六月，侯府來接人的船隻抵達，湯嬋隨著湯母登上了船。
杭京之間有運河，來往方便，侯府早早沿途打點過，路上十分順利，不過半多個月，一行人便到了京城。
湯嬋雙目無神地走下船，雙腳落地，才算是舒了口氣。
旅程漫長又無聊，可算是到了。
慶祥侯府派來的人一早便在碼頭候著。
到底是財大氣粗的勳貴之家，侯府為湯母與湯嬋各自派了一輛車，眾人上了馬車，向侯府而去。
熱鬨的喧囂聲傳入耳畔，湯嬋掀起側簾一角，向外看去。
作為都城，京師自有一番繁華在。
湯父籍貫順天府，本是京城大興縣人士，登科外放前，一家人住在縣城，原身兒時進過好幾次京城，記憶裡還存著對京城熱鬨的懷念。
畫麵變成現實，原汁原味的古時風貌讓湯嬋看得津津有味。
瞧完新鮮，湯嬋便要放下簾子，轉頭卻注意到兩個丫鬟的神色。
雙巧還小，興奮好奇都寫在臉上，秋月已有十六，性子沉穩些，但眼裡也流露出向往之色。
湯嬋便笑著對二人道：“你們也來瞧瞧吧。”
秋月難得露出些羞赧，雙巧便直接多了，眼睛一亮，“謝姑娘！”
經過在船上的磨合，兩個丫頭也大概摸清了新主子隨和大方的性子，故而也去了剛伺候時的小心翼翼，多了幾分鬆快隨意。
二人頭抵著頭透過小窗一角看風景，雙巧時不時發出幾聲低低的驚歎。
湯嬋笑笑，靠在馬車上閉目養神，梳理著腦海中關於慶祥侯府的信息。
慶祥侯是開國功臣，爵位世襲罔替，傳到如今已經是第五代。湯母的父親是上一代慶祥侯的庶弟，母親是信勇伯府的遠親，兩位如今都已不在人世。
湯母出嫁前，所在一房便已經分了出去，出嫁後更是與侯府本家疏遠了不少，故而原身的記憶裡，除了逢年過節給老夫人等本家長輩請安，並沒有太多關於侯府的畫麵。
老慶祥侯的子嗣不多，活到成年的隻有二子，其中一子是嫡出，也就是如今的慶祥侯龐弘善，另外一子龐弘義是妾室所出，不過生母早逝，記在老夫人名下，由老夫人撫養長大，同嫡子也無甚差異。
如今的慶祥侯不是什麼上進之輩，隻在京營掛了個四品的閒職，平日裡除了打理侯府庶務，便是四處遊玩。
世子龐逸子承父業，也是個不學無術的小紈絝，不過倒不是欺男霸女草芥人命那一款，隻是愛好華燈煙火，鬥雞走馬，遊手好閒正事不乾。
倒是慶祥侯的弟弟龐弘義，年少從武，娶了一位得力的妻子，在嶽父運作之下，外放到福建都司任三品都指揮僉事，已經攢夠資曆與功勞，馬上就要被調回京中前軍都督府，升任二品都督僉事，老夫人之前的來信還說，二房抵京的時間應該正好與湯嬋她們差不多。
兩房下頭各有子女若乾，原身關於這些表親的記憶中很是模糊，雖然湯嬋都記下了名字，也隻能等見麵之後重新認識了。
大半個時辰後，馬車抵達了慶祥侯府。湯家一行人從角門入府，在府門換了小轎，到垂花門下轎子，先往老夫人的福禧堂而去。
闊彆多年，湯母看到眼前熟悉又陌生的景色，不由感慨萬千。
慶祥侯府曾是前朝某個郡王爺彆院，太祖定鼎分封功臣，將彆院改製後賞給了慶祥侯府的老祖宗，整個侯府更像是個大園子，亭台樓閣一應俱全，可謂三步一畫五步一景。
湯嬋一邊觀賞一邊跟腦中記憶做對比，還不忘感歎，擱在後世，怕得是個需要花錢才能進的景點。
秋月和雙巧這回才算見識到了什麼叫京城的豪門貴胄，二人沒了馬車上的活泛，臉色嚴肅，唯恐行將踏錯給主子惹來麻煩。
隻是二人麵上的拘謹都被老夫人派來接人的婆子暗自看在眼裡。
婆子不由暗自撇嘴，果真是小門小戶出來的奴婢，比不得高門大戶的訓練有素。
不過出身庶房的姑奶奶不提，這位表姑娘倒也讓人高看一眼，到底是有侯府血脈，神情自若，沒有拘束敬畏。
一路到了福禧堂，已經有小丫鬟等在門口，見了湯母與湯嬋，立刻露出笑意問好，替二人打了簾子迎二人進房。
屋裡臥著冰盆，一進門，涼爽之氣撲麵而來。一位滿頭銀絲，身形微胖，慈眉善目的老婦人靠在羅漢床上跟丫鬟說話，正是慶祥侯府的老夫人歐陽氏。
故人相見，湯母瞬間便紅了眼，跪地向老夫人問好，“老祖宗！”
“欸！”老夫人也很高興，她被丫鬟攙扶著走下來，親自將湯母扶起，“回來就好，回來就好，以後就把這兒當自己家……”
湯母順著力道起身，有些赧然地擦擦眼淚，“侄女失態，讓老祖宗見笑了。”
老夫人語帶嗔怪，“跟我還這麼見外？”
“老祖宗教訓的是。”湯母不好意思地笑，“老祖宗還是那麼精神。”
