錟軍對侗州久攻不下，如今已退守中鹿關，打算停戰休養，邊關的將士和百姓都終於不必再提心吊膽，可以暫時安穩一陣了。
“你個臭乞丐！又來偷東西！”
淩書瑜掀開車簾，瞧見店家正不斷用擀麵杖毆打一個乞丐，模樣相當氣憤。
那乞丐似乎真餓慘了，一手捂著腦袋，另一手還不忘往嘴裡塞饅頭，狼吞虎咽。
“我替他付。”淩書瑜掏出碎銀道。
店家沒料想會遇到“冤大頭”，登時有點愣，隨後對乞丐說道：“行，今天就放過你了，彆再有下次。”
那乞丐感激地連拜三下，在認出眼前人後，他遽然攔住對方，又急切比劃著讓人看不懂的手勢。
淩書瑜認出這是先前在尚書府外的那個乞丐，於是便問：“你可識字？”
乞丐激動得連連點頭，隨後跟著淩書瑜乘坐馬車，去了玉書坊。
雅間裡，他一筆一劃書寫著，字跡歪歪扭扭，但還是依稀能辨認出來。
胡顯，中鹿關。
他指了指自己。
“你是胡長史？”
淩書瑜瞳孔微張，未承想找了許久都毫無消息的胡顯，竟然就在京城，甚至還成了啞巴乞丐。
胡顯繼續寫道：真相。
“你要說出當年案件的真相？”
他再次肯定，提筆寫下了一段長文字。
開戰前，胡顯欲攜家人逃離中鹿關，卻意外被一個黑衣人抓住。
黑衣人用家人要挾他，讓他從軍帳中偷出城防圖，並用假書信嫁禍李升。
然而開戰前晚，胡顯在暗處瞧見衛子靖與黑衣人在打鬥，混亂中，他撿到了從黑衣人身上掉落的小竹筒。
當晚，李升便入了獄，除了他的獨子李尚，李家人也都未能幸免。
胡顯看了竹筒裡的信件，才知曉原來家人早已遇害，心痛之際，他對李升的愧疚也更甚。
於是他便返回李家，找到了藏在密道裡的李尚，與張州丞謀劃將人送往京城。
路途突發意外，三人失散，胡顯沿著京城方向一路尋找李尚，最後才發現李尚已經被林潤知收養。
“那黑衣人身上是否有個蛇形印記？”
胡顯仔細回憶，隨後點頭肯定。
看來真是蝮門的手筆。
“那證據如今在哪？”
他寫下：林府。
可先前林潤知遇害時，林府已被搜過一次，並沒發現他所說的證據。
因胡顯是重要人證，所以淩書瑜將他暫時安頓在郊外的村落，並派人暗中守著。
天色微暗，淩書瑜前去拜訪林夫人，向她詢問書信的下落，可對方卻矢口否認，說不知道什麼書信。
“我確實不知什麼證物，”林夫人垂眼思量道，“不過老爺生前囑咐我要保護好李尚，也許他會知道物證的下落。”
嬤嬤將兩個孩子帶來，淩書瑜憶起坊間流言，猜測道：“其實書童才是真正的李尚吧？”
林夫人詫異道：“淩少卿好眼力，老爺擔心‘小公子’的名號會給他招來禍端，所以便讓他做個小書童。”
“還是林大人思慮周到。”
她將李尚牽到跟前，柔聲問道：“尚兒，老爺之前可有跟你說過什麼不能告人的秘密？”
李尚怯生生地偷瞄淩書瑜，搖頭否認。
“這位大人是好人，若有秘密可以告訴他，不礙事的。”
他這才從懷裡掏出那封書信，遞給淩書瑜。
書信內容與胡顯所言大致相同，並且落款處有蝮門印記，是這封信沒錯。
夜深，大街人流稀少，淩書瑜正要乘馬車回府，餘光瞟見一個黑影閃過，轉頭細看卻空無一人。
“書瑜兄這麼晚才回，大理寺今日很忙嗎？”趙辰懷恰好從院中出來，語氣驚訝道。
“是，你竟然也還未休息。”
“今晚夜色好，我出來賞月。”
“早些休息。”
淩書瑜原先還想再試探他，但思慮之後還是作罷，隻道了寥寥幾字。
昨夜下了場雨，使得空氣中濕氣彌漫，就連綠葉都托著厚重的雨露，將落未落。
“大人，村落附近有動靜。”
村口立著兩名手持利器的黑衣人，一男一女，男的便是祁易。
“把人交出來，否則我連你們一起殺。”祁易目光如劍，厲聲道。
