寒風蕭蕭，冬日即近，荊家堡內，在磨坊勞作半生，為荊家一眾貴人研磨豆漿的老驢年老體衰，受不得天寒霜降，在深夜悄然離去……
次日，在母親囑托下，荊雙九準備去鎮上再買新驢，順便在鎮上住個幾天，避避風頭。
一大清早雙九牽著騾子，正要出門，就見小花雙手背在身後，蹦蹦跳跳的走來，臉上掛著神秘兮兮的微笑。
“小花，你怎麼來了。”雙九柔聲問道。
“哥，天冷，你出門戴著吧！”
小花說著，從背後掏出一對毛皮手套，遞到了雙九麵前。
“這不是供給貴人的麼？”
“嗯嗯！”小花點了點頭：“娘給貴人做工時，留下了兩對，嘿嘿，路上冷，哥你戴著防寒吧。”
雙九接過手套，藏在了懷中，摸了摸小花的後腦道：“小花，哥哥這次去鎮裡，你想買啥，儘管說吧！”
“真的嗎？”
小花瞪大水汪汪的大眼睛，滿眼星星，一臉興奮：
“我想要個彩衣娃娃！”
話音未落，小花突然又眉目低垂，低下了頭：“算了，彩衣娃娃很貴，我不要了。”
“真不要嗎？”
“真不要，我剛才說笑呢。”
小花搖了搖頭，又抬眼道：“哥，你早去早回，路上注意安全哈！”
“嗯！外邊冷，趕緊回屋吧。”雙九摸了摸小花紅撲撲的小臉，一臉寵溺；
“嗯嗯！”
小花點點頭，卻仍站在原地，目送著雙九走出石堡大門後，這才向茅屋走去。
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雙九牽著騾，穿過石堡大門，剛剛踏上山道，就聽一個蒼老的聲音響起；
“各位大人，行行好吧！我已經餓了三天了！”
“哪來的花子，彆處要飯去！真惡心，再不快滾，打死你喂狗！”
荊雙九循聲望去，就見大門外，兩名門衛拿著哨棍正敲打驅趕著一名獨臂乞丐，口中正不停地叫罵。
那乞丐左手護著頭，連滾帶爬地抱頭鼠竄，遠遠跑開至樹林前停下，靠著一棵鬆樹，戰戰兢兢地撫摸著身上青一塊紫一塊的傷口。
乞丐須發皆白、年紀約在六旬之上，他破衣爛衫、瘦骨嶙峋、隻剩一條左臂，臉上與身上沾滿了泥垢，生著數塊發綠的皮癬，一身惡臭十分刺鼻，即使隔得老遠，也能聞見。
今日正值立冬，天氣似乎比往年更加寒冷，老乞丐被凍得瑟瑟發抖，眼神中透露著無儘的絕望，他將腰帶解開，又一圈又一圈地將腰束得更緊，以緩解饑餓之感，模樣十分可憐。
“天冷了，驢都扛不住了，何況人呢？”
望著空中凝雲、滿地落葉，荊雙九說著，牽著騾子向鬆樹走近。
“拿著吧！”
老乞丐聞聲抬頭，就見荊雙九已到跟前，從懷中掏出一塊烙餅遞了過來。
老乞丐接過烙餅，狼吞虎咽，風卷殘雲，幾口便將烙餅吃儘，隨後不停地拜謝：“多謝大人！多謝大人了！”
荊雙九聽言，心中苦笑，默念道：“我哪裡是什麼大人？頂多算荊家的一名馬奴罷了！比你也好不了多少！”
想到此處，荊雙九輕歎一聲；
“這個你也拿去吧。”
說著，將剩下的兩張烙餅也給了乞丐。
“多謝大人，您真是個好人呐！肯定有好報！”老乞丐感激涕零，接過烙餅，不停地叩首拜謝。
“好報？！但願吧！”
荊雙九心念著，正要上騾，就見數名身著綾羅錦衣、下跨高頭大馬的騎者氣勢洶洶地衝出石堡，迎麵而來，將荊雙九團團圍住，嚇得老乞丐連忙躲遠。
荊雙九定睛一看，隊首之人三角眼、薄嘴唇、著一身墨綠色錦衫，窄臉濃眉、身高八尺、挺拔修長，荊明鷹與荊明鸞伴其左右，神情十分囂張。
“原來是七十哥？找我何事？”荊雙九抱拳行禮，輕聲道。
“閉嘴，你個賤胚，有何資格與我等稱兄道弟？”
荊明鵬怒斥著，一馬鞭抽在雙九臉上，在其臉上印下了一道深深的血痕。
荊明鵬乃荊明鷹與荊明鸞的同胞大哥，三人同為正房落英女俠趙小環的子女，乃名門正宗傳人，自然不肯與馬奴之後認親。
荊雙九擦了把臉上的鮮血，死死盯著荊明鵬，滿眼怒氣瞅得荊明鵬不禁一愣。
片刻後，荊明鵬又恢複一臉輕蔑，轉頭望向荊明鷹：“他你都打不過，真是廢物！”
荊明鷹羞得滿臉通紅，湊近荊明鵬輕聲道：“這傻子自從會說話後，不僅腦子靈光了，好像打架也變厲害了，哥，你小心點啊！”
“哈哈哈哈！笑話，小心個鳥？我會怕他？！”荊明鵬說著，指著荊雙九：
“幾天前，你打傷了我弟，今日，我來替他討個說法。來，給我弟磕三個響頭，認個錯，我便放你走！”
