鬱儀隻覺得自己站在這君君臣臣中間，著實是難做。
小皇帝近來鬱鬱寡歡，看似是因為未能護住自家伴讀的緣故，更向深層說，分明是惱恨自己身為一國之君，卻有名無實、徒有虛名罷了。
鬱儀心裡明白，小皇帝心裡定然已經記恨上了張濯，承恩寺一案便是張濯為主官的。此刻雖不知他們二人暗中的機鋒源自何處，可她心裡也不希望張濯在皇帝心中罪加一等。
“張大人先一步往慈寧宮去吧，下官稍後同去。”
張濯的目光如水般清冷，眼風掃來之時讓鬱儀莫名心虛了一下。
“張尚書還怕朕吃了她嗎？”皇帝揚眉看他。
“臣不敢。”張濯行揖禮，又看了一眼鬱儀，“我在慈寧宮等你。”
鬱儀說了聲是，目送張濯走出這片梅園。
小內侍退後五步，梅樹下隻餘他們兩人。
“今日之事，多謝你。”皇帝道，“跟在母後身邊，可還覺得辛苦嗎？”
“這是下官分內事，不敢說辛苦。”鬱儀知道自己與皇帝如此說話，若被有心人看見，必是瓜田李下有口難辯，於是做出向外走的手勢，“陛下不要站在這風口上，還是稍稍移步吧。”
皇帝心思敏銳，猜得出鬱儀是怕被人議論，隻是越是如此，他心中越是惱怒，不由道：“怎麼，朕究竟是長了何等青麵獠牙，叫你怕成這樣？”
連日來的委屈鬱結於心，他縱然學了再多天子之策，也不過是個才十五的少年。
鴻蒙未開，於人情世故上似懂非懂。
“還是你也覺得朕這個皇帝做不長久，怕與朕攀扯不清嗎？”
這樣的閒言碎語幾乎是伴隨著皇帝長大的，他聽得多了也全記在心裡。
鬱儀聽罷隻得倉促跪下：“陛下，下官不敢。”
頭頂那人不說話了，沉默良久，鬱儀大著膽子抬頭看去，隻見小皇帝佇立原地，眼圈已然紅了。
他咬著齒關，顯然是不想在她麵前丟臉。
鬱儀不由道：“陛下天命所佑，有些話實在是空穴來風。更何況君子求諸己，小人求諸人。知者不惑，仁者不憂，唯有陛下向內堅定，這些無稽之談才更能風流雲散去。至於右司諫的事，太後娘娘顧念著陛下，不一定半分生機也無。”
她這話說得漂亮，顯然是明白他的根結所在，卻又沒徹底點破，果真是個入仕的好苗子。小皇帝已經平複了情緒，將她拉起來：“蘇鬱儀，朕明白你的意思。”
他已將情緒自我排解過，此刻神色如常，看上去與平常無異：“適才看你給了張尚書什麼東西。”
鬱儀見他觀察仔細，也不敢隱瞞，隻得將另一隻清涼膏取出：“這是下官自用的清涼膏，平日提神醒腦倒是不錯，陛下若不嫌棄……”
皇帝接過，掃了一眼欣然收下：“不錯，多謝你。”
言罷一笑，唇邊有一閃而過的笑窩，無端顯露出一絲親切與天真來。
在這裡耽擱了不少功夫，皇帝也不欲再逗留：“朕便等著蘇侍讀下旬的侍講了。”
不再看鬱儀行禮，他握著清涼膏往南向文淵閣的方向去了，走過兩扇宮門已來到了偏僻人少的長樂宮外，他漫不經心地叫來自己身邊的小內侍：“寶仁。”
寶仁上前：“主子。”
皇帝隨手將手裡拿著的清涼膏拋給他：“賞你了。”
寶仁忙謝過：“謝陛下。”
皇帝漫不經心地問：“你覺得這個蘇侍讀，是不是可用的人？”
“奴才覺得算是。”寶仁思忖道，“蘇侍讀是個心軟的人，適才奴才瞧得分明，蘇侍讀是動了惻隱之心的。”
“那你覺得朕方才演得如何？”
“我的爺，那真是真得不能再真了，奴才看了都要落淚了。”
“那便好。”皇帝掖著手，“可惜了她現在還是母後的人，不過朕等得起。”
“朕也隻有到了如今才明白，一個製舉出身的孤臣，到底有多難得。”
承恩寺的案子並沒有鬱儀想象的那麼簡單。
起先不過以為是幾個大迦藍貪圖蠅頭小利，將香積錢用以放貸。
再後來牽扯出一大批官員勾結黨羽之事，這筆錢流向皇城各處，就連皇帝的右司諫都牽涉其中。
太後已經和幾位大臣商討了一整個下午，都沒能給汪又治罪。
“哀家這個兒子，心思重，哀家也怕下手太重，傷了皇帝的心。”太後深深歎了口氣，“刑部那邊，是誰在審呢？”
“回太後，人如今在詔獄裡，”那個大臣小心翼翼地看著太後的臉色，“是張大人在聽審。”
“他啊。”太後沉吟，“既如此……”
便在此時，劉司讚端著托盤走進來，眉宇之間略帶憂色，看見一地的大臣，腳步生生一頓。
太後眉心蹙起：“怎麼了？”
