李瘸子行動不便，等他氣喘籲籲地從半山腰把蘇知鵲拖到冶底村的時候，已經耗費了大半個時辰。他見一路上蘇知鵲安靜如雞，心裡更加得意，口中不禁哼起小曲兒來。
蘇知鵲感覺身上似乎有了些力氣，心中暗喜，依然裝作渾身無力的模樣，任李瘸子拖著自己往前走。
她凝視著四周隱沒在濃濃夜色中的黑魆魆的山脈，努力地在腦海裡搜索著前世關於冶底村的布局，但，令她失望的是，前世她被李瘸子拖下山的當晚就打傷了腦袋，此後時而清醒時而迷糊，從沒有走出過這個村子。
村子裡的人家住得分散，零星的燭光像潛伏在暗夜中的野獸的眼睛，時不時閃爍一下。
蘇知鵲的一根神經緊緊繃著，再不找機會求救，她這輩子，還會重複上輩子的噩夢！她不甘心！
正在這時，前方突然傳來叮叮當當打鐵的聲音。前麵有打鐵鋪子！對了，她怎麼忘了，冶底村是澤州府的地界，是瑞陽侯的封地！
每年驚蟄前夕，小侯爺瑞陽侯趙慕簫都會替母親杜縈來岱廟祈福，並帶一片廟前的銀杏葉回去。
但世人不知道的是，冶底村盛產鐵礦，在前世，這一直是瑞陽侯府秘而不宣的事情。趙慕簫每年借替母祈福一事來視察鐵礦，說不定，打鐵鋪有趙慕簫的人！
打定主意後，蘇知鵲不再央求李瘸子，她深吸一口氣，在經過打鐵鋪時，用儘全力喊道：“我是瑞陽侯的寵妾！”
叮叮當當的打鐵聲戛然而止。
“等一下！”赤膊的打鐵漢子喊住李瘸子，他拿脖子裡掛著的棉巾擦了下額頭上的汗水，粗聲粗氣地問，“李瘸子，這個人，你從哪弄來的？”
“杜爺，這，這就是我三兩銀子買的一個瘋婆娘。”李瘸子說著，抬腳就往蘇知鵲身上踹。
“臭婆娘，彆想著跑！你主家已經賣給我了，以後你就得老老實實當我婆娘！”
“嘶——”蘇知鵲疼得倒抽一口冷氣。
她費力地朝杜五爬過去，她不能放棄這唯一一次能夠逃生的機會。看這位杜爺的反應，他一定是趙慕簫的人。
蘇知鵲忍著鑽心的疼痛哭求道：“杜爺，我真的是瑞陽侯的寵妾，您帶我見他一麵就知道了。侯爺平日裡，最喜我喚他‘簫郎’。”
“簫郎。”杜五眼前一亮，這個稱呼，也的確隻有府中的寵妾才這般稱呼侯爺。難道，此女子真的與侯爺關係親密？
杜五審視著眼前的女子，見她臉上、身上儘是汙泥，根本看不出人樣。
冶底村偏遠，沒人知道他家小侯爺的名諱，更不可能知道打鐵鋪子是侯爺的暗線，可這姑娘不僅能親昵地喊小侯爺的名字，還知道他是侯爺的人，可見，這名女子定與他們侯爺關係匪淺。
可，他家侯爺的女人，怎麼成這副模樣了？遭人暗算了？
不管怎麼樣，這事兒有貓膩，好好的姑娘家不能被李瘸子糟蹋了。杜五大步流星地從淬著火星的鐵桶旁走出來，從腰側的荷包裡摸出六兩銀子，往李瘸子懷裡一塞：“我出一倍的價錢把她買了！”
“等等！”一道清朗的聲音自屋裡傳來。
心裡本來鬆了一口氣的蘇知鵲一顆心立刻高高提了上來。她驚恐地望向黑魆魆的屋門口，與此同時，李瘸子將懷裡的銀子重新還給打鐵漢子，咧著嘴，幸災樂禍地隨著蘇知鵲的目光看向門口。
在蘇知鵲難挨的煎熬中，從打鐵鋪子裡走出一個身穿窄袖棉袍的少年，正是趙慕簫身旁的隨從趙順。
趙順嫌棄地看了一眼滿身臟汙的蘇知鵲，吩咐杜五打盆水來。
杜五應了一聲，從屋裡拿了濕帕子出來。看到男人逼近，蘇知鵲下意識恐懼地往後瑟縮了一下肩膀。
李瘸子用力鉗住她的雙肩，惡狠狠地說：“趙爺，您可看清楚了，這瘋婆娘就是仗著長了一張好看的臉，勾引主家，才被主家發賣了！”
等看清蘇知鵲的長相，趙順猛地瞪大了雙眼，他難以置信地搖了搖頭：“她，她不是侯爺的美妾。”
雖然，在去歲皇後舉辦的春日宴上，侯爺曾當眾給這位姑娘送過花，可那花被她當眾拂掉了，甚至還抬腳在上麵踩了踩。侯爺可從來沒被人這麼羞辱過，那日，他愣是笑嗬嗬地離開了，沒有發怒。
可眼下是個什麼情況，這位姑娘什麼時候委身於他家侯爺做妾了？
李瘸子見趙順不認可蘇知鵲的身份，心裡一塊大石頭落了地，他訕笑一聲“給趙爺找麻煩了”提起蘇知鵲就走。
趙順疾步走到他麵前，伸手攔了下來：“李瘸子！這位姑娘，我們侯爺可早就看上了！”
李瘸子是個人精，一聽趙順這話，哪還有什麼不明白的，忙找了個借口離開了。左右得不到美人他也還平白多了幾兩銀子，不虧！
蘇知鵲掙紮著從地上坐起來，艱難地說：“趙順，我要見你們侯爺。”
趙順愣了一下，眉目間染上一絲喜色，爽快地“哎”了一聲，“小的這就備馬車去！”
杜五瞧著趙順對蘇知鵲態度恭謹，猜測她的身份一定不簡單。
他將蘇知鵲攙回屋裡坐著，在箱籠裡翻了一會兒，從箱底拿出一件狐皮大氅，雙手捧在蘇知鵲麵前，恭敬地說，“蘇姑娘，這件衣服是侯爺賞於小的，小的一次也沒穿過。小的看姑娘衣服濕了，這山中夜裡寒涼，姑娘不妨先遷就著穿上。”
穿了他的衣服，能在侯爺麵前吹吹枕邊風，給他送個枕邊人就好了。
蘇知鵲凝視著微微泛著白光的狐皮大氅，腦海裡浮現前世趙慕簫義無反顧同自己一起赴死的慘烈，喉頭一緊，福一禮道：“我謝謝杜爺。”
蘇知鵲這邊剛披上狐皮大氅，趙順已經把馬車駕來了。
馬車輪子轔轔轆轆，漸漸消失在濃濃的夜色中。出了冶底村，蘇知鵲長長地舒了一口氣，心裡緊繃的那根弦徹底鬆弛下來，腦袋一歪，昏了過去。