“哎呀，趙公子終於來啦！其他貴客早都在雅間裡候著了。”老鴇熱情地招呼道，“公子這次想要哪些美人伺候？”
趙昀冰聞言瞄了下顏湘，後者卻沒什麼反應，他便道：“誰都行，你看著叫吧。”
老鴇這才注意到一旁的顏湘： “喲，頭一回見您來這兒還帶個姑娘。”
趙昀冰沒理會她的調笑，而是掃視一圈，隨即冷笑出聲。
顏湘順著他的目光望去，心跳在與淩書瑜對視的瞬間猛然停滯，她下意識想抽回手，不料卻被死死摁住。
此刻的趙昀冰就像隻護食的野獸，陰狠地盯著每個可能覬覦自己獵物的競爭者，然而，這場所謂的“對峙”隻是他一人的獨角戲罷了。
淩書瑜從始至終都望著顏湘，在確認她安然無恙後，終是安心了些。
“先生……”
顏湘往前邁步，但話音未落卻又被趙昀冰打斷：“一向勤於政務的淩少卿也會來這種煙柳之地？這男人，果然都是一樣的。”
淩書瑜語氣淡漠道：“本官碰巧路過，聽說趙公子預備在此設宴，便來湊個熱鬨。”
“既如此，那請吧。”趙昀冰言語客套，身體卻誠實得很，搶先一步上樓去了。
“趙公子。”
他一出現，雅間裡的人都不約而同起身問候，在瞥見他身後的人時，不禁暗自驚訝，麵上仍客氣道：“淩少卿也來了。”
朝廷上下都知道，淩書瑜自入朝以來便從未參加過這種場合。
畢竟，若沒什麼大事，朝臣擺設宴席總有拉幫結派之嫌，而淩書瑜又是出了名的剛正不阿。
餐桌上碰巧隻剩主、末兩位。
“讓各位大人久等了。”趙昀冰攜顏湘在主位坐下，麵色從容自如。
“淩少卿也坐啊，彆客氣。”趙昀冰伸手摟住顏湘，又衝淩書瑜抬了抬下頜，挑釁之意顯而易見。
此時全場目光都聚焦在淩書瑜身上。
他神色冰冷，目光尖銳，倘若眼神能殺人，恐怕趙昀冰已死千八百回了。
顏湘留意到那雙緊握的拳頭，生怕淩書瑜因此失了理智，連忙示意他彆衝動。
淩書瑜鬆了拳頭，又恢複成那副風輕雲淡的模樣，既而走到末位坐下。
趙昀冰將倆人的小動作都看在眼裡，隨即使力攬顏湘入懷，在她耳邊低聲道：“如果不想那婢女死，你就給我老實點。”
顏湘正要推開他，聞言動作一頓，不可思議地瞪著他。
這人還真是無時不刻在挑戰她的底線。
在場的官員不明所以，隻當他們是在調情。
“趙公子年紀輕輕便事業有成，又有美人在懷，當真是人生贏家啊，恭喜恭喜。”其中某位官員奉承道。
這話讓顏湘很是尷尬。她輕聲對趙昀冰妥協道：“我知道了，你先把手放開。”
趙昀冰滿意地照做，而後對那位官員道：“韋大人過獎，今後還得靠您多照拂。”
正巧此時老鴇帶著美人們進來，顏湘便打算讓位，誰知剛站起身卻猛地被趙昀冰扯回去。
“我讓你走了嗎？”
謾罵的話將欲脫口而出，可話到嘴邊，她卻又忍住了，隻能憋屈地繼續坐著。
趙昀冰得逞地勾唇，對幾位美人道：“伺候好各位大人。”
隨後，他又望向淩書瑜：“噢對了，淩少卿公務繁忙，想必還不知道我即將入職刑部一事吧？”
“恭喜。”
“你這道喜似乎少了點誠意啊。”他慢條斯理道，“來人，把這兒最好的酒給我呈上來。”
淩風正欲上前阻止：“我們大人……”
“這裡還輪不到你說話！”趙昀冰打斷他道：“下人不懂規矩，淩少卿不會不懂吧？”
一位美人會意，將手輕輕搭上淩書瑜肩膀：“奴家來伺候大人喝一杯吧。”
淩書瑜側身避開，不卑不亢道：“酒可以喝，旁的便不必了。”
小廝聽言上前斟酒，奈何手一哆嗦，不小心斟得太滿，美酒將溢未溢，好似下一秒就要傾瀉而下，引得眾人一頓惶恐。
淩書瑜端起酒杯，對劃過指尖的液滴滿不在意：“恭喜趙公子。”
就在酒杯將要觸及他唇角時，驀地傳來瓷杯落地的聲音。
“哎呀！”
全場視線瞬間轉移。
顏湘緩緩起身，裝模作樣道：“小女無心之失，擾了各位大人雅興，實在是抱歉。這樣吧，我自罰兩杯。”
小廝慣會察言觀色，立刻上前為她添了新酒。
趙昀冰對她的舉動始料未及，不爽地眯起眼，卻未加以阻止。
