乾燥的天然洞穴中。
一個身材高大，下身圍著張厚實獸皮，上身裸露佩戴獸牙製品的年輕雄性獸人正半靠在石床上，皺眉對著枚指環沉思。
呼吸之間，他飽滿流暢的肌肉隨之上下起伏，一眼望去好似精心雕琢而成的塑像。
但此刻，在他右腹部，三道足有成人手掌長的傷口像三張紅色大嘴裂開。
雖然獸人族有強健體魄和極強愈合能力，加上族內秘藥，傷口不再流血，但看上去仍舊非常猙獰。
這樣的傷放在常人身上，恐怕人都已經入土了。
“我毛呢？”赫蒼疑惑道。
他因重傷唇色發白，但這股病感全被野性攻擊意味十足的氣勢壓下。
指環是曆代族長的證明，傳到赫蒼這一代已是第五代。
赫蒼也是突然有一天發現這裡麵居然還有片小天地。
在此之前這就是個很普通的指環。
這在他們獸人部落來說簡直就是神跡，聞所未聞。
指環他研究了兩年，也沒什麼特彆的，隻是能存放東西。
赫蒼平常也不會往裡亂放，隻不過有一樣，他的毛。
沒人知道作為威名遠揚的穹虎部落少族長的赫蒼，竟然堅持收集自己掉落的毛。
但穹虎一族平日掉毛量並不多，指環裡那一大捧，是赫蒼辛辛苦苦攢了兩個月的。
赫蒼每天都習慣性看一眼，但剛才，竟然就在他眼前消失了！
就沒了！
赫蒼嚇了一跳，貓科動物容易受到驚嚇，他下意識嗷了一聲，連忙退出來。
幸虧這裡也沒彆人聽見。
赫蒼謹慎著沒有再次進入。
難不成真有神明顯靈了？
他不信。
赫蒼思考一番後，將桌上一枚果實扔到指環裡。
正準備進去觀察，就聽洞外有人喚道：“族長。”
赫蒼隻好作罷收起指環，“嗯，進來。”
洞穴入口草簾被掀開，進來的年輕獸人跟赫蒼差不多打扮，右臂也有一處傷口隻是不嚴重。
而他身後還甩著一根黑白相間的長尾。
來的獸人是赫蒼的心腹部下，阿穆。
阿穆躬身行禮後關切地看向赫蒼的傷口。
兩人從小一塊長大，關係非常親近。
“族長。”阿穆神情憂慮，“益族老是咱們這最厲害的藥草師，他都說了，您這傷就算天天用秘藥，最起碼一個月才能愈合，可咱們、”
“等不起了……”
阿穆咧開嘴，露出兩顆尖牙，兩顆琥珀色瞳孔變得豎直一條線，“沒想到飛狼和鳴狐兩部落竟然聯手對付我們！還偷襲！”
“往常他們可是水火不容，這次竟然為了對付咱們都聯手了！陰險卑鄙！”
“果然是狡詐的獸！”
赫蒼微微垂眸，身後比阿穆更為粗壯顏色更鮮明的長尾甩了甩。
他嘴角沁出冷笑：“不光是他們，周圍幾個部落現在都盯著咱們，咱們穹虎部落占據了最好的領地，它們覬覦多年，如今終於等到機會，不可能放棄。”
“要不是老族長他們被害，咱們也不會……”阿穆突然閉嘴，小心看了眼赫蒼。
老族長是赫蒼父親，一個月前，按慣例要為即將到來的冰寒期做準備，為爭奪更多水源和食物，爆發了多部落戰役。
族內大半年輕戰力都跟隨老族長走了，而赫蒼作為下一任族長必須留守族內。
往年穹虎部落損失最小，但這次卻隻回來半數族人，還個個重傷。
老族長也沒了。
損失慘重。
穹虎部落內剩下的大多都是幼年獸、老獸，年輕戰力所剩無幾。
重傷的一時半會也好不了。
所有族人根本顧不上哀痛，因為緊跟著就是眾部落的進攻。
他們都想要穹虎部落的領地。
眾族人為了應付敵人們的進攻，根本無法踏出族群去尋找應付寒冰期的資源。
就算現在他們不被周圍部落圍剿，那接下來的寒冰期他們也無法度過。
更棘手的是，飛狼部落和鳴弧部落的突然聯手偷襲，赫蒼為守住族人受重傷。
赫蒼是這一代最驍勇強橫的戰士。
幾個部落現在守在領地外寸步不離，在他們眼裡，隻要受重傷的赫蒼一死，就是進攻之時。
“族長。”簾子再次掀開，身形強健的女族人靈蓉進來，行禮後嚴肅道：“北邊敵人增多了。”
赫蒼點頭道：“如果沒有秘藥，我這傷勢撐不過三天，等三天一過，他們就會一舉進攻。”
赫蒼對周圍幾個部落十分了解。
“三天？！這點時間戰士們的傷勢根本來不及恢複啊！還有族長您……”
靈蓉和阿穆對視一眼，眼含憂慮，尾巴甩起發出破空聲。
成年獸人會選擇性保留一項本族最驕傲的獸形特征。
穹虎族選擇保留尾巴，看似柔軟，但在獸人形態戰鬥時毛發會化作尖刺，是相當強勁的武器。
同時也是他們穹虎族光明磊落的象征。