老夫人笑，“早都老得不能看啦，自你隨遠山南下赴任，都多少年過去了？”
提到湯父，老夫人歎了口氣，“當時我還說，遠山是個有能耐的，誰承想……唉，著實可惜了。”
湯母臉上也略過黯然之色。
她不願在這個話題上多說，便把湯嬋拉到身邊跟老夫人介紹，“老祖宗，這是……嬋姐兒。”
湯嬋認命跪地磕頭請安，“見過老祖宗。”
“好孩子，快起來，讓我瞧瞧。”老夫人喜歡小姑娘，立刻笑眯眯地拉著她的手讓她坐到身邊細細打量，“哎呀，出落得越來越像惠娘啦……路上辛不辛苦？”
“不辛苦，”湯嬋笑著反手扶著老夫人，“謝老祖宗關懷。”
“那就好，那就好。”老夫人連連點頭，越看越喜歡，不由對湯母道，“你這姑娘，大大方方的，養得可真是好。”
湯母的臉色有一點愣怔，不過很快便掩了過去，笑著應道：“老祖宗謬讚了。”
屋裡氣氛歡快，這時一直侍候在老夫人身邊的姑娘也開口湊趣，“表姐來了，老祖宗可要把我們這些舊人丟到一邊去啦。”
“你這促狹鬼！”老夫人笑罵，語氣裡卻滿是親昵喜愛，她介紹道，“這是大姑娘雅姐兒，惠娘你應該見過。”
大姑娘龐雅年紀十五六歲，生得極漂亮，鵝蛋臉杏仁眼，唇邊一顆美人痣，氣質端莊溫婉，聲音溫溫柔柔，一看便是教養極佳的大家閨秀。
龐雅的生母是老夫人身邊的得意丫鬟，被賞給侯爺做了姨娘，可惜不幸早亡，老夫人憐惜龐雅，一直將她養在膝下。
湯母不由讚歎，“雅姐兒都出落的這麼好了，老太太才是會調教姑娘呢。”
龐雅笑著先給湯母行了禮，又跟湯嬋見過禮，這時外頭有人通傳，侯夫人與二姑娘四姑娘到了。
不一會兒，一行人進了屋，眾人一一行禮見過。
侯夫人譚氏是位三十出頭的貴婦，中等身材，溫柔可親。
湯嬋上前見禮，侯夫人一邊笑著將人扶起，一邊眼中帶著隱晦的審視打量著湯嬋，“不愧是老太太記掛在心裡的人，出落得可真是標致，快起來。”
她介紹一同前來的兩位姑娘，“這是妍姐兒和秀姐兒，都比嬋姐兒小一些，以後還得請嬋姐兒多關照呢。”
二姑娘龐妍是譚氏所出，今年十四。她年紀不大，一身打扮卻富貴逼人，釵子上指甲蓋大的紅寶石亮晶晶的。
龐妍麵帶驕矜地打量著湯嬋，她的視線比起侯夫人的就明顯多了，不過很快，龐妍便沒什麼興趣地挪開了眼，略帶敷衍地跟湯嬋見了個禮。
四姑娘龐秀是庶出，今年十一，眉眼很是清秀，不過許是姨娘養大的原因，氣質略遜色了些，少了點舒展大方。
感受到湯嬋的視線，龐秀對湯嬋柔柔一笑。
“敏姐兒還小，前兒染了病不能見風，等她病好了再讓她來給你見禮。”侯夫人笑著跟湯母道，“你們就安心在這兒住著，嬋姐兒平日裡跟姐妹們一道上學玩耍，有什麼需要的隻管來找我就是了。”
湯母感激謝過，那邊老夫人問侯夫人道：“哥兒們呢？今兒有客來，讓他們都來見見長輩。”
侯夫人答道：“回老太太話，遠哥兒適哥兒還沒下學，逸哥兒……他昨天到現在一直都沒回府，小廝來回，說是在戲樓過夜了……”
老夫人皺了皺眉，臉上露出不悅之色，“你也沒讓人去勸回來？”
“勸是勸了，但……”侯夫人一臉為難，“我畢竟不是親娘，不好說太多……”
如今的侯夫人譚氏是繼室，侯爺原配、世子龐逸的生母是前任閣老解成的嫡女，隻是解氏身體不太好，懷龐逸時意外早產去世。慶祥侯守完妻孝後，便娶了誠勤伯府的嫡女譚氏為續弦，譚氏隔年生下二小姐龐妍，隨後又有了嫡子龐遠。
“你是他名正言順的嫡母，有什麼可顧忌的？”
老夫人不太高興，見侯夫人依舊躊躇，老夫人便擺了擺手嫌棄道：“罷了，等逸哥兒回來我教訓他。”
她轉過頭看向湯母笑著道，“侯爺這幾日外出巡視莊子，不在京裡，等他回來再見。你們娘兒倆累了一路，先好好歇歇，等會兒來我這兒用飯。”又對侯夫人道：“把幾個哥兒也叫過來，都是一家子親戚，不必講究太多。”
等湯母和侯夫人應了是，老夫人又想起什麼，在屋裡尋摸一圈，指了一個丫鬟對湯母笑說道：“你們初來乍到，對府裡的規矩必然陌生。春桃是我身邊極妥帖的人，以後就讓春桃跟著你們吧，有什麼不懂的問她便是。”
被指的丫鬟露出一絲猝不及防的驚愕，隨即連忙壓下，換上熱情的笑意來，先謝過老夫人，隨後跟湯母見禮，“見過姑奶奶。”
湯母抬眼一看，不由驚訝了一下，好一個漂亮丫頭。
長者賜不可辭，湯母推拒了一回便應下了。
拜彆老夫人後，二人由春桃引著，往住處而去。