顯然他們是想刺殺胡顯，但沒找到人。
“少跟他們廢話。”蒙麵女子說道，隨即又飛身上前與對手扭打起來。
雙方有來有回，但淩書瑜發覺那女子招招式式都針對自己，似乎很是仇恨。
暗處不斷有箭矢射出，並且都是衝著黑衣人去的，祁易察覺對手似乎早有萬全準備，於是對同伴道：“彆打了，撤！”
“我不走。”那女子卻倔強道，眼神始終緊盯淩書瑜，任由祁易如何勸都無動於衷。
祁易隻好作罷，自行回去報信。
女子很早便想親手殺了淩書瑜，隻是從前為遵從門主之命，才不得已隱藏自己，所以今天就算再難，她也不想放過這個機會。
她再度出招，次次都下死手，甚至還在手腕藏了袖箭，每支都對著淩書瑜心臟射去。
奈何淩書瑜武力不低，加之還有下屬協助，故沒多久她便落於下風。
就在利劍即將刺中她時，突然傳來顏湘的呐喊聲：“等等！”
女子被淩書瑜用劍抵著脖頸，頓時安分不少，隻是眼神依舊帶著恨意。
“先彆殺她。”
急促的呼吸還未平複，顏湘望著蒙麵人，眼神有幾分遲疑與擔憂，最終還是摘下了對方的麵罩。
“果真是你。”
猜疑得到印證，她無力地垂下手，後退道：“打從一開始，你接近我們就是彆有目的，為什麼？”
除了淩書瑜，在場其餘人無不震驚，尤其是淩風，儘管他先前曾監視小晴，但也從未見她有可疑之舉，沒想到隱藏得這般好。
事到如今，王媗晴也不必再掩飾了，她麵若冰霜道：“因為我恨他，我恨他害死了我父親，害死了我全家。這回答，你可滿意？”
“阿瑜不可能如此，一定是有誤會。”
顏湘相信，除非那人是十惡不赦，否則淩書瑜不會如此。
“你是王大人的女兒？”淩書瑜問道。
王大人，指的是前大理寺少卿王溪。
“你終於認出我了。”王媗晴諷笑道，“用我爹屍骨換來的大理寺少卿之位，好坐麼？”
“沒能救出王大人，是我之責，可我從未覬覦這位置，更沒做任何傷害王家的事，我問心無愧。”
“那我們舉家南遷，所遇的賊人帶著少卿令牌，且那時你已經繼任，這又作何解釋？”
“原令牌始終在王大人身上，而我是繼任後的次月才拿到新令牌。”淩書瑜將令牌遞給她，“據我所知，王大人的令牌缺了一角，而新令牌則完好無損。”
王媗晴自然認得父親的令牌，隻因所缺那角便是被她不慎砸壞的，但若凶手不是他，那又會是誰？
“謊話連篇。”
淩書瑜料到她不會輕信，於是取出那封書信，“你仔細辨認，這是否是蝮門印記？”
“怎麼可能……”王媗晴震惶道，“這東西怎麼會在你手裡？”
淩書瑜並未作答，而是反問道：“你可知自己原先要殺的人是誰？”
王媗晴搖頭，她確實不知，祁易隻說門主給她一個將功贖罪的機會，其餘的並沒多說。
“是中鹿關太守叛國案的重要人證，而蝮門正是這背後的始作俑者，當年那場大火很可能也是他們所為。”
“這都隻是你的一麵之詞。”
她仍然無法相信——她恨了三年的人，其實並非真正的仇人，而悉心培養她的蝮門才是？
“你大可自行調查，驗證我所言是否屬實。”淩書瑜收起佩劍，似乎真決定要放走她。
“你就這樣放我回去，不怕我再來報複你嗎？”
“從你救阿湘開始，我便覺得你本性不壞，隻是受人蒙蔽罷了。”
王媗晴此刻思緒混亂，確實需要時間好好調查真相，給自己一個交代。
她伸出手臂，“傷口，彆惹人懷疑。”
淩書瑜依她所言，在她臂膀劃了一道，“倘若你想清楚了，願意與我合作，隨時可以去找淩風。”
“嗯。”
王媗晴垂下眼簾，捂緊傷口離開了。
“她回去會不會有危險？”顏湘擔憂道。
“或許會，但若不自己查清真相，想必她不會善罷甘休。”
