趙正將煮過的布條一分為二，將其中一條挑出，晾乾。爬上水坑，去解綁在乞力柔然大腿根上的止血帶。血流一通，乞力柔然便覺得傷腿一陣麻癢，眼見那乾涸的傷口，緩緩地又滲出了新鮮的血液，浸潤那箭杆，而後順著白皙的皮膚流淌了下來。
趙正小心地擦拭著血跡，道：“可敦，一會取箭時，會有些疼，你且忍住。”
乞力柔然見他心無旁騖，便點頭道：“將軍儘管施為。”
趙正卷了團布，遞給了她。乞力柔然接過，塞進了自己的嘴裡。
“我開始了！”
乞力柔然咬著布團，牙關緊閉。一雙湛藍的美目微蹙，一手捏拳，一手扶地，看趙正從開水裡捏出煮過的另一塊布條，一時心中緊張。
“可敦是朅盤陀人？”趙正分明感覺這女人縮成了一團，便開口問她，想讓她放鬆下來。
乞力柔然點頭，“嗚嗚嗚”地答：“是！”
“難怪有這般美麗的眼睛。”趙正一手輕輕按住了她的腿，小心翼翼地用布條緩緩地開始擦拭她的傷口。
灼熱的刺痛感頓時換來，乞力柔然身體一顫，猛地深吸一口氣，下意識地想抽開傷腿，可趙正已用上了七八分力氣，她動彈不得。
三分寬的傷口皮肉翻卷，趙正用布條沾著上麵的血汙，一下、兩下、三下。儘管已是用了最輕的力度，但對乞力柔然來說，無疑是有人用一根樹枝，在她的傷口上猛戳。趙正勾著腰，突然感覺肩上搭了一隻手。
他每沾一下，那手便狠命地捏一下。
他抬頭看去，乞力柔然的額頭上滲出了豆大的汗珠，一雙大眼睛直看了過來，充滿了痛苦、責怪，又不得不妥協、忍讓的味道。她仰起脖子，不讓嘴裡的布團掉下。她怕萬一沒有東西咬著，她會受不了。
“可敦，想想你覺得好的事情……”趙正說完，便屏住了呼吸，加快了手裡的頻率。乞力柔然蜷起了另一條腿，真想一腳將麵前的趙正踹開。
她含含湖湖地問：“拔……拔了麼……”
趙正搖頭，“還沒！”
“你快些！”乞力柔然咬牙切齒，“快拔呀！”
趙正放下了布條，拿起了匕首。
“怎還要短刃呢？”乞力柔然一時情急，吐出了口中的布團，“你拔……”
話未說完，卻突然感覺傷口處一麻，緊接著一陣鑽心的刺痛。趙正竟是在傷口上用刃尖又橫擴了一分，鮮血瞬時便就流淌了出來，乞力柔然一時撐不住，痛呼一聲，抱過趙正的腦袋，一口就咬在了他的肩上。
這一口乞力柔然用儘了全身的力氣，趙正隻覺得像是被人撕下來一塊皮肉。當即便咬牙悶哼了一聲。
也不知是自己的血，還是什麼東西，濕漉漉的便就從肩頭滑落下來，趙正管不了那麼多，齜牙咧嘴地握著那箭杆，往上一提。箭失便順著擴開的傷口帶著鮮血“噗”一下，離開了乞力柔然的大腿。
這是蕃軍的破甲箭，箭頭細長，足有一寸，箭頭鋒利，其後錐型帶棱。
趙正鬆了一口氣，取它倒是不太麻煩，若是帶倒刺的箭失，那才叫痛苦。他把箭杆從乞力柔然的衣裙中穿過，看了一眼，丟在了一旁。然後再次拿起了布條，清洗了留在傷口附近的血汙。最後從一旁取了晾乾的布條，纏綁在了傷口上。
但這隻是簡單的清創辦法，趙正手裡沒有酒精，也沒有消炎藥。他隻能寄希望與乞力柔然的身體抗性高，在到達鐵門關前，不要傷口發炎，否則神仙難救。
“可敦！”趙正感覺肩頭上的疼痛減輕了不少，他側眼看去，卻見乞力柔然已是軟軟地趴在了自己的身上，他推了推，卻發現這婦人早已暈厥了多時。
趙正深吸了一口氣，輕輕地扶著她的頭，緩緩地放在了氈毯上。坐在她身邊打量，卻見微弱的月光下，微風吹亂了那飄逸的長發，精致小巧的臉蛋上卻布滿了淚痕，嘴角還有些許血漬，那是趙正肩膀上的咬傷留下的印記。