“這第一杯，是小女向各位大人賠罪。”話畢，顏湘輕撩麵紗將酒一飲而儘。
“第二杯，敬各位大人……”她的視線略過其他人，定在淩書瑜身上，“祝大人平步青雲、得償所願。”
淩書瑜定定地望著她，捏著酒杯的指尖微微泛白。
“趙公子眼光獨到，看上的女人不僅貌美如花還慧心巧舌，真是羨煞旁人。”這些官員真是不放過任何一個可以阿諛奉承的機會。
顏湘撅眉，抬手揉了揉太陽穴，裝作頭疼的樣子，進而矯揉造作地攀上趙昀冰手臂道：“公子，我突然有些頭疼，不然我們回去吧？”
趙昀冰凝視她的目光意味深長。
顏湘的心霎時間懸起，她這拙略的演技騙騙顏柏可以，但要想騙到趙昀冰簡直是癡人說夢。
淩風悄然握住劍柄，蓄勢待發。
然而，趙昀冰卻不如眾人預料的那樣忿然作色，反而笑道：“既如此，那在下就先失陪了。各位大人儘管縱歡尋樂，今日所有花銷本公子全包了！”
“正巧，本官也要離開了。”淩書瑜同樣站起身，“趙公子，一起吧。”
這倆人一對峙，最緊張的當屬顏湘。
經過淩書瑜身邊時，顏湘狀似無意地輕拍他手背，內心忐忑：他應該會懂我用意吧。
“淩少卿與我們不順路吧，既然這樣我們就先行一步了。”趙昀冰說完，也不管對方作何反應，便徑直將顏湘拉上了馬車。
顏湘掀開簾子回望，發現淩書瑜仍站在原地，對她莞爾一笑，如往常那般溫潤，可眼中又似乎多了幾分苦澀。
啪！啪！啪！
趙昀冰忽地拍手叫好：“真是感人呢。”
顏湘聽出他話語中的嘲諷，於是回身坐好，沒有接話。
“話說你到底喜歡淩書瑜什麼？他明知你在我手裡，卻還是沒來相救，這說明什麼，你還看不明白？”
“這就是你此次設宴的真正目的吧？以我為餌誘他前來，然後借機試探他底線。”顏湘淡淡反駁，“若他按耐不住來救我，你不僅抓住了他的軟肋，還能借機讓在場官員參他一本；若他選擇不救，你也可以利用這點挑撥我和他的關係。”
她嗤笑：“確實是好計策。”
“你比我想的還要聰明。更讓我沒想到的是你用情至深，為了他不惜搭上自己，還演了這麼一出爛戲。”
“既然你看出我在演戲，為何還要配合？”
趙昀冰伸手想摘除麵紗，卻被顏湘閃躲開了，一怒之下便將她的臉掰過來正對自己：“你都為他出賣色相了，我怎麼忍心拂你的意？”
顏湘五官緊皺，有種下巴快要被捏碎的錯覺，但仍倔強地直視他：“真是多謝……趙公子。”
“既然要謝就不能光動嘴皮子。”
“那你想如何？”
說話間，麵紗一側自然垂落，露出顏湘姣好的麵容。
趙昀冰不說話了，緊緊地盯著她，眸色幽深。
馬車停住，他兀自扛起顏湘回到廂房，粗暴地將她甩在床上，這一套動作行雲流水，不管她如何掙紮都沒用。
隨後他欺身上前，將她的雙臂緊緊扣壓在床頭：“那就用你的身體謝我，我倒要看看你會為他做到哪一步。”
顏湘被這一係列行為嚇壞了，驚慌地抬腳踹他，嘴裡還不斷叫囂著：“禽獸！你放開我！”
趙昀冰用雙膝壓住她不安分的雙腿，俯身便要吻下去。
“彆！你彆這樣……”顏湘側過頭道，聲音染上了些許濕意。
趙昀冰愣住，耳邊全是顏湘顫抖的呢喃，他忽然有些下不了手。
這麼多天以來，自己不是沒恐嚇過她，但卻是第一次見她如此害怕。想到這，趙昀冰心裡愈加煩躁，接著鬆開她快步離開了。
沒了禁錮，顏湘原本緊繃的身體慢慢鬆懈下來，但心仍未安定，就像即將溺水的人在緊要關頭抓住了救命的浮木，除了劫後餘生的喜悅，還有揮之不去的心悸。
“姑娘，”嬋娟輕喚道，“公子走了……奴婢來為您梳洗吧？”
然而，回應她的隻有詭異的沉默。
就在她想要再次詢問時，顏湘終於答話了：“你先出去吧，我想一個人靜靜。”
是夜，月光透過窗紙投射在地麵上，營造出朦朧的氛圍。
恍惚間，似乎聽到房門被打開的聲音，顏湘蹙眉，俄頃，卻沒再聽到其他動靜。