“也是。”她又說道，“方才我還沒來得及檢查你是否受傷，現在可得好好看看。”
“我無事。”淩書瑜笑道，“你怎麼突然回京了？”
“我和二哥過來接管京城的商鋪，以及開辦幾家新的，特意沒有書信告知，就是想給你一個驚喜。”
“確實驚喜，不過為何隻有你一人？”
“二哥原先想隨我過來，但我說這是你的地盤，沒人敢對我如何，所以他就先進城看望大哥去了。”顏湘解釋道，“對了，怎麼沒見到村民？”
“早猜這裡會有危險，所以淩風提前將人保護起來了。”
“原來如此，那我還帶了東西想分給他們呢。”
“改日再來也無妨。”
恰好此時，胡顯被淩風帶了出來，淩書瑜便問道：“方才那二人中，可有當初威脅你的人？”
胡顯點頭，同時比了個手勢，示意是第一個人，祁易。
顏湘和淩書瑜共同回城，一上馬車，他們又忍不住相互依偎，對彼此訴說著無儘的思念。
淩書瑜扶住她的下巴，輕輕吻上那張讓他日思夜想的唇瓣，認真舔舐吮吸，感受它的柔軟與溫潤。
唇齒相交，呼吸糾纏，倆人均有些動情。
淩書瑜睜開眼，投向她的眸光深情款款，滿是愛欲。
“你真是越發老練了，都不似第一次那般，還會征求我的同意。”顏湘嬌嗔道。
“那你可會拒絕？”
他又湊上去，鼻尖觸著她的，目不轉睛地盯著那張紅潤的櫻唇。
“不會。”
得到想要的答案，他心滿意足地再度擒住她，開啟新一輪的溫柔攻勢，似乎要將她吻到窒息了才肯罷休。
“小姐，顏府到了。”
淩書瑜摩挲她的唇角，笑問道：“嘴腫了，這可如何是好？”
他或許是認真發問，但在顏湘聽來卻像故意逗弄，於是狀作生氣道：“都怪你。”
淩書瑜又抱著她哄道：“怪我。”
懷裡還沒熱乎呢，他便又鬆了手，“回去吧，再晚些天就涼了。”
顏湘下了馬車，發現府外無人迎接，雖然已事先預想到這般情形，可免不了一陣失落。
“阿姐！”顏昭圈住她雙腿說道，“阿姐終於回來了，你不在都沒人陪我玩兒。”
顏湘彎腰，摸了摸他的頭道：“爹爹呢？”
“爹爹剛才在書房教我練字，還沒出來。”
“那你先去自己玩，阿姐要去問爹爹一些事情。”
顏昭隻好放開她，不舍地離開了。
“回來了？”
顏柏似乎在忙，抽空抬了一下眼，隨後又繼續忙活，語氣寡淡。
顏湘走近，發現他是在整理顏昭練字的紙張，於是問道：“父親先前寫信讓我暫時不要回京，是因為小晴失蹤了，對嗎？”
顏柏動作一頓，隨後坦蕩道：“沒錯。”
“如此大的事，為何不告訴我？”
“告訴你有何用？我派出去的人都沒尋到她的下落，難道你從清州趕回來，就能尋到嗎？”
“那也不該瞞我，小晴是我心腹，她的事我有權知曉。”
倘若小晴不是另有目的，而是真的遇險了，那顏湘會難受終身。
“你如今是為了一個侍女，來怪罪自己的親爹嗎？”顏柏臉色漸沉，“看來這幾月，相裡氏將你慣壞了，你才變得如此沒規矩，就連進門都忘了行禮。”
“相裡氏萬事都會尊重我的意見，可是父親從來沒有。”顏湘直直地望著他，眼底的火已燃成灰燼，說不清是憤怒還是失望。
“百善孝為先，兒女遵從長輩的安排，本就是天經地義。”
她輕笑，最後選擇平靜又毫不留情地撕破臉麵，“我母親當初選擇下嫁，不也沒遵從長輩安排，那你為何還要娶她？”
“混賬！”顏柏狠狠一拍書案，“長輩舊事，你豈能妄議？！”
他又難受地捂住胸口，指著她道：“出去，給我去祠堂罰跪。”
顏湘將要去扶他，可顏夫人率先衝了進來，為他順氣道：“老爺彆動怒，身體要緊。”
“湘兒，快給你父親認錯。”
她朝顏湘使了使眼色，後者卻選擇視而不見，奪門而出。
身後傳來顏柏恨鐵不成鋼的話語，“我怎麼養了這麼一個不孝女！”