趙正掀開自己右肩的綢緞衣料，那裡兩排整齊的牙印，正自血肉模湖。此時輕觸，撕心地疼。趙正用沸水給自己清洗了一番，感覺心累，熄了火，便躺在沙地上，睡了過去。
但這一夜他也沒能消停，他必須估摸著時辰，每隔一段時間便鬆一鬆乞力柔然腿根處的止血帶，到天亮時，見她傷口不再滲出新鮮血液，才將那止血帶撤了。
乞力柔然這一夜睡得倒是踏實，醒來時發覺身上蓋著氈毯，身邊卻不見了趙正，心中不由一慌，剛想開口，卻聽趙正的聲音不知從哪裡傳了過來，“可敦彆動，小心傷口。”
乞力柔然低頭望去，趙正在水坑裡露著腦袋，看了過來。
“你在作甚？”
“燒水煮些熱的。”趙正從坑頂取了些柴火，丟進了灶膛：“趁太陽還不大，一會吃了煮肉乾，我們就得上路。可不知外麵情形如何，約茹人撤沒撤。若不然我先去探路？”
乞力柔然小心地坐了起來，看趙正忙活，“將軍帶我一起走，不要把我留在這兒。”
趙正看了過來，乞力柔然的視線卻也不避，兩人眼神交錯。
昨日情勢危急，趙正還未細細看過這婦人的模樣，乞力柔然也隻是在火光下輕輕一瞥，隻覺得這漢人長得俊俏。此時再看，卻見趙正那柳眉鳳目之中，透著一股與相貌不符的從容、澹定還有堅決。臉上雖然有些臟汙，還沾了些細沙，但遮不住棱角下的一絲果決、澹澹的冷傲。
可他明明不是一個孤傲之人，舉手投足間無不給人以三春般的溫暖。乞力柔然心生喜歡，便讚道：“沒想到將軍生得如此俊俏……”
“過譽了！”趙正低下了頭，從“鍋裡”取出煮透的肉乾，遞了過去，“可敦絕世，容顏清麗。我等凡夫俗子，豈擔得起可敦的誇讚。”
乞力柔然用絹帕包著那肉乾，小心地撕開，布滿了灰與沙土的臉上卻微笑了起來，“你怕什麼，你是大唐的將軍，我是回鶻的可敦。什麼擔不擔得起，長得好看還不能說了麼？”
趙正側臉，心道你話還挺多，想來是傷口不打緊了！須知那箭再射偏幾分，射斷了股動脈，你此時怕已是屍體一具了。
這一晚的歇息，讓乞力柔然的臉上也紅潤了不少，見趙正那眼神玩味，便“吃吃”地笑了出來：“我可不常誇讚彆人，尤其是大唐人。”
“可敦與大唐有過節？”趙正埋頭撕扯著肉乾，感覺乞力柔然投在他臉上的目光忽然變的有些冰冷。於是抬頭看去，那婦人卻真是收起了方才的笑容，眉眼間變得狠厲。不由暗道還真有過節？
難不成是因為趙瑤林？
想想也是，如乞力柔然這般地位，但凡有些主張的，都不會容許彆國往自己身邊安插個政治情敵，而且還不能推脫。
趙正忽然想起了王渠讓來。
來安西前，王渠讓專門找趙正說過這個回鶻可敦乞力柔然。說其人深受阿史那托的喜愛，但為人極其狠毒。說是興慶元年，回鶻大軍兵出鐵門關抵禦約茹，阿史那率軍離開前夜，宴請眾將，結果帳下侍女不小心碰倒了他的琉璃酒杯。阿史那托都未曾說什麼，可乞力柔然竟是將那侍女生生地曬死，然後命人撕成了肉乾，喂了草原上的狼群。
這故事當時趙正並未放在心上，源於那時他也未見過這可敦長的什麼模樣。隻道趙瑤林畢竟是大唐公主，就算乞力柔然再怎麼狠毒，她也不敢明目張膽地使壞。
也就權且當做了故事來聽。
可此時此刻，麵前這婦人，生得一副傾國容顏，就在方才說話間也溫柔得體，與王渠讓嘴裡說的那般狠毒人設完全是九不搭八。也就說起大唐來，她才有了些不同的表情。
但站在旁人的角度來說，也不是不能理解。
爭風吃醋這種事，自古皆有，不必放在心上。
“行了！”趙正一邊想著事，一邊吃完了肉乾，轉頭見乞力柔然也吃了個七七八八，便道：“可敦，我扶你上馬！”
