“另外，就算樵夫選銀斧頭，女神也會輕哼一聲‘上一世你可不是這麼說的’，然後就用銀斧頭砍斷樵夫的雙手雙腳，令樵夫發出痛苦的悲鳴。”
這是什麼鬼故事？
聽上去怎麼看都是釣魚執法。
百介無語仰天……隻是，老人家還是滔滔不絕地說：“用水草纏住他的脖子，把他拖到湖中淹死……”
“請等一下，難道不能說實話，說自己隻是掉了一把普通的斧頭？”
他不得不打斷老人的話，提出反問。
“這也行不通。”
鬆平豬麿搖了搖頭。
“就算這麼選，女神還是會厭嫌地說‘真是窮酸啊~’，就取出普通的斧頭，把樵夫劈成兩半，然後當成乾柴燒掉？”
“好吧。”
百介歎了一口很長很長的氣。
“可這故事到底有什麼意義？”
“老夫哪裡會知道……這是當地人口口相傳的故事。”
鬆平苦笑：“不過，當地的景致倒是不錯，隻是不太出名。”
“是嗎？”
百介基本上可以確信，會搞出這種魔改版本的“金銀斧頭”故事的，絕對是遊戲裡的設計，是《朧月之明》那些充滿惡趣味的遊戲製作者的手筆，搞不好是尚沒有公開的“隱藏設定”。
“另外，也隻有當地人會稱呼那裡為雪夜叉湖，對外好像水鳥湖。”
老人補充說明。
難怪。
百介在心底歎息。
當然，遊戲劇情中沒有所謂的雪夜叉湖或是水鳥湖這種名稱，隻是用一種模糊的說法，稱其為“某一座大湖”。
‘要不是提到‘雪夜叉’這個名字，我根本就不可能記起來。’
百介心想，這可能是因為本來就是屬於主角月伽羅夜明才能觸發的支線，與那種隻是解決“事件”的支線不同，沒有特殊獎勵的支線不同。
雪夜叉支線完成後，是會獲得非常優渥的獎勵。
“而且是可自選的幾個獎勵，其中包含‘非時香果’、‘楯無之鎧’、‘龍首之玉’、‘天人丸’、‘加牟豆美仙桃’……這些都是能夠對主角進行初期強化的。”
原本，要是遊戲正常發展，這個可自選的獎勵，最好是由主角月伽羅夜明獲得，隻要提升主角本人，還有她的幾個強力隊友的實力，前期劇情難度會降低不少。
“不過，現在這個任務還是由我來解決，獎勵讓我拿下比較好。”
百介心想，相較於主角，現在還是自己的實力太過孱弱，這個獎勵自己獨吞，要是能夠提升一點力量，自己也不用每次戰鬥都要拚命。
“百介閣下，你走神了，該不會有什麼心事。”
老人注意到他在胡思亂想，連忙出言提醒。
“不，沒事。”
百介拿起地圖回了一句：“我隻是覺得，這個地圖太老舊了，很多路線難以分辨，看來黑姬山那邊，應當很久沒有派人更新地圖。”
他的心裡也開始盤算起達成這個支線任務的條件。
……
“聽好了，兄長大人。”
義妹綾香輕咳一聲：“不，現在要叫你姐姐大人，先說明一下，你現在的身份是月伽羅分家仲屋家的明小姐，請千萬要切記自己的身份。”
“放心放心。”
此時上了牛車的月伽羅夜明正拿著柏餅甜點，把嘴巴塞地滿滿地，然後像是鬆鼠鼓著臉頰嚼食一樣嘟噥著：“偶試卜會飽鹿的……”
“兄長大人啊~~”
綾香拿起手絹幫她擦拭著臉。
“吃東西也稍微有點吃相，在家裡也就算了，在外麵綾香可沒辦法一直照顧你……還有，你有沒有發現，你現在的食量比以前更驚人？”
雖說過去頓頓都要吃三碗飯，但是現在還極度嗜甜，甜品和各種小點心每天都接連不斷，也不知道身體是出了什麼問題。
“沒事的。”
夜明拍了拍胸脯。
“齷哼鍵糠滴。”
不過好像吃嗆到了，她縮起上半身激烈的咳了起來。
“來，喝水。”
綾香歎了口氣，把裝水的竹筒遞了過來，夜明大口灌下水，這才沒有被當場噎死。
“呼啊！又活過來啦！”
她用手背抹著嘴角，笑著說：“放心，祝花老婆婆也說我的身體很健康，靈能力者因為消耗比常人大，一般食量都很大，我的情況應當隻是身體改變後的副作用，應當不會太礙事。”
“那就好。”
綾香隻是普通人，對這些問題也不理解，隻能點了點頭。
“說起來……”
夜明喃喃自語：“剛才那一位，應該就是在蜘蛛巢穴裡救了我的百介中忍吧？說起來，接下來一定要找個機會，跟他好好道個謝。”
“兄長，你可不要忘記，你現在是明小姐。”
綾香趕緊提醒她。
“欸~是啊，我差點忘記了。”
她這才想起來這件事。
綾香無語之下仰天長歎。
……
“真是該死。”
旅程並不順利。
第一天，車隊行進了半路，就刮起了大風，下起了暴雨。
在耽擱大半天躲避暴雨後，眾人不得不再次上路。
隻是大雨導致前方的一座橋坍塌，不得已隻是繞遠路行進，
時間已經到了第三天，牛車的車隊在路上走到了一整天，就在中途就遭遇了襲擊。
