淩楓感到體內奔湧著一股前所未有的力量，那股力量蠻橫霸道，如同蟄伏的遠古凶獸終於掙脫了枷鎖。
他緩緩握緊了拳頭，骨骼發出劈啪的脆響，仿佛能捏碎鋼鐵。
胸口那塊黑色玉佩溫潤如玉，不再冰冷，反而像一顆跳動的心臟，與他的血脈共鳴。
楚青虹看著淩楓，美眸中略過一抹疑惑。
“淩楓，你感覺如何？”她注意到淩楓周身似乎縈繞著一層淡淡的黑色氣息，雖然微弱，卻讓她感到一絲莫名的壓迫感。
“從未如此好過。”淩楓聲音低沉，帶著難以抑製的興奮。
他能感覺到，自己仿佛脫胎換骨，無論是力量還是速度，都遠勝從前。
“好？”楚青虹柳眉微蹙，“你可知為了救你，楚國付出了多大的代價？若你不能證明你的價值，休怪本宮翻臉無情！”她的語氣依舊帶著上位者的威嚴，但眼底深處，卻隱藏著一點擔憂。
“大元帥！”帳外傳來急促的稟報聲，打斷了兩人的對話。
“燕國境內，有義軍揭竿而起，打出擁護將軍的旗號！”
淩楓聞言，虎軀一震，眼中精光爆射。
家鄉父老，終究還是有人不相信他是叛徒！
他深吸一口氣，壓下心中的激動，轉向楚青虹，“陛下，請允許臣率領一軍，返回燕國。”
楚青虹黛眉微挑，“你要回去？你可知此去凶險萬分？”
“臣知道。”淩楓目光堅定，“那些義軍，都是燕國的子民，若是處置不當，恐成禍患。
請陛下相信臣，臣定能將他們帶回楚國，假以時日，必能成為我大楚的精銳之師！”
楚青虹深深地看了淩楓一眼，“好！本宮便給你這個機會。
但你要記住，你現在是大楚的臣子，一切要以大楚的利益為先！”
“臣明白！”淩楓抱拳領命，心中卻暗自決定，定要保全那些義軍，不讓他們白白犧牲。
當日，淩楓點齊兵馬，帶著數千精銳，星夜兼程，直奔燕國而去。
與此同時，燕國朝堂之上，氣氛壓抑到了極點。
姬如雪將一封封來自各地藩王的聯名血書狠狠地摔在地上，精致的臉龐因為憤怒而微微扭曲。
“反了！真是反了天了！”她厲聲喝道，胸脯劇烈起伏。
張炎連忙上前一步，彎腰撿起地上的血書，語氣陰柔地說道，“陛下息怒，這些藩王，不過是些跳梁小醜罷了，不足為慮。”
“不足為慮？”姬如雪怒極反笑，“他們聯名上書，公然質疑朕的決定，這還不算反嗎？傳朕旨意，命各地藩王即刻回京，膽敢不從者，朕必先發兵剿滅！”
“陛下三思啊！”一位老臣顫巍巍地站了出來，“如今我燕國四麵楚歌，若是再與各地藩王交惡，豈不是自尋死路？”
“放肆！”姬如雪鳳目圓睜，“朕才是燕國的皇帝，朕的決定，豈容爾等質疑？”
“陛下，老臣並非質疑陛下，隻是……”
“隻是什麼？”姬如雪語氣冰冷，“你是想說，朕不如淩楓那個叛賊英明嗎？”
“臣不敢！”老臣連忙跪倒在地，渾身顫抖。
這時，一位須發皆白的老者緩緩走出隊列，正是姬如雪的皇叔，當年讓位於她的先帝之弟。“陛下，老臣有話要說。”
姬如雪雖然心中不悅，但對這位皇叔，她還是保持著幾分尊敬，“皇叔請講。”
“陛下，如今削藩，實為不智之舉。”
皇叔沉聲說道，“各地藩王勢力盤根錯節，貿然動兵，隻會讓燕國陷入內亂。依老臣之見，不如暫且安撫各地藩王，許以重利，讓他們作為先鋒，攻打楚國。”
“驅虎吞狼？”姬如雪眉頭緊鎖。