就在她以為這是個夢時，額頭上倏地傳來冰涼的觸感，她瞬間清醒，同時握緊手中的金釵朝那人刺去。
下一秒，手卻被人輕輕握住。
“是我。”
顏湘聞聲微愣，下一刻鼻子便不可控製地發酸，她丟開金釵，緊緊抱住淩書瑜道：“先生……”
嗓音輕顫，仿若羽毛般輕輕刮過淩書瑜的心，讓他不自覺柔軟起來：“抱歉，我來晚了。”
顏湘抽泣著擺擺頭，又放開他道： “先生如何得知我在此處？又是如何進來的？可還帶了其他人？”
“你一下拋出這麼多問題，我如何回答得過來？”淩書瑜笑道，“待安全之後，我自然會告訴你，當務之急是要先離開這兒。”
“可雲蘭還被關著，我不能丟下她不管。”
“你放心去與淩風彙合，雲姑娘由我來救。”
顏湘卻拒絕道：“先生還是讓我一同去吧，我知道柴房在哪兒。”
當時趙昀冰將她扛在肩上，卻忘了蒙她眼睛，意外讓她知曉了柴房的位置。
“也好，”淩書瑜沒勉強，“事不宜遲，我們立刻就去。”
二人來到柴房，淩書瑜用劍將鎖一把劈開，顏湘則順勢推門而入。
雲蘭被突如其來的聲響嚇醒，下意識蜷縮起來，卻又在聽到呼喚後立即撲向顏湘。
“小姐！我還以為再也見不到你了……”她嗚咽道。
“是我的錯，害你受苦了。”
“不怪小姐。”
分離的這幾日，於她們而言仿佛隔了幾度春秋，主仆二人緊緊抱在一起，將所有思念與擔憂在這一刻儘數傾訴。
離開柴房，三人以月為燈，以花為徑，疾步朝後門方向走去。
可才走了沒多遠，他們便被突然衝上前的護衛團團圍住。
“淩少卿大半夜私闖民宅，還想帶走宅裡的人，是要觸犯朝律嗎？”趙昀冰從人群中緩緩走來。
淩書瑜將兩位姑娘護在身後，說道：“她們從來都不屬於這裡。”
“這是我的地盤，我說了才作數！”趙昀冰稍舉右手，右後方的人接收到信號，迅速拔劍衝向淩書瑜。
“保護好自己。”他抽出腰間佩劍上前迎戰。
“先生！”顏湘擔憂道。
趙昀冰見此，臉色漸黑。
打鬥間，對手不慎被淩書瑜劃破衣袖，隱約露出臂膀上的深圖案。
淩書瑜被吸引了注意，奈何對方反應敏捷，還未等他看清便迅速遮擋。
趙昀冰見此，立即從下屬手中拿過弓箭，使力拉弓對準他。
“先生小心！”
淩書瑜聞聲扭頭，卻見顏湘不知何時已擋在他身前，張開雙臂。
顏湘被利箭刺中左胸，極致的痛感在刹那間傳來，她無力地倒在淩書瑜懷裡，衣衫被鮮血染得緋紅，令人心驚。
趙昀冰瞪大眼睛，顯然，他沒預想到顏湘會貿然上前。
淩書瑜顧不上收起佩劍，立馬將顏湘打橫抱起，對趙昀冰狠厲道： “這筆賬，來日我必定奉還！”
說完，他轉身想要離開，卻被人攔住去路。
“讓開！”
趙昀冰咬咬牙，說道：“讓他們走……”
護衛聞令散開，瞧著淩書瑜在自己眼前快速離去卻不敢輕舉妄動。
聽到動靜的淩風姍姍來遲，見此情形不禁驚道：“大人，出什麼事了？”
“快回去叫大夫！”淩書瑜無心解釋，隻是急切催促道。
馬車上，顏湘早已陷入了昏迷，本就白皙的麵龐在此刻更是白得駭人，連嘴唇也失了血色。
淩書瑜小心地按住傷口，雙手被血紅手帕燙得輕顫，內心的慌亂與自責統統化成血絲爬上雙眼。
回府之路變得格外漫長，但所幸他們進門時，大夫也恰好抵達。
顏湘猶如瓷娃娃般一動不動地躺在床上，胸前尖銳的箭矢被大夫拔出，猙獰的血肉霎時暴露無遺，引得淩書瑜不忍直視。
“顏大人來了。”
原本繃緊的拳頭與表情一同緩和下來，淩書瑜調整好情緒後走出房門，正好碰見焦急趕到的顏柏。
他步履急促，身上隻披了件長袍，應是在收到消息的第一時間便趕來了。
淩書瑜率先致歉道：“實在抱歉，我未能保護好令愛。”
顏柏歎息，反而安慰他道：“淩少卿也彆太自責，儘力便好。”
不知過了多少時辰，直到天際微露蛋白，大夫才終於從房內走了出來。
“大夫，她傷勢如何了？”
“目前已無危險，隻是小姐身子骨弱，何時能夠醒來便看她自己了，萬幸箭矢並未刺中心肺，否則我等也無能為力。”