因為尾巴的活動能最直觀展示穹虎族的心理活動，如不放出尾巴，是會被其他族人懷疑有異心的存在。
靈蓉：“飛狼部落一直覬覦咱們的幼崽，若是我們族人落到他們手裡，一定會受儘淩辱！”
赫蒼站起身，霎時間本來十分寬大的洞穴都顯得有些逼仄了。
他聲音沉穩有力，“傳達下去，三天後就是我們穹虎部落生死之際。”
“到時候我的傷也恢複一些，等幾個部落鬆懈之時，咱們一同撕開條口子，爭取讓幾個年輕族人和幼崽活下去。”
赫蒼眼中閃動著光，那是不屈服的火焰，“我們穹虎部落就算死，也得是死在戰場上，而不是被他人折辱！”
“即使我們戰死，但隻要有一個族人活下來，遲早有一天，年輕的族人也能再次帶領我們穹虎部落回到這裡！”
“死亡永遠不是我們的終點！”
靈蓉和阿穆眼中爆發出巨大的光亮。
不就是個死，獸人一生打打殺殺，他們穹虎族更是強大勇猛的獸人。
坐以待斃，等待最後一刻到來，等到聽族人們的哀嚎，那不是他們穹虎族！
阿穆看著赫蒼滿眼崇拜。
這就是他甘願跟隨對方的原因，不管在什麼樣的困境中，這位年輕的族長都有讓人重新振奮的力量。
赫蒼挑眉笑道：“讓族人不用省著了，該吃吃，彆便宜了其它獸族。”
夜晚，穹虎部落內燃起盛大篝火，所有族人圍坐一團，唱歌跳舞嬉笑打鬨。
沒有一隻獸的臉上帶著恐懼。
好似這場預感死亡前的狂歡，熊熊燃燒著他們的生命。
但在之下，湧動著淡淡的悲壯。
——
烏行雪把黑白相間的毛拿出來看過一遍，確認隻是一團動物的毛發後就又放了回去。
放回去的時候在角落裡又發現了一枚不足巴掌大的青紅色果實。
“有能量？！”
烏行雪眼中迸發出光亮，下意識握緊了果實。
沒錯！果實上確實有能量溢出！
這是一枚異植果實！
烏行雪隻是異能核破碎，但她本質上還是異能者，依舊能夠感知能量波動。
在末日後，世界規則改變，喪屍出現，異能者誕生，連動植物都擁有異變的潛質。
有的異能者就被稱作馭獸師，因為他們可以駕馭變異動物。
而異植的進化方向更是多種多樣。
在他們安全區就有一株變異番茄。
番茄成熟掉落的時候會變成一顆火焰彈，隻要不人為撲滅火焰，火就會永不熄滅。
因此安全區還成立了專門的鑒定中心。
探索者們在安全區外做任務時還會特意尋找變異的動植物帶回來。
因為這些變異動植物，能換錢。
“我要鑒定。”
烏行雪站在鑒定中心大廳，周圍居民對她指指點點。
這枚果實烏行雪自己肯定不能食用，不安全，那唯一能知道用途的就是鑒定中心。
萬一賣個好價錢，她晚上就能租個好點的地方住。
人窮誌短。
不管這果子哪來的，它都得先解決烏行雪的燃眉之急。
她現在這身體，去大通鋪？找死呢。
“誒呦這不是烏家大小姐嘛？”
櫃台後戴眼鏡的女人掐著嗓子，上下打量著她，眼含惡意。
烏行雪翻了個白眼，“就是姑奶奶我，少在那陰陽怪氣，後麵的屁話都給我憋回去。”
“趕緊鑒定，我趕時間。”
女人一愣，一時間還有點卡殼。
烏行雪皺眉：“你卡了？能不能乾？不能乾換人。”
戴眼鏡的女人臉色紅白交替相當難看。
另一個工作人員推開她，笑起來一對酒窩。
“您好，您把需要鑒定的物品交給我就可以。”
烏行雪見她態度好，把果實遞給她。
對方直接在她麵前操作，很簡單，其實就是一台半人高的機器，能夠通過檢測能量波動檢測出屬性。
果實小小一枚，放進去後機器發出哢噠一聲。
三秒後，機械音響起——
【未知植物果實，擁有修複功效，修複程度未知】
看熱鬨的人瞬間安靜了。
兩個工作人員更是瞪大了眼睛。
竟然是能直接作用在人身上的？！
現在資源緊缺，藥品緊俏，為數不多的治愈係異能者更是寶貝蛋。
真傷勢嚴重，一般人就算有錢也不一定能請來治愈者。
可想而知這個所謂能快速修複的果實含金量。
“切，沒聽見修複程度未知？就能治個小口子有什麼用。”戴眼鏡工作人員酸了吧唧地說。
一個男人立刻跳出來，“不管效果怎麼樣，我賭了！這位小姐你賣給我吧！”
戴眼鏡工作人員像被人抽了一巴掌，神色難看。
緊接著。
“賣給我！我出500聯合幣！”
“就這你還敢張口？我出700！我是探索者我更需要！”