夏曉天看著錄取通知書，陷入深思，初中就要住宿，鎮上唯一的中學離家太遠，單程約三四公裡，步行至少要一個小時。
走讀不現實，夏曉天心想。
要搬東西那天，一大早夏凝進來了。
“這麼多東西，咋搞？”看著一堆的東西，夏凝說。
“阿姐，去借一下單車？”
“估計冇人會借。”夏凝說，看樣子她肯定之前有去借過。
“那算了，我自己擔著去”。
“我幫你一起，不然你一趟也擔不完。”
“嗯好”，夏曉天想起自己心中的夢想，滿口答應了。
“你要勸阿母少應阿爹一句”。
“是，我會。”
“隻要阿母少應一句就沒事。”
“嗐，他們總是這樣誰也不讓誰。”
“再不行就去叫三叔、大伯他們。”
“嗯這也是個辦法。”
每次父母有衝突，孩子們會第一時間搬救兵，讓大伯、三叔、小叔來評理，每次都是父親理虧，大伯也總是對父親母親各打三十大板：
“你不對，和女人一般見識。”
“你也不對，少說幾句不會嗎？”
“男人怎麼動手？”
“就不能忍一忍？”
“當孩子麵怎麼能這樣？”
“還要不要過日子？”
……
在親人的勸解和孩子無助的眼神中，父親和母親每次的衝突總能平息，現在少了一個拉架能手，夏曉天要到學校住宿了。
夏凝看著一堆的行李，臉盆、棉被、枕頭、飯盒、搪瓷缸、鞋子、衣服、口杯、毛巾、塑料桶、手電、木箱子、一袋大米、兩罐鹹菜……新買的鬨鐘也在其中，這麼多東西。
“你這沒用的東西，你把家裡有用的東西都帶走了。”夏凝倒是有點幽默，打趣說。
“那沒辦法，我有實力？”夏曉天拍拍口袋的錄取通知書。
“我說的是考高中，難啊。”
“有多難？”
“我那年，我們班考上高中的不到十個人，全年段考上高中的不到一百人，有一些到了職業學校和林業班，大部分初中畢業就回家了。”
“這麼說，一半都不到？”
“哪裡有一半，根本沒有，三分之一都不到。”
“哦，那是太難了，感覺冇把握。”
“努力考個高中吧，行嗎？”
夏曉天點點頭陷入沉思……
夏凝和夏曉天一起把被子席子、箱子臉盆、水桶熱水瓶以及課本衣服等等打包成四個行李，姐弟各挑一擔。
一路上，夏凝開始傳授在校住宿的五大生存法則，三大學習寶典。
宿舍在學校操場後山的半山上，一排排的架子床擺了三排，一間教室改建成集體宿舍，三排共二三十個架子床，可容納接五十多人，大部分床已經放了行李，鋪了被子，隻剩下一些下鋪的床位了，每人自帶席子被子和生活用品，一個木箱子加把掛鎖就是每個學生住宿的標配，把值錢的東西，包括衣服、襪子，還有各自家裡帶來的一罐罐的鹹菜一股腦兒全放進去。
沒有宿管人員，床位自己找，找到一張滿意的空床它就是你的了，夏曉天把草席鋪好，帶了兩床被子，一床用作蓋被，一床做墊被，掛上蚊帳，把箱子往床底下一推，妥了，當天就開始了寄宿的集體生活。宿舍主打人多，一個宿舍住五十人，每人給一把鑰匙是不現實的，學校說為了安全起見，宿舍的前門和後門從來不上鎖，甚至晚上都開著門睡覺，反正也沒什麼值錢的東西可以丟的，事實也是如此。
中學位於小鎮西北麵，依山而建，占地大約近一萬千畝，有一半是山，學校是罕見的開放式校園，沒有校門也沒有圍牆，半山上有一條引水渠，貫穿整個校區，水渠以上到山頂是宿舍和操場，水渠以下到山腳是食堂、教室、老師辦公室、遊泳池、禮堂以及學校商店。水渠就像一條清澈透亮的腰帶，自北向南繞著山腰一圈，學生們刷牙洗臉、洗衣服、衝涼都在這條水渠裡，早晨出操後，我們能看到洗漱的學生在水渠邊站著長長的一排，很是壯觀。
夏凝幫忙鋪完床就回去了，夏曉天送她到山下就去了食堂。
食堂在地勢最低的平地上，和遊泳池隔一條種了幾棵梧桐樹的路，梧桐樹茂盛的葉子像手掌一樣，風吹過顯得很張揚和熱情。
