然就歸彆人。並非彆人搶你風頭，而是你自己放棄了機會。倘若你第一時間就往前踏出，風頭便是你的。你不踏出，彆人踏出了，風頭自然就落在彆人頭上。
更何況，這又怎能算是風頭？
對萬山紅而言，他隻是單純想進入秘境。冒險固然危險，但來到這個世界多年，他對這個世界的好奇，對玄修之路的向往愈發強烈。所以，在心中稍作權衡後，便果斷邁出了這一步。
有了第一個，便有第二個，接著第三個……很快，十幾道少年身影向前踏出一步。剩下的十幾人猶豫了三四息時間，也紛紛跟上。
少年人，最是熱血！
短短三息，十幾人果斷邁出，其餘人稍作猶豫後也緊跟其後，這著實令人欽佩。
這，便是雲家！家風崇尚進取！
“好！好！很好！”一向剛硬的太上長老臉上難得地露出笑容，連說了三聲好，“我雲家，就該有這股精氣神！第一組情況不明，接下來的探測需更加謹慎。我決定，第二組隻進入秘境口，觀察四周情況後即刻返回，不再深入探測。之後，再依據第二組觀察到的情況，決定第三組及後續小組的進入方式。”
僅進入秘境口，不再深入，觀察後馬上返回，這樣的安排確實妥當。
太上長老心裡明白，站在秘境入口邊緣，其實看不到太多情況。之前，從玄相境界的太上長老，到玄將、玄尉、玄士、玄徒及玄徒之下，眾人挨個嘗試能否進入秘境時，那位進入過的玄徒之下的後輩就反饋過，裡麵是一片一望無際的大草原，除此之外，彆無他物。當時，出於安全考慮，並未讓其深入，隻叮囑他進入後立刻折返。太上長老直接讓第一組三人往前探測，未吩咐他們在入口觀察後返回，除了他一貫簡潔明快、直來直去的行事風格，這也是原因之一。
當然，若換作其他穩重的太上長老，或許會考慮到幻境、心魔等因素，擔心個人看到的情況存在偏差，從而讓第一小組的三人不深入探測，僅在入口不遠處就返回。
所以，太上長老心裡清楚，此次安排三人小組剛進入就返回，對自己而言是穩妥地再嘗試一次，對小娃娃們來說，則是穩定他們的情緒。要說能有什麼收獲，基本不抱太大希望。
在太上長老的安排下，第二組三人進入了秘境。這一次，他們步伐更為沉重、謹慎，其他人的關注也愈發緊張，大家都在心底祈禱不要出意外。
第二組進入時間不長，但眾人等待得卻格外焦急。
不過，太上長老並未出現皺眉等緊張表情。一直留意太上長老的萬山紅推斷，這次應該沒出危險。
果然，沒過多久，三人從秘境入口走了出來。
太上長老心中雖已有答案，但還是向三個小娃娃詢問了秘境中的情況，主要是為了讓在場的其他家族晚輩知曉。
“回太上長老，秘境裡是一片廣袤無垠、看不到邊界的草原。”進入秘境的其中一人回答道。
聽到這個答案，其他人頓時炸開了鍋，既然是草原，第一組的三個人怎麼會憑空消失？
果然如此，太上長老暗自思忖，看來很有可能是幻境。
晚輩們的討論仍在繼續，太上長老也在認真思索下一步該如何行動。秘境探測肯定不能停止，站在秘境入口不遠處雖無危險，但根本談不上探測。可若讓家族晚輩繼續深入探測，極有可能再次出現第一組三人全部失蹤的情況。
雖說玄修之士應一心向道，不貪生怕死，但這並不意味著要胡亂送死。更何況，這些晚輩皆是家族未來的希望，是家族的血脈傳承，哪怕折損一人，都是巨大的損失，每一個孩子都是家族的心頭寶。
稍作停頓，太上長老說道：“秘境中或許存在幻境，因此第一組隊員一直向前走，而老夫的神念，隻能探測到幻境之外，也就是進入秘境的幾丈範圍。這幻境，有可能隻是普通幻境，並無危險；也有可能是殺境，裡麵危機四伏。現在第三組準備進入。我的神念能探測三丈左右，你們到三丈之地時停下，兩人在後，一人在前，後邊兩人拉住前邊那人的手，緩慢向前移動。”
萬山紅和另外兩名隊員認真聆聽太上長老的安排，不時點頭。
停頓片刻，太上長老開口問道：“你們當中誰的修為最高？”
“我是玄元五階，我最高。”其中一位說道。
“好，那你到達三丈之地後，走在最前麵。萬一出現意外，萬山紅你們倆立刻把人拉回來。秘境裡麵情況不明，我這樣安排不一定有用，但多一份準備總歸是好的。第一組的情況表明，秘境裡麵有古怪。與第二組不同，你們要繼續往前走。老夫再問你們一次，你們還想不想去？不想去的話，老夫也不勉強。雲家的娃娃們個個都是寶貝，損失任何一個，老夫都舍不得，也不忍心。”
“回太上長老，我願意去！”三人齊聲答道。
“好！但務必小心！”太上長老說完，便讓他們朝秘境入口走去。