“正是此計。”皇叔捋了捋胡須，“待到藩王與楚國兩敗俱傷，我燕國便可坐收漁翁之利，屆時再行削藩，豈不水到渠成？”
張炎在一旁聽得臉色鐵青，若是真的按照皇叔所說，那他的計劃豈不是要泡湯？他剛想開口反駁，卻被皇叔一個淩厲的眼神瞪了回去。
姬如雪沉思良久，最終還是點了點頭：
“皇叔所言有理。傳朕旨意，安撫各地藩王，並撥付糧草軍餉，征調藩王軍隊，共同討伐楚國！”
她語氣雖然緩和了一些，但眼中的寒光卻並未消散。
這不過是權宜之計，等到平定了楚國，她定要將這些不聽話的藩王一個個收拾乾淨！
星火燎原，舊部歸心戰意燃。
淩楓策馬狂奔，身後鐵騎滾滾，揚起漫天塵土。
沿途不斷有探子來報，燕國各地義軍蜂擁而起，響應他這杆大旗。
那些曾經追隨他的舊部，那些被姬如雪迫害的忠良之後，紛紛加入義軍行列，誓要推翻姬如雪的暴政。
“將軍，前方發現一夥燕軍！”一名斥候飛奔而來，稟報道。
淩楓勒住韁繩，目光如炬，“多少人？”
“約莫千人左右。”
“是哪個將領的部下？”
“是……是原先隸屬您的麾下，副將李猛。”
淩楓聞言，內心的情緒很是複雜。
李猛，是他一手提拔起來的，曾經對他忠心耿耿。
想不到，如今卻成了阻擋他回家的敵人。
“傳令下去，暫緩進攻。”
淩楓沉聲說道。
片刻後，淩楓單槍匹馬來到兩軍陣前。
他身披染血的戰甲，手持斷刃，渾身散發著一股令人膽寒的殺氣。
對麵燕軍之中，一名身材魁梧的將領騎著高頭大馬走了出來，正是李猛。
他看到淩楓，臉色變了數變，眼中既有震驚，又有複雜的情緒。
“淩……淩將軍！”李猛聲音有些顫抖。
“李猛，彆來無恙啊。”淩楓語氣平靜，聽不出喜怒。
“將軍，你……你真的是將軍！”李猛翻身下馬，快步走到淩楓麵前，“末將還以為……以為是謠傳！”
“你以為我死了？”淩楓嘴角泛起一絲冷笑。
“末將不敢！”李猛連忙單膝跪地，“隻是……陛下說您叛國，末將不敢相信！”
“我淩楓一生戎馬，為燕國出生入死，豈會叛國？”
淩楓聲色俱厲，“是姬如雪那個賤人，聽信讒言，卸磨殺驢，逼得我走投無路！”
李猛聞言，虎目含淚，“末將知道，末將一直都相信將軍！隻是……隻是末將身不由己，不得不聽從陛下的命令！”
“現在，你還要聽從她的命令，與我為敵嗎？”淩楓語氣森寒。
李猛猛地抬起頭，目光堅定地看著淩楓：“末將願意追隨將軍，重回故土，撥亂反正！”他毫不猶豫地選擇了站在淩楓這邊。
“好兄弟！”淩楓一把扶起李猛，“我果然沒有看錯你！”
隨後，淩楓以其威望和恩義，收攏了李猛的部下。
那些燕軍將士，原本就是淩楓的舊部，對姬如雪的暴政也多有不滿，如今見到淩楓安然無恙，紛紛倒戈。
短短數日，淩楓便聚集了數萬兵馬，聲勢浩大，一路勢如破竹，向著他曾經的封地進發。
楚國邊境，楚青虹站在高處，望著遠處滾滾而來的煙塵，嘴角露出一絲滿意的笑容。
“淩楓，果然沒有讓本宮失望。”
這時，一名將領走到楚青虹身邊，有些擔憂地說道，“陛下，淩楓在燕國的聲望極高，如此放任他發展下去，會不會……”
“會不會威脅到楚國？”
楚青虹接過話茬：
“他若有這個本事，那也是他的能耐。
本宮用人，看中的是他的能力，而不是他的忠誠。
隻要他能為楚國所用，區區燕國，不足為懼！”