“哥，這也太便宜他了吧！”荊明鸞聽言不悅，連忙搭話：“今日不廢了這小子，以後大家都以為我們正房好欺負呢！”
“是啊，是啊，哥，那日他打腫了我下巴，疼得我三天不能說話，今天我們也把他舌頭割了，看他以後還敢囂張！”荊明鷹煽風點火道。
“嗯！”
荊明鵬聽言，點了點頭，他眯起雙眼，不懷好意地望向荊雙九，扔了把短刀，穩穩插在雙九麵前地麵上。
“聽清楚了吧，把舌頭割了，就放你一馬。”
荊雙九一聽此言，不禁脊背發涼，後退一步。
“你自己來吧，不然，我可要動手了！”荊明鵬冷冷地道，身旁的荊明鷹與荊明鸞皆露出得意、興奮的獰笑。
“那日是他無理取鬨在先，錯不在我。磨坊的老驢死了，我今日還要去鎮上買驢呢！喝不上新鮮豆漿，貴人們可要怪罪了！”
荊雙九說著，正準備騎上騾子，荊明鵬卻一拍馬鞍，躍在空中飛起一腳，將荊雙九踹翻在地。
綠袍輕掠、錦帶輕揚，荊明鵬雙腳平穩落地，他將短刀撿起，靠近荊雙九：“既然你自己不願意割，那我來幫你割！”
荊雙九見勢不妙，趕緊往身後一翻，滾了幾圈後站起身來。
眼前的這位七十哥荊明鵬戰力非凡，擅長禦劍遠攻，功法在荊家能排入前十。
因老父荊波所傳狂飆刀法需打熬筋骨、吃苦耐勞、冬練三九、夏練三伏方有大成，所以荊明鵬改練了母親所傳的落英劍法。
落英劍法招式繁複、以巧勁取勝，不需那麼辛苦操練即能速成，荊明鵬練了幾年，便已融會貫通，論其本事，遠比荊明鷹、荊明鸞要強上百倍，算荊家二代中的厲害人物。
見荊明鵬大步走近，荊雙九緊張的牙齒打顫、不敢硬來，便連忙認輸：“等等，我服，我服，不用您動手，我自己來。”
荊明鵬得意地瞥了眼身後的弟妹二人，挺胸昂首，以勝者之姿將短刀遞上。
荊雙九伸出右手，顫顫巍巍地接過短刀，突然，他左手一揚，趁其不備，對著荊明鵬雙眼將一把土灰撒出，荊明鵬雙目立即淚流不止，被嗆得不停咳嗽。
趁此良機，荊雙九撒腿便跑，轉身衝入樹林之中；
“咻！”
緊接著，一聲哨響從林內傳出，雙九的騾子聞聲，立即調頭跑入樹林，隨主人而去。
林外寬闊的土路上，家仆手忙腳亂地拿來水壺，取了水為荊明鵬洗淨了眼睛。
荊明鵬滿眼通紅，氣得嘴角抽搐，想不到從小到大，任人欺辱的傻子，竟真的敢反抗。
“臭小子，等我抓到你，我不僅要割你舌頭，還要挖你眼珠！走，跟我來。”荊明鵬表情狠惡地上了馬，抽出寶劍，打馬直入樹林。
“諾！”
荊明鷹與荊明鸞及四名家仆齊齊應聲，跟隨荊明鵬一齊衝入林中……
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進入樹林深處後，荊雙九奮力地揚鞭抽騾，欲借樹林掩護，擺脫追擊。
正飛奔時，前方大樹後突然閃出一個人影，荊雙九定睛一看，正是剛才那位獨臂老乞丐，眼見就要撞上。
情急之下，荊雙九趕緊勒韁掉頭，那騾子與老乞丐擦身而過，轉向飛奔，未出幾步，荊雙九卻撞在迎麵而來的樹枝上，身子被撞飛至半空……
“糟了，這下肯定要後腦開瓢，頭破血流了！”
一瞬之間，這個慘痛的念頭在荊雙九腦中湧現。
就見那老乞丐騰身而起，用竹竿輕撥荊雙九腳踝，旋轉半圈後，使其雙腳穩穩著地。
荊雙九驚訝地張開大嘴，圓睜著雙眼，呆呆地望著眼前氣定神閒的老乞丐，心念道：“我擦，厲害，我…這是遇見高人了？”
“我遭宵小欺負追擊，求前輩救我！”
荊雙九說著，抱拳跪地求救，隨即又望向身後的樹林，大概是心念成形，風中搖曳的參差樹影，使他隱約感到荊明鵬等人仿佛越來越近…
獨臂老乞丐哈哈一笑，開門見山道：“小子，幫的了你一時，幫不了你一世，我教你三招，若是他們追來，你自己便能應付，如何？”
“我擦，還真是遇見高人了，果然老乞丐都深不可測啊！”荊雙九腹議著，拱手拜謝老乞丐道：
“謝師父教我，那還等啥，趕緊開始吧！”
“不要叫我師父，我吃了你三張餅，所以禮尚往來，教還你三招！答應我，他日若有人問起，切不可將今日我傳你刀法之事說出，懂？！”
“嗯！好，我答應您！”荊雙九鄭重地點了點頭。
老乞丐聽言微微一笑，他伸出獨臂，單手一攤，伸在荊雙九麵前，雙九會意，連忙將從明鵬那順來的短刀遞上。
“小子，情勢緊急，打起精神，瞧好了！”