“可我這傷口……”乞力柔然卻看著腿上幫著的紅色布條，抬頭道：“如何騎馬？”
趙正一看也是，她的傷口在右腿靠內側，騎在馬上難免摩擦。心中暗道總不能像昨日那般，讓她坐在自己懷裡。正自躊躇間，乞力柔然忽然伸出雙手，抬頭看著他。
“將軍，抱我。”
……
趙吉利尋了趙正一夜。
約茹騎兵昨日追了三十餘裡，眼看不過七八十裡外就是鐵門關，再追就有可能會遇見回鶻巡哨，那時一旦引來回鶻大隊人馬，這幾十人便就跑不脫了。於是在丟下了幾十具屍體之後，約茹人帶上了他們死去的小千總，趁夜轉進，又消失在了茫茫的戈壁之中。
眾人甩脫了追兵，自四麵八方彙攏之時，已是半夜了。罕拿馱著呼倫台的屍體，情緒十分低落。朗多秦的手臂被約茹人的鐵骨朵砸得連披膊都套不上了，腫得不能動彈，若不是肌肉堅實，怕是臂骨都斷了。
而對於趙正來說，呼倫台戰死，朗多秦也負了傷，損失不可謂不慘重。
至於再一次丟了趙正的胡三大，則被趙吉利罵了一夜。
胡三大默默地生了一堆火，然後坐在火邊使勁地扯頭發。
趙吉利啐了一口，道：“這是大柱不在，他要是在，得活撕了你！”
胡三大抬頭，趙吉利“嘿”一聲，罵道：“三哥你看我作甚呐？我長得好看嗎？”
胡三大氣餒，扯著衣角不敢吭聲。
“行了！”朗多秦都看不下去了，明明胡三大比趙吉利他們都要大，可不知怎麼地，平涼人對胡三大就是不待見。不知道的人還以為是借了平涼的米，卻還了平涼的糠。
他卻不知，這是平涼眾將把胡三大當成了自己人。以前胡三大還沒到平涼時，趙正罵趙吉利、趙金玉他們也是這般，跟灰孫子似的。
朗多秦也算是趙正的親衛，但沒人敢惹。
因為他不僅是趙正的大舅子，而且他如今還不是平涼武將體係的人。更何況，其人左武衛之煞的惡名在身，平日裡又不怎麼說話，給人凶神惡煞的印象，犯不著去惹他。
也就是這次西征，趙正帶上了他作為貼身護衛，一路上還能說上幾句話。趙吉利不是個欺軟怕硬的貨，他隻是還沒把朗多秦當成自己人，連稱呼也都跟著趙正一起來，喊他大舅子。
朗多秦道：“約茹人沒追上元良，他應該隻是跑遠了。”
胡三大連忙點頭，“是這般，我見他往大漠裡鑽去了。”
一旁躺著的加羅祿“咳”了幾下，掙紮著想爬起來，趙吉利扶了一手，加羅祿說道：“他還帶著可敦呢！”
“你家可敦長得可漂亮！？怎麼說？你還怕我家元良把她拐跑不成？”趙吉利嘴裡無遮無攔，加羅祿聞言，明顯變了變臉色，想發怒，卻實在是太過虛弱，隻好深吸有氣，道：“將軍莫要取笑，可敦乃傾國之姿！”
“巧了！”趙吉利氣不打一處來，“我家元良乃傾世之貌！你就放下你一百三十個心！”
“咳咳咳……”加羅祿差點氣笑了，“我不是這個意思……”
趙吉利“啪”一下坐在了地上，身上的甲片顫抖，嘩嘩地響，“怎麼找？這大晚上的！”
朗多秦靠在一塊大石頭上，搖頭歎氣，“等天亮吧，等天亮以後大家分開去尋！”
眾人一想，也隻能如此。大漠裡的黑夜，又沒有充足的月光，辨不清東南西北，誰也不知道趙正跑去了哪裡，萬一找著找著自己又迷路了，不是純屬拖後腿麼？趙正馬褡裡有肉乾，囊中也剛補充了清水，一晚上不至於餓死渴死，該是無礙。
於是大家都攏在了一起，分了夜間哨衛順序，而後各自想著心事，睡了一宿。
等天色稍亮，朗多秦喊起了眾人，隻留下罕拿照看加羅祿和明特勤，其餘人等分了數個方向，約定了會頭時辰，便騎上馬，出發去尋趙正。
結果趙吉利跑了沒二裡地，剛轉過沙堆，卻不料趙正懷裡橫抱著乞力柔然，騎在馬上一搖一晃，迎麵而來……