劉司讚張了張口，顯然有難言之隱。
她對著幾位大人行了行禮，走到太後身邊附耳道：“是永定公主出事了。”
“詔獄的郎官來報，說看見一個麵生的小太監，他覺得與公主生得有幾分相像，便托人告訴了奴婢，奴婢適才去公主宮裡，她的侍婢眼見藏不住，才說公主一早出去了，到現在都沒回來。”
她聲音極低，唯有坐在太後近前的鬱儀聽了個七七八八。
太後神情未變，卻顯然已經怒極，手指緊緊捏住朱筆，像是要將這根筆捏作兩段：“可知為何？”
劉司讚低聲道：“尚不知。”
太後臉上的神情變換幾輪，鬱儀猜的出太後心裡在擔憂什麼。
如今詔獄裡在審訊的人是皇帝的右司諫，皇帝幾番求太後寬恕皆不得，怕隻怕他動了旁的腦筋，又或是想利用自己的妹妹為自己再多爭一分勝算。
太後看向鬱儀：“你去看看。”
“悄悄的，彆驚動了人。”她頓了頓，“若有人問起，你便說是來幫哀家拿汪又的口供。”
這樣的事無論如何都不能拿到台麵上說，為的是永定公主的清譽，也是為的天家顏麵。鬱儀知道利害，將自己寫了一半的記錄交給孟司記，才跟著劉司讚出了門。
才出了慈寧宮，鬱儀又看向劉司讚：“適才你沒對娘娘說實話，現下對著我，可能說真話了？”
劉司讚驚訝於鬱儀的敏銳，猶豫了一瞬才照實說了：“因為我家那口子也在前千戶所供職，所以我先前聽他提起過一句，其實公主殿下去詔獄，並非是與汪右司諫有故舊，而是……”
“而是前千戶所有位錦衣衛百戶，”她用低得不能再低的聲音道，“得了公主的垂青。”
“公主對他很是上心，他自知身份有彆，一直不肯應承，隻是公主幾次三番來前千戶所找他，我也撞見過兩回。”
這話在鬱儀聽來難以置信：“這豈不是荒唐？”
“正是了。”劉司讚也很是著急，“現下該如何是好？”
以太後雷霆之威，這樣的事若傳進太後的耳朵裡，隻怕這個錦衣衛會被當場賜死。
一條人命，無妄之災。
鬱儀轉過幾個念頭：“你隨我一道去詔獄，聽說今日是張大人在。”
“是。”
“可就算公主對這錦衣衛有心思，為何會好端端地跑去詔獄裡看他？”鬱儀眉心蹙起，“可有緣故？”
劉司讚搖頭：“不知。”
“罷了，我先去看看。”
從外看尚參悟不出玄機，進了詔獄才知道裡麵彆有洞天。
血腥味混著腐敗的味道直衝肺腑，滑膩的石階上沾染得不知是青苔還是陳舊的血跡。
這地方鬱儀是第一次來，這份森然的寒意像是要將人的骨頭都刺穿。
兩個錦衣衛緹騎守在外頭，驗過了鬱儀的令牌輕聲道：“太後娘娘要的口供還沒記好，蘇侍讀且在此稍等片刻，裡頭還在審呢。”
“我能進去嗎？”鬱儀不知永定公主尚在何處，心裡的石頭仍懸著放不下。
緹騎猶豫了片刻，才說：“自然是可以的，隻是裡頭血腥氣太重，又……怕兩位大人受不住。”
裡頭既然在刑訊逼供，隻怕是慘烈異常。
鬱儀垂眸：“無妨，帶我們進去吧。”
走下石階的最後一層，詔獄裡已是暗無天日，完全隻靠牆壁上的四支燈燭照明。
沾血的刑具擺了一排，刑凳、廷杖立在牆邊。
血腥氣混著不明的濁臭迎麵撲來，一聲又一聲不像是人能發出的含混嘶吼，叫人兩股顫栗。
劉司讚已經有些站立不穩，鬱儀拍了拍她的胳膊輕聲說：“你出去等我。”
劉司讚搖頭不肯：“我陪你。”
鬱儀見她臉色慘白，明顯是強撐，於是再次道：“我沒事的，你放心。”
劉司讚見她如此說，終於咬牙：“我就在外麵，有什麼事你派人叫我一聲。”
“好，去吧。”鬱儀將手中的燈挑得更高些為她照路，“當心。”
晦暗的牢房中擺著一張椅子，一個人背對著眾人坐在那，側麵站著都察院的幾名禦史。
一個錦衣衛上前來道：“張大人，犯人昏過去了。”
昏昏昭昭，不見天日。
張濯用鬱儀從沒有聽過的冰冷嗓音道：“潑醒。”
身旁一道聽審的刑科主事麵露不忍，不由上前一步：“依律犯人每旬隻能受刑審一次，他已連續受刑三日，今日不如免了吧。”
看不清張濯的臉，隻聽他笑了一下：“是麼。”他手邊的茶還在冒著熱氣，張濯抬起手將茶端至唇邊：“我不識得前幾日的審官是何人，可今日明明是我第一次審他，哪裡有三日呢？”
語氣溫文爾雅，好像在說的不是血腥的殺伐，而是秋月與春花。