夏曉天掏出裝了一些米的飯盒，這是一個鋁製飯盒，把米洗了兩三遍後，再加一些水回去，放進了食堂鍋爐上那黑乎乎但散發著飯香的大蒸籠，然後再從衣兜裡掏一把黃豆和一個搪瓷缸，把黃豆洗乾淨再放一半左右的水，然後放進另一個蒸籠裡。
到中午，這些蒸籠從鍋爐搬下來，打開了蓋子，學生們放學了衝進食堂圍著幾個大蒸籠，認領屬於自己的飯盒和搪瓷缸，為了便於認領，每個人都會在飯盒蓋子上做一些記號，要麼用鐵釘畫個屬於自己的圖案，要麼刻一個自己的名字的其中一個字，要麼用顏料寫個名字。還有為了不被彆人打開綁個鐵絲或繩子啥的，每個飯盒大小不一各具特色，除非有意而為，很少人會拿錯自己的飯盒。
食堂也有售賣飯菜，部分條件較好的學生，每星期會在食堂窗口兌換一些菜票和飯票，可以和老師教職工一起在食堂吃完回宿舍，但更多人直接拎著飯盒和搪瓷缸回宿舍。
夏曉天拎著飯盒爬幾百級台階，回到宿舍，從床底下拉出箱子，拿出瓶瓶罐罐，打開其中一個罐子 ，裡麵裝的是滿滿的一罐小鹹魚乾豆豉，這是母親給帶的一周的菜，打開飯盒，挖出一些小魚乾豆豉倒在米飯上，米飯的熱氣瞬間散發小魚乾豆豉被融化時發出的醬香，然後取出一罐晶瑩剔透的豬油，用筷子挑一塊放進搪瓷罐，冒著滾燙熱氣的黃豆就香豔起來，豬油在湯裡舒展開來，發出誘人的香氣，再滴幾滴醬油，撒幾顆味精，一罐可口的黃豆湯就出爐了，如果有條件的打個雞蛋下去蒸，就更美味了，喝湯的聲音此起彼伏，室友們招呼著分享著各自的鹹菜，喝著各自大同小異的湯，這午餐的氛圍和場麵絲毫不讓人察覺誰的日子艱辛。
最讓夏曉天幸福的事情，就是每周能吃上一個小賣部門口出攤的靈魂油餅。
小賣部和油餅攤由總務老婆經營，被冠以靈魂油餅，源於真材實料以及一口入魂的香味，以大米為主原料，按十比一的比例加一些黃豆，大米和黃豆要浸泡一晚上，第二天再加點隔夜飯一起磨成粘稠的米漿，小鐵鍋架起來，用木炭生起爐火，火焰舔著鍋底，等菜籽油燒至七八成熱，將米漿澆在圓形的平底勺子上，漾開成圓圓薄薄的一個餅底，在餅底上撒些蔥花，加上用自製醬料醃製過的瘦肉，再澆一層米漿把蔥花和瘦肉蓋嚴實，迅速浸入油鍋，頓時滋啦滋啦的油炸聲響起，油花帶著細細的氣泡從鍋裡歡快地冒起來，氣泡在油麵上迅速炸裂消失，隻要一會功夫，手握住平底勺輕輕用內力一蕩，油餅就脫離了平底圓勺，漂浮在油麵上悠悠地打轉，接著第二個下鍋，在第二個餅脫離平底圓勺，第三個下鍋的時候，第一個已經翻麵炸熟透了呈金黃色，整個餅已經酥脆，必須用長長的竹筷夾起來，放在鍋邊上的鐵絲網兜裡濾油，稍微冷卻一些就可以吃了。雙手捏住油炸餅，先在邊緣處咬一個缺口，讓熱氣和香氣從缺口處肆無忌憚地釋放出來，一邊仰著頭防止嘴中的油餅掉落，一邊嘴裡嘶哈嘶哈地吹氣降溫，同時左右手把油餅不斷交替以防燙手，香就一個字，沒吃上的人遲早會被饞死，那包在米漿裡經過高溫油炸的瘦肉，那更是要饞死人，絕絕子，那香啊能把人肚子裡的蟲子給引出來。
夏曉天覺得世界上沒有比油餅更美味的東西了，每次想起，口腔的涎液就迅速活躍起來而難以控製，不馬上把口水吞咽下去，下一秒就一定會從嘴角流出來，爭相恐後地全部淌到地上。
吸一口氣，抿一抿嘴，再怎麼饞也要等到周五下午放學。
每到周五下午，小賣部的油鍋前麵就會開始排隊，用現金的五毛一個，沒有現金呢就一罐米換一個油餅。有些同學，錢是沒有的，但大米會有些許剩餘，就在周五回家之前，換上幾個油餅解饞。周五下午，是油餅攤最繁忙的時段，要準備比平日多上一倍的物料，儘管是這樣，排在後麵的一些同學，還是會買不到油餅，快賣完的時候，出攤阿姨就會向長長的隊伍喊話，“不要排了不要排了，沒了。”
買到油餅的同學興高采烈，上台階的步伐輕盈得像是帶了風，沒買到的同學垂頭喪氣，流連忘返三步一回頭不舍離去。
換油餅的同學越來越多了，有人省吃簡用，有人特意多帶一些米，留在周五來兌換，等著吃一個靈魂油餅續命。