在投卷前，鬱儀做好了被拒絕的準備，故而她雖遺憾，卻不懊惱。
除了江駙馬之外，朝中也有幾位翰林願意拉寒門子弟一把，她默默在心裡盤算著人選。
春季總是多雨，夾雜著水汽的微風吹得人熏然欲醉。鬱儀仰著頭，靜靜感受著風裡淺淡的花香。
太平三年，年輕的皇帝隻有十五歲。軍國大事於他而言，更像是沙盤上的遊戲。朝廷的獨斷之權，大多落在太後和幾位內閣大臣身上。太後選定“太平”二字為年號，為的也是能匡扶這飄搖的江山，留住大齊皇廷的血脈。
那些帝台危宮間的事尚且來不及波及鬱儀這樣的底層小官。
太平三年的鬱儀，心中仍燒著一把灼灼烈火，願燒儘她的人生與性命，獻給大齊一抹最後的輝煌。
“蘇進士。”
鬱儀抬起頭，麵前是一位著青衣的年輕人，年歲不大，眉眼間卻帶著一股機敏聰慧的模樣。
“多禮了。”鬱儀還禮。
“女公子可是要向江駙馬投卷？”
“正是。”鬱儀答。
成椿從袖中取出一塊八角令牌，上頭用篆書描金寫了一個張字。
“早聽聞蘇進士學識廣博，張大人新得了《太平十書》的抄本，想邀蘇進士過府探討一二。”
這次輪到鬱儀發怔了，她遲疑問：“是哪位張大人？”
成椿笑：“還能有幾位張大人呢？”
見她猶豫，成椿繼續道：“若蘇進士有所顧慮也無妨，隻當沒聽過在下今日這一番話。今年時局不大好，蘇進士若甘心在庶常館再待上一年半載，最遲過了明春，太後也定然會給蘇進士指一個好去處的。”
明春。
又是一年。
蘇鬱儀袖中的手握緊又鬆開，再握緊。
看得出她猶疑，成椿又加了一把火：“不過是吃杯茶的功夫，這也是多少人求之不得的機緣呢。”
想到江止淵並不見她，鬱儀輕輕吐出一口氣：“也好。”
“既如此，明日未時，奴才另備馬車在東華門接蘇進士。”成椿和和氣氣地說道。
翌日午後，鬱儀找了個由頭出了宮門，秦酌多問了兩句，她隻說是想在梧桐街上賃一間瓦舍便搪塞過去了。
淅淅瀝瀝的雨將一切都籠罩在潮濕裡。
張濯的府邸並不喧鬨，縱然入了春，四處明燈高掛，仍像是沒有從深冬裡醒來一般。
會客廳外的匾額上題有“水月鬆風”四字。
鬱儀在下首落座，成椿為她奉上一杯顧渚紫筍茶：“這是浙江湖州顧渚山上特有的茶，前唐時都是作為貢品僅供禦前的，茶芽紫紅、形如玉筍，故得此名。這一盒顧渚紫筍還是張大人前陣子才托人買來的，今日專門囑咐奴才烹給蘇進士。”
湖州是鬱儀母親的故鄉，這味茶是她從前在鬆江時常喝的。這茶在浙江易得，到了京中卻不及龍井、鐵觀音得人心。她直房中的茶盒裡倒也存放著一些去年的顧渚紫筍，隻可惜這茶金貴，越冬之後的陳茶味變香變，饒是如此，她也舍不得再喝。
沒料到能在張濯這裡喝到這種茶，鬱儀端在掌中，隻覺得香氣幽微纏綿，讓人一下子就回到了那座煙雨之城，泛黃的牆垣、銅綠斑駁的太平缸，就連階上的苔痕都是獨屬於這茶中的另一味香。
成椿顯然是得了授意，怕她乾坐著無聊，便站在一旁同她閒聊。
“午時有一樁要緊的政務須得張大人親自處置，勞蘇進士久候了。”
“不妨事。”鬱儀的目光落在紫檀木桌上的一個擺件，“這是何物？”
成椿順著她目光的方向看去，對答如流：“這是仿周代的欹器，上頭的銘詞是張大人自己題的。”
“哦？”鬱儀走上前來細看，上頭寫著三行篆書。
「謙受益」
「滿招損」
「月盈則昃」
“這是張大人用以自省的東西，擺在此處平日裡無人敢碰。原本是用來裝水的，少則傾、中則正、滿則覆。張大人說凡事過猶不及，為官如此、為人亦是如此。”
成椿見燭台上的燈火有些暗，用燭剪裁去一截燈芯，丟在燈座旁的白瓷碗裡，防止燃燒的氣味蔓延出來。
房中的炭盆燒得很熱，鬱儀才坐了一會兒便覺得額上發汗。
“張大人前陣子病了，所以府上各處都多加了炭盆。”成椿心細如發，立時將炭盆往更遠處移了移。
鬱儀抓住了關鍵詞：“病了，生得什麼病，可還嚴重？”
“不是什麼大問題，太醫看過了都說無礙。”成椿忖度說，“先是頭痛了好一陣子，忘了很多小事，就連年月都記不清了。再後來便告了假，整日裡看書寫字，不知道在寫些什麼，如今已經全好了。”
