好吧，達成支線任務的條件之一，終於出現了。
百介的心情相當的雀躍，或者說是激動。
當然，他也沒有冒然跑去和任務nc雲遊巫女冬螢接觸。
“反正馬上就要到附近最近的一處宿場町，巫女冬螢這個nc，記得她四處旅行的主要目標，是為了找自己失散的妹妹，那麼她一定會在宿場周圍逗留一段時間。”
宿場町，算是這個時代的驛站，通常是由一個或幾個村落組成，以宿場中的旅籠屋為中心，沿著主要交通要道發展的集鎮或村落群。
護任任務要抵達的元興寺還有一段很長的路程，按照路程安排預定，會在宿場町休憩一天。
這三天時間裡，包含百介在內的下忍眾們幾乎沒怎麼睡覺，沿途要提防妖怪和山賊，始終保持警惕，他們這兩天時間都是露宿在野外，吃的東西也是烤雜糧飯團這種東西。
走了三天時間，人疲馬倦，馬匹和馱車的牛，也需要休息，在宿場那邊，有專門提供給退魔師一行人的高級住宿點。
下忍們也可以在便宜的木賃屋住上一天，好好休息一趟，養足了精神以後，才好擇日出發。
“趁此機會，我也能夠好好做準備。”
他重新振作精神，邁開步伐趕路。
……
森林中的湖麵一片寂靜，之間下了一場雨結束了。
不過雲層之間隱約透出月光，透過水麵的映射，能夠看來今晚是半月。
某個隱秘的山間小屋附近，一隻漆黑的鳥飛落了下來。
“八福會那邊有消息，說黑姬山家派出一群護衛，護送某個人，往元興寺方向去了。”
“要派出人手去調查一下吧？”
“可我們也沒有什麼像樣的人手，大姐又受了傷。”
“噓，小聲點，大姐還在休息，彆吵醒她。”
“話又說回來，乾嘛要給八福會那些人辦事，他們可不是什麼好人吧？”
“這隻是權宜之計……畢竟我們‘姿月黨’的力量很薄弱，就算想要對黑姬山一族複仇，我們力有不逮，隻能借助外力。”
“就算你這麼說，可現在看來，不也隻是我們姿月家，單方麵被八福會在利用罷？！”
“好了，你們兩個，彆吵了。”
木屋的門被打開了，穿著緋紅色和服的女子出現，這個女子滿臉疲憊，她白皙的肌膚上到處包裹著繃帶，一條袖子空蕩蕩的。
門外的少年和少女也嚇了一跳。
“大姐，你沒事吧？”
“明明應當在床上多躺一下……”
“沒事，我又不會死。”
不樂座咲琉臉色蒼白，氣色相當的差，她受到的傷勢很重。
本來一般的傷勢，對於擁有大妖魔“山姥”血統的她而言，極短的時間內就能夠依靠“再生”來恢複。
大妖魔們哪怕受到重傷，隻要消耗一定的元氣妖氣，就能夠通過“高速再生”來複元。
隻是她是多次受傷，還瞎了右眼，斷了一條手臂，短時間內也沒辦法重新再生。
“這件事我會親自走一趟。”
她一臉凝重地說：“不管八福會有什麼打算，我們要做的事情始終不變……隻希望這一次能夠抓到對方的破綻，要不然獲得一點線索也好。”
……
抵達宿場町是在深夜。
在護送牛車上的女眷進入給退魔師提供住宿的地點後，百介也帶著同伴，找了個價錢便宜的木賃屋住宿。
宿場町本質上就是驛站，但是因為彙聚南來北往的商客，也有各種旅店開在這裡。
麵對一般商人的那種是旅籠屋，住宿條件好一些，並且提供飲食。
木賃屋就是廉價旅舍，給商人的夥計，還有沿途來往的窮人提供住宿，收費低廉。
隻是，這裡不提供食物，旅客需要自帶食材，所謂的“木賃”，就是“木柴費用”的意思。
眾人都累到不行，包括百介在內的人，基本上都是沾到床板就睡著了。
“早上了嗎？”
百介是被擔任自己副手的下忍友阪叫醒的。
“前輩，這邊粥煮好了，你醒來可以吃了。”
友阪就是之前鬆平豬麿找他時，向他搭話的那名少年下忍。
“謝了。”
百介從床上伸了懶腰。
