正是三月天，城外天顯得極高，也極清。晨曦初露，城門口的張婆子已經忙得出了一身臭汗，今日是十五，京城裡不少人家會趕在卯時去大昭寺上香，出城時總喜歡在她的攤位前買上幾張炊餅。
一輛華貴的馬車停靠在城牆邊，還不等車上的人下來，張婆子便殷勤地迎了上去，問道，“夫人可要帶幾張炊餅回去？”
陳嬤嬤掀開車簾子笑道，“張婆子好些年不見了，你的生意還是這麼好。”
“哪裡哪裡，是大家見我寡婆子一人可憐，都照顧我的生意。”
“主要還是您的手藝好。”陳嬤嬤笑嗬嗬地將錢遞過去，“三張蔥香趁熱吃，三張梅菜餡兒的打包。”
張婆子動作麻利地接過錢，隨即將炊餅遞給陳嬤嬤。
忽聞一陣馬蹄聲，循聲而望，見一玄衣少年騎馬而來，陳嬤嬤向著那少年招招手，喊道，“公子，我們在這邊。”
少年動作麻利地下馬，將繩子扔給車夫，大步流星地走到陳嬤嬤麵前，“嬤嬤，母親可等的久了？”
“不久不久，我們也剛到。夫人今日起得早，上車沒多久就睡著了，此刻怕是還未醒，要不我進去叫叫？”
“執青，你且進來。”車內響起婦人的聲音。
少年便掀開簾子進入了馬車車廂，見母親薑氏穿著一件藕荷色的對襟夾襖，神色懨懨地靠著車廂壁。
正是薑家的二姑奶奶薑蘭。
少年眉頭一皺，“母親可是病了？怎得臉色這般難看？”
薑蘭擺擺手，歎道，“積雲寺的了悟方丈不知從哪裡救了一隻受傷的紅腹錦雞，在廂房邊上圈了一小塊地當做窩棚，這幾日鬨騰的不行。我昨夜沒睡好，要不是佛門淨地，我非得宰了那隻雞不可！”
說到後麵，竟是一副咬牙切齒的模樣。
少年無奈地笑笑，不予置評。
“若不是為了給你外祖母求幾個錦囊，我是說什麼也不會在那大昭寺留宿的。”薑蘭感歎道，“你的事情可辦妥了？怎的一個人回來，那位與你相熟的公子呢？”
“他還有事，便先走了，我這才折返回來與您彙合。”少年斂了眸子，一副不願多提的模樣。
薑蘭也不是那刨根究底的性子，擺手吩咐道，“罷了罷了，都是小事。我們快些啟程吧。免得誤了時辰，連午飯都趕不上。”
宋執青不再說話，掀簾下了車，又吩咐著車夫趕車仔細些，待得馬車四平八穩的停在薑府門口，太陽已經正正中中的掛在了頭頂上。
薑梅算著時間領人侯在垂花門，瞧著一群丫鬟婆子簇擁著一位穿藕荷色衣衫的微胖婦人走來，忙笑吟吟的迎上去，連眼角都染上了笑意，“我原本還以為你趕不上午飯，正準備吩咐人撤桌子，就聽門房來報，說你到了。看來今天中午這頓飯是非吃不可的。”
“你慣會取笑我。”薑蘭挽了薑梅的手，眉眼間全是親熱，“枉我還念著家中幾個姐兒，專程在城門口買了幾張炊餅，想帶給她們嘗嘗鮮。沒想到回來連口飯都混不上。”
說著便抬手招呼了宋執青過來。
薑梅卻是眼前一亮。
少年容顏俊秀，身姿挺拔，就連月白這樣素淡的衣衫，不僅不讓人覺得單調，反襯得少年更顯清貴。
宋執青規規矩矩地給薑梅行禮，笑著喊，“姨母。”
薑梅笑得合不攏嘴，一麵誇讚宋執青一表人才，一麵招呼幾個侯在一旁的姑娘上來見禮。
趙晗最先迎了上去，倒是自來熟，沒等薑梅開口便自報了家門，見宋執青溫溫和和的站在原地含笑與她點頭，索性打開了話匣子。
一會兒驚歎自己何時多了個長得像仙人一般的表哥，一會兒又拉著薑蘭撒嬌，讓表哥沒事多來找她玩兒。
哄得薑蘭臉上的笑意是撤都撤不下去，摟著她喊了半天的心肝兒，賞了她一隻水頭不錯的翡翠手鐲作為見麵禮。
薑婉茹大大方方地見禮後，得了一對銀絲手鐲。便含笑站在一旁，安靜地等著長輩們的安排。
薑婉寧照葫蘆畫瓢的見了禮，也得了一對銀絲手鐲，隨後眼觀鼻鼻觀心的立在一旁當背景。
薑家一共有三位姑奶奶，長得最好的是夏姨奶奶生的三姑奶奶薑竹，其次是大姑奶奶薑梅，但是嫁得最好的卻是這位其貌不揚的二姑奶奶。
二姑父宋陽出身江南大族，早年喪妻，薑蘭是去當的填房，但前麵那位夫人並未生育，再加上薑蘭嫁過去三年便生了兩個兒子，深得她婆母的喜歡，這幾年在家裡，越發能說上話了。
宋執青是薑蘭的次子，結合了父母的優點，長得俊秀非常，又喜讀書，顯得既端方又溫和。
薑梅見氣氛正好，挽了薑蘭的手，引著大家往暮安堂的方向走，“你這次回來的匆忙，昨兒才接到你的信，今日你人便到了。母親倒是想讓灶頭上多做些菜給你接風，有些食材卻來不及備，若是吃得不儘興，你多擔待。”
“姐姐說的哪裡話，既是自己家中，哪有那麼多窮講究。”薑蘭爽朗的笑了笑，“本來昨兒就該到，下午路過積雲寺，聽說那兒的平安符最是靈驗，便去給你與母親一人求了一道。瞧著天色晚了，怕趕不上宵禁，就留著歇了一晚。”
“還是你想的周到。”薑梅頗為感動，“我代母親謝謝你。”
“哪裡的話。本就是一家人。”
一群人說說笑笑，轉眼便到了暮安堂。
崔氏瞅著多年未見的二女兒，難得的抹了幾滴眼淚，又是一頓寒暄，等到灶頭上將菜熱了第三遍，一家人才入了席。
因著家中幾個姑娘都還未及笄，宋執青便沒有與大家分席，隻是坐在了不同桌。
薑婉寧瞧著桌子上已經蔫兒黃的青菜，頓覺胃口大減，卻瞥見坐在對麵的趙晗小口扒拉著飯菜，眼睛卻直往旁桌瞅，一時間倒是覺得有些好笑。
轉念又想到，剛才薑蘭提到的積雲寺。
昨日夢中穿絳紫色衣裙的婦人是母親，可母親並沒有如之前夢到場景那樣，說積雲寺求簽格外靈驗，反而是薑蘭提到。
這兩者之間，是否存在什麼聯係，隻是自己還沒弄明白……
在這個時間點回來的薑蘭，在綁架案中，又扮演了一個什麼角色呢？