的確是個稀奇的病症。
二人話說了一半，鬱儀便聽到了腳步聲。
步速起初有些急切，待走至近處時才漸漸放慢下來。
簾幕輕搖，一隻指骨分明的手輕輕掀開垂簾。
簾外春雨蕭疏。
太平三年春，鬱儀以為這是她和張濯的初見，殊不知對張濯來說，是一場過儘千帆、飄搖半生的重逢。
他曾想用自己的一切換得一個再見她的機會，如今近在咫尺，卻又克製不住內心深處的情怯。
鬱儀的目光清澈乾淨，帶著熱忱與倔強，她恭恭敬敬地對著張濯一揖：“學生蘇鬱儀，見過老師。”
她是張濯在鬆江府選中的貢生，於情於理都該叫他一聲老師。
很久沒有聽見張濯回答，隻能聽見他的腳步聲清清淺淺地落在地衣上，最終停在她麵前。
“我不是你的老師，不必如此稱呼。”這是張濯對她說的第一句話。
鬱儀遲疑著抬起頭來。
張濯靜靜地站在離她五步遠的地方，背對著燭火，他的臉半明半昧，因而看不清他眼眸深處藏著的無儘傷感與孤獨。
以及壓抑又克製的思念。
“是，張大人。”鬱儀改口。
張濯看著麵前這個迎著燭火的女孩，試圖透過她，找到那個在飲馬坡前與他堅定訣彆的女尚書的影子。
太平九年，飲馬坡下衰草枯楊、滿眼蓬蒿，黃葉隨著北風搖搖欲墜。蘇鬱儀奉旨前往靈州擔任布政使。
二十五歲的蘇鬱儀，單手牽著烏駁馬，另一隻手輕輕撫摸著馬鬃。
張濯也如今日一般站在她麵前。
她不看他，語氣平淡得宛如陌路：“張大人不是今日才認識我，黃冊案是我做的、丁銀案也是我做的，是我蘇鬱儀為官不正、咎由自取，才落得今日下場，我勸張大人不要再與我攀談，以免落人話柄。”
“你如今一口一個張大人。”張濯緩緩道，“我究竟是誰，你也全都忘了，是嗎？”
“誰？”蘇鬱儀終於轉過身來與他四目相對，她眼底乾乾的，毫無淚意，“張大人難道不以有我這樣的學生為恥嗎？”
“可我知道不是你。”張濯一字一句，“你為什麼要承認？”
空氣都似乎微微一滯。
鬱儀笑了一下，垂下眼：“都是我做的，老師。”
這一聲老師叫得張濯血氣翻湧，他上前一步，按住鬱儀的肩膀：“彆去靈州，靈州那裡是一條死路。你隨我回去，老師親自替你翻案。”
鬱儀倒退一步，輕輕掙脫他的桎梏：“錦衣衛指揮使周行章不可靠，應儘快除掉，千戶陸雩還沒有站隊，扶持他會容易很多。司禮監有一個秉筆太監叫鄭合敬，他是我的人，老師可以用他。”
“學生能留給老師的東西不多，願他們兩人可以助老師一臂之力。”
說罷，她毫不猶豫地飛身上馬，烏駁馬打了一個響亮的響鼻，鬱儀熟練地將馬韁在手腕上繞過兩圈。戰馬隨著她的動作前進數步，鬱儀勒緊韁繩讓它停下，而後回身看來。
“張大人，我與你不同路、不為謀，今日割袍斷義，自此恩斷義絕。”
她的聲音冷冽，迎著北風也能飄出很遠。
張濯抬起頭，靜靜地看著她的眼睛，深眸中藏著難以言狀的悲愴：“這條路是你自己選的，我不會替你做主。如果有一天你想回京，請一定寫信給我，我會親自去接你。”
這一刻天地同悲，鬱儀笑了一下：“不必了，張大人。”
她縱馬向前跑出數丈遠，又似想起什麼，撥轉馬頭跑回張濯麵前，用隻有他們兩個人能聽到的聲音說：“還有一件事。”
“你說。”
鬱儀臉上終於露出一個真心實意的笑容，像是回到了太平三年，她還隻是一個在翰林院裡抄書的小小編纂。
“早日幫我找位師娘吧，張顯清。”
這也是她第一次叫他的名字。
自她唇齒間滾過，像是羌笛唱出的悲歌，她回眸看他的那一眼，太克製、太複雜。
明明已過去十幾年，那一天卻依然猶在眼前。
隻可惜斯人已逝，物是人非。
窗外雨幕斜織，張濯輕輕吐出一口氣，壓抑住自己肺腑間的疼痛之意。他用手點了點桌上的茶盞：“顧渚紫筍還喝的慣嗎？”
鬱儀笑著說：“過去在鬆江時常喝，到了京中不常見，反倒是喝得比以往少了。張大人好雅興，竟然能尋到此茶。”
“一位故人常喝，我也成了習慣。”張濯刻意忽視她此刻眼底的陌生神色，將茶盞端至唇邊，啜飲後又放下，“你在向江駙馬投卷，可是想到太後身邊去嗎？”