“你昨晚負責守夜看行李吧……真是辛苦了。”
“談不上。”
友阪頂著兩個黑圈，把盛了粥的碗遞了過來：“這不過是我份內的事。”
“謝謝還是要說的。”
百介拍了拍他的肩，接過粥和筷子。
“待回就去好好補一覺，我等下要去外麵的集市逛一圈，順便去見鬆平大人一麵，回程時再給你買些點心當伴手禮。”
“頭，那有沒有我們的份。”
“是啊……總不能隻有友阪有好處吧？”
“沒錯沒錯~~我們昨天也很辛苦啊。”
旁邊幾個才起床的下忍也大聲起哄。
“行了行了~~都有份。”
百介也隻能搖了搖頭。
“我回來時會給大家都帶點吃的……考慮到接下來的任務，大夥就不要出門，都待在屋裡休息。”
“遵命。”
下忍們多少有些失望，不過還是老實遵從命令。
“看來今天要破費了。”
百介喃喃自語。
他因為自己也是下忍爬上來的中忍，對待這些手下人算是“友善”。然而，身為中忍與下忍是有巨大的差異。
‘雖然說的很難聽，但是我確實掌握這裡所有人的生殺大權。’
百介伸手摸了摸自己的脖子後麵，那裡除了之前的“蛙蟆咒印”，在成為中忍之後，被黑姬山一族施加了另一道咒印。
這是“二重咒印”，在被施加這個咒印後，他可以操控所有下忍脖子後麵的“蛙蟆咒印”。
要是百介有意願，隨時可以咒殺在場的所有下忍。
咒印，既是黑姬山一族上下尊卑森嚴的體現，下忍們隻要敢於叛亂，臨陣脫逃，以下犯上，都會隨時被咒殺。
並且，下忍們隻要離開百介身邊太遠，咒印就會在三天內發動。
百介這個中忍身上的“二重咒印”，也被佐古家出身的忍頭佐古隆征所掌控。
才藏那樣對待下忍也很溫和的中忍，在黑姬山家完全是異類，其他的中忍完全是把下忍當“耗材”來使用。
“話又說回來……要是沒有這玩意，我早就逃跑了。”
百介搖了搖頭。
……
吃飯碗以後，百介就離開了木賃屋，前往宿場町的集市。
大庭廣眾之下，單獨外出，黑狐麵具是不能戴了。
百介也摘下麵具，換了身不起眼的便服。他身為中忍要避免在人前拋頭露麵，為了儘可能不引人注目，還是戴上一頂鬥笠。
“先去跟鬆平老人碰個頭，交待一下情況。”
宿場町的中心，就是專門提供給朝廷人士還有退魔師名門的宿泊設施——本陣和肋本陣。
前者是宿場主屋，後者是提供給家臣們使用的住宿設施。
當他趕到宿場本陣（主屋）門前，就看到了穿著武士裝扮的鬆平豬麿，老人很早就在門外等候他。
“哦~~百介閣下，來的蠻早啊。”
“哪裡的話，在下怎麼能讓鬆平大人苦等。”
“不要說這種見外的話。”
鬆平老人笑著說：“老夫跟閣下也算一見如故，私下就不用這麼多禮，老夫年長一些，以後就叫你百介好了。”
百介也能夠感受到這個老人的溫和態度，對方是武家出身，雖然這個時代武家早就落魄，但是也要比自己這種下人地位高，然而，老人家完全沒有什麼架子。
可以說，鬆平老人這種態度，理所當然贏得了百介發自內心的好感。
“您真是太客氣了。”
百介笑著詢問：“對了，今天應該是休整一天，明天再出發吧……還有什麼需要交待我去辦的。”
“還真有一件事。”
鬆平老人忽然收起笑容說：“百介，你今天應該沒什麼雜務吧……那也好，機會難得，有人想要見你一麵。”
“見我？”
百介正疑惑之際，身後就傳來一個好聽的女聲。
“你好，百介閣下。”
百介轉過臉來，麵色變得僵硬萬分。
原來在他的身後，俏生生地立著一名美貌的少女。
“我是仲屋家女兒、明。”
她的聲音相當清澈，舉止也大方自然。
“本家的少主大人承蒙你照顧了。”
突然，這位明小姐輕輕歪了歪腦袋。
“閣下的臉色為什麼這麼難看，是早上吃了什麼臟東西鬨肚子嗎？”