江頌宜的眉頭微微皺起，心中不禁生疑：“隱舟苑的生活不合你的口味嗎？”
嶽清揚如影隨形，最近總是變換著方式來糾纏她，難道是因為她對他下了毒，他對她產生了疑慮？
嶽清揚素來細膩謹慎，自然也察覺到了江頌宜眉梢的細微皺褶，嘴角不由得輕輕上揚，勾勒出一抹不易察覺的弧度。
她的關切之情溢於言表。
“在陰雨綿綿的日子裡，書房的瓦縫間總會響起雨滴的敲擊聲。我屋內的藏書，在這無情的雨水中，都已浸濕了個透。府中的仆役們……他們似乎並不怎麼上心，於是我不禁萌生了求助於侯夫人以解決問題的念頭。”
嶽清揚在敘述這些瑣事時，輕輕歎息了一聲。儘管他沒有詳述，但那聲歎息已足以讓人想象到他在仆役懈怠中的無奈境遇。
若是上輩子，江頌宜必定會義無反顧地站出來為他撐腰，幫他整治那些不稱職的仆人，解決一切難題。然而現在，她隻是裝作一無所知，輕描淡寫地說：“母親事務繁忙，這些瑣事找管家處理即可。”
話音剛落，兩人已步入主院。
江柏川和江玉窈正從裡麵走了出來。
江玉窈的麵色顯得有些蒼白，似乎受到了莫大的委屈，“二哥，我並非一定要為姑父求情，隻是為了保護姑姑和表姐們的名譽……”
江柏川輕輕撫摸著她的頭發，柔聲安慰道：“二哥明白你的好意。隻是姑姑的事情，父親和祖母已經決定了，我們這些晚輩也無力改變。母親的話語雖重，但她的性格曆來如此，你不要放在心上。晚上，二哥帶你去品嘗城中的美食。”
江頌宜的出現，讓江玉窈緊緊挽住了江柏川的胳膊，親昵地說：“嗯嗯！二哥對我最好了！”
江柏川露出笑容，幾乎要像過去那樣脫口而出“唯一的”，但一看到對麵的江頌宜，他立刻機智地改口：“唯二的妹妹嘛。”
隨即，他開始傾聽江頌宜的心聲。
隻聽見她低聲嘟囔：【誰稀罕？】
江玉窈對江柏川的改口略感不悅，但她的表情依然保持著溫柔和寬容，轉頭問江頌宜，“金都城在清明前後熱鬨非凡，頌宜姐姐鮮少踏出家門，這次願意和我們一起出去走走嗎？”
江柏川的眉頭微微一皺，心中暗湧著複雜的情緒。
實際上，他內心深處並不渴望帶著江頌宜一同外出遊玩。
每次踏出家門，他總是忍不住踏入賭坊，小賭怡情，然而江頌宜總是像她母親一樣，對他嚴加約束，這讓他的心情變得異常沉重。相反，江玉窈卻總是陪伴在他身邊，從不指責，即便他輸得精光，她也會溫柔地安慰。
【你並不想帶我同行，那我倒也樂得自在，你這個冤大頭，今日似乎命中注定要破財，誰跟你在一起，誰就要倒黴。】
江柏川聽罷，心中頓時掀起了驚濤駭浪。
他已經不止一次證實，江頌宜的心聲確實是真實無誤的。
血光之災或許不足為懼，隻要命懸一線尚存，但此刻他身無分文，若是再遭遇破財之劫，那可真是致命一擊！江頌宜一定是見他偏向玉窈，忽視了自己的存在，心中與他賭氣，才不願與他同行。
她內心深處肯定還是渴望與他這個哥哥親近的，隻是需要一個合適的台階，而他作為哥哥，理應主動退讓。
江柏川目光瞥向江頌宜的麵龐，輕輕咳嗽了一聲，試圖緩和氣氛，“頌宜，你也一同去吧。我們兄妹已經好久沒有一同出遊了。”
江頌宜斷然拒絕：“我對與你們同行並無興趣。”
“姐姐是不是因為我才不願同行？那麼我可以不去，你們兄弟倆儘情玩樂便好。”江玉窈輕聲細語，表麵上是退讓，實則是在等待江柏川與江頌宜之間的爭執。
她以為這一次也會如往常一樣。
果然，江柏川臉色陰沉，語氣冷硬，“江頌宜，你是在等我懇求你嗎？”
江玉窈的嘴角微微上揚，露出了一抹得意的笑意。
江頌宜沒好氣瞥了他一眼。
江柏川深深吸了一口氣，腦中閃過即將降臨的破財之兆，他猛地一咬牙，語氣決絕，“沒錯，我就是在懇求你！妹妹，我從書院休假歸來，難得有機會，你就陪我去放鬆心情吧。”
江頌宜輕輕斂下了雙眸，【果不其然，病態儘顯。】
江玉窈的笑容瞬間凝固，她未曾預料到江柏川竟會如此卑躬屈膝地討好江頌宜。
江頌宜斜睨了江柏川一眼，繞過他的身側，輕蔑地冷哼一聲，“求我？我還不屑一顧。”
【往昔，我對你曲意逢迎、百般討好，難道還不夠多嗎？】
江柏川微微一怔，無法捕捉她心底的喃喃自語，而此時江頌宜已踏入了許氏的屋內。
江玉窈內心竊喜，巴不得看到他們兄妹間的齟齬，她暗自慶幸江頌宜的不領情，“二哥，你也不必責怪姐姐，她對我不感冒也是理所當然。再說，她與質子關係密切，說不定更願意與他單獨相處呢。”
江柏川過去並不了解江頌宜內心的真實想法，總以為她如江玉窈所言，但此刻他聽得清清楚楚，江頌宜的心聲裡幾乎沒有提到江玉窈，反而是江玉窈字裡行間都在提醒他，江頌宜對她並無好感。
他不禁感到有些厭煩，“好了，玉窈，彆再胡思亂想，頌宜她根本就沒把你放在心上。”
江玉窈愣住了。
江柏川歎了一口氣，“她在意的，其實是我。”
頌宜並非他所想象的那般心胸狹窄，她始終在乎的是他們這些親人，而非與江玉窈的恩怨，隻是他讓她失望了。
“不過，她總是和嶽清揚那小子形影不離，也確實不太妥當。他嶽清揚孤獨終老不要緊，但我的妹妹將來還要嫁為人婦。”
跟在江頌宜身後的嶽清揚聞言，眉頭輕輕蹙起。
他向來偏愛聰穎之人，曾經便覺得江玉窈身上有股與他相似的狡黠，猶如潛藏在病弱無害外表下的毒蛇，能以四兩之力撥動千斤，一擊必中。這讓他頗為欣賞。
然而現在，他卻覺得江玉窈有些讓人不勝其煩。
在許氏之外，江鼎廉、江姝以及郝家三位千金亦齊聚一堂。
當江頌宜與嶽清揚一同踏入門檻，江鼎廉的眉頭不禁微微皺起，目光如冰霜般冷冽地射向嶽清揚，仿佛將他視作潛在的竊賊。