這條山道裡並沒有盜賊和山匪，但是，有襲擊旅人的妖怪。
妖怪數量約有三十來個，是名為“蜥蜴丸”的雜妖，長相如同人形的蜥蜴，它們突然從山中竄出，攻擊乘在馬上的鬆平豬麿，還試圖衝向牛車。
百介本來正在給鬆平老人牽馬。
山道上的霧氣裡竄出黑影的一刹那，他就迅速做出反應，七截槍從腰間抽出來，抖成一杆長槍，閃電的貫穿了襲擊來的蜥蜴妖怪的喉嚨。
‘那夥行腳商販說的沒錯，這條道路上還真有蜥蜴丸這些雜妖……’
百介在心中嘀咕著。
這條山道，是黑姬山家管轄範圍之外的區域。本家的退魔師會每隔一段時間，對領地和管轄區域周邊進行“清掃”活動，以保證沒有太多妖怪聚集在一起。
事實上，在這個世道，妖怪潛伏在荒野和山林裡，隨時都有可能襲擊過路之人。
並且，具備靈力的人，包含退魔師在內，都被妖怪視為無上的“美味”，吃掉強大靈力的退魔師，弱小的妖怪也能夠變強。
換言之，下忍眾加上月伽羅一族的人，跑到黑姬山的退魔師們管轄之外的區域，是很容易被沿途的妖怪盯上的。
“呼啊！”
鬆平豬麿也低喝一聲，攜帶的長薙刀就揮落下去，銀白色的刀光閃過，僅僅是一刀，就將另一頭蜥蜴妖怪的左肩砍到右側腥，將它一刀兩斷。
血液和內臟灑落在地麵上。血腥味沒有嚇阻這夥雜妖，甚至激起了其他妖怪的凶性。
“保護牛車，陣型收縮。”
擔任中忍的百介大喊起來。
“以山吹之型，禦敵。”
下忍眾們聽到命令，迅速向後收縮陣型，以十文字槍和薙刀來迎擊敵人。
蜥蜴雜妖們高聲咆哮著發起進攻，它們沒有武器，全仗著銳利的爪子與牙齒逼近而來。
鬆平老人拉動韁繩，驅馬疾行，直接殺入敵陣。他熟練的揮舞手上的刀刃，霎時血霧紛飛。
“還真是厲害。”
百介知道自己可沒這種實力，他退後一步，與周圍的下忍合圍，以手中的七截槍刺殺來犯的雜妖。
‘真是畜生……這種雜妖沒什麼異能，比起用長槍和薙刀，跟它們玩肉搏，還不如帶著火槍隊，一輪齊射，就能夠輕鬆殺掉它們。’
奈何，這隻是個幻想。
朝廷並不允許退魔師家族持有威力巨大的火器，包含火炮、燧發槍一類的新火器，這種由“南蠻”傳播到島國的新進技術，目前隻有朝廷的軍隊才允許持有。
“就類似中國有些朝代，禁忌民間私藏甲胄、弓弩……本質上是為了抑製退魔師名門的勢力擴張。”
百介搖了搖頭，把注意力集中在敵人身上，蜥蜴丸這些雜妖並不強大，從山霧中潛伏突襲失利後，遲遲突破不了牛車的防線，又碰上了鬆平老人這種強敵，結局可以想象。
老人騎著馬匹，就如同戰國時一騎當千的猛將，所到之處，可以說是摧枯拉朽，蜥蜴丸們發現突襲不成功後，就想要逃走，迎來了是薙刀的追殺。
咻！
刀光橫向一閃，就斬斷了逃跑中的蜥蜴丸首領的頭顱，腦部掉落在地麵上。
另一個蜥蜴妖怪也拚命往另一個方向奔跑，卻被刀光從頭頂貫穿，砍到了長著尾巴的部位，直接將對方劈成兩截。
“隻是仗著牙尖嘴利的畜生，怎麼可能擋住我的刀。”
鬆平豬麿搖頭苦歎。
“希望佛祖慈悲，讓你們來世不要轉生到三途惡道。”
“鬆平大人，其他的雜妖都伏誅了。”
百介趕了過來。
“牛車那邊也沒有任何問題。”
“那就好，對了，通知後麵的那些旅人還有商人，這夥妖怪被殺，這條山道暫時也能夠保證安全。”
老人笑著吩咐。
“好。”
百介點了點頭。
沒隔多久，就有一夥跟在車隊不遠處的旅人們，紛紛趕過來道謝。
“多謝諸位老爺，幫我們趕走了這些妖怪。”
“這些蜥蜴丸可把我們禍害慘了，真要謝謝諸位大人。”
“前些天死了好幾個人，真是作孽啊……”
旅者們有的是行商的小商販、貨郎，還有的朝聖的巡禮者，敲缽盂的念佛聖，唱門師，耍傀儡的，背著佛像的六部巡遊，這些比一般町民、百姓還不如的底層民眾。
他們雙手合十，齊聲道出感謝。
確實，一句“謝謝”並不值錢。下忍們也不可能為了這種事而收錢，但是對於疲憊的眾人，這至少是可以慰濟心靈的話語。
“至少，自己這樣拚命對於他人而言，也不是完全沒有意義。”
百介也在心中暗暗自語。
突然，他的視線被這些旅人中的一人吸引住了。
“這個女人，應該是那個叫‘冬螢’的雲遊巫女吧？”
他注意到其中的有一位巫女。
雲遊巫女，又叫步行巫女。沒有駐守的神社，四處旅行於村落之間，應民眾要求，做些占卜、祈禱，祓除不祥的工作。傳聞源義經的戀人——靜禦前就是一種被稱為白拍子的雲遊巫女。
“她也是涉及到這條支線一個人物，而且她的身份，還牽扯到了後續的劇情。”
百介心中一動，確信自己可以把握